— И что? Захотелось повторить?
— Ну почему сразу повторить? Поностальгировать. Я же не собираюсь всю бутылку уговорить.
— А тогда вся была? — Зоя склонилась к дивану, чтоб получше рассмотреть фотографию.
— Практически.
— Смешные. А это кто? — указав на снимок голопопого карапуза.
Константин мысленно улыбнулся:
— Ромашка во всей красе.
— А это? — переключившись на другую фотографию.
— Тоже Ромка. Дед снимал, — подбирая забытый лимон. — И это тоже Роман, — заметив, к чему тянется ее рука.
— А ты где? — раздосадовано надув губки.
— Вот угадай! Я сейчас, — с довольным видом подбросив и поймав цитрус. Должна втянуться!
И Зоя втянулась. К его возвращению с нарезанным лимоном и двумя стопками женщина с интересом изучала фотоснимки. Что-то возвращала в общую кучу, что-то откладывала, что-то выкладывала в рядок, видимо, для сравнения. Костик даже подозревал, что именно.
— Составишь компанию? — открывая бутылку.
— Не-е… Это же гадость несусветная! — отвлекшись.
— Кто сказал?
— Я говорю. Пробовала, — с убежденностью.
— Плохо, значит, пробовала. Или не то, что нужно, — Константин также не намерен сдаваться. — Или не так, как надо, — нравоучительно.
— И как же надо? — со смешком.
— Сейчас…
Приняв нарочито заговорщический вид, Костик разлил.
— Дай руку!
— Зачем? Посыплешь солью?
— Откуда знаешь?
— Говорю же… пробовала, — не сдерживая улыбки.
— М-м-м… Тогда ногу давай, — после секундного раздумья.
— Ногу? — Зоя вскинула брови.
— Ногу, ногу, — утвердительно.
— Какую часть?
— Что? Часть? — Его очередь удивленно взирать на нее через столик и втайне радоваться, что страхи и переживания оказались стерты этим шутливым диалогом.
— Какую? Филейную или помослистее?
— Хм… чтобы было, чем закусить. Я хоть и Костик на кости не бросаюсь, — как и она, едва ли не давясь смехом.
— Обойдешься! — Зоя все-таки рассмеялась и всунула ему кисть. — Сыпь. Так и быть, выпью твою отраву, — кивнув в сторону бутылки. — Но потом ты ответишь на все мои вопросы! Договорились?
— Любой каприз…
Возражать не стал. Какой смысл? Тем более что до ответов дело не дойдет — он постарается.
* * *— Голь на выдумки хитра! — оправдывался Константин, прячась от возмущенной женщины за выставленным перед собой стулом.
Зоя в бессилии топнула ногой.
— Тоже мне — голь! Совести у тебя нет! Обманщик!
— И ничуть я не обманщик, а честный и порядочный человек!
— Как же… честный! — явно не подтверждая.
Оставив затею добраться до него, женщина вернулась на диван. Обиженно выпяченный подбородок демонстрировал полнейшую неприступность.
— Ладно… — Костик пошел на попятную. — И, правда, обещал…
Поставив стул на место, он подобрал одну из рассыпанных в пылу борьбы фотографий и устроился на полу в ногах Зои.
— Вот… Это я, — положив снимок на скрещенные ноги.
— Серьезно?! — моментально подобрев и воодушевившись. — Это точно ты?!
Константин усмехнулся:
— Точнее не бывает. Видишь, чуб? — не глядя, зная наверняка.
— Чуб?
— Ага. У меня в детстве всегда торчком стоял, а у Ромки — прядь к пряди. Он средь нас красавчик.
— Неужели…
Зоя подобрала еще одну детскую фотографию. Сравнила.
— Это тоже ты? — развернув снимок лицевой стороной к Костику.
Мужчина покачал головой:
— Ромка.
— А это?! — найдя ту самую первую фотографию с голопопым малышом.
— Тоже Ромка.
— Но, ведь… — ткнула пальцем в свидетельство обратного.
— Это мама из него меня делала. Доказывала, что мы практически на одно лицо.
— Так и есть, — Зоя усиленно закивала. — Практически близнецы. А где еще ты?
— Больше нет, — оторвавшись от созерцания женских ножек, на одной из которых выводил круги большим пальцем.
