При всём этом он сегодня проснулся рядом с ней, не чувствуя особого очарования. Лика уже не была столь милой, не сияла, и даже язвить пыталась, правда, не по отношению к нему. Фыркала она, говоря о сестре. И всё это отчего-то напрягало.
Ефимов вышел из подъезда, свернул на стоянку, на которой ещё вчера днём оставил свою машину. Провёл ладонью по полированному боку своей «Инфинити», затем даже слегка похлопал, здороваясь. Машина была новая и оттого особенно любимая, любовь ещё не остыла. Просто смотреть на автомобиль шикарного гранатового цвета, было удовольствием. И пусть кто-то назовёт это блажью и детством, но он может себе это позволить, за все годы трудов, бесконечной работы и отказов себе в чём-то банальном. К тому же, торговать автомобилями, а самому ездить на чём-то простецком, тоже неправильно.
— Пыль в глаза порой создаёт репутацию, Толян, — не уставал говорить его приятель, Стас Бойцов, и Толя был с ним согласен. Иногда нужно шикануть, чтобы прочувствовать, осознать, куда и с какой скоростью ты хочешь двигаться дальше.
«Инфинити» буквально парила над дорогой, и в отличие от Москвы, в городе по столичным меркам, маленьком, привлекала к себе внимание. Можно было почувствовать себя королём дороги, правда, к этому моменту Ефимов настолько оголодал, что на самолюбование уже не отвлекался. Свернул к торговому центру, как только увидел на нём вывеску известной сети ресторанов. Да, не французская кухня, зато вкусно и сытно. Неподалёку от его дома в Москве был такой же ресторан, и Толя был там частым гостем. И радует, и что до родного города прогресс добрался. Чего только нет, все кафе и рестораны, магазины, вывески, всё знакомо. Город повзрослел вместе с ним, хотя его здесь и не было почти десять лет.
Внутри торгового центра в первый момент ослепил блеск витрин и стеклянных кабин лифтов. Посреди просторного холла фонтан и детвора вокруг бегает. Под потолком разноцветные шары, цветы, было похоже на праздничную суматоху, но скорее всего банальная рекламная акция. Вон и девушка в приталенном костюмчике невыносимого розового цвета с восторгом вещает о чём-то в микрофон. Её мало кто слушает, но дело не в этом, дело в атмосфере, в ощущении свободы, что дарит выходной день. Народ позитивный и достаточно щедрый, вот она и старается вовсю, зарплату отрабатывает. Ефимов усмехнулся, за всем этим наблюдая. Затем огляделся. Наверх шли лифты и работали эскалаторы. Было шумно и людно. Надо сказать, что десять лет назад на месте этого торгового центра был простецкий палаточный рынок, но об этом, кажется, все давно позабыли. Теперь здесь музыка и блеск витрин. Бесконечный праздник жизни. Один из приятелей Ефимова был владельцем подобного ТЦ, только в столице, и поэтому Толя не понаслышке знал изнанку этого бизнеса. Только с виду всё чисто, честно и красиво.
— Где ресторан, не подскажешь? — обратился он к охраннику.
Ему указали на эскалатор.
— Третий этаж, налево.
Толя ему кивнул в знак благодарности, обошёл небольшую группу людей, что всё-таки слушали девушку с микрофоном, и, кажется, собирались участвовать в каком-то розыгрыше. Оставалось лишь подивиться чужой наивности.
Любимый ресторан, даже в другом городе, порадовал привычной кухней, приличным бифштексом, жарким и куском яблочного пирога. Жить, определённо, стало приятнее. А то время обеденное, а у него кроме странного хлебца с пластмассовым привкусом и во рту ничего не было. При воспоминании о хлебце захотелось поморщиться. Толя даже подумал попросить пару штруделей с вишней с собой, но в последний момент подумал о том, что Лика вряд ли оценит его заботу. Хотя, его бывшая жена любила, когда он думал о ней и привозил из ресторанов, что посещал без неё, что-то вкусное. Правда, их отношения это не спасло, и даже до загса, к огромному огорчению его матери, которая спала и видела, как бы его пристроить, не довело.
— Приходите к нам ещё, — сказала ему официантка. И улыбнулась не заучено, с явным намёком, и Толя хмыкнул.
— Обязательно, — заверил он. Забрал банковскую карту, а сам окинул девушку оценивающим взглядом. Симпатичная мордашка, ладная фигура, грудь… что надо грудь, а на этой самой груди бейджик: «Мила». Очень мило.
