Светлана остановилась и в растерянности оглянулась назад – Большая Сказочная Дорога исчезла, будто её и вовсе не существовало. Однако и дальше бежать было некуда.
Светлана пристально вгляделась в глубь пещеры и сквозь пламя увидела там каменную плиту, на которой висело семь громадных замко?в.
– Я выполнил твой приказ, госпожа Сойдётитак! – раздался за спиной девочки голос. – Как ты велела, я перенёс своё царство сюда и перекрыл доступ к семи волшебным замка?м.
Светлана, боясь пошевелиться, скосила глаза и увидела согнувшуюся в поклоне фигуру Подземного Огня.
– Почему ты молчишь? Чем ты недовольна? – с тревогой в голосе спросил Огонь, приподнимая голову. – Я даже сделал новые надписи на стрелках, чтобы сбить девчонку с пути! А тебя, моя госпожа, я ещё издали узнал по одёжке и поспешил навстречу.
Светлана, не зная, что предпринять, стояла не двигаясь.
Подземный Огонь, крадучись, приблизился и заглянул в лицо непривычно молчаливой Сойдётитак.
– Девчонка! – в негодовании вспыхнул он.
Деваться было некуда, и Светлана обернулась к нему лицом.
– А вот и ошибаешься! Я – злая волшебница Сойдётитак! – топнула для убедительности она ногой.
– Да-да, – тут же сник Огонь. – На тебе действительно одежда Сойдётитак. Но… лицо?
– В конце концов, волшебница я или не волшебница?! – нашлась Светлана. – Я имею право и могу придумать себе любое лицо!
– Конечно, конечно! – поспешил согласиться с ней Подземный Огонь.
– Ключи! – войдя в роль, скомандовала Светлана уже уверенным тоном.
– Какие ключи? Разве ты забыла, что существует один-единственный ключ от всех семи волшебных замко?в?! – удивлённо спросил Подземный Огонь. – Да и тот находится у тебя.
– Ах, ну да… Я… – Светлана ещё не успела придумать что-нибудь в оправдание своей забывчивости, как Подземный Огонь взвился и с воплем кинулся к ней.
– Девчонка!!! Кого ты обмануть хочешь?!!
Светлана еле-еле увернулась. Она сорвала с плеча, увы, пустую флягу и сделала вид, что собирается плеснуть водой. Пыл Подземного Огня моментально остыл, он весь съёжился и замер.
Воспользовавшись этим замешательством, Светлана бросилась бежать и спряталась за скалой.
Однако не получив в лицо ожидаемой порции воды, Огонь кинулся за ней вдогонку.
Светлана осмотрелась вокруг и увидела невдалеке длинную пожарную лестницу, прислоненную к скале. Недолго думая, она подбежала к ней и стала карабкаться на вершину.
Огонь не заметил девочку и стремглав помчался вокруг скалы, в полной уверенности, что гонится за Светланой.
– Беги, беги! – в азарте кричал он. – Недаром говорят: бегут как от огня! Ха-ха-ха! Надо же, каким я становлюсь остроумным, когда хлебну керосина!
Однако, несколько раз обежав вокруг скалы, Огонь остановился, наконец поняв всю бессмысленность своей беготни. Он повертел головой и тоже увидел лестницу.
Но Светлана, которая уже успела взобраться на самую вершину скалы, оттолкнула лестницу, и та с жутким грохотом упала.
– Зря старалась! – со злорадством воскликнул Огонь. – Не очень-то и хотелось за тобой лезть! – И, на мгновение исчезнув, он возвратился с пожарным шлангом в руках. Но из наконечника вместо воды струёй било пламя.
Сначала Подземный Огонь направил струю на вершину, где сидела Светлана, однако, к его огорчению, она не достала до девочки. Тогда Огонь стал плавить саму скалу.
Чувствуя, что камень под ней стал нагреваться, Светлана сунула руку в карман и достала подарок мастера Звона – тот самый бубенец с дерева Тревожных Звонов. Положив на ладонь, она подняла его как можно выше.
Раздался низкий тревожный звон.
