Я прошлась по комнате и решила, что теплая расслабляющая ванна поможет мне разобраться во всем. По крайней мере с собственными мыслями точно.
* * *
Нежный запах кокоса обволакивал тело. Я лежала в теплой воде и играла с мыльными пузырьками. Волосы я собрала в высокий пучок, но несколько прядей все же намокли. Я решила вспомнить детство и сделала себе бороду. Я взглянула в зеркало напротив и улыбнулась своему отражению. Я стерла пену с лица и блаженно закрыла глаза, позволяя воде расслаблять напряженные мышцы.
Перед глазами всплыли картинки из моего детства. Вот я первый раз пытаюсь ехать на двухколесном велосипеде, но моя попытка оканчивается провалом. Я не проехала и метра, когда рухнула на асфальт и разбила коленку. На глаза сразу же навернулись слезы и медленно скатились по моим по-детски пухлым щечкам. Я села на тротуар, но тут ко мне уже спешат обеспокоеннее родители.
Я указала им на разбитую коленку, и они облегченно вздохнули, понимая, что я не нанесла себе серьезного вреда. Мама присела на корточки и, ласково мне улыбнувшись, нежно вытерла слезы с моего лица. А потом наклонилась, слегка коснулась губами моей ранки и подула на нее.
— Видишь, все уже не так и страшно! — доверительно прошептала мне она. — Уже и не болит, правда?
Я кивнула и обняла маму за шею, вдыхая самый прекрасный запах на свете — запах мамы! И с тех пор я всегда верила, что мамин поцелуй может вылечить любую болезнь, исцелить любую рану.
Я хотела бы помнить мою маму именно такой, из детства. Ласковой и нежной, беззаботной и любящей. Когда никто не вмешивался в нашу семью. Когда никто не украл мою маму. Когда никто не забрал мою мамочку от меня. Но моя реальность отличалась от картинки из детства.
Даже если мои отношения с мамой улучшатся, то никогда не станут прежними. Разбитый стакан никогда не склеить вновь. Также и соотношениями. Если доверие ушло, то его уже не вернуть.
* * *
Уже наступили выходные, а это значит, что нужно готовится к вечеринке у Алекс. Я чувствовала волнение и страх, но я говорила, что это праздник Алекс. А Алекс — это не Тори.
Подруга уже огласила список гостей, который оказался, слава Богу, небольшим. Вся наша компания будет присутствовать. И все. Люблю Алекс.
* * *
Я еще раз критично оглядела себя в зеркало.
— Милая, ты прекрасна, — повторил мой папа, у которого, наконец-то, выходной. Давно мы не проводили время вместе.
Я посмотрела на папу и ласково ответила:
— Для родителя свой ребенок самый прекрасный, — я пожала плечами, — а мне нужна объективная критика.
Папа хрипло рассмеялся и погладил свое небольшое пузико.
— Прости меня, малышка… — неожиданно сдавленно прошептал отец. Я оторвалась от зеркала и нахмурилась.
— Мне не за что тебя прощать.
Папа сжал ладони в кулаки.
— Ты целый день предоставлена сама себе. Без присмотра. А вдруг что-нибудь случится, а меня не будет рядом?! Я совсем не знаю тебя, дочка. Что ты любишь из еды? Какие твои любимые книги? Я никудышный отец.
Я вздохнула и села рядом с отцом на кровать, обнимая его одной рукой.
— Ты — самый лучший папа на свете. Я очень люблю тебя, папочка.
Папа ухмыльнулся и обнял меня, прижимая к своему мощному телу.
— Для каждого ребенка — его родители самые лучшие, — вернул мой ответ папа. — А мне нужна объективная критика.
— Ты играешь нечестно! — легонько хлопнула его по коленке.
— Убьешь старика! — наигранно заворчал папа, потирая коленку. — Я уже не мальчик!
— Ты еще молод! Ты красавчик, а пузико — это твоя изюминка! Я верю, что ты еще найдешь женщину, которая проведет с тобой последние денечки.
— Ну, спасибо, дочка! — а потом серьезно. — А если я и, правда, встречу женщину…
— Это будет замечательно! — воскликнула я.
— И ты не будешь против? — Отец удивленно поднял брови.
— Только если ты не будешь водить ее втайне от меня! — я похлопала папу по спине.
— Кстати, дочь, а что за молодой человек придет за тобой? — папа поднялся и деланно нахмурился.
