— Также она сказала мне, что сегодня твоя семья к ней придет на клубничный пирог. Надеюсь, ты расскажешь ей, как я был мил и приветлив с тобой, — продолжал этот кучерявый придурок. Мне хотелось заехать ему в лицо или захлопнуть перед его носом дверь. Но максимум, чтобы я точно смогла сделать, так это второе.
— Я не чучело! — перебила я его, сжав руки в кулаки.
— Ты видела свой нос? — с ухмылкой спросил парень.
— Я… Я… — черт, он задел по больному.
— Он просто огромен…
— Заткнись!
— … словно Титаник.
Идиот! Придурок! Да кто он такой? И его шутки совсем не смешны.
Я широко распахнула глаза, мой рот открывался и закрывался. И я точно знала, что шея покрылась красными пятнами, так всегда бывает, когда я по- настоящему злилась, что бывало очень редко.
—А что у тебя твориться на голове? — когда я пришла в себя, я решила наступать, — кажется, у тебя на голове воронье гнездо.
Теперь пришла очередь парня замолчать.
— О, а у чучела есть зубки, — хохотнул он.
Его лицо так и просится кирпича!
— Я не чучело!
— Нейт Бакер, — сказав это, он развернулся и пошел в сторону своего авто.
— Что?
— Это мое имя. Запомни его, теперь оно будет сниться тебе в кошмарах.
— Даже не надейся!
Откуда он взялся такой… грубый?
Он уже был возле машины, когда развернулся и посмотрел на меня. Что выражал его взгляд, я не знала, ведь он так и не снял свои очки. — И еще, я знаю, что ты наблюдала за мной, — он сел в машину, и та практически сразу же рванула прочь. Я показала ему средний палец и со спокойной душой вошла в дом.
Похоже, я встала на тропу войны.
Сегодня познакомилась с человеком, который может стать моим другом и с человеком, который уже стал моим заклятым врагом.
Что ж, и все это случилось в один день…
* * *
Когда пришло время идти к миссис Бакер, я зашла в комнату отца. Я подошла к кровати, на которой он спал. Папа был бледным, и он, казалось, не находился в объятиях Морфея.
— Папочка, что с тобой? — обеспокоенно спросила, приложив ладонь к его лбу.
— Не переживай, Бекки, — он ласково погладил меня по руке, — на улице слишком жарко. Хоть и бывал здесь часто, но к такому климату не привык. Да, и не мальчик уже я.
— Ох, жаль. Надеюсь, что тебе скоро станет лучше… Нас пригласила соседка миссис Бакер на пирог. Милая старушка.
— Иди без меня, дорогая. Тем более со старушками нужно дружить, — он подмигнул мне, а я засмеялась.
— Я недолго, — я наклонилась и поцеловала колючую щеку.
— Повеселись там!
— Точно. Компания старушки и пирога всегда заставляет меня веселиться.
Через некоторое время я уже стояла около двери нашей милой соседки. Собравшись с силами, постучала. Если быть честной, немного волновалась. Конечно, я не собиралась жаловаться миссис Бакер, какой плохой у нее внук. Но если она все же спросит о нашей встрече, то лгать я не намеренна. Скажу, что он полный кретин. Вот так вот. Чувствую себя крутой, когда использую грязные словечки, но если мой отец услышит, как я ругаюсь, то не думаю, что дело закончится хорошо.
Дверь отворилась, и миссис Бакер пропустила меня в дом, лучезарно улыбаясь.
— О, дорогая, ты все же пришла! Чудесное платье!
— Спасибо, миссис Бакер, вы тоже чудесно выглядите…
Я оглядело свое скоромное платье длиной до колен. Оно было нежно-розового цвета с круглым вырезом. Я нанесла тушь на ресницы, а губы подкрасила розовой помадой. Волосы убрала в высокий хвост. Я была довольна своим образом, и была рада, что миссис Бакер оценила его.
— А что же ты одна?
— Отец… не смог прийти. Он чувствует себя не очень хорошо. Извините.
Женщина провела меня в большую столовую. Я была поражена обстановкой. Многочисленные картины и статуи поражали своей дороговизной и блеском.
— Да, мой муж любил коллекционировать дорогие вещи, — заметив мой взгляд, пояснила миссис Бакер, — упокой его душу, Господь.
