Не могу понять, о чем думает сейчас Рик. Черты его лица непоколебимы, как скала. Такие же унылые, как и всегда. Парень встает и делает пару шагов в моем направлении.
Я смотрю на изгибы его пресса и сложную татуировку у него на плече. Мне не следует предлагать подобное, не стоит говорить это, но слова слетают с уст, прежде чем успеваю их осмыслить:
- Ты мог бы быть моим номером семь.
- Дэйзи... - он шокировано смотрит на меня.
И мой желудок скручивает.
- Неужели тебе и правда все равно, что меня будут трахать другие парни? - я представлю его с другой женщиной, и от этого мне становится плохо на физическом уровне. Мне не хочется, чтобы Рик встречался с другой, хоть я и знаю, что неправильно такое чувствовать, но как мне изменить свои эмоции? Как избавиться от них? Возможно, он прав. Возможно, нам нужно начать встречаться с другими, чтобы избавится от этого.
- На фиг неважно, что я там чувствую, - говорит он. - Я на семь лет тебя старше.
- Тебе исполнилось двадцать пять всего полторы недели назад, - на самом деле он старше меня чуть меньше, чем на семь лет. Но каждый год в феврале на мой день рождения, Рик говорит: "Я старше тебя на шесть лет", но одновременно с тем использует "Я, бля, мужик, а ты маленькая девочка" тон.
- Прямо сейчас я старше тебя на семь долбаных лет.
- Правда? Мне стоит написать жалобу на женщину, родившую меня на семь лет позже, чем был рожден ты. Какая же ужасная, преужасная штука.
Рик почти что улыбается.
- Ты знаешь, о чем я, - говорю я, более серьезно. - Я начала работать моделью, когда мне было 14, и с тех пор как я вошла в эту индустрию, никто никогда не обращался со мной как с подростком. Я делала вещи, которые обычные люди совершают после двадцати лет.
Я чувствую себя так, словно уже закончила колледж, отгуляла на вечеринках, напилась вдоволь, наэкспериментировала, и при этом мне всего лишь 18. Это основная причина, по которой я не жажду поступать в университет. Я получила порцию всего этого в 15, 16 и 17 лет. И к тому же не могу себя представить, сидящей за партой весь день напролет.
- Я слышу тебя, - говорит он. - И понимаю, но не могу пренебрегать нашей разницей в возрасте, потому что ты младшая сестра девушки моего брата. И ничто не изменит сей факт.
Я кладу свитер на столешницу комода. И когда поднимаю взгляд, Рик стоит возле меня.
- Так что же произойдет, когда мы оба через месяц вернемся в Филли? - спрашиваю я. - Мы просто продолжим с того места, на котором закончили или разойдемся разными дорожками?
Он упирается локтями о комод.
- Я не хочу обманывать тебя, Дэйзи. Мы не можем быть вместе. Я рядом с тобой, чтобы помочь, пока у тебя проблемы со сном.
Возможно, мне следует перестать себя мучить и просто постараться тоже двинуться дальше.
- Я могу попробовать найти кого-то в Париже или же попытаюсь справиться сама. Я уже и так продвинулась. Возможно, я стану твои старым другом из Нью-Йорка, - говорю я. - Я могу переехать туда, когда вернусь с Недели Моды и начать новую...
- Ты собираешься переехать в Нью-Йорк? - Рик хмурится.
- Я не знаю... возможно, - говорю я осторожно.
Парень внезапно выпрямляется и притягивает меня к своей груди. Он обнимает меня. По собственной инициативе. Но эти объятия больше похожи на прощальные, чем на какие-либо еще. Боль журчит в моем теле.
И тут дверь в спальню медленно открывается, Рик так и не закрыл ее за собой на замок.
Мы вместе поворачиваем головы и видим мою маму в дверном проеме, с прижатым к уху телефоном. Ее глаза увеличиваются до размера блюдец, при виде меня, обнимающейся с парнем, по ее мнению, не достойным моего времени и внимания.
Мы с Риком медленно отходим друг от друга, но при этом он не выглядит виновато, скорее немного злым на ее внезапное появление.
- Что это было? - резко спрашивает мама.
- Рик пришел попрощаться, - говорю я ей, пытаясь игнорировать напряжение, витающее в воздухе. - Я почти уже собралась, так что Майки должен быть здесь с минуты на минуту, - я не думала, что мама заглянет ко мне сегодня. Я попрощалась с ней и отцом вчера у них дома.
