Марат не один раз намекал, да и открытым текстом говорил о том, что пора бы мне сменить рабочий кабинет на что-то более уютное и домашнее. Не приковать к плите и кастрюле, нет, он хотел моего внимания, заботы или чтобы я пораньше появлялась дома. Разговоры эти чаще всего заканчивались ничем, а если быть честной с самой собой, то заканчивались они взаимным непониманием и обидами. Я не видела себя домохозяйкой, а Марат не мог пережить моё общение с противоположным полом.
– Марина Максимовна, я бы хотел вас представить нашему благодетелю. Андрей Матвеич через год планирует отдать в нашу гимназию своего сына, а вы как раз в следующем году выпускаете свой класс. – Висел над моим столом директор, приветливо улыбаясь. Отношения с Маратом мы не скрывали, но и не афишировали, поэтому слухи расползтись не успели.
– Я не знаю. Первоклашки это не мой профиль. – Ответила строго. Хотя знаю, что дело здесь не в первоклашках. Наш директор был бойцом старой гвардии и считал, что главное обложка. А для многих отцов это становилось главенствующим при принятии важного решения, и я уже не один раз вот так улыбалась, как он выразился, «благодетелям».
– Знаю, знаю, но вам нужно просто пообщаться, поговорить, рассказать перспективы. В конце концов, именно вам придётся принимать этих детей и готовить их ко взрослой жизни, к поступлению в ВУЗы.
– Вы мне льстите. На самом деле, я не уверена, что смогу продолжить работу в ближайшем будущем.
– Что такое, Марина Максимовна, – заинтриговано наклонился он ко мне ближе, – я чего-то не знаю и ваши личные обстоятельства изменились?
– Изменились. И эти самые обстоятельства настаивают на том, чтобы я оставила работу в гимназии.
– Да, да, понимаю. Жена влиятельного человека, – он оценивающе на меня посмотрел, – а я практически уверен, что именно этот статус вы будете носить, можете себе позволить не работать. Только вкусы мужчин настолько изменчивы...
– Идёмте, я поговорю с вашим знакомым. – Неприязненно процедила я сквозь зубы, не желая песочить личную жизнь. Встала, вышла из-за стола, директор следовал за мной.
В кабинете спиной ко мне сидели мужчина и женщина.
– А вот и наша гордость. Красный диплом, стопроцентная поступаемость. Марина Максимовна Соловьёва.
Пока директор распинался, я медленно умирала. Передо мной сидел мужчина и смотрел глазами моего сына, а я ведь даже не знала, что у Андрея его глаза. Андрей Милютин. Он узнал меня сразу и лёгкая улыбка мелькнула на лице, от неё сквозило холодом. Рядом сидела его жена и мило улыбалась.
– Марина Максимовна, прошу. – Подтолкнул меня у столу директор, но ватные ноги не позволяли сделать шаг.
Не знаю, как удалось взять себя в руки, наверно подозрительность, с которой на меня покосилась его жена, но я выдавила из себя скупую улыбку и за стол, всё же, присела. Не помню кто и что говорил, но Милютин с меня глаз не спускал, причём не особо скрывал этот факт, а когда я всё же вырвалась, нагнал в коридоре.
– Далеко собралась? – Дёрнул он меня за локоть, пытаясь остановить, но я вырвалась, правда, притормозила. Не хочу, чтобы подумал, что боюсь. Мне скрывать нечего.
– Не твоё дело.
Милютин пакостно улыбнулся, поправил очки в тонкой оправе, всунул руки в карманы, разводя пиджак по сторонам. Несколько раз кивнул, вроде как соглашаясь со мной, рассматривал исподлобья, я потом всё же начал разговор снова.
– Думаю, не стоит предупреждать, что о нашем знакомстве и о его тонкостях, тебе лучше молчать?
Он посмотрел на меня как на пыль у своих ног. Я фыркнула.
– Больно ты мне нужен.
– И всё-таки. Я занимаю определённый пост, – на этом слове он сделал акцент и выдержал паузу, – и... как бы тебе объяснить... я не собираюсь терять его из-за каких-то сплетен. Так что предлагаю разойтись миром.
– Это ты меня догнал и ты что-то хочешь доказать. Я же тебе сказала, что мне ничего не нужно и ты не интересен в принципе.
– Вот и отлично. Думаю, мы поняли друг друга.
