Я забежала в гостиную и подошла к окну. Но тут какая-то тень промелькнула перед окном и я в ужасе отшатнулась. Это Джуд скатился с карниза крыши, а теперь направлялся к входной двери. Через мгновение дверь сокрушили глухие удары.
— Господи… — прошептала я, — Эшли, здесь Джуд, пожалуйста, Эшли. Он не хочет уходить! Эшли? Эшли?!
— Я сейчас приеду, — сказал голос, но это была не Эшли, — возьми что-нибудь по тяжелее и жди меня, поняла? Не открывай дверь, что бы он ни говорил, ты меня поняла?!
Я кивнула.
— Поняла?! — взревел голос.
— Поняла… — но тут раздался удар, который был сильнее других, — Нейт! Быстрее! Быстрее!
— Я уже еду, все будет хорошо, — Нейт не соврал. Позади него слышался звук работающего двигателя.
Он отключился, а я медленно пошла проверить, не повредил ли Джуд дверь. Все было цело, я прошла на кухню и схватила большой нож для разделки мяса. Я села в коридоре напротив входной двери, прижала к себе нож и стала ждать.
* * *
Минут через десять к дому подъехала машина, хлопнула дверца и раздались неторопливые шаги.
— Джуд, ты потерялся? — хриплый голос Нейта уверенно звучал. — Это точно не твой дом, так что ты тут делаешь?
Я расслабилась, зная, что Нейт здесь, и он сможет помочь мне. Каким бы он не был идиотом, но пока он мой единственный шанс.
— Я должен поговорить с ней! — слабым голосом ответил Джуд и поскребся в дверь, вызывая у меня страх снова, но я тут же подумала о Нейте и успокоилась.
— Ты пьян, а она напугана. Не думаю, что у вас получится разговор, — голос Нейта раздался совсем близко, словно он стоял впритык с дверью.
— Я должен ее увидеть! Ребекка! — заорал Джуд, ударив кулаком по двери.
— Хорошо, ты только посмотришь на нее, а потом я отвезу тебя домой, окей? — Нейт постучал в дверь. — Ребекка?
Я не знала, как поступить. Это было ужасно глупо выйти наружу, но лучше уж это, чем всю ночь бояться, что Джуд проникнет в дом. Я вздохнула, оглядела свои короткие шортики и футболку до колен, предназначенную для сна, и открыла дверь. Сначала я чуть приоткрыла ее, оставляя небольшую щель. Через нее я увидела голубые глаза Нейта, он кивнул мне и, я распахнула дверь шире.
— Не бойся, — прошептал Нейт, он взял меня за руку и вывел из дома. Я вцепилась в него, позабыв об обиде, но это только на время. Я нерешительно переступила через порог и посмотрела на Джуда. Он выглядел отвратительно, да и пахло от него не лучше. Красные глаза, помятое лицо, трясущиеся руки плюс запах рвоты.
— Бекки… — парень пошатнулся, но устоял на ногах.
— Без слов, Джуд, как мы договаривались? Ты посмотрел, а теперь домой. — Нейт отпустил меня и, подхватив Джуда, кивнул мне на дверь. — Запрись и жди меня, — властным тоном сказал Нейт и потащил Джуда к машине.
Джуд постоянно оглядывался на меня, но я быстро зашла в дом и заперла все замки. Я прислонилась к двери и глубоко вздохнула. Я ненавидела Нейта всем сердцем, но он помог мне, за что я ему благодарна.
Но то, что случилось на вечеринке навсегда проложило между нами пропасть, через которую не перебраться. Мы навсегда останемся врагами. Я не знаю, почему так, но с первой встречи между нами возникла взаимная неприязнь. Я бы хотела этого избежать, но уже поздно. А все могло быть по-другому, не ответь я тогда грубо, а миссис Бакер не послав ко мне Нейта.
Все могло быть по-другому.
Моя жизнь была бы другой.
Без Нейта.
* * *
Когда через двадцать минут в мою дверь снова постучали, то я, не раздумывая, распахнула дверь.
— Нейт?! — мой голос снизился до шепота.
Парень изучал меня пристальным взглядом голубых глаз. Его широкие плечи были напряжены, а руки сложены на груди. Легкий ночной ветер трепал черные кудри.
— Все в порядке? — наконец спросил Нейт.