— Я соболезную вашей утрате…
— Голубка, не беспокойся на этот счет. Это произошло давно, — она поманила меня, — садись за стол, милая. Надеюсь, что мой фирменный пирог придется тебе по вкусу.
* * *
Когда полпирога уже было съедено, раздался стук в дверь. Миссис Бакер, немедля, пошла открывать гостю. Пока я ожидала старушку, решила подумать. Обо всем. О матери. Об отце. Об Эшли. О Нейте.
— Я уж думала, что ты не придешь, дорогой, — раздался голос миссис Бакер, и она вошла в столовую.
Да не одна.
С ней был Нейт.
Этот кучерявый болван.
Вот же…
Я подавилась кусочком пирога, который надеялась тщательно пережевать.
— Бабушка, я не мог не повидаться с Беккой сегодня еще раз, — приторным голоском произнес он.
Он что, издевается?!
— Я рада, что вы подружились! — миссис Бакер вышла за еще одним прибором, оставляя меня наедине с НИМ.
Я сделала вид, что нахожусь в комнате одна. Не буду обращать на него внимания, тогда он не будет ко мне лезть. Нейт отодвинул стул возле меня и уселся на него. Он поставил локти на стол и обернулся ко мне вполоборота. В его глазах бушевали бесята, улыбка было такой, какой бы сам Сатана позавидовал.
И для чего он приперся? Вновь посмеяться надо мной?
— Милая прическа, — сказал Нейт, — она визуально делает твой нос еще больше.
Я резко к нему обернулась. Теперь я смогла его рассмотреть тщательнее этого негодяя. У него были голубые глаза, цвет которых напоминал чистое небе. Красивые, но это ничего не меняло.
— Ты пришел, чтобы доставать меня?! — злобно прошипела я.
— Я пришел к своей бабуле на пирог, — ответил он, делая глоток из моей кружки.
— Ты совсем?! — я выхватила кружку и поставила на место. — Твое сейчас принесут.
— Нейт, милый, вот и твой кусок пирога, — в этот момент вошла миссис Бакер и поставила тарелку с ароматным пирогом перед парнем. Он благодарно ей улыбнулся и принялся за еду.
За все время, что я пробыла в доме Бакер, он не сказал мне ни слова.
* * *
— Спасибо за приглашение, миссис Бакер, — я натягивала свои балетки в коридоре, а бабушка и внук вышли меня проводить. Прям образец примерной семьи. Сейчас расплачусь. — Еще раз извините, что папа не смог прийти — ему нездоровится.
— Ничего страшного, Ребекка, — она похлопала меня по щеке, а потом повернулась к Нейту. — Проводи нашу гостью до дома.
О, нет.
— Что вы, миссис Бакер, не нужно. Если вы не забыли, то я живу на соседней улице, — я покачала головой, надеясь, что бабуля послушает меня, а Нейт откажется от этой глупой затеи.
— Ничего не хочу слышать! Я растила настоящего мужчину!
Точно. Мужчину, который ведет себя, как кретин и оскорбляет девушек. По крайней мере, я не уверена, что он оскорбляет еще кого-то, кроме меня…
— Я провожу, не беспокойся, — Нейт поцеловал бабушку в морщинистую щеку, — а потом сразу домой, хорошо?
— Конечно, передавай своему отцу привет! — ответила женщина, захлопывая дверь у нас перед носом. Удивительное создание.
Я решительно пошла в сторону своего дома. Спустя несколько секунд, Нейт поравнялся со мной.
—Что тебе нужно?! Вали отсюда! — пробурчала я, пересекая дорогу.
— Я бы с радостью, мое милое чучело, но моя зоркая бабуля наблюдает за нами в окно. Только не оборачивайся, ты смутишь ее этим.
— Только ради твоей бабушки я терплю твое общество, придурок.
Наконец-то, мы подошли к моему дому.
— Все, можешь идти! — с радостью сказала я.
— Еще нет. Я должен убедиться, что ты зашла в дом и закрыла дверь на замок.
Я вздохнула и открыла дверь.
— Пока, чучело! — засмеялся этот идиот.
— Ты повторяешься!
— Иди уже домой.
— Ты отвлекаешь меня!
— Правда? — он иронично поднял одну бровь. Всегда хотела научиться так делать, но когда я пытаюсь повторить этот трюк, то складывается ощущение, что у меня припадок, или меня бьет током. Зрелище не из приятных.