— Папа, перестань хмуриться, тебе совершенно не идет, — сказала я, примеряя свои любимые ботинки, — Джуд, он мой одноклассник.
— И?
— Что «и»?
— Он тебе нравится? — папа прислонился к шкафу, внимательно следя за мной.
Я опустила взгляд. Он же мой папа! С кем, кроме него, я могу еще поделиться своими сердечными делами?!
— Я не буду судить тебя, чтобы ты ни чувствовала, — ласково произнес папа, видя мое смятение.
— Вообще-то, есть два парня… — начала я, — с Нейтом мы сразу невзлюбили друг друга, но мне кажется…
— Что между вами есть притяжение? — подсказал папа.
— Да, — уверенно кивнула я, — именно так. Но у него есть девушка. А рушить отношения я не хочу… Я иногда его не понимаю! То он грубит и обижает меня, то неожиданно целует…
— Если бы твой Нейт…
— Он не мой!
— … дорожил своими отношениями, — продолжил отец, — и по-настоящему любил свою « девушку», то он даже не обратил на тебя свой взор, а уж тем более не стал бы целовать. Значит, и отношений там нет, и рушить там тоже нечего. Но предупреждаю сразу, я оторву этому Нейту голову, если он серьезно обидит мою девочку!
Я улыбнулась. Какой у меня милый и добрый папочка!
— А что ты к нему чувствуешь?
Вопрос на миллион, папуль.
— Я его ненавижу, но когда он касается меня…
Отец понимающе кивнул.
— А что с Джеком? — продолжил расспрос папа.
— С кем?
— Джордж? Джим? Джонни?
— Джуд, — подсказала я.
— Да, что на счет него? — глаза папы блестели. Знаете, иногда мой папа хуже любой заядлой сплетницы.
— Наши отношения… Начались не идеально.
— Так всегда, — папа опять кивнул.
— Пожалуйста, не перебивай! Мне и так сложно говорить на эту тему с тобой.
— Я нем как рыба.
Что-то не верится.
— Мне комфортно с ним, как с другом…
— Нейт.
— Папа! — раздраженно прошипела я, — причем тут Нейт?!
— Ты должна выбрать его! — настаивал отец, потирая ладони. — Зачем тебе Джеффри, если ты видишь в нем только друга. А что он чувствует к тебе?
— Говорит, что я ему очень нравлюсь, — я не стала исправлять отца. Когда он опять назвал Джуда другим именем. — Мне нравится проводить с ним время!
— Но любишь-то ты Нейта! — у папы уже покраснело лицо, это говорило о том, что папа не успокоится, пока не будет так, как хочет он.
— Но я не люблю Нейта, — я устало плюхнулась в кресло.
— Все к этому и идет! — махнул рукой папа. — Парень к тебе явно не равнодушен. Поэтому он тебя и старается и задеть.
— Папа, прекрати!
— Но…
Папу прервал звонок дверь. И, слова Богу! Чтобы я еще раз начала разговор на такие темы! Папа быстро спустился вниз и, опередив меня, открыл дверь.
— Дерек, здравствуй, сынок! — папа ласково похлопал Джуда по спине, чуть не сломав ему позвоночник.
— Мистер Ломан, добрый вечер, — Джуд мужественно выдержал «ласку» моего прелестного папочки, — но я Джуд.
Папа отмахнулся от него, словно от мухи, а я быстро схватила куртку и потащила Джуда на выход. Папа вышел на крыльцо, чтобы проводить нас.
— Бекка, передавай привет Нейту! — и лукавая улыбочка. Ну, папа! Джуд помог сесть мне на переднее сидение его машины, пока Джуд усаживался на свое место, я подняла кулак и погрозила отцу.
Джуд завел двигатель, и машина аккуратно поехала. Всю дорогу до дома Алекс, Джуд бросал на меня недовольные взгляды, которые я игнорировала.
«Нейт. Выбирай его».
«Думай сердцем».
Я постаралась отключить все мысли и чувства, чтобы услышать, что же мне велит сердце. Но оно пока молчало.
Я дотронулась кончиками пальцев до губ, которые недавно целовал Нейт. Я прикрыла веки. Перед глазами всплыли картинки: вот он наклоняется ко мне, а вот мы уже страстно целуемся.
Я резко распахнула глаза, чувствуя, что внизу живота опять образуется пламя.
