Так мы и резвились, кто во что горазд. А потом Ирг задумал перемахнуть через метровый забор. Веро попыталась запретить — лошадь-то необученная, испугается и сбросит, костей не соберёшь… Но разве можно «запретить» Иргу! Этим она только ещё больше его раззадорила. Он послал в её сторону нарочитый «поцелуйчик» и «газанул». Лошадь закономерно испугалась и в последний момент резко дёрнулась в сторону, Ирг вылетел из седла и буквально повис на поводьях, чертя сапогами по земле. Ещё бы чуть-чуть — и урылся, дурачина…
Самое «смешное», что из-за этого выпендры пострадал именно я. Саби в критический момент испуганно взвизгнула (а голосок у неё, что надо!), и мой слабонервный ослище, видимо, подумал, что наступает конец света. Тоже заорал и рванул с места так резко, что я не удержался и плюхнулся на землю. Вроде бы невысоко, но пятую точку отбил намертво, и ещё хуже — умудрился вывихнуть ногу. Пришлось мою тушу чуть ли не на руках волочь к хирургу, нога сильно болела и вся опухла. Так что на следующем концерте я играл сидя, а Ирг остался мне должен. Веро его порядком отругала за мальчишество, и правильно. Пусть бы сам мучался, так нет, почему-то другие должны…
Мерт, думаю, был очень рад, что не поехал с нами. Зато фотки получились просто обалденные! Мы их долго рассматривали, сидя все вместе на диване, а я в какой-то момент взял и заснул. Проснулся от того, что меня осторожно погладили по волосам. Тихонько приоткрыл глаз — рядом никого, над головой — приглушённые голоса девчонок.
— Бедный Том! Опять ему больше всех досталось! — это Саби.
— Да уж. Этому Иргу по заднице настучать надо! Не ожидала от него такого легкомыслия…
— Ну так пойди и настучи, может, он непротив будет! — хихикнула Саби. — А уж Калеб тем более…
— Хватит тебе! — моей головы снова коснулись лёгкие пальцы, и я с некоторым разочарованием понял, что это Веро. — Я придумала наказание пострашнее: пусть Ирг ужин готовит и потом за всеми посуду моет. А ты посиди пока с Томом, вдруг он проснётся и захочет чего-нибудь… Поухаживай за человеком.
— Да ну! Может, он до утра продрыхнет, а мне сиди и мух от него отгоняй? Вот ещё!
— Злая ты, Саби, — вздохнула Вероника. — Том бы для тебя ещё и не то сделал. Знаешь, как он хотел, чтобы у тебя получился особенный день рождения? Так старался, всё готовил, искал подарок, волновался, понравится ли тебе платье… Он так хорошо к тебе относится, а ты…
Она ушла, и у меня над головой раздался ещё один вздох.
— Прости. Я неблагодарная свинья, — прошептала Саби. — Вчера был самый лучший день рождения в моей жизни. И самое лучшее платье. И всё благодаря тебе… Спасибо тебе, Том, спасибо, мой хороший…
Я из последних сил сдержался, чтобы не открыть глаза, когда ощутил рядом с лицом запах знакомых духов. Саби наклонилась — и неожиданно прикоснулась губами к моему лбу. Я понимал, что это всего лишь благодарность, что если я сейчас попытаюсь её обнять, то безнадёжно всё испорчу.
Ничего, я терпеливый. Я подожду…
Вероника
Кто бы мог подумать! Не прошло и двух недель с того дня, как Калеб угрожал написанием песни в мою честь, как он с торжественным лицом пригласил меня на её презентацию в ангар. Родил, получается…
Я пошла, не сильно заинтригованная, потому как до этого слышала пару раз его творческие мычания, и они меня совершенно не впечатлили. Что-то типа «Веро, Веро, моё время пришло, значит, будешь моей всё равно, всё равно…» Убиться веником!
Наскоро перенастроенная им гитара Мерта зазвучала неожиданно глухо и отрывисто. Калеб играл в основном на ударной установке, поэтому заранее извинился за своё исполнение. Рабочее название сего шедевра было «Нет смысла», и это мне показалось странным. Упадническое настроение сейчас, когда появилась хоть какая-то возможность сдвинуть наши отношения с мёртвой точки? Не узнаю упёртого оптимиста Калеба!