— Пошел к черту! — я захлопнула дверь и услышала его смех, а потом шепот:
— Чучело…
Я застонала и стукнулась лбом об дверь. Я знакома с этим парнем всего день, а он уже достал меня. Надеюсь, наши встречи будут редкими. Но как же я ошибалась в этот момент!
3
Третья глава
На следующее утро я проснулась в прекрасном настроении. Стычка с Нейтом уже забылась. При встрече я обязательно предложу ему перемирие, потому что мне не нужны были враги. Я попрошу прощения, если обидела его. От Нейта, не думаю, что стоит ждать того же. Но все же стоит попытаться наладить общение, даже если потом мы и не будем общаться.
Я потянулась и прошла в ванную. Взглянув на свое отражение в зеркале, которое висело над раковиной, я не заметила, чтобы мой нос стал меньше (а так этого хотелось) или других изменений. Я разочарованно вздохнула и потянулась за щеткой. Пора начинать день!
* * *
— Доброе утро, папочка! — я влетела в кухню и сразу же столкнулась с родителем. Отец был в костюме, он на ходу пил кофе и завязывал галстук. Я подошла к нему и помогла разобраться с этой сложной задачкой — он почти никогда не умел его нормально завязывать. Ему всегда помогала мама, но теперь у него есть я, значит, на меня возлагается эта обязанность.
— Доброе утро, милая! — он поцеловал меня в щечку. — Я опаздываю. Завтракай без меня, девочка.
— А куда ты? — спросила я, следуя за отцом в коридор. Я наблюдала, как он обувает черные замшевые туфли, поправляет рубашку на пузике.
— На собеседование по работе, — ответил отец.
— В этом городе есть автосалон? — недоверчиво спросила я, качая головой. Сомневаюсь, что папина специальность в этом городе востребована.
— В милях тридцати от города, но владелец салона проживает здесь. Наверное, я приеду уже ближе к ночи. Не жди меня, ложись спать.
Я обняла его и чмокнула в щеку.
— Удачи! Я люблю тебя, папочка!
— Я тебя тоже, милая!
Он обнял меня в ответ и бодрым шагом направился к нашему грузовичку.
— Папа! — позвала я, вспомнив кое-что важное. — Как ты себя чувствуешь?
Отец обернулся, показал два больших пальца и сел в автомобиль. Я помахала ему и, когда он уехал, вошла обратно в дом.
Так. Что мы имеем? Сегодня я одна, и дом полностью в моем расположении. Поэтому, чтобы не терять времени, я решила прибраться в доме. Провела влажной тряпочкой по поверхности всех тумбочек и столиков. Помыла полы на кухне и почистила ковры в комнатах. И действительно не заметила, как пролетело время…
Когда я плюхнулась на диван, бесцельно переключая каналы на нашем маленьком телевизоре, раздался звонок в дверь.
— Я занята, — пробормотала я, не двигаясь.
Но в дверь продолжали настойчиво стучать. Они что не видят, как я устала?! Что за народ пошел?!
Кого принесло сюда? Спокойно отдохнуть не дают!
— Да что за жизнь-то такая? — пробубнила я, вставая и направляясь к входу в дом.
Я распахнула дверь, ожидая увидеть кого угодно, но только не этого человека. От неожиданности я даже немного приоткрыла рот. Но только чуть-чуть.
— Привет, Бекка! Не отвлекаю? — лучезарно улыбнулась Эшли.
Она знает, где я живу?
И да, вообще-то отвлекаешь — я смотрела канал Дискавери. Сегодня как раз рассказывали про брачные игры животных — безумно интересно…
— Привет, нет, все в порядке. — Довольно быстро справившись с удивлением, произнесла я.
Эшли потопталась на месте, а подол ее белого платья, которое больше походило на шарф, развивался под дуновением свежего морского ветра.
Я закусила губу, и неожиданное чувство неловкости заполнило меня.
— Если ты не занята, то, может быть, пойдешь на вечеринку? — наконец-то неуверенно спросила Эшли.
Вау, так сразу? Неужели, она решила подружиться со мной? Я уже была на вечеринках в моем старом городе. Ни скажу, что это крутое мероприятие — секс, бесплатная выпивка и наркотики. Нет уж, спасибо большое.