Я посмотрела на Джуда, протянула руку и коснулась его руки. Я закрыла глаза ожидая реакции тела… Но нет.
Я ничего не чувствовала.
9
Девятая глава
— Все отлично? — прервал мои размышления Джуд, не отрывая взгляда от дороги. Я сжала его ладонь и тут же отдернула руку.
— Д-да, все отлично! — слегка заикаясь, ответила я. Господи, о чем я думала?! Сейчас я еду в машине с Джудом. Этот вечер я проведу с ним, а не с Нейтом. Но почему тогда я думаю о нем? Почему он медленно въедается мне в кожу и охватывает мое сознание? Почему он… украл мое сердце одним поцелуем?
И я опять мои мысли охватил Нейт. Почему?! Я должна ненавидеть его каждой клеточкой своего тела! А все изменил один единственный поцелуй! Черт бы тебя побрал, Нейт Бакер!
* * *
Джуд крепко сжал мою ладонь, когда мы вошли в дом Алекс. Громко играла «Oh Мy Мy» Ruelle. Я огляделась.
Тори стояла рядом с баром и вливала в себя рюмку с чем-то коричневым. Ее весь внешний вид показывал, что сегодня она готова на все. Хотя, она каждый день выглядела так. Красное платье без бретелек облегало фигуру, делая ее еще стройнее. На ногах высокие шпильки. Как только взгляд Тори упал на наши сплетенные руки, красные губы Тори изогнулись в ухмылке. Я отвернулась от нее и наткнулась на взгляд голубых глаз. Нейт стоял рядом с Эшли, которая о чем-то щебетала с Алекс. Джуд потянул меня куда-то в сторону, а я не могла оторвать глаз от Нейта. Сегодня он превзошел самого себя. Белая рубашка обтягивала каждый мускул, светло-голубые джинсы и черные туфли. Черные кудри в беспорядке, а голубые глаза сияют. Нейт закусил нижнюю губу, и я пропала.
Я не должна думать о нем. У него есть Эшли, которая взяла его за руку и чуть сжала ее. Я перевела взгляд на нее. Мы встретились глазами, и на приветливо мне махнула, подзывая меня. И я, недолго думая, потащила Джуда в сторону Нейта и Эшли.
— С днем рождения, Алекс, — я обняла подругу и вручила ей конвертик с деньгами, — я не знала, что тебе подарить. Это общий подарок. От нас Джудом.
Со стороны Нейта раздался смешок, но никто не обратил на него внимания. Джуд поздравил Алекс с днем рождения и недовольно покосился на Нейта.
— Спасибо! Я рада, что ты все-таки решила прийти! — Алекс игнорировала Джуда. — Без тебя было бы не то.
— Эй, подруга, — раздался голос Тори позади нас, — я думала, что без нас, твоих друзей, было бы не то. А тут оказывается, что ты отдаешь предпочтение какой-то суч…
Тори не договорила, так как Алекс облила ее содержимым ее стаканчика.
— Охладись, — спокойно произнесла Алекс, — а потом возвращайся.
Тонкий намек на то, что Тори здесь не рады и ей пора домой.
— Что? — спросила Тори, вытирая капли со своего лица. Весь макияж размазался по ее лицу, и теперь она выглядела ужасно, — ты выгоняешь меня?! Из-за какой-то девки?! Да, кто она вообще такая?!
— Уходи, — также спокойно продолжила Алекс. — Бекка — моя подруга, а я не позволю обижать моих друзей. Прости, но ты начала первая. Значит, ты и уйдешь.
— Не стоит, — я подняла вверх ладони, — я пришла. Поздравила тебя, Алекс. Теперь можно и домой.
Алекс посмотрела на меня виноватым взглядом, я вздохнула, взяла ее за руку и отвела в сторону.
— Бекка… — начала подруга, но я перебила ее. Я сжала ее ладонь и пристально посмотрела ей в глаза.
— Тори права в том, что не она должна уйти, а я. Не перебивай, дай я объясню. Я всего месяц в этом городе, а ты знакома с Тори практически всю жизнь. Она твоя подруга. Но тут появляюсь я и рушу ваши отношения. Я хочу, чтобы между вами было все, как раньше. Как до моего появления. Понимаешь?
— Понимаю… — на глаза у Алекс навернулись слезы. — Эшли и Тори всегда были ближе. Я часто чувствовала себя лишней. У них были общие темы для разговоров, такие как парни и секс. Я не могла с ними говорить об этом, так как еще не познала ни одно, ни другое.