А потом он заиграл… Не так чисто, как те же Ирг с Мертом, но необычность сложной, рваной мелодии заставила меня не обращать внимание на мелкие недочёты в исполнении.
Слова и вовсе подвергли меня в ступор. Кажется, в Калебе я реально ошиблась…
В его стихах было столько боли, безнадёжности, злости — на себя и свою слабость, и отчаянная надежда на то, что однажды всё изменится. И снова глухая, разъедающая душу тоска от одиночества, непонимания, собственного бессилия… И фактически ни слова о любви.
Когда он закончил, я какое-то время сидела молча, растерянно переваривая услышанное, а потом попросила сыграть эту песню ещё раз. Калеб выдохнул и послушался.
— Ну что, тебе понравилось?
Калеб прислонил гитару к стене и медленно приблизился.
— Да, — не стала врать я.
— И ты исполнишь обещанное?
— Ну, если тебе это так принципиально…
— Ещё как, — он невесело усмехнулся, не отводя глаз от моего лица. — Но если это ничего не изменит…
— Я не знаю.
Сейчас я уже ничего не знаю…
— Калеб, это ты сейчас пел?
Мы одновременно вздрогнули, услышав голос Саби. Как давно она вошла?
— Это твоя песня? Та самая?
Калеб адресовал девушке неприветливый взгляд.
— Да. Чего ты хотела?
— Да ничего, просто из магазина мимо иду… — Саби упорно не понимала, что является сейчас «третьей лишней». — Калеб, это правда ты написал?
— Я, я! Что, я, по-твоему, сам ничего не могу, да?!
— Ладно, не заводись… — она задумчиво нахмурилась, потом пожала плечами и направилась к выходу. — Просто это странно. Как будто…
Что? — хотела спросить я, но она уже ушла.
Калеб сел рядом со мной на раздолбанный диван. Рука как бы невзначай легла на спинку, как раз на уровне моего плеча. Я тут же встала — возможно, чересчур резко.
— Извини, мне надо подумать.
— О чём? Мне тебя здесь подождать, или…?
Я мимолётно коснулась красных волос на его макушке.
— Знаешь, у меня обычно не в правилах отказываться от данного слова. Так что не волнуйся. Просто… Мне надо немного побыть одной.
— О'кей, как скажешь.
Я сама не заметила, как оказалась на набережной. Дошла до бара, где в то достопамятное утро познакомилась с Сабиной. Толкнула тяжёлую дверь — и ответила на улыбку бармена, того самого. У него оказалась профессиональная память на лица.
— Кофе с ликёром для леди?
Я невольно засмеялась и кивнула. Грех не отведать ещё раз эту вкуснятину…
Неспешно потягивая кофе, я пыталась сосредоточиться на мыслях о Калебе. Может, действительно стоит приглядеться к нему получше? Может, то, что он чувствует ко мне, не очередной каприз, а нечто более серьёзное? И, если да, это к лучшему или наоборот? Я ведь объяснила, что на мимолётные «интрижки» принципиально не размениваюсь. Или всё, или ничего…
И что мне теперь со всем этим делать?
От размышлений меня отвлёк звонок. Я нехотя вынула из кармана телефон. Саби…
— Ты где?!
— В кафе сижу… А что…
— Давай скорее домой! Ирг пошёл бить морду Калебу!!
— Зачем? — тупо спросила я, но она уже нажала отбой. Что там у них происходит, из-за чего??
Я кинула на стол деньги, и, кивнув на прощанье бармену, выбежала на улицу.
На саму драку я уже не успела. Ирг и Калеб стояли неподвижно и сверлили друг друга неприязненными взглядами. У первого слегка кровоточила разбитая губа, у второго под глазом наливался качественный фингал. Саби с робеющим Мертом находились тут же; Тома, видимо, дома нет, иначе он бы обязательно предотвратил это безобразие.
— В чём дело?
Калеб хмуро глянул на меня; Ирг же повернуться не соизволил, бросив через плечо:
— Мы уже всё выяснили. Надеюсь.