Я медленно кивнула и шире распахнула дверь, приглашая Нейта войти. Парень, недолго думая, переступил порог моего дома.
Никогда бы не подумала, что добровольно пущу Нейта в свой дом, и тем более буду угощать его горячим шоколадом и печеньем с арахисом.
Мы устроились на кухне. Я обхватила свою кружку руками, пытаясь избавиться от дрожи.
Нейт молча потягивал свой напиток, иногда бросал на меня странные взгляды.
— Не злись на него, — разрушил тишину Нейт, поворачиваясь ко мне.
— Не злиться?! — я не могла поверить, что Нейт скажет именно это. Как можно не испытывать ярость после того, что произошло? — Не злиться?! Джуд пытался попасть в мой дом, будучи пьяным. Сегодня я была одна. Если бы у меня не было номера Эшли, а Джуд смог бы ворваться в мой дом?!
— Я понимаю, что ты напугана, но… — Нейт нервно засмеялся. — Джуд не всегда такой, только когда выпьет. А пьет он редко. — Нейт замолчал и бросил на меня заинтересованный взгляд. — Видимо, ты снесла ему крышу, чучело.
—Что? — я покачала головой, игнорируя прозвище, которое дал мне Нейт. — Мы знакомы с ним всего день! О чем ты вообще говоришь?!
— Поверь, я знаю, о чем говорю. Если Джуду понравилась девчонка, он не отступиться, пока не получит свое, — Нейт ухмыльнулся.
Я застонала и положила голову на стол.
Кажется, я влипла…
— Не переживай чучело, — Нейт потрепал меня по плечу. — Он отличный парень.
— Точно, — я подняла голову и посмотрела на Нейта. — Он показался мне отличным парнем, когда выламывал мне дверь! И вообще, чего ты за него заступаешься?!
Я тыкнула в его сторону пальцем.
Нейт закусил нижнюю губу. Я подняла брови в ожидании ответа.
— Он мой брат, — Нейт пожал плечами, а моя челюсть уже познакомилась с полом.
— Еще один Бакер, — я покачала головой. Просто ужас какой-то…
— Мой отец и мать Джуда родные брат и сестра. — Нейт вздохнул. — Его фамилия — Эштон.
— Теперь понятно, почему ты заступаешься за него! — буркнула я, разочарованно качая головой.
В комнате повисло молчание, и я опять вспомнила, что произошло на вечеринке. Сердце опять кольнуло, на глаза навернулись слезы, а лицо и шея покрылись красными пятнами.
— Тебе лучше уйти, — сдавленно проговорила я, выхватывая кружку из рук Нейта. — Скоро приедет отец.
Нейт внимательно на меня посмотрел.
— Хорошо, — спокойно ответил парень, поднимаясь со стула.
Его спокойный голос и расслабленность вывели меня из себя. Я резко повернулась к Нейту лицом и громко спросила:
— Почему ты так ненавидишь мне?! — я превратилась в словесный ураган, который не остановить. — Что я сделала не так, что ты относишься ко мне с ненавистью?!
— Я тебя не ненавижу, пока что, — Нейт зажмурился, — ты просто мне не нравишься. Бывает такое, что люди с первого взгляда тебе не нравятся. Здесь такой случай, чучело, и не стоит себя винить.
— Не называй меня так! — закричала я. — Ты опозорил меня на вечеринке! А все потому, что я тебе не понравилась?!
— Тут еще роль сыграла моя бабуля, — Нейт сложил руки на груди и прислонился бедром к столу. — Она все время говорила о тебе.
— Это не причина, чтобы унижать человека, — я покачала головой, — мы же обо всем договорились, что ты не будешь трогать меня…
— … если ты не будешь попадаться мне на глаза, так? — Нейт поднял одну бровь.
— Так, но…
— Значит, наш договор разорван! — Нейт развел руки в сторону.
— Нейт, давай не будем усложнять мне судьбу, — устало попросила я, — у меня тяжелый период в жизни. Этот городок очень маленький, у меня не получится избегать тебя всегда, но я буду пытаться не находиться рядом с тобой ближе чем за пять миль, окей?
Нейт почесал подбородок.
— Хорошо, если ты прекратишь общение с Эшли.
Что за упрямый осел?!