Вот только его ждёт такая красавица, что одного «мило» будет маловато, чтобы привлечь его внимание. Но на Милу всё равно обернулся, уже от выхода. Та заметила и вспыхнула, переглянулась с подружкой. Кстати, этого Ефимов, по сути, и добивался, заалевших щёк. Но уже в следующую секунду имя Мила, да и сама девушка вылетели из его памяти. Толя голову повернул, лишь краем глаза заметив что-то знакомое, важное, и в первую секунду лишь вглядывался, не понимая… А потом разглядел Сашу. Она шла впереди, уже собирать завернуть за угол и окончательно потеряться среди праздно шатающихся по торговому центру людей. А вот она двигалась уверенно и даже на витрины не смотрела. В джинсах, лёгкой кофточке, без сумки, шла с видом явно не простого покупателя. И Ефимов вспомнил слова Лики о том, что Саня работает в торговом центре, видимо, именно в этом, в одном из бутиков.
Саша всё-таки скрылась за поворотом, и тогда уже Толя поспешил за ней. Зачем — не было ясно, но он так спешил, что случайно толкнул кого-то плечом и лишь пробормотал извинения, даже не обернулся. Завернул за тот же угол и снова принялся оглядываться, потому что Саши не было. Даже подумалось: вдруг показалось?
Но он же не псих?
А потом в одной из витрин на глаза попались манекены, одетые лишь крошечные кусочки кружева, в полупрозрачные сорочки и откровенно-сексуальные наряды. Глядя на такое бельё можно забыть, что перед тобой манекен, честное слово. Ефимов с минуту на всю эту провокационную красоту потаращился, даже не сразу заметив призывно открытую стеклянную дверь, и тогда уже заглянул. Надо сказать, что осторожно, боясь кого-нибудь спугнуть или, не дай Бог, смутить. Но покупательниц не оказалась, у прилавка лишь Сашка, болтающая с продавщицей. О чём они шептались, слышно не было, но рассмеялись, а Саша на стойку облокотилась, и Ефимов, как дурак, уставился на её пятую точку, обтянутую джинсой. Сашка всегда была маленькой, ему макушкой едва до носа доставала, но при этом сложена была, как фарфоровая статуэтка. И это было непонятно, по крайней мере, для такого мужлана, как Ефимов, в чём он сам себе не раз признавался, но при её росте, в Сане было всё до идеальности пропорционально. Он всегда считал, что такого не бывает, и поэтому это странно. Да, Лика — красавица, от неё глаз не оторвать, она эталон, но эталонов мало, по пальцам перечесть, на то они и эталоны. Но при этом к Лике порой было страшно прикоснуться, чтобы не дай Бог не попортить и не помять, а вот её младшая сестрёнка, словно создана была для того, чтобы её целовали, обнимали и, вообще, тискали. И верилось, что твоя рука ляжет туда куда надо и как надо. А прошедшие годы эту уверенность подогревали. Сашка повзрослела, стала женщиной, да и роды её фигуру изменили. Это Толя ещё вчера отметил, она округлилась, но как-то очень правильно и соблазнительно. И на фоне сестры Саша больше не терялась, скорее, была ярким противопоставлением Лике. И это опять же заставляло задуматься, только пока не слишком понятно, о чём именно он думает.
Кашлянул, как самому показалось, достаточно деликатно.
Девушки обернулись, и Толя заметил, что Саша всерьёз растерялась. А вот девушка за стойкой заученно поинтересовалась:
— Здравствуйте. Я могу вам помочь?
Ефимов не удержался, скользнул взглядом по стойкам с кружевным бельём, после чего с сожалением качнул головой.
— Думаю, не сегодня. — На Сашу посмотрел. Рискнул улыбнуться, хотя, она смотрела на него хмуро. — Привет.
Саша вздохнула. Оглянулась на свою сменщицу, если честно, то время тянула, раздумывала. После чего зашла за стойку, взяла с вешалки куртки — свою и Митькину. Затем негромко попрощалась:
— До завтра.
— Пока, Сань, — отозвалась девушка, а сама с любопытством косилась на Ефимова.
А вот Саша без всякого любопытства и какого-либо желания с Толей общаться, прошла мимо него, вышла из магазина. Что-то подсказывало, что он уже в курсе её работы. Видно, Лика не удержалась, просветила.