— Как нет? — встретившись с ним взглядом.
— Вот так… У меня всего три младенческих фотографии, и те с одного кадра напечатанные.
— Почему? — непонимающе и растеряно.
Костик вернулся к прерванному занятию.
— Не на что было фотографировать, и не кому. Радуйся, хоть эту сохранили. Есть что показать.
— Кость…
Он поморщился, сообразив, что прозвучало с горечью. Всегда одно и то же — за мать обидно.
— А?
— Давно хочу спросить… — неуверенно. — Зачем тебе тот дом в селе? Ты собираешься в нем жить?
— Жить? Нет, — коснувшись губами округлой коленки.
— А для чего тогда?
— Просто… на тот момент мне нужно было разгрузить голову. И построить дом — показалось хорошей идеей.
— А сейчас?
— Что сейчас?
— Будешь достраивать? Или заморозишь? Или наймешь кого-нибудь? — перебирая прядки на его голове.
Костик обернулся.
— Не люблю незаконченных дел, — пространно и на все сразу.
— Да? — улыбаясь.
— Да! — Константин поднялся. — И сейчас их у меня целых два, — на полном серьезе.
— Два? — Зоя вопросительно изогнула бровь. — Каких же?
— Очень вкусных и приятных… — с многообещающей, плотоядной ухмылкой.
Глава 23
Михалыч, хоть и топтал землю родного города практически с рассвета, на звонки недавно приобретенного родственника отреагировал лишь к полудню. К тому моменту понукаемый нервозностью Зои Константин порядком извелся и потому, услышав в трубке заветное "Цедров", накинулся на отчима с претензиями.
— Какого фига ты трубки не берешь?! С шести утра звоню! Палец о телефон стер!
Ответом ему стала гробовая тишина, а спустя пару секунд абонент и вовсе отключился.
Мужчина недовольно поморщился, только сейчас сообразив, что серьезно перегнул палку. С Михалычем так нельзя! Тот хоть и позиционировал себя как свойский парень, субординацию чтил свято, и в этом табеле о рангах Константин звезд явно не добирал, а теперь, вероятно, еще и разжалован будет.
Глубоко вздохнув, мужчина попробовал еще раз. Дмитрий заставил его помучиться, но, в конце концов, ответил.
— Да…
— Дим, слушай, прости. Нервы на пределе. Уже думал — случилось что, вот и сорвался, — сожалея, что не может видеть его лица. Оценить глубину причиненного ущерба.
— Принято, — после достаточно долгого молчания. — Но если еще раз вздумаешь на меня орать… — Ответные меры предлагалось додумать. Затем голос Михалыча потеплел. — Не отвечал, потому что сказать было нечего.
— А сейчас? — Костик взглянул на Зою, та, похоже, беззвучно молилась.
— Сейчас? Порадую. Можешь поздравить нашу беглянку — все в силе. Судебное решение положительное. Их развели. Копия решения придет на наш московский адрес, так что собирайтесь домой.
От сердца отлегло, и Константин позволил себе улыбнуться.
— Ты где сейчас? Заедешь?
— Позже. Занят пока. Наберу.
* * *— Ну все, давай, а то опоздаешь, — коротко поцеловав женщину в губы, Константин подтолкнул ее в нужном направлении. — Десять минут до конца регистрации.
Как не хотелось ему вылететь вместе с Зоей в Москву, приходилось отправлять одну. Узнав о благополучном разрешении вопроса с разводом, Эмиля озадачила мужчин иной проблемой. Следовало заняться перевозкой мебели и вещей, причем все три квартиры наказано было вычистить вплоть до голых стен: она, мол, сама на месте разберется, что оставить, а что выбросить.
— Как думаешь, за сколько управитесь? — Зоя уже задавала этот вопрос, а сейчас, видимо, решила еще раз уточнить.
Костик ответил так же, как днем ранее.
— Дня три-четыре на погрузку и еще два на дорогу, — было решено сопровождать фуру. Именно для этого Роман сейчас гнал сюда внедорожник отчима. — Соскучиться не успеешь.
— Я уже скучаю, — возразила она и вновь приникла к мужской груди.
— Я тоже. — Он снова коснулся ее губ своими. — Позвони, как приземлитесь.
— Хорошо.