Калеб машинально потёр опухающую щёку и неохотно кивнул.
— Да за что ты его??
— За плагиат! — Саби демонстративно не замечала их предостерегающих взглядов. Протянула Калебу завёрнутый в полотенце лёд и повернулась ко мне. — Я сразу поняла, что эту песню не мог написать Рыжий. Он просто упёр у Ирга стихи и ноты.
— Сабина!
— А что такого? Веро имеет право знать. Она, между прочим, обещала поцеловать Калеба, если песня ей понравится. Так что теперь она может поцеловать тебя. Да, Веро?
Я рефлекторно кивнула, потом махнула рукой и подошла к Калебу. Особого раскаяния я в его взгляде не заметила.
— Ты понимаешь, что поступил, мягко говоря, некрасиво? Неужели нельзя было просто попросить??
— Он бы не дал. На войне и в любви все средства хороши, забыла? Ладно, надеюсь, ты не очень сердишься. Я ведь так и не успел стрясти с тебя обещанное! Благодаря нашей подозрительной Сабиночке, спасибо тебе большое!
— Всегда пожалуйста! — гордо ответила Саби.
А я размахнулась и залепила ему пощёчину. С учётом состояния — несильную и по здоровой щеке. У Калеба от изумления отвисла челюсть.
— Не воруй у друзей. Это мерзко. И — можешь успокоиться, я на тебя не сержусь.
Это был переломный момент. Или он в ответ тоже меня ударит (точнее попытается, реакция-то у меня хорошая) и таким образом захочет спасти уязвлённое самолюбие. Или — проглотит, а потом подумает и, надеюсь, раскается в своём неприглядном поступке.
Нет, скорее первое: уж больно злое у него лицо, даже Саби на всякий случай отступила поближе к Мерту… И тут Калеб с силой отшвырнул полотенце и вышел, почти выбежал из комнаты. Громко хлопнула входная дверь.
— Не переживай, проветрится и вернётся, — шепнула Саби, касаясь моей руки. — Ты такая молодец, Вероника… Может, теперь он хоть немножечко поумнеет.
Я рассеянно кивнула и повернулась к Иргу. Всё это время он стоял, неотрывно глядя в окно, и молчал.
— Болит?
— Что? — он вздрогнул и посмотрел на меня с недоумением. Я показала на разбитую губу.
— А, это… Нет.
— Ты, по-моему, не лечить это должна, а кое-что другое сделать!
— Саби…
— А что опять Саби? — деланно возмутилась эта нахалка. — Ты же сама сказала, что поцелуешь автора. Вот и…
— А моё мнение спрашивают? — хрипло спросил Ирг. — Так вот, не стоит утруждаться!
Он резко развернулся и тоже вышел из квартиры.
— Ну, вот видишь, поставила человека в неудобное положение, — укорила подругу я. — Да и меня тоже. Может, мне неприятно, что мной пренебрегают!
Сабина посмотрела на меня как на дуру.
— Веро… А я ведь ещё твоей проницательностью восхищалась… Ты что, не поняла?
Я качнула головой; сердце отчего-то застучало сильнее.
— Ирг написал эту песню о тебе. Ты ему небезразлична, хоть он ни за что в этом не признается.
Я медленно опустилась на стул, а могла бы и мимо.
— Почему ты так думаешь?
— Я просто лучше его знаю. И уверена, что не ошибаюсь. Ирг очень замкнутый, почти никогда ни с кем не делится, даже с Томом. Но я… просто чувствую.
Она оглянулась на сидящего тише мышки Мерта.
— Ты только молчи об этом, понял? Ладно, мы тогда пойдём, прогуляемся, а ты отдыхай…
Сабина схватила Мерта за рукав и потащила на выход.
А я осталась сидеть. И думать.
Иргинтас
Сначала была только злость. Точнее, досада — на дурака Рыжего, который так некстати поковырялся в моих вещах, на Сабину с её обострённым чувством справедливости. Ну, спёр он этот лист, и спёр, подумаешь, я бы всё равно рано или поздно узнал и дал ему по шее для профилактики, по-тихому. И пошли бы мы в бар, как раньше, и трепались бы за пивом о «бабах»… Ведь этот придурок так ничего и не понял. И не понял бы, если бы не Саб.