…В далёкой маленькой стране мастер Звон был занят своими повседневными делами. Вдруг колокольчики на его груди тревожно зазвенели. Мастер Звон поднёс молоточек к глазам – в багровом свете пламени то появлялось, то исчезало лицо Светланы. Мастер Звон, не медля ни минуты, превратился в хрустальный столбик света и исчез…
…Обессилевшая Чистая Струйка лежала среди уже остывших камней. Подле неё журчал ручеёк. Вдруг подземелье наполнилось тревожным звоном. Девочка подняла голову, прислушалась, тут же вскочила и торопливо начала прыгать с камня на камень…
…Тревожный звон разносился всё дальше и дальше. Вот уже он достиг ушей спящего Железного Человека. Тот открыл глаза.
– У меня внутри тревожно звенит! – хватаясь за грудь, сказал он. – Это девочка в опасности! Она нуждается в моей помощи! – И, круша всё на своём пути, он устремился вперёд…
…Мастер Клей осторожно водил кисточкой по осколкам разбитой вазы, когда в воздухе зазвучал тревожный звон. Он моментально отложил свою работу и пустился бежать со всех ног…
…А Подземный Огонь продолжал неистовствовать. Он носился вокруг скалы со шлангом, который испускал огненные струи. Камень уже раскалился до багрового цвета. Огонь торжествовал, чувствуя скорую победу.
Но…
Появился Железный Человек. Он схватил Огонь за шиворот и отбросил его в сторону.
Не желая сдаваться, Подземный огонь направил убийственную струю на Железного Человека. Раскалившись докрасна под напором пламени, Железный Человек вынужден был отступить и прижаться к скале.
В это самое время подоспела Чистая Струйка и бросилась на Подземный Огонь.
– Брррр! – вскрикнул он, почувствовав на своей спине холод. – Не может быть! Чистая Струйка?! Разве ты не погибла на раскалённых камнях? – в ужасе прошипел он и, защищаясь, направил шланг с хлещущим пламенем прямо на девочку. Но та оказалась очень проворной и, ловко увернувшись, выхватила шланг из рук Огня. Мгновенно вместо огня из шланга вырвалась мощная струя воды, которую Чистая Струйка направила прямо в лицо Подземного Огня. Тот зачадил, зашипел и погас. В тот же миг рассыпался чёрными углями и дворец Подземного Огня.
– Я ведь тебя предупреждала, что мы встретимся! – удовлетворённо сказала Чистая Струйка и направила шланг на Железного Человека, прижавшегося к раскалённой скале. Камень от потоков холодной воды стал темнеть, а Железный Человек, наоборот, засверкал, как сталь.
– Что случилось? У меня будто силы прибавились!
– Ты закалился в борьбе с Огнём! – улыбнулась ему Чистая Струйка.
Железный Человек схватил лежащую лестницу и приставил её к скале. В это самое мгновение на самой верхней её ступеньке засверкал хрустальный столбик света, который превратился в мастера Звона. Тот вскарабкался на вершину скалы и склонился над лежащей Светланой. Мастер Звон осторожно приподнял её голову и прислушался. Уловив дыхание девочки, он осторожно поднял её на руки и спустился к подножию скалы. Тут подоспел и мастер Клей.
– Э, да мы совсем расклеились! – ласково произнёс он и прикоснулся к Светлане своей волшебной кисточкой.
Светлана открыла глаза и посмотрела на склонившихся к ней мастера Звона, Железного Человека, Чистую Струйку и мастера Клея. Девочка села, улыбнулась всем, но вдруг на её лице опять появилась тревога:
– Надо найти Золотое Сердце! – воскликнула она.
– Девочка! Мы его уже нашли! – ласково сказал мастер Звон.
– Так где же оно? – стала оглядываться Светлана.
– Золотое Сердце – у тебя! Да-да! У тебя, девочка со светлым умом, светлым именем и светлыми волосами!
– А вы не шутите? Это – правда? – всё ещё сомневаясь, спросила Светлана.
– Честное волшебное! Можешь спросить у Самой Главной Волшебницы! – улыбнулся мастер Звон и показал на вершину скалы. Там, в сверкающем длинном платье, с золотой короной на голове стояла… Светланина мама.
– Золотое Сердце дано тому, – заговорила Самая Главная Волшебница, очень похожая на Светланину маму, – кто желает помочь другим в беде. Золотое Сердце, не задумываясь, всегда спешит на помощь!
– Динь-динь! – подтвердил мастер Звон, – Золотой Народец попал в беду, и ты, девочка, не задумываясь, поспешила ему на помощь.
– Золотое Сердце – это доброе сердце! – вновь прозвучал голос то ли Самой Главной Волшебницы, то ли Светланиной мамы.