— И когда до дома доберешься тоже.
— А это еще зачем? Считаешь, налево заверну, — в ее голосе лукавство, на губах улыбка.
Костик усмехнулся, донельзя довольный ее попыткой заигрывать.
— Нет, конечно. Просто хочу быть спокоен.
Когда Зоя прошла досмотр и встала в очередь у стойки регистрации, у Константина запиликал сотовый — входящее сообщение. Махнув на прощание рукой, мужчина направился к выходу из здания аэровокзала, попутно читая послание от Михалыча: тот сообщал, что встреча с риэлтором перенесена на пять вечера и велел поторапливаться. Костик ускорился. За сорок минут ему предстояло добраться с одного конца города на другой. Задача по местным меркам вполне выполнимая, если бы не рабочий день и приближающийся час пик: возможны пробки.
С этими мыслями мужчина выскочил на улицу и принялся осматриваться в поисках свободного такси. Как назло, он не единственный желающий побыстрее уехать. Недавно приземлился рейс из… черт знает откуда: он внимания не акцентировал, и вокруг полно людей с багажом. Многих не встречают.
Потоптавшись некоторое время на месте, Костик уже было собрался звонить в "Таксолет", но тут приметил паркующийся автомобиль без шашечек, но с желтой тубой за лобовым стеклом — верный признак шабуры. Мужчина устремился к машине, спеша опередить других, и наверняка сумел бы, если неожиданное столкновение не внесло коррективы в его планы.
Кто из двоих являлся виновником происшествия — сказать сложно. Вероятно оба, ибо каждый торопился. Только Костик остановился и оглянулся, чтобы извиниться, а задетый им человек даже не притормозил. Единственное что смог понять Константин — это тот светловолосый в рубашке и с кейсом, что стремительно шагает к металлодетектору.
* * *Как и планировали с погрузкой крупногабарита уложились в два дня. Еще два ушло на упаковку мелочей и избавление от хлама. День Михалыч посвятил каким-то своим делам, которые для молодых родственников охарактеризовал маловразумительным "срочное". В итоге выехали утром на пятые сутки с момента прощания с Зоей в аэропорту.
К тому моменту Константин успел изрядно вымотаться и был порядком зол на мать, упершуюся рогом, чтобы ничего не оставляли, привели все вплоть до сломанной вилки. Откуда вдруг такая принципиальность мужчина не понимал. И не он один. Ромка также ворчал и плевался, демонстрируя недовольство. И только Дмитрий отнесся к капризу жены с пониманием, чем немало удивил отпрысков своей ненаглядной. Не ожидали.
Впрочем, было еще кое-что, о чем Константин думал в ночь перед отъездом — о превратностях судьбы, случайный встречах и умении быть признательным. Последнее легло в основу выбора пути, по которому они сейчас следовали в столицу — через Волжский. Мужчина решил нанести визит человеку, сыгравшему не последнюю роль в знаковой для него встрече с Зоей. Костик собирался отблагодарить Анатолия Борисовича.
— Я быстро. Две минуты, — вынимая ключ из замка зажигания.
— Да хоть десять. Мы, знаешь ли, не торопимся, — проворчал Роман.
По каким-то причинам младший сегодня не в духе. Константин понял это еще перед отправкой, когда садились в машину. Может, ностальгирует? Почему — нет? Из всех из них Ромка меньше всего стремился перебраться в Москву.
Калитка не заперта. Костик вошел во двор. Осмотрелся. Он не собирался передавать конверт из рук в руки. Боялся, что старик воспримет его благодарность как подачку. Люди советской закалки иначе смотрят на веще, нежели его ровесники. А деду наличность явно не помешает! Крышу давно пора перестелить, забор подправить, краска на доме облупилась. Да и вообще, куда потратить всегда найдется, было бы что расходовать!
Определившись с местом, мужчина спрятал конверт, и только после этого постучал в дверь. Дядя Толя открыл споро и расплылся в довольной улыбке, увидев гостя — к Константину он явно подобрел.
— Вот уж удивил, так удивил, — пожав руку. — Ты один? А девочки где? У них все хорошо?
— Отлично все, Анатолий Борисович. Они теперь столичные барышни. Зоя свободна, и я надеюсь, будет счастлива.