Одарив меня ещё одним высокомерным взглядом, обошёл стороной и направился в мужской туалет, куда, видимо, и выходил в официальной отговорке.
Заявление на увольнение я написала в тот же день, а вечером ещё и Марата обрадовала.
– Если будут проблемы, обращайся. Я всё решу. – Напомнил он мне за ужином.
– Всё в порядке, я на своё место порекомендовала старую знакомую. Она сейчас как раз в поиске. Думаю, разойдёмся без проблем.
– Мама, а ты теперь всегда будешь дома?
– Нет. – Ответил за меня Марат. – Просто работы у мамы теперь будет меньше, но дома сидеть она вряд ли сможет.
– Предлагаешь альтернативу? – Улыбнулась я, хотя очень сомневалась, что такое возможно.
– Ты можешь работать у меня.
Я закатила глаза, вместо ответа.
– Марат, ты меня в секретари взять хочешь?
– Боишься не справишься? – Провокационно изогнул он бровь.
– Не нужно брать меня на понт, как ты любишь говорить. Я ещё не решила чем буду заниматься.
– Ты говорила, что получала образование юриста.
– Да, специализируюсь в области авторского пава. Только не думай, что среди творческих людей нет мужчин. Как раз наоборот.
– Не проблема, значит, это не вариант. Предлагаю переквалифицироваться в гинеколога. – Без доли юмора прикинул Марат.
– Мам, а кто такой гинеколог?
– Это врач, который лечит только женщин, сынок. – Я подставила сыну вазочку с хлебом, чтобы он не отвлекался. – Марат, ты иногда просто поражаешь меня своим воображением!
– Никогда не поздно получить новую специальность. – Развёл он руками, отговариваясь.
– Да. Только медицина – это не моё.
– Есть ещё вариант работать в посольстве. Там, конечно, мужчин достаточно, но зная, чья ты жена, они сто раз подумают.
– А у тебя и там есть знакомые?
– У меня везде есть знакомые, только вопрос не в этом, а в том, чего хочешь ты. Я не хочу давить, но в деньгах ты не нуждаешься точно. Могла бы пока отдохнуть. Заняться собой.
– Я плохо выгляжу?
– Ты выглядишь уставшей. Мне это не нравится, тебе, думаю, тоже.
– Ещё пять минут разговора и ты ночуешь в гостевой комнате. – Без тени обиды в голосе поставила я Марата перед фактом и он улыбнулся.
– Кажется, кто-то жаловался, что потерял в весе? – Поставил он меня в тупик. – Смени гардероб. Я не знаю наверняка, но женатые товарищи утверждают, что это занимает уйму времени.
– Выкрутился. – Ухмыльнулась я, а Марат улыбнулся, пряча эту улыбку за чашкой чая.
– Кстати, нас пригласили в гости.
– Кто?
– Мой хороший знакомый. Там и Гриша с Людой будут. Стоит с ними помириться. – Сказал как бы между прочим, но я почувствовала его напряжение.
– Марат, мы не ссорились. Люда хотела как лучше и тебе стоит признать, что она отличный адвокат. В конце концов, была права и просто меня защищала.
– Да, но то, с каким остервенением она на меня смотрела... – Начал он оправдываться, только под моим взглядом промолчал.
– Я поговорю с ней. Думаю, вы поладите.
– Хорошо. Тогда в эту субботу. Андрей, ты как смотришь на то, чтобы на выходные отправиться на соревнование по боксу. Это не твоя специфика, но тебя впечатлит именно атмосфера. В столицу на два дня.
– С тобой?
– Нет, – Марат мягко улыбнулся, как всегда с ним, даже за серьёзную оплошность голос ни разу не повысил, спокойно и настойчиво объясняет, в чём тот не прав, – Диму отправлю. Соревнования как раз на выходные проходят, нам с мамой нужно быть в городе.
– Марат, мне кажется, это не самая лучшая идея. – Вступилась я, так как не привыкла отпускать сына одного и надолго. – Я Диме, конечно, доверяю, но...
– Пора вспомнить, что твой сын вырос, Марина, – с нажимом проговорил Марат, – ему пора привыкать самому принимать решения, если ты не хочешь, чтобы он оказался в жизни как выброшенная на сушу рыба. Ему нужно общение, развитие, определиться с выбором профессии.
– Ему всего десять. – Возразила я, а Андрей горло прочистил, предлагая нам двоим замолчать.