— Саня.
Он не догонял её, он отошёл от двери магазина и ей окликнул. Саше ужасно не хотелось с ним разговаривать, даже смотреть, но и просто так уйти как-то не получалось. Поэтому остановилась, какую-то секунду набиралась решительности, потом всё-таки обернулась. Посмотрела на него. Сытого, довольного… удовлетворённого. И своей жизнью в целом, и, по всей видимости, прошедшей ночью. Но показывать своего неудовольствия было нельзя, поэтому постаралась удержать на лице, да и в глазах, спокойное выражение.
Ефимов разглядывал её, затем подошёл. Достаточно близко. Разглядывал сверху. А затем взял и укорил:
— Ты злишься на меня слишком сильно.
— Я не злюсь. — Благо рост позволял не смотреть ему в глаза. Разглядывала сильную шею в вырезе лёгкого свитера, видела золотую витую цепочку, что скрывалась за горловиной, щетину на подбородке, а вот выше глаза не поднимала. Принципиально. Злится она на него, видите ли. Да он понятия не имеет, за что именно она на него злится.
— Ты сейчас лопнешь.
— Иди к чёрту, Ефимов. — Саша отступила от него, всё же рискнула взглянуть ему в лицо. — Что ты вообще здесь делаешь?
— Обедал. — Подумал, странно прищурился, и выдал: — Я сам готовить не люблю.
Саша едва удержалась, чтобы не фыркнуть. Он ведь всерьёз не думает, что она поверит глупой отмазке?
— А ты?
Они встретились глазами, и Саша понимала, что это своеобразная проверка. Он всё знает, но как сказать ей об этом, слов подобрать не может. Поэтому она сглотнула, задавила гордость, правда, покрепче прижала к себе куртки, будто пыталась себя руками обхватить, и сказала:
— Я здесь работаю. Правда, сегодня у меня выходной.
Он сверлил её взглядом. Что сказать, не знал. Не спрашивать же её о том, что произошло с её жизнью в его отсутствие, и не говорить же: ты с ума сошла? Поэтому он молчал. А Саша голову вскинула, взглянула с понятной усмешкой, и пожала плечами.
— Тебе, наверняка, кто-то рассказал. Если ты пришёл.
— Я оказался здесь случайно. Я люблю «Харпер», здесь единственный ресторан в городе. Вышел, и вдруг ты.
— Значит, совпадение.
— Малыш… Саня, ты злишься на меня из-за вчерашнего?
Она отвернулась от него, посмотрела вниз, в холл, где шла рекламная акция, а дети даже хоровод водили.
— Если честно, я не хочу об этом говорить, Толя. И, вообще, всё это глупо. Я понимаю, ты вернулся, тебе интересно и любопытно… как мы тут, без тебя. Но у меня нет желания что-то с тобой обсуждать. Не вижу причины. Тем более, посреди магазина.
— Давай выпьем кофе. В «Харпере» отлично варят кофе.
Саша улыбнулась, несколько снисходительно.
— Толя, ты совершенно не изменился. Тебя ни что в этой жизни не смущает.
— Ты так думаешь? — он ухмыльнулся, демонстрируя браваду. — Меня смущает куча вещей. Например, ты. Когда разговариваешь со мной в таком тоне. — Он улыбнулся ей, широко и открыто. А Саша на эту улыбку засмотрелась, и в себя её привел стук собственного сердца. Оно пустилось вскачь, и Сашу это напугало. Она ещё отступила.
— Мне нужно идти, Толя. У меня… сын в игровом зале. Надо его забрать.
Ефимов прищурился, намеренно.
— Отделываешься от меня? Саня, мы не виделись чёртову уйму лет.
— Я помню. — «Очень хорошо помню».
— И с сыном меня не познакомишь? Мне любопытно.
Саша ещё выше вздёрнула нос, если это возможно было. И решительно покачала головой.
— Нет. Митя не любит, когда рядом со мной появляются чужие мужчины.
Ефимов глаза на неё вытаращил.
— Серьёзно? Крутой мужик.
— Да. Всё очень серьёзно. Тебе не понять. Я пойду. — Изобразила улыбку, просто дань воспитанию. — Приятно было тебя увидеть. — И добавила не без сарказма: — Хорошо выглядишь. Не устаю этого говорить.