— Все будет прилично, — словно прочитав мои мысли, продолжила Эшли. — Сегодня день рождение у Тори. Вечеринка пройдет на пляже. Дресс-код не обязателен.
Голубые глаза Эшли смотрели так… Не знаю, умоляюще что ли.
— Я не знаю… — неуверенно ответила я, пожимая плечами. Не хотелось ей отказывать, ну и соглашаться, в принципе, — тоже.
— Мы начинаем подготовку… Ты пойдешь со мной? — Эшли улыбнулась, сверкая маленькими белыми зубками. — Решайся!
Закусила губу. Размышляя. Ведь она мне не сделает ничего плохого, да? И все закончится хорошо. Ведь так? Я немного повеселюсь, познакомлюсь с ребятами, а потом вернусь домой. Папа даже не узнает. Да и отказывать не прилично, ведь так я действительно рискую остаться без друзей.
— Проходи, — я шире раскрыла дверь, пропуская Эшли, — я быстро сменю одежду и пойдем. Подожди, а мне ничего не надо принести?
Да-да, я решила пойти. Вдруг это повод сблизиться с ней?
— Только себя, — ответила Эшли, оглядываясь вокруг. — А у тебя тут миленько.
Я улыбнулась и помчалась наверх. Я распахнула шкаф в своей комнате и застонала. Что мне надеть?!
Поразмыслив, я остановила свой выбор на джинсовом комбинезоне, он из легкой ткани, которая позволит дышать телу. Плюс белая футболка и плетеные сандалии. Волосы я распустила, потому что помнила слова Нейта, что мой нос кажется больше, когда я убираю волосы наверх. Я нанесла немного духов на запястья и отправилась вниз.
Эшли улыбнулась мне, когда я спустилась в коридор, и я уже не сомневалась, что вечер должен пройти отлично! Она профессионально оглядела мой наряд, потом удовлетворенно кивнула.
— Пошли? — спросила я, вытирая потные ладони о джинсовую ткань. Надеюсь, Эшли не заметила, как я сильно нервничаю.
Я закрыла дом и прошла к машине Эшли. Маленький красный автомобиль идеально подходил к образу девушки.
Когда мы пристегнулись и поехали, я спросила:
— Итак, куда мы сейчас направляемся?
— Сначала домой к Тори, а потом на пляж, — ответила Эшли, внимательно следя за дорогой.
Я кивнула, но ничего не ответила. Из-за невыносимой жары, мы открыли все окна. Ветер играл в моих волосах и нежно ласкал кожу.
Мы остановились на перекрестке, ожидая, когда загорится наш цвет. Эшли поправляла макияж, а я закрыла глаза и откинулась на спинку.
— Привет! — раздался голос. Я резко распахнула глаза. Рядом с нами остановился черный кабриолет. За рулем сидел симпатичный блондин с пронзительными серыми глазами. Он ослепительно нам улыбнулся, сверкая ровными зубами.
— Привет, Джуд, — Эшли махнула ему рукой, — ты придешь сегодня на вечеринку?
— Если только ты приведешь свою подружку, — сказал Джуд и подмигнул мне. Господи, он что, флиртует со мной? Если он хотел произвести впечатление, то у него не получилось. Дубль два.
— О, Джуд, это Бекка, — засуетилась Эшли, — Бекка, это Джуд.
— Очень приятно, — голосом соблазнителя произнес Джуд, прикусывая нижнюю губу. Он протянул мне загорелую руку. Я неловко вложила свою ладонь в его лапу, чуть сжала ее и попыталась вырвать ладонь из его захвата, но. видимо, парень решил поиграть со мной.
— Мне тоже очень приятно, — ладонь у Джуда была потной. Я улыбнулась ему, надеясь, что он все же отпустит мою руку — нужно ее будет потом продензифицировать.
— Ты придешь, Бекка? — с придыханием произнес он мое имя.
— Она придет! — ответила Эшли. В это время загорелся наш цвет, и Эшли дала по газам. Поэтому Джуд все-таки отпустил мою руку. Я с отвращением уставилась на свою ладонь.
— В бардачке есть салфетки, — сказала Эшли, поджав губы.
Я молча достала пачку, вытащила одну салфетку и убрала на место. Я протерла руку и с облегчением вздохнула. Я взглянула на Эшли, она все также поджимала губы, пытаясь не засмеяться.