– Я уже определился. – И мы оба уставились на сына. – Экономика и финансы. Только не в нашей стране.
– Отличный выбор. – Одобрил Марат.
– Вы с ума сошли? Андрей, откуда вообще такая идея?
– Марат меня на работу брал.
– Марат? – С ударением повысила я голос.
– Это хороший выбор. Тем более аналитическое мышление у парня развито.
– Ладно. Это не тема для обсуждения за ужином, причём ещё очень рано говорить о чем-то конкретном...
– Марина, ты не заметила, что напряглась больше всех? – Усмехнулся на мою попытку исправить положение, Марат.
– Сделаю вид, что я тебя не услышала.
– А я сделаю вид, что не заметил этого.
– Давайте ещё и я сделаю вид, что ничего не говорил и всё станет замечательно. – Обиделся Андрей и из-за стола вышел.
– Это твоё воспитание. – Обвинила Марата я.
– Это нормальное мужское решение. – Спокойно ответил он, но я знаю, ему было приятно услышать от меня такое замечание.
Не смотря на наши недомолвки, с Андреем Марат вёл себя по-особенному. Как наставник. Он действительно, очень хороший отец... Вспомнив об отцах, меня перекосило, хорошо, что не видел никто. На душе было неспокойно и вообще, я не хотела этой встречи. Но наши желания и возможности не имеют привычки совпадать. Тем более, если это касается меня. Никогда и ничего не получала просто так, каждый раз как только на горизонте виднелся зелёный свет, случалась какая-нибудь пакость. В этот раз она пришла оттуда, откуда я её и ждала.
Андрей уехал в пятницу вечером, перед этим я сотню раз проверила, все ли документы на месте, всё ли он взял с собой, вложила в карманы несколько телефонов, над чем мои мужчины только посмеялись.
– Ты бы ещё браслет с радиомаячком нацепила. – Смотрел на всё это Марат, упираясь плечом в стену прихожей.
– Марат, молчи.
– А что не так? Ребёнок взрослый, разумный. И он едет не один.
– А я всё равно переживаю. Ты мужчина, и не способен проявлять свои чувства настолько очевидно. Хотя, не сомневаюсь, переживаешь сейчас ничуть не меньше, чем я.
– А ты женщина и готова доказывать это каждый раз. – Марат обнял меня, от Андрей оттащил. – Не волнуйся, мы помним о твоём предназначении.
Поцеловал в шею, отодвигая чуть в сторону, и всё так же удерживая одной рукой, правой, пожал руку Андрею.
– Беги, пока она не опомнилась. – Посоветовал, ухмыляясь, а этот маленький предатель ещё и кивнул понимающе.
– Пока, мам. – На Марата посмотрел, словно что-то сказать хотел, но передумал. – Пока, Марат. – Рукой махнул и дверь за собой закрыл.
– Мне показалось, он хочет называть меня папой, но не знает можно ли. Ты как думаешь?
Обнимая меня двумя руками, Марат покачивался из стороны в сторону, губами к шее прижался, играя, чуть прикусил кожу на ней.
– Ты думаешь? – Притаилась я, на самом деле не раз замечала это за сыном, только боялась, что Марат не поймёт. Дура, конечно, но всё же.
– Отец это тот, кто заботится о тебе. Мне кажется, я справляюсь с этой ролью и вполне заслужил такое звание. – Обиделся он и прикусил кожу на шее сильнее.
– Тогда в чём проблема?
– Не хочу давить на него. Он сам должен это решить для себя. Нужно ли в таком возрасте обзаводиться ещё одним родителем.
– Ты ерунду говоришь, он уже принял это решение, когда к тебе переехать согласился. Тянется к тебе, хочет твоего внимания и похвалы. Ты для него авторитет.
– Главное, чтобы не криминальный. – Вздохнул Марат. – Как насчёт того, чтобы провести романтический ужин в одной постели?
Я засмеялась, осмыслив его предложение, и шею под поцелуй подставила.
– Я выбираю «романтический» и «в постели». И давай без холодильника.
Широкие ладони спустились с талии, прошлись по бёдрам и на обратном пути зависли на ягодицах. Лёгкое платье незаметно подбиралось всё выше, пока руки не коснулись обнажённого тела.
– Я тоже предлагаю начать с основного. – Мурлыкнул в волосы и как Муху-Цокотуху потащил меня мой Паучок в уголок.