А что теперь?? Кому что доказывать? Не тупые, сложат два и два… Да уж, дурак здесь только один. Причём полный.
Я болтался по улицам, плохо понимая, где нахожусь, и более-менее пришёл в себя, когда обнаружил, что почти исчезли прохожие. Посмотрел на часы — два десять…
Можно возвращаться, наши наверняка уже спят… Или ну их всех к такой-то бабушке! Паспорт и кредитка в кармане; пойти на автобусную станцию и встретить рассвет уже где-нибудь в Польше. На первое время хватит, а там что-нибудь придумаю, не впервой!
М-да, дурак — это диагноз…
Я всё же решил вернуться и элементарно поспать. Утром будет ясно, кто какие сделал для себя выводы. Исходя из этого и будем действовать…
Я порадовался, что взял у Мерта запасные ключи. Прокрался на кухню, не зажигая свет, выхлебал полпакета сока и решил сегодня заночевать на балконе на раскладушке. Находиться с Калебом в одной комнате физически не хотелось, не сгонять же Тома или самого хозяина с кроватей посреди ночи. Я вспомнил, что кухонный диванчик покрыт довольно толстым пледом, возьму его, завернусь, и дело с концом. Подошёл, резко дёрнул за свисающий край… Плед почти не поддался, а с дивана раздалось подозрительное шевеление.
— И-Ирг?
Ну всё, приехали…
— Ты что тут делаешь?
— Тебя жду. Вот, задремала уже…
Я машинально сделал шаг назад.
— Зачем?
— Поговорить.
— В такое время? Думаешь, надо?
Она встала и подошла — близко, невидимая в темноте. Только голос…
Что ж, может, так лучше. Не смотреть на неё, не пытаться снова мучительно выцеживать «каменную рожу».
Что она сейчас скажет, о чём спросит? Что я ей отвечу, если попросит ответить честно?
Я умею врать. С детства, с самым убедительным видом, так, что зачастую убеждаю даже себя самого. Но сейчас — сейчас соврать не смогу. Значит, надо постараться просто промолчать. Или уйти от ответа, нахамить, как обычно, даже обидеть. Пусть лучше так. Не в первый раз…
Но она не стала ничего спрашивать. Неуловимым движением обняла за шею, прижалась горячей грудью и поцеловала. Сама…
Дальше мысли кончились.
Альфи…
Наконец, она чуть отвела голову. Я осознал, что сам держу её за плечи; хотел опустить руки — и не смог. Её дыхание коснулось уха:
— Прости меня.
— За что?
— За дурацкую привычку держать слово. Я ведь обещала… Мне очень понравилась твоя песня. Прости, что веду себя как эгоистка… Ты сказал, что тебе это не надо, а я не могла уснуть, пока…
— Пока не отдала долг? — через силу усмехнулся я. И разжал руки.
Теперь всё ясно: она ни о чём не спросит, потому, что я ей совершенно не нужен и не интересен. Для неё главное — выполнить обещание. Действительно, дурацкая привычка…
— Ну вот, ты это сделала. Спасибо, спокойной ночи!
У меня получилось достаточно иронично, могу собой гордиться. Вот только она резко отшатнулась, как-то беспомощно взмахнула руками и, не говоря больше ни слова, выскользнула в коридор.
— Альфи! Подожди!
Но она не остановилась.
И правильно. Такому сокровищу нечего делать рядом с безнадёжным идиотом…
Сабина
Умираю от любопытства: что же у них там всё-таки произошло?! То, что Веро и Ирг виделись (ночью? утром?) и попытались выяснить отношения, мне казалось очевидным. Внешне оба были спокойны и общались, как всегда — то есть почти никак — но разлитое в воздухе напряжение я ощущала почти физически. Поссорились? Как бы их помирить? Пойти, что ли, с Томом посоветоваться, а то с моей фирменной «тактичностью» я могу сделать только хуже… Тем более, Том пока не в курсе вчерашнего, пришёл, когда я уже спала, а никто из парней его явно не просветил.