Мама внимательно разглядывает голую грудь Рика.
- Почему ты без футболки? - восклицает она.
- Потому что я снял ее, - говорит он, прищуривая глаза. Он берет свою футболку с моего одеяла и натягивает ее через голову. Но при этом кажется, что парень даже и не думает оставить меня наедине с моей слишком взволнованной мамой.
Вышагивая на своих высоченных каблуках, мама подходит к моей кровати. Ее пальцы перебирают жемчужное ожерелье на шее, когда она осматривает простыни, скомканные так, будто на них трахались.
- Я плохо сплю, - говорю я ей, решая сказать правду, но это звучит похоже на ложь. - Я ворочаюсь и пинаюсь по ночам.
Она игнорирует меня и смотрит прямо на Рика.
- Если я когда-нибудь узнаю, что ты встречаешься с моей дочерью, то я лично перерою все твое прошлое, и если ты переспал с ней, когда она была несовершеннолетней, я закопаю тебя заживо. Ты знаешь, что светит за статью об изнасиловании?
У Рика появляется раздраженное выражение лица, словно говорящее "нет, я чертов идиот."
- Мам, - вставляю я. - Он ничего не сделал.
Рик не разрывает зрительный контакт с моей матерью.
- Вы хотите сделать ударение на разнице в возрасте, как мило, Саманта. Вперед, ну же, сделайте это. Я клал хуй на ваше мнение обо мне.
Она судорожно вздыхает, так что кости на ее шее выпирают.
- Я никогда не находилась рядом с кем-то, кто бы относился ко мне столь неуважительно, - она сжимает губы. - Чему тебя учила твоя мать?
- Тому, как ненавидеть моего отца, - говорит Рик не задумываясь. - Тому, как ненавидеть моего сводного брата. Разве это не реально полезные вещи, а?
Моя мама запинается, пытаясь отыскать ответ.
- Думаете, я такой же ебнутый, как и моя мать, - продолжает он, - но по факту я не разговаривал с Сарой больше года, - и тем не менее он все еще не может избавиться от того, что его ассоциируют с ней. Это его генетическое наследие.
- А что насчет твоего отца? - отвечает мама. - Джонатан хотел бы поговорить с тобой, но ты игнорируешь все его звонки, все сообщения...
- Он и правда рассказал вам об этом?
Она вновь касается своего ожерелья.
- Он рассказал моему мужу, а мой муж рассказал мне, - я прямо вижу всю эту картину. Мой отец и Джонатан - лучшие друзья в конце концов.
- Я не в тех отношениях с моим чертовым отцом, чтобы общаться с ним. Давайте сойдемся на этом.
Моя мама испускает раздраженный смешок.
- Он переживает сейчас самое трудное время в жизни из-за этих обвинений против него. Ты хоть знаешь, что означало бы твое слово для прессы? - Джонатан был обвинен в надругательстве над Ло, и Рик не затрагивает эту тему в разговорах со мной. Я даже не уверена, правдивы ли эти обвинения. Из нас шестерых я последняя оказываюсь в курсе происходящего, я не вхожу в узкий круг.
- Вам нужно, черт побери, остановиться, - говорит Рик, становясь по- настоящему злым. - Держитесь от этого в стороне.
- Все, что тебе нужно сделать, так это сказать прессе, что эти обвинения - ложь, - говорит она. - И тогда имя Джонатана было бы очищено...
- Вы хотите, чтобы я защитил этого сукиного сына? - ругается Рик, а его глаза пылают гневом. - Я устал постоянно пытаться очистить его репутацию. Он облажался уже давным-давно, и не моя работа пытаться сделать из него хренового ангела в глазах прессы.
- А что насчет Ло? - спрашивает моя мать. - Эта ложь ранит его так же сильно, как и Джонатана, - из нее снова вырывается истеричный смешок. - Ты прям как твоя мать, готов отправить каждого в преисподнюю, лишь бы ранить Джонатана. Когда же ты остановишься?
Рик выглядит так, будто ему дали пощечину. Парню требуется мгновение, чтобы прийти в себя. И когда он начинает говорить, его голос становится ровным и холодным, как обычно.