— Я не могу перестать общаться с Эшли… Она единственная, кто у меня есть в этом городе, — не считая, Алекс и Тори, они все идут одним комплектом, — я буду общаться с Эшли, когда тебя не будет рядом, ладно?
Господи, докатилась.
Спрашиваю у этого кучерявого придурка, можно ли мне общаться с его девушкой.
Нейт прошел в коридор, а я последовала в коридор, чтобы проводить его.
— Ты не ответил!
Нейт посмотрел на меня и без слов вышел из дома, громко хлопнув дверью. Я заперла все замки и прислонилась головой к дереву.
— Спасибо, что помог мне… Кучерявый придурок!
* * *
Несколько недель спустя.
Завтра в школу.
От этой мысли меня бросало в дрожь. Уже несколько недель я никуда не ходила и общалась с девчонками (с Эшли и Алекс) только по телефону. Они пытались вытащить меня на пляж, но я всегда отказывалась. Я не боялась наткнуться на Нейт. Я боялась встретить Джуда.
После той ужасной ночи, мне постоянно звонил неопределенный номер, но я не отвечала на звонки, боясь, что это Джуд. Если он хотел извиниться, то пусть засунет свои извинения куда подальше.
Мой папа в восемь утра уезжал на работу и приезжал ближе к одиннадцати. Поэтому я была предоставлена сама себе. Я много думала и анализировала. Боль от предательства матери немного утихла, но огонек обиды горел, поэтому старалась не думать о ней.
Зато мысли о вечеринке было не так-то просто выкинуть из головы. Меня это тревожило и причиняло немалую не боль, а обиду. Алекс сказала, что все уже забыли о моем позоре, но я сомневалась в этом.
Для школы мне нужно было приобрести несколько вещей. Я решила отправиться пешком, а не парится в душном автобусе.
Я купила себе новый дневник в мягкой обложке, пару запасных ручек и карандашей, блокнот и еще всякую мелочь. Все это уместила в небольшой бумажный пакет. Довольная покупкой, я направилась домой.
На выходе из магазина меня я услышала свое имя. Я обернулась на зов и увидела Джуда, который бежал ко мне. Я развернулась и побежала из магазина.
— Бекка, постой! — крикнул Джуд и побежал за мной. Я перебежала через дорогу и ускорилась. Я оглянулась и увидела, что Джуд догоняет меня.
Парень схватил меня за руку и дернул на себя.
— Отпусти меня! — я попыталась вырваться, но Джуд был силен.
— Просто выслушай меня! — взмолился он. Джуд выглядел расстроено, но мне было все равно.
— Отпусти меня! — закричала я, и слезы брызнули из моих глаз.
Джуд сразу же отпустил меня и отступил на несколько шагов.
— Я не прикоснусь к тебе, просто выслушай меня…
— Не иди за мной! — я развернулась и пошла в сторону дома, вытирая слезы с лица.
Джуд послушно кивнул и опустил голову.
Я не помню, как добралась до дома.
* * *
Сегодня мой первый день в школе. Я хотела, чтобы папа сейчас был рядом со мной, но он на работе. Опять. Если честно, то мне безумно его не хватало.
Я взглянула на себе в зеркало. Мои ноги обтягивали черные брюки, белая блузка с рюшами приятно касалась тела. На ногах черные балетки без каблука.
Волосы я заплела во французскую косичку, чуть подкрасила ресницы и нанесла немного прозрачного блеска на потрескавшиеся губы. Схватила свою сумку и вышла из дома, заперев дверь на замок.
Школа находилась в пятнадцати минутах ходьбы, поэтому я решила пройти пешком. В небе ярко светило сентябрьское солнце, а легкий морской бриз холодил кожу. Я чувствовала себя хорошо.
* * *
Алекс и Эшли были правы — все забыли о моем позоре на вечеринке у Тори. Первые три урока прошли прекрасно, потом ланч, который я разделила с Алекс. Эшли и Тори сидели рядом с Нейтом и Джудом. Первый не обращал на меня никакого внимания, а вот второй не отрывал от меня взгляда. За что меня и наградила Тори порцией злых взглядов.
Следующим уроком стояла математика, которую я никогда не понимала. Я села на первый ряд за третью парту рядом с Алекс. Тори сидела впереди нас с Джудом. Меня не радовало такое соседство, но у меня не было выбора. Эшли и Нейт сидели за самым дальним столом. Мои размышления прервал звонок и учитель, который вошел в класс.