– Ты очень хотела пить, но отдала нам всю воду! – сказал мастер Клей и склонился в поклоне перед Светланой.
– А мне отдала бутерброды с маслом! – прогудел Железный Человек.
– Золотое Сердце – храброе сердце! – произнесла Самая Главная Волшебница.
– Все ручьи звенят, что ты не испугалась страшного Великана, – положив прохладную руку на плечо Светланы, сказала Чистая Струйка.
– Что вы заладили: всё я, я, я! – даже рассердилась Светлана. – Да если бы не мастер Звон и мастер Клей, если бы не Чистая Струйка и Железный Человек…
– Золотое Сердце – скромное сердце, – улыбнувшись, тихо добавила Самая Главная Волшебница.
– Хорошо, – не стала больше спорить Светлана, – но семь волшебных замко?в до сих пор не открыты!
– А ты зажмурь глаза, девочка! – посоветовал ей мастер Звон. – У тебя ведь просто дар воображения!
Светлана покрепче зажмурила глаза, и семь гигантских висячих замко?в сами собой стали открываться…
Как раз в это самое время Сойдётитак догнала наконец мнимую Светлану.
– Стой! – закричала она и, схватив её за плечо, развернула к себе. Однако перед ней стояла вовсе не Светлана, а испуганная фея Старинных Чудес. – Опять твои фокусы! – негодуя, вскричала Сойдётитак и бросилась с кулаками на старушку.
Но тут вдруг руки её бессильно опустились…
– Проклятье! – прошептала она. – Они… нашли… Золотое… Сердце… теперь… я…
Злая волшебница не договорила, её лицо, да и вся она стала меняться прямо на глазах. И вот вместо злой ведьмы на руках у феи оказалось платье, повисшее на узких металлических плечиках. Фея оглянулась – доктор Кварц, генерал Минерал и принц Булыжник тоже исчезли. Неподалёку валялись лишь три камня.
Старушка сняла свои очки, зацепившиеся за крюк вешалки, водрузила их себе на нос и ещё раз огляделась. Никого! Тогда она отстранила от себя вешалку на расстояние вытянутой руки, что-то шепнула, и… на плечиках повисло Светланино платьице, а на фее оказался её собственный наряд.
– Фи! – сказала старушка, ощупав себя. – Чем это она так его испачкала?! Придётся теперь в чистку отдавать! – И, подпрыгнув, фея растворилась в воздухе…
…Светлана открыла глаза. На стене палатки на плечиках висело её пальто с прорехой на рукаве, а под ним стояли по-прежнему нечищеные башмаки. Вдруг полог палатки откинулся, и на пороге появилась мама с торжественно поднятой рукой – в ней тускло поблёскивал золотой самородок!
Школа Снежной Королевы
По мотивам сказки Х. К. Андерсена
Как-то вечером мы сидели с внучкой и ничего не делали. Ничего не делать – это, конечно, тоже занятие, но очень скучное. Немудрено, что вскоре внучка принялась ёрзать и шмыгать носом.
– Дед, надо что-то придумать. Нельзя же так!
– Сказку? – спросил я. – Ну, скажем, про Снежную Королеву?
– Ты забыл? – хмыкнула внучка. – Мне уже одиннадцать!
Это означало: не нам, серьёзным людям, слушать всякие небылицы.
– Нет, не забыл, – ответил я. – Но если мы с тобой сидим и ничего не делаем, это ещё не значит, что и в сказках ничего не происходит. А вдруг Кай и Герда подросли, и обоим уже по двенадцать, если, конечно, не больше?
У внучки округлились глаза.
– Шутишь?
– Нисколько.
– Тогда давай перечитаем.
И внучка потянулась к стеллажу за книжкой.
– Погоди! – остановил я её. – Давай-ка лучше сами вспомним эту сказку. Да не кое-как, с пятого на десятое, а подробно. Сумеешь?
– Попробую, – неуверенно протянула внучка.
– Вот и хорошо. Значит, мы обязательно узнаем что-нибудь новое.
Итак, с чего начинается книжка?
– С первой страницы и первой строчки.
– Прекрасно! Будем считать, что перед нами первая страница старой и всем известной истории.
Сюрпризы старой сказки
И первая же страница преподнесла нам сюрприз: строчки зашевелились, задёргались, словно кто-то пытался раздвинуть их сзади. Наконец, сквозь буквы протиснулся странный человечек в широкополой шляпе, с повидавшей виды тростью и в дорожном плаще, накинутом на старомодный сюртук.
