Замолкнув девушка наблюдала как официант расставлял принесённый заказ и, откупорив вина дав ему немного подышать разлил по бокалам.
Как только официант исчез, они продолжили
— Ты наверно права, порою окружение мешает, но иногда оно же помогает. Совсем не заработаться, разбирая те или иные дела. Но оно разное, и порой в обществе ты можешь встретить человека, который тебя поймёт и поддержит и в утешит в трудный час. Их мало, но они существуют, — понимающе и с восхищением посмотрел на прекрасную собеседницу, Оуэн. Они замолчали, оба удивляясь самим себе, за свою откровенность.
— Может, теперь и вы немного расскажете о себе, — решила Вивьен прервать молчание, набравшись немного смелости, отпив из бокала вина.
— Что же тебя интересует, — спросил он.
— Все, — лукаво сказала Вивьен.
— Ну что же, я не особо люблю о себе рассказываться, но скажу одно, я всегда держу слово, и раз что-то начал то это должно быть доделано и причём, в наилучшем виде, — так учил меня отец. Мы с ним были неразлучны, он был замечательным человеком, любящим свою жену и сына, и мы в втроём часто проводили время дома, вечерами играя в скрабл или в монополию или, просто обсуждая различные просмотренные фильмы или строя планы на уикенд споря о том, что же на этот раз: поездка загород, в поход или спокойное время препровождение в семейном поместье на юге Хэмпшира.
— Наверно там красиво?
— Да очень, я как нибудь свезу тебя туда, и сама убедишься.
— А почему вы рассказываете об отце в прошедшем времени.
— Он погиб, когда мне было двенадцать, они с матерью были на благотворительном обеде, устроенном друзьями отца для сбора средств для бездомных детей… Виновных в его смерти так и не нашли и тех кто нанял их тоже.
— Боже, мне так жаль, простите меня.
— Я решил сам найти их, чтобы виновные ответили за убийство.
— Неужели вы решили мстить?
— Да хотя мне не раз говорили забыть и простить обидчиков, но я не могу. Я до сих пор помню тихие всхлипы матери по ночам.
— Я не знаю что сказать, — проговорила Вивьен в полном смятении.
Заметив что Вивьен совсем не притронулась к еде, Оуэн который успел съесть на половину свой стек, спросил.
— Что с тобой? — спросил он — ты совсем не притронулась к еде, скажи, это я виноват наверно не стоило тебе так подробно рассказывать, что же с ним случилось
— Нет, ты не причём, это я сама тебя же спросила.
— Тогда в чём дело, Вивьен, — спросил более требовательно он. Чем напомнил, что перед ней, ее начальник.
— Просто я задумывалась о том, что своего отца я совсем не помню, мне было пять лет, когда он пропал без вести и буквально через год его объявили мёртвым, — с грустью сказала Вивьен
— Мне жаль, что я расстроил тебя.
— Не извиняйтесь.
— Простите, мне надо отойти — нарушив тишину, побормотала Вивьен.
И резко встав из-за стола, направилась искать дамскую комнату. Оставив тоже вставшего Оуэна.
Вернувшись спустя несколько минут подправив макияж. Вивьен заметила перемену блюд на столе и вместо почти не тронутого ужина стоял различный десерт, начиная от фруктового шербета и заканчивая ее любимыми напоминающие дом макарони, и конечно, тирамису. Вместе с бокалами с вином стояли чашки кофе капучино и эспре́ссо.
Заметив вернувшуюся Вивьен, он любезно встав, помог ей сесть, отодвинув стул.
— Все в порядке? — с улыбкой спросил он.
— Да всё отлично, — сказала она, улыбнувшись в ответ, — Боже, сколько сладкого вы заказал, боюсь так много я не съем, и как вы догадался, что я люблю малиновые макарони?
— Не знаю, решил что сладкое поднимет твоё настроение, которое я испортил, напомнив тебе о прошлом.
— Спасибо, — Улыбнулась ему Вивьен.
— Ну чего мы ждём, здесь же столько вкусняшек, будет очень жаль если из за нашего отказа их все выкинут, — по детски загоревшимися глазами и рассмеявшись, сказала Вивьен.
— И не говори, — заметив появившийся блеск в глазах Вивьен и тоже рассмеявшись, — сказал Оуэн — предлагаю начать.
Спустя некоторое время, когда с десертом, наконец, было покончено и расплатившись по счёту, оставили чаевые. Они вышли из ресторана, где их уже ждал вызванный Оуэном Джек.
— Садись, отвезу тебя домой, уже довольно поздно, не хочу чтоб с тобой что-то случилось, — сказал Оуэн.