— Ты что ль постараешься?
— А хоть и я. Или плохой кандидат? Сказать, чтобы другого поискала?
— Ну почему же сразу плохой… — хозяин заулыбался еще шире. — Зайдешь?
— Нет. Я проездом. Торопимся. Зашел сказать, что все наладилось. Спасибо вам за неравнодушие.
Анатолий Борисович кивнул.
— Береги ее. Их.
— Обязательно.
Уходя, Костик улыбался, но стоило сесть в машину, приподнятое настроение приказало долго жить. Младший разговаривал по телефону.
— Что значит "пропала"? Ты уверена? Когда?
Константин вперил в брата тяжелый взгляд. Считается, что плохие предчувствия женская прерогатива, но сейчас он был готов поспорить — внутренности скрутило в комок.
— Подожди. Не так быстро. Я не понимаю. Вы втроем что ли пошли? И? Кто подошел? Лён, только не надо реветь!
— Ром… Что случилось? — У Михалыча закончилось терпение.
Теперь уже и он буравил младшего Власова тяжелым взглядом.
— С Аленой все в порядке?
Роман кивнул отрывисто, продолжая расспрашивать жену.
— Испугалась? Так, может, прячется где? Нет? А почему ты думаешь, что это из-за него? Что сказал? Да какая разница, где мы? Едем! Ты Зое…
— Мать твою, дай сюда! — извернувшись, Константин вырвал сотовый из рук брата, опередив воспылавшего тем же желанием Михалыча.
— Алёна, это Костик. Что случилось? — совершенно точно зная, что ответ ему не понравится.
Глава 24
Выбор очевиден и ни у кого не вызывает сомнений. Если метнуться до Волгограда и успеть на двенадцати часовой рейс, то после обеда они в Москве. В противном случае ждать и мучиться до позднего вечера.
Практически все три с половиной часа в пути Дмитрий висит на телефоне: то Эля, то Василий, то Алена, то еще кто-то. Либо ему звонят, либо набирает сам. Ромка с заднего сидения неустанно сыплет вопросами, выпытывая у отчима последние новости. Константин слушает и выжимает из внедорожника максимум дозволенного. Что говорится, ведет на грани.
— Ну что там? — Михалыч опустил телефон, и настала очередь Романа. — Не нашли?
— Нет.
— А что камеры? Барковский смог договориться с администрацией?
— Занимается.
— А Лёнка с Соней домой добрались?
— Мать твою, Ром, позвони и спроси! — Нервы у всех на пределе — Дмитрий не исключение. — Едут. Эля водителя прислала, — со вздохом.
Вновь кто-то позвонил. По вопросам и ответам Михалыча понять кто именно невозможно. И лишь одно для Костика совершенно очевидно — это не Зоя. С момента исчезновения дочери, та перестала подходить к телефону, а он звонил и не раз — безрезультатно. Благо мать уверила, что физически с той все нормально, а вот эмоционально… Отпаивают, чем могут.
Они переезжали через плотину, когда Ромка озвучил то, о чем каждый из них думал — Константин точно — но не произносил вслух.
— Хоть убейте, но я не верю, что это случайность. Таких совпадений — один на миллион. Это биологический папашка ее увел. Руку даю на отсечение.
Константин до шума в ушах сжал челюсти — убьет гада! Дмитрий отреагировал словесно.
— Насколько мне известно, он где-то в санатории, за границей. Улетел через два дня после заседания. Но если ты прав, это наилучший для нас вариант.
— Почему? — Оба брата воззрились на отчима. Спросил младший.
— Отследить проще, когда знаешь, кого искать. Кстати, Василий уже проверяет эту версию.
— А если это не он, тогда что? — Исключать ничего нельзя, и Костик хочет определиться с перспективами. Насколько ему видится, далеко не радужными.
— Тогда все гораздо хуже. — Михалыч посуровел в лице, хотя, казалось, куда уж больше. — Одна надежда на камеры и свидетелей. Если найдем за что зацепиться, считай, повезло.
— Дим, а…
— Кость, давай вы не будете доставать меня пустой болтовней. Не маленькие, чай. Сами все понимаете. Москва — это вам не провинциальная деревня в три улицы, а я не провидец! — как-то уж совсем на себя не похоже, точно руки опустил.