Подруга замолчала и прерывисто замолчала. Я не выдержала и крепко прижала ее к себе, стараясь забрать всю ее душевную боль себе.
— Не плач, — нежно погладила ее по спине, — сегодня твой день. Тебе уже восемнадцать! Такая взрослая, а кажется, что только недавно бегала в подгузниках под столом…
Алекс прыснула, а потом обняла меня и звонко засмеялась сквозь слезы.
— Я тебя обожаю!
— Я знаю, — надменно сказала я, в шутку ткнув ее в бок, — а завтра мы устроим с тобой девичник! Где будем только ты и я, а еще попкорн, шоколад и мелодрамы. Что может быть лучше?
— Я позвоню тебе, — пообещала Алекс, наконец-то, оторвавшись от меня. Я кивнула ей и улыбнулась.
— Иди, твой мужчина ждет тебя, — кивнула Алекс мне за спину, и я автоматически повернулась в сторону Нейта. Парень не сводил с меня глаз. И я тут же поняла свой промах. Ведь Алекс говорила про Джуда, а не про Нейта.
— Черт! — пробормотала я, отворачиваясь от Нейта. Алекс прищурилась и внимательно на меня посмотрела.
— Нас ждет долгий разговор.
Я кивнула и пошла к Джуду, который ничего не понял.
— Я с тобой, — сразу сказал Джуд, как только я подошла к нему. Я кивнула ему и с легкой улыбкой на губах повернулась к ребятам. Попрощавшись, мы покинули вечеринку. Только взгляд пронзительно голубых глаз следовал за мной, пока я не вышла из дома. Я покинула эту вечеринку, оставив свое сердце там.
* * *
— Куда? — спросил Джуд, когда мы отъехали от дома Алекс.
— Если честно, то мне не хочется домой, — призналась я, поворачивая голову в сторону Джуда.
— Может, прогуляемся? — пожал плечами Джуд. — Ты как раз подходяще одета.
Я кивнула и взглянула на свой наряд. Темно-синие джинсы обтягивали ноги, делая их стройнее, сверху серый свитер с круглым вырезом и легкая джинсовая куртка. На удивление, сегодняшний вечер выдался теплым. На ногах светлые кроссовки. То, что нужно для прогулки.
* * *
— Пляж? — удивленно спросила я, выходя из машины.
Джуд закрыл автомобиль, подошел ко мне и, взяв за руку, повел в сторону пляжа.
— Ты против? — спросил парень.
— Я думаю, что уже поздно возражать, — усмехнулась я, — ты уже привел меня сюда.
Джуд остановился и серьезно посмотрел на меня.
— Мы можем уйти, если хочешь.
Я тоже остановилась и тихо прошептала:
— Не хочу. Просто, это странное место для прогулки.
— Я часто здесь гуляю, — ответил Джуд и повел меня дальше.
Я хмыкнула, но ничего не ответила. Мы спустились на пляж и решили пройтись вдоль берега, провожая последние лучи солнца.
Когда на небе зажглись первые звезды, Джуд выдохнул и прошептал:
— Красиво… — а потом мне, —… ты красивая.
Я покраснела и потупила взгляд.
— Ты подумала над моими словами?
Нет.
— Да, — вот мой ответ.
— И что ты решила? — Джуд старался скрыть свое волнение, но это у него не очень-то получалось.
Я не хочу быть с тобой.
— Я даю тебе шанс… — что?! Приду домой и вырву себе язык.
Господи, что я несу?! Какой шанс, если в сердце другой?!
— Правда?
Нет.
— Похоже, что я шучу? — кто-нибудь, заставьте меня замолчать! Нет! Нет! Нет!
Джуд улыбнулся и одной рукой обхватил мой затылок. Я поняла, что он пытается сделать, но не стала ему помогать. Медленно Джуд наклонился ко мне. Наши лбы соприкоснулись, а потом губы Джуда накрыли мои в яростном поцелуе. Вторая рука парня накрыла мою талию и прижала к себе. Джуд слегка прикусил мою нижнюю губу и продолжил поцелуй. А я стояла с открытыми глазами, неловко отвечая на поцелуй, и понимала, что пути назад уже нет. Выбор сделан, и его уже не изменишь. Наконец-то, он оторвался от меня, жадно хватая воздух.
— Я люблю тебя…