- Я не делаю ничего, чтобы уничтожить моего отца. Я просто пытаюсь двигаться дальше и хочу, чтобы мой брат сделал тоже самое. Вы же хотите, чтобы я защитил Джонатана, но я, мать вашу, не могу. Я не могу защищать того, кто на самом деле может быть виноват.
- Он не виноват.
- Я, черт побери, не знаю этого наверняка! - орет Рик.
Моя мама кажется шокированной.
- Ты думаешь, что он мог пасть так низко? Что он мог сделать что-то столь ужасное с твоим родным братом?
- Я видел, как он хватал чертову шею Ло с неистовой злобой, - отвечает Рик. - Он всегда называл меня слабаком, а я выигрывал национальные соревнования по бегу, так что представьте себе, как он называл Ло, который не достиг ничего?
Мама сильнее сжимает губы. Ее щеки покраснели.
- Он лучше, чем ты думаешь. Мы все не идеальны, - и прежде, чем Рик успевает что-то ответить, она подходит ко мне и говорит. - Я пришла сюда поговорить с тобой, а не спорить с сыном Сары.
Сын Сары. Вот кем она его считает прежде всего. Это так глупо.
- Что-то важное? - спрашиваю я.
Она кивает.
- Я разговаривала с представителем твоего агентства, и они забронировали несколько встреч для тебя после Недели Моды, так же паре компаний было объявлено о том, что ты будешь в Париже.
Мое сердце начинает колотиться, а ее слова спутываются у меня в голове. Мне требуется минута, чтобы переработать их.
- Подожди, мне придется работать после Недели Моды? Но я думала...
Ее телефон звонит. Мама смотрит на экран.
- Глупо тратить попусту еще три недели во Франции, - она набирает сообщение. - Тебе нужно использовать по максимуму все время там.
Мое свободное время.
Я чувствую, как оно ускользает между моими пальцами, будто песок. Чувствую, как усталость бьет меня, словно огромный кулак. Мне нужен перерыв. У меня не было перерыва уже много месяцев. Я мечтала о свободном времени в красивой стране. Предполагалось, что это будет моим отпуском. Я поставила независимость превыше всего.
Чувствую себя, будто мама забрала мое мороженое и бросила его в кипяток.
Но быть может, я просто вовсе не заслужила мороженое. Я еду в Париж и буду проживать в роскошном отеле. Разве так важно, что мне придется работать? Я зарабатываю за день столько, сколько большинство людей зарабатывает в год, и все, что я делаю, это просто хожу по подиуму и принимаю позы.
Будь благодарна. Я пытаюсь. Я правда пытаюсь. Но эта печаль просто наваливается на меня, как бы я не желала улыбнуться и ответить маме "хорошо, спасибо за данную возможность".
- Дэйзи, - говорит Рик, занимая мою сторону. Он смотрит на меня, будто говоря "пошли ее на хуй".
- Мам, - обращаюсь я к маме.
Она занята тем, что набирает сообщение.
- Мы можем перенести эти встречи? Я встречусь с дизайнерами в другое время. Мне просто хочется пару недель провести в свое удовольствие в Париже.
- Тебя уже забронировали. Если ты отменишь встречи, то это плохо повлияет на твою репутацию, и тогда другие дизайнеры об этом узнают, - она кладет свой телефон в сумочку. - Пройдет месяц, прежде чем ты узнаешь об этом, и тогда ты вернешься домой, чтобы делать бутерброды, - она целует меня в щеку. - Хорошего полета. Напиши мне, когда приземлишься, - она проверят время. - Я опаздываю на ланч с Оливией Барнс, - мама смотрит на Рика так, будто это он виноват в ее опоздании.
А затем она уходит.
И я не останавливаю ее.
Когда дверь закрывается, мое сердце бьется так быстро, а легкие сжимаются все сильнее и сильнее. Мне нужно отпустить это. Нужно дышать. Я окидываю взглядом мою комнату, пытаясь найти способ сбежать.
- Дэйзи. Дэйзи, остановись, бля, на секунду, - говорит Рик.
Я хватаю ключи от своего мотоцикла из кармана пиджака.
- Я собираюсь быстро прокатиться, - но когда прохожу мимо Рика, он хватает меня за запястье и вырывает ключи из моей ладони. - Рик...
- Ты не можешь сесть за руль в таком состоянии. Когда в последний чертов раз ты так делала, то чуть не вылетела с шоссе.