— Не стоит, я могу поймать такси.
— Не спорьте со мной, мисс Бенар, — грозно сказал Оуэн рассердившись на ее у упрямство.
Сев без дальнейших возражений в машину и она надула губы, и сквозь ресницы смотрела на Оуэна который обойдя машину сел с другой стороны.
Подъехав к дому и выйдя из машины Оуэн открыл дверь со стороны Вивьен помог той выбраться из джипа.
— Спасибо за прекрасный вечер, мистер Хардман, — поблагодарила девушка.
— Это вам спасибо, мисс Бенар, что согласились поужинать со мной — улыбнулся Оуэн.
— Спокойной ночи, Оуэн.
— И тебе спокойной ночи, Виви, — сказал он, наблюдая, как девушка заходит в дом.
Подождав, когда в её квартире зажжётся свет, решив, что теперь с ней всё в порядке, он дал распоряжение ехать домой.
Глава 3
Все последующие дни Вивьен старалась не позволять мыслям об Оуэне Хардмане ей отвлекаться. Все встречи с боссом имели сугубо деловой характер.
Она часто выполняла различные его поручения по смене рекламы или создания нового проекта и времени, чтоб передохнуть и толком поесть, у нее не было.
В следующую субботу ей позвонил брат, обрушив на неё, целую тираду о безответственности и о том, что ей стоило сразу позвонить ему, как только решит вопрос квартиры.
— Со мной всё в порядке, честно, — в который раз твердила девушка своему брату, закатывая глаза к небу.
— Нет, да ты издеваешься да? С ней, видите ли, всё будет в порядке, — не унимался он, — ты в другой стране, в чужом городе, даже не на материковой Европе. Утверждаешь, что с тобой всё будет в порядке, — уставший от спора и тяжело выдохнув, Арман потёр переносицу, — пообещай мне, что дашь мне знать, если что-то случится и если у тебя кто-то появится. Знай, я мигом примчусь.
— Конечно, ты первый обо всём узнаешь. Расскажи мне лучше, как Джоси?
— С ней всё в порядке, она шлёт тебе привет и говорит, что у нее есть для тебя какая-то важная новость.
— В этом вся Джоси, умеет она заинтриговать. Можешь передать ей трубку?
— Да. Мне все равно пора бежать на работу, но я желаю тебе удачи, Вив, не забывай хоть иногда звонить мне.
— Конечно. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ
— И я тебя бесконечно люблю — произнёс он, передав трубку жене.
— Привет, малышка, как ты там? — заверещала в трубку девушка.
— Привет! В полном порядке — в сотый раз сказала Вивьен
— Смотрю, твой братец устроил тебе промывку мозгов, по полной, — смеясь, произнесла Джоси, — прости его, он, как ты уехала, сам не свой.
— Зато, наконец, осознает, каково это, когда близкий тебе человек находится далеко, и ты не знаешь, всё ли у него в порядке.
— Не начинай снова старую историю.
— Да ты права. Расскажи мне лучше, что за великая новость у тебя для меня есть, которую ты хотела мне поведать?
— ОЙ… Сдаётся мне, ты хочешь стать тётушкой, — произнесла та.
— Что!!!! Ты…ты беременна?
— Да. Два Месяца.
— Боже, поздравляю, а Арман знает?
— Нет, я решила сказать ему сегодня за ужином.
— Я уверена, Арман будет счастлив. Помню, как-то давно он мне признался, что хотел бы остепениться, заиметь дом в Провансе, детей и собаку.
— Потихоньку мечты, как видишь, реализуются, возможно и собаку тоже заведём со временем.
— Я рада за вас! Ничего себе, я скоро буду тётей, — завизжав, произнесла Вивьен.
Поговорив ещё пол часа и дав обещание, что будет отныне, хотя бы раз неделю давать о себе знать, повесив трубку, Вивьен пошла на кухню чтобы приготовить, наконец то, себе поесть.
Закончив есть и убравшись на кухне, Вивьен покинула комнату. Решив, что эти два дня будет бездельничать, смотреть кино и читать книжки, а все заботы и проблемы могут подождать.
На следующий день Вивьен отправилась на пешую прогулку. Лето подходило к концу, что подтверждал чуть прохладный ветерок. Больше не было той жары, даже не смотря на то, что солнце продолжало щедро даровать своё тепло всему окружающему. Выйдя из дому, заперев квартиру она посмотрела на небо, где как раз пролетали птицы, вдохнула побольше воздуха и отправилась в парк.