— Так, добрый день, класс! — он хлопнул в ладоши.
Студенты вяло поздоровались с учителем.
— И по традиции… — учитель достал небольшую круглую банку с листочками. На банке была надписать: « Партнер».
Все дружно застонали. Я не понимала, что происходит.
— Мистер Шоу, мы же в старшей школе, а это детский сад! — возмутилась Тори, поглаживая бицепс Джуда, косясь на меня.
— Тори, не спеши взрослеть, дорогая моя! Не спеши! — мистер Шоу улыбнулся и, наконец, заметил меня. — А, мисс Ломан. Мне стоит вписать ваше имя, Ребекка!
Учитель достал бумажку написал на нем мое имя и опустил листочек в банку, встряхнув ее.
— Каждый берет по листочку, — объяснял мистер Шоу, проходя между учениками, — Ребекка, это поможет тебе выбрать партнера на весь год. С кем ты будешь сидеть, решать задачи и все остальное. Понимаешь? Саймон, не смей жульничать.
— Но это бессмысленно! — я покачала головой. — Почему вы даете не всем выбрать листочки? А даете эту возможность через одного?
— Представьте, что вы вытянули Эшли, а Эшли не вытянула вас, как тогда поступать?
Я кивнула, соглашаясь с ним. Вот мистер Шоу стоит рядом со мной и протягивает мне банку.
— Ваш черед, мисс Ломан.
Я молча помолилась, чтобы я вытянула Алекс и опустила руку в банку. Схватив первый попавшийся листочек, я вытащила руку.
— Только не называйте вслух имя, кто будет вашим партнером. Теперь, прочтите имя на листке и направляйтесь к ученику, с которым вы разделите этот год. Удачи!
Я дрожащей рукой развернула листочек, и мое сердце упало вниз.
«Натаниэль Бакер».
5
Пятая глава
«Натаниэль Бакер».
Как гром среди ясного неба.
Мистер Шоу уже занял свое место за рабочим столом и погрузился в проверку тетрадей. Я медленно поднялась и направилась к учителю.
— Мистер Шоу, — неуверенно начала я.
— Нет, — не поднимая головы, ответил учитель.
— Что? — я нахмурила брови.
— Нет, я не поменяю вам партнера, мисс Ломан.
— Пожалуйста, мистер Шоу, вы не понимаете… — мой голос звучал жалко. — Это очень важно.
Мистер Шоу, наконец-то, поднял голову.
— Простите, мисс Ломан, но ничем не могу помочь.
И опять вернулся к своим тетрадкам. Я была готова умолять его и дальше, но меня отвлек голос:
— Это бесполезно, — Нейт лениво развалился на своем стуле. — Иди уже сюда…Бекка.
Нейт указал мне на место Эшли, которая теперь сидела с милой рыжеволосой девушкой. Я вздохнула, взяла свои вещи и направилась к Нейту.
— Я так рад, так рад… — бормотал парень в очках и с ужасной кожей, тряся руку Тори, на лице которой было явное отвращение.
Я хмыкнула и села рядом с Нейтом. Я направила свой взгляд на доску, где мистер Шоу уже написал несколько заданий.
— Так, класс, — мужчина хлопнул в ладоши, — сегодня вы будите работать самостоятельно, вспоминая программу прошлых лет. Вот список заданий, которые вы найдете в конце учебника. Приступаем! Завтра я жду все тетради, Саймон. Твою тетрадь я проверю самой первой. Дерзайте! Работа в парах разрешается!
Я молча открыла свой учебник и приступила к первому заданию. Я чувствовала на себе взгляд Нейта. Это было неприятно.
— Что?! — не выдержала я и раздраженно спросила.
Нейт нахмурился, наклонился ко мне и прошептал:
— Чучело!
Нет, я не буду плакать при Нейте.
— Ты обещал… — прошептала я.
— Ты тоже обещала не показываться мне на глаза! — легко парировал Нейт.
— Я пыталась! — кивнув в сторону учителя, сказала я. — Теперь просто оставь меня в покое!
Нейт устало вздохнул, протянул руку и забрал мой учебник. Я резко повернулась к нему, готовая сказать ему кучу плохих слов, но наткнулась на невинный взгляд голубых глаз, которые так умоляюще на меня смотрели.