– Ох, и плотно же стоят эти строчки! – пожаловался он, отдуваясь и отирая лоб платком. – Я еле сквозь них пробрался. Но, в конце концов, я просто обязан был так поступить: люди про меня совершенно забыли, а я – Голос Сказки! Конечно, для маленьких, которые ещё не научились читать, я порой притворяюсь голосом мамы или бабушки. Но тот, кто уже научился читать, напрасно думает, что сам узнаёт всякие интересные вещи. Нет! Это я прячусь за каждой страницей и шепчу «жили-были», ну, и всё остальное… Но – годы, годы! Теперь ненароком запнёшься, о ком-нибудь позабудешь, и в сказке всё пойдёт кувырком. Ну, да ладно, – махнул он рукой. – К делу! Итак, жила-была Снежная Королева. Однажды она где-то промочила ноги, и у неё поднялась температура…
Только он произнёс эти слова, как книжка вдруг взъерошилась, быстро-быстро замелькали страницы, а Голос Сказки, подхваченный неведомой силой, помчался куда-то явно не по своей воле. Через мгновение он уже стоял перед раздосадованной Снежной Королевой. Несмотря на то, что его плащ всё ещё раздувался от ветра, а вокруг было белым-бело от снега, он сдёрнул шляпу с головы и отвесил поклон перед столь важной особой.
– Что за чепуха? – обдала его ледяным взглядом Королева. – У меня совершенно нормальная температура – минус тридцать шесть и шесть! Однако, похоже, я попала в историю?
– В сказочную историю, ваше величество, – почтительно поправил её Голос Сказки. – И довольно давно.
– Да, да, – покивала головой Королева. – Сказка не газеты, в неё, если попадёшь, – так уж навечно. Ну, что там у вас про меня дальше? Только прошу вас без этих нелепостей – «промочила ноги», «поднялась температура»… И наденьте шляпу, от меня же веет холодом!
– Благодарю, ваше величество, – поклонился Голос Сказки и нахлобучил шляпу почти на глаза. – Действительно, похолодало.
Он огляделся. Прямо перед ним высился снежный дворец с большими светлыми ледяными окнами, витыми лесенками и двумя остроконечными шпилями над ледяной крышей. На шпилях, словно наколотая, покачивалась набухшая туча, и из неё то и дело вылетали редкие снежинки.
По гладкому, как самый настоящий каток, двору скользил на коньках Снеговик с метлой и старательно подбирал выпавшие снежинки.
Повсюду были развешены узорчатые и ещё не зажжённые фонари из тончайшего хрусталя.
– Ну, как вам мой новый дворец? – поинтересовалась Королева.
Голос Сказки с сомнением покачал головой.
– Это автором не было предусмотрено. Надеюсь, хоть место осталось то же самое – остров Свальбард около Северного полюса?
Королева недовольно поморщилась.
– На острове Свальбард давно уже появились города, дышать стало нечем! И потом, почему я должна жить где-то «около»? Я построила дворец прямо на Полюсе!
– Снеговик также не значится в нашей истории! – проворчал Голос Сказки. – Он что – ваш новый придворный?
– Скорее придворник, – внесла ясность Королева. – Надо же при дворе кому-то подметать.
– Тут, пожалуй, вы правы, – согласился Голос Сказки. – Подметать, колоть дрова…
– Что вы, что вы! – замахала руками Королева. – У нас же нет печей!
– Ах, да! – спохватился Голос Сказки, – Действительно, какие могут быть в Снежном королевстве печи? Ну, а как же свет? Это ведь тоже огонь!
Королева снисходительно улыбнулась, щёлкнула пальцами – и во всех фонарях сразу забились, словно пытаясь вырваться наружу, маленькие разноцветные сполохи.
– Ох! Вы похитили северное сияние и вставили по кусочку в каждый фонарь! – ужаснулся Голос Сказки. – Да как вы посмели?
– Не сидеть же мне в темноте! – сердито буркнула Королева.
Голос Сказки поёжился.
– От ваших фонарей стало ещё холоднее!
– Тепла от меня не ждите, – не терпящим возражения тоном сказала Королева. – И вообще, не пора ли вам покинуть мои владения? Вы задаёте слишком много вопросов, а у меня дела!