Я помню. Я была очень, очень близка к тому, чтобы вылететь в кювет. Я слишком сильно раскрутила обороты мотоцикла. Никогда раньше не видела Рика таким испуганным, как в тот день; когда мы встретились на парковке, он выглядел так, словно одновременно хотел меня обнять за то, что осталась живой и убить за то, что практически совершила фатальную ошибку.
Я делаю глубокий вдох, медленно выдыхая через рот.
- Мне правда нужно немного свежего воздуха.
- Давай пробежимся вместе пол часика, - говорит он. - Ты почувствуешь себя лучше.
- Как так?
Он притягивает меня ближе так, что мои ступни касаются его.
- Ты сможешь нормально дышать, - он быстро осматривает мое лицо. - Или ты можешь просто поплакать и выпустить все разом.
Все мое тело болит, и эти слова почему-то еще сильнее ранят меня.
- Что?
- Отпусти это.
Я мотаю головой.
- Я не могу.
- Почему, блядь, нет? Прекрати пытаться подавить свои эмоции, Дэйз. Нормально быть прямо сейчас расстроенной. То, что только что сделала твоя мать было дермовым.
Я снова качаю головой. Кто я, чтобы жаловаться? Я не хочу быть незрелой, эгоистичной девушкой. Не хочу быть такой, какой меня вероятно считают люди - наследницей многомиллиардного состояния. Сучки не ездят в Париж, чтобы повеселиться. Как это выглядит со стороны?
- Ты живешь, словно в аду с тех пор, как стало известно о сексуальной зависимости Лили, и ты никому об этом не рассказываешь, кроме меня. Перестань пытаться быть сильной. Просто, черт, поплачь, Дэйзи. Покричи. Поори. Нахрен разозлись.
Все внутри меня раскалывается на кусочки. Напряжение, которому я не хочу противостоять. Я не готова справиться со всем этим прямо сейчас.
- Мы можем пойти на пробежку? - спрашиваю я. - Я побегу с тобой вдоль улицы.
Черты его лица становятся серьезными, но парень кивает.
- Ага. Обувайся...
Мой телефон звонит, перебивая Рика. Я смотрю на определитель номера.
- Это Майки. Предполагаю... - мне нужно идти. Наши с Риком взгляды встречаются, и он просто качает головой.
- Мне не хочется оставлять тебя в таком состоянии, - говорит он.
- Я буду в порядке.
- И будешь в состоянии вынести весь полет, сидя в том чертовом кресле, не двигаясь так долго?
Сейчас это звучит более устрашающе, чем всего пару часов назад, и все лишь потому, что моя мама пришибла меня этой новостью.
- У меня нет выбора.
- У нас у всех есть выбор, - говорит он. - Просто некоторые выборы сложнее других.
- Не волнуйся обо мне, - говорю я ему. - Я хочу, чтобы ты отправился в Калифорнию и взобрался на те горы, - я делаю паузу. - И береги себя.
Он может умереть там. Без страховки, без веревок, он полагается лишь на свои умения, руки и тело. Один неверный шаг, и Рик может соскользнуть и упасть. Он не любит говорить о риске, и я не желаю отговаривать его от взятия этих трех гор, этого свободного соло в Йосемити. Это было целью его жизни, и я не стану удерживать его от ее реализации.
- Ты тоже, - говорит парень, его голос низкий и напряженный.
На этом мы должны снова обняться, но существует такое множество нерешенных вопросов, плюс то, что моя мама свалила на меня и бросила.
Мы не прикасаемся друг к другу.
Не говорим больше ни слова.
Мы просто покидаем друг друга, возможно, тем самым позволяя двигаться дальше. Я уже могу представить себя внутри того самолета, а Рика с другой девушкой. Все в этой поездке в Париж кажется отстойным, но я не подведу кучу дизайнеров, чтобы просто вернуться обратно в Филли.
Я не могу.
ГЛАВА 10
РИК МЭДОУЗ
Дэйзи уехала. Учитывая разницу во времени, у меня даже не было шанса пока что с ней поговорить. А в нормальное время она слишком занята, так что я не имею ни малейшего представления, спала ли она за последние два дня. Не могу перестать думать о последнем увиденном мной выражении ее лица - выражение чистейшей сломленности. Словно из ее тела кто-то взял и вырвал физический орган. Я видел это выражение и раньше, оно появляется у нее на лице только тогда, когда девушка чувствует себя в ловушке.