— Ты тоже, — сказал он в ответ, но тише, и Саше это было совсем не нужно, она уже шла прочь. Торопливо, будто бежала от него. А Толя продолжал стоять и наблюдать за ней. Видел, как Саша спускалась по широкой лестнице, легко сбегала вниз, а, оказавшись внизу, вдруг остановилась. Высматривала кого-то. Потом руку протянула. Спустя секунду к ней подошёл мальчик и за руку взял. Достаточно рослый для своих лет, или это на фоне Саньки так казалось? Но больше ничего Толя рассмотреть не смог. На мальчике была толстовка с капюшоном, он его на самый лоб надел, и только ногой в кроссовке поддал воздушный шарик, попавшийся ему на пути, а потом поспешил за матерью. А Саша обняла его за плечи. И это было последнее, что Ефимов смог увидеть. Она всё также торопилась уйти. И ни разу не обернулась.
5
Как бы старательно Саша не отмахивалась от реальности, справиться с засевшей в душе злостью, это совсем не помогало. Первую неделю пребывания Ефимова в городе, она ещё тешила себя надеждой, что сможет остаться в стороне — и от Толи, и от всего происходящего. У неё ведь собственных забот целый ворох, что ей до Ефимова и его дел? К тому же, решила некоторое время не звонить сестре, чтобы против воли не стать свидетельницей, а не дай Бог и участницей воскрешения былой любви. И без того всё знала. Тётя Валя ахала, рассказывая Саше о Толе («Кто бы мог подумать, Саня, кто бы мог подумать!»), Каравайцева звонила через день, иногда сообщить пикантные подробности, в которые её посвятили люди, с которыми Толя в эти дни пересекался по работе или случайно. Ведь любопытно было всем, и далеко не все стеснялись это самое любопытство демонстрировать. А Саше приходилось изображать интерес и спокойствие. Но спокойствия не было.
Уже неделю она жила без настроения, без сердца, зато с огромной, причём обоснованной злостью в душе. А в один из дней судьба и вовсе повернулась к ней спиной, потому что к ней в бутик пожаловала Лика. С фирменными пакетами в руках, их было не меньше пяти, видимо, Анжелика не на шутку разгулялась, заполучив к себе в постель человека, способного и желающего оплачивать приступы её шопоголизма. И она сияла улыбкой, была в настроении, причём, миролюбивом, что случалось не так уж и часто. А уж после развода с её душевностью и добротой и вовсе серьёзные проблемы приключились, но в последнее время Анжелика расцвела. И все, конечно же, решили, что это заслуга Ефимова, но Саша так не считала. Скорее уж дело было в его платёжеспособности. Не даром Лика так радуется, её на банальное «люблю» не купишь. Ей доказательства нужны. А доказательством мужской любви и страсти, является готовность жертвовать и тратить на женщину своё время и деньги. Не скупясь, не задумываясь. Это был своего рода тест, и Ефимов в данный момент его проходил. И что-то Саше подсказывало, что Толя ещё где-то в начале тестирования, ему повезёт, если к середине приближается. Но ещё интереснее было: догадывается ли о происходящем сам Толя?
Лика же появилась в бутике, осветила его своей лучезарной улыбкой, а свои пакеты с покупками, не долго сомневаясь, свалила на стойку.
— Привет.
— Привет, — отозвалась Саша, разглядывая фирменные названия и логотипы на пакетах. На сестру открыто взглянула далеко не сразу. А когда решилась, поняла, что Лика её разглядывает, но в глазах веселье. Даже кивнула ей.
— Киснешь?
— Работаю.
— А по виду, киснешь.
Саша с тоской оглядела пустой зал магазина. Вот когда надо, так никого нет. С каким бы удовольствием, она сейчас отвлеклась на других покупателей.
— Зато тебе, смотрю, весело.
Лика плечами пожала. Огляделась, взгляд был ищущим.
— Новая коллекция пришла?
Саша не удержалась от усмешки, правда, смотрела при этом в сторону.
— Что-то мне подсказывает, что интересует тебя не повседневное бельё.
— Что делать, Сашуль. К тому же, Толя платит. За то, чтобы я его радовала.
— Конечно.
— Ой, прекрати. — Лика наконец обратила внимание на Сашино настроение, и, разозлившись из-за этого, фыркнула. — Хватит строить из себя святошу. Тебе уже давно не семнадцать, а всё придуриваешься.
Саша от такой наглости ненадолго оторопела.