Вечер субботы обещался быть сложным, и не только потому, что перед нами с Маратом стояла задача максимум: помириться с его друзьями. Это ещё и мой первый выход в свет в качестве его спутницы. Много людей, много дружественных, и не очень, улыбок. Понятно, что не моё, но это необходимая часть жизни, от которой не спрятаться.
– Мы не задержимся долго, но поприветствовать некоторых людей нужно. – Шепнул мне Марат, когда заметил немного уставшую улыбку.
– Я Люды с Гришей не вижу.
– Обычно они пропускают официальную часть. Им интересен живой разговор, а не фальшивые улыбки и ужимки.
– Добрый вечер! – Прозвучало прямо над ухом и я резко дёрнулась, узнавая голос. – Напугал? – Мягко рассмеялся Милютин. Тут же Марату руку пожал.
– Привет, познакомься, это Марина, моя будущая жена. – Представил он меня Милютину. – Марина, а это Андрей, мой хороший знакомый, его жена, Катерина. – Она мне улыбнулась, только я не поняла, толи не узнала, толи предпочла сделать вид, что не узнала.
– А мы знакомы. – Выдала вдруг эта Катерина, с нечитаемым взглядом. – Мы сына устраиваем в гимназию, где твоя Марина преподаёт. Нам рекомендовали её как хорошего специалиста. – Вежливо добавила она, но меня от этого тона покоробило, я кивнула, соглашаясь.
– Спешу огорчить, больше не преподаёт. Марина делает выбор в пользу семьи.
Марат чуть сжал ладонь, которой удерживал меня за талию, видимо, чтобы и я хоть звук произнесла.
– Никогда не понимала этот выбор женщин. А потом удивляются, почему остаются у разбитого корыта... – Пофилософствовала она, а в голосе некое отвращение или зависть. В любом случае, что-то скользкое и холодное.
– Не каждая женщина видит себя в карьере, некоторым нужно нечто большее.
– Больше, чем уважение и признание других? Не знаю, я на это никогда не решусь.
– С Маратом я могу себе позволить расслабиться и забыть об обязанностях посторонним людям. Это тоже важно, найти своего человека. Возможно, в этом и заключается суть принятия такого сложного решения. Не думаю, что смогла бы отказаться от работы, будь на месте Марата кто-то другой, да и вряд ли захотела бы.
Катерина фыркнула, а я предпочла пропустить её взгляды и мысли мимо себя. Как говориться, не стоит гадать, что же о тебе подумают другие, ведь что-нибудь они подумают в любом случае.
– Марина, а у вас есть дети? – Вдруг спросила Катерина, а меня как разряд тока прошиб. Я на Милютина глянула, а у него у самого глаза заблестели.
– У нас сын. – Ответил за меня Марат и я ему была безмерно благодарна, что и выразила своим тяжёлым облегчённым вздохом.
– Как забавно, – не унималась она и я поняла: что-то знает; по глазам вижу, – ещё несколько месяцев назад, м-м... когда мы собрались вместе в последний раз, Андрей, ты не помнишь?
– Около года. – Подсказал Марат и она улыбнулась своей змеиной улыбкой.
– Да, да, год. Только тогда ты был холост и одинок.
– Да, а теперь у меня взрослый сын и я этому безумно рад.
– Поздравляю. – Выдавил из себя Милютин и словно позеленел. – Извините, нам пора.
Оттащил свою жену в сторону, хотя той, казалось, ещё было что сказать.
– Ты ей не понравилась. – Констатировал Марат и сам же рассмеялся. – Мне казалось ещё пара фраз и она тебе в волосы вцепится. Ты её знала раньше?
– Не знала. А это важно, понравилась я ей или нет? Она имеет для тебя какой-то вес?
– Не особо. – Цокнул он языком, взял два бокала вина, один мне подал, из другого пригубил сам. – Отец её, тот важная шишка, но она на него влияния не имеет.
– А её муж? Мне показалось, что он в семье на вторых ролях, хотя когда в гимназию приходили, один он и говорил.
– Скажем так, парень удачно устроился. Тесть ему карьеру делает, продвигает, знакомит с нужными людьми. Но не потому, что хочет, а лишь из-за дочери. Такое тоже бывает. Просто на людях, Катя держать себя старается, а сейчас... даже не знаю, может, выпила лишнего, вот и разошлась. Не обращай на них внимания.