Читая книжку в одном из живописных уголков Кенсингтонского сада, помыкающего к Гайд-Парку, девушка наблюдала, как мимо нее пробегали дети и тихо идущие следом их родители или неспешно гуляющая пожилая пара. Простые туристы, что-то громко обсуждающие и фотографирующиеся на фоне различных статуй, навеяли на нее чувства дежавю, напомнив о таких же группках, часто встречающихся в Париже!
— Ох, эти везде сущие туристы, точно как репортёры, — подумала девушка. Встав со скамейки решив пройтись по саду.
Продолжая гулять, наслаждаясь погодой и окружающими ее красивыми видами Лондона. Вивьен, поняв, что изрядно нагуляла аппетит, решила, что ей не повредит перекусить и выпить чашечку чая, направилась на поиски ближайшего кафе.
Дойдя, наконец, до кафе и окончательно проголодавшись, девушка заказала себе ростбиф и яблочной сидр вместо чая и десерта, который изначально она думала что съест. И в ожидании заказа, продолжила читать ранее купленную книжку.
Как только блюдо и напиток были поданы, и хорошенько поев, попросила счёт. Выйдя из кафе, Вивьен остановила такси, чтоб отправится домой.
В это время, у себя дома, Оуэн заканчивал просмотр многочисленных отчётов полиции и детективов, по делу его отца и более ранние не закрытые дела, о незаконной покупке активов крупных коммерческих компаний, все это ему предоставил старый следователь, вышедший теперь в отставку и тихо живущий на пенсии, когда зазвонил телефон. Звонила мама.
— Привет мой дорогой!
— Здравствуй мам, — ответил он.
— Ты приедешь, сегодня домой на ужин. Будет только Гарри с женой и мы. Ты помнишь Гарри? И конечно, твои сводные брат и сестра. Гордон и Меридит, которые тоже приехали. В основном чтобы провести с нами пару дней.
— Как я мог его забыть. Конечно, я приеду.
— Хорошо. Надеюсь, ты останешься потом, мы так давно не виделись.
— Не могу ничего обещать, но я постараюсь.
— Спасибо милый, кстати, Чарльз просил передать, что хочет с тобой поговорить, о каком-то важном деле, но что именно не уточнил, сказал ты поймёшь.
— Спасибо мам, — сказал он — мне пора, увидимся дома.
— Целую тебя милый, — сказала миссис Хардман-Уэбстер, — только прошу тебя, будь осторожен на дороге.
— Конечно, не волнуйся, — сказал Оуэн и повесил трубку.
Приняв душ и переодевшись, он распорядился, чтобы Джек пригнал машину и ждал его, чтобы поехать на ужин домой к матери в небольшое поместье на юге Хэмпшира. Спустя полтора часа, подъезжая к особняку 19 века, где продолжали жить в семейном поместье Хардман — Уэбстеры. Оуэн глядя на дом, мысленно перенёсся в события почти двадцатилетней давности. Когда он был ребёнком, и ему сообщили о гибели отца и его переживаниях. В то время он находился там, вернувшись накануне из Шотландии, где провел месяц в лагере. Продолжая размышлять о событиях тех дней, у него всплыли воспоминания, как компаньон отца мистер Янг и его жена часто бывали у них, выражая сочувствие и утешали расстроенную и убитую горем мать, обещая, что сам лично проследит за тем, чтобы виновные были найдены. Оуэн поразившийся своим открытием, стал предполагать что именно тот и замял дело отца, что оно не дошло до суда и тем самым возможно хотел избежать шума, если его имя в сплывёт в деле об убийстве известного бизнесмена, мистера Самюэля Бенджамина Джексона Хардмана.
От мыслей и размышлений его отвлёк голос Джека, сообщающий, что они приехали! Выйдя из машины и зайдя в дом, он, не заметив не каких глобальных изменений кроме красивого украшенного цветами стола на входе. Он решил было пройти в гостиную, где разносились голоса матери и отчима когда, услышав сверху радостный оклик по имени. Развернувшись и посмотрев наверх, он увидел, как к нему бежала Меридит и следом сдержанно спускался Гордон.
Меридит в свои 20 лет выглядела, словно ребёнок за счёт своего юного лица. У нее были светло рыжие непослушные кудри, небрежно собранные на макушке и тёмно зелёные глаза. В отличие от Гордона, у которого были светло каштановые волосы и голубые глаза! Меридит прыгнула в объятия Оуэна. Рассмеявшись ее детскому поступку, закружил ее, чем вызвал восторженный визг. Отпустив ее, он обнял, хлопнув по-братски по спине Гордона.
Гордон рассказал ему, что собирается открыть филиал его дизайнерской фирмы в Эдинбурге в Лондоне. И поэтому он сейчас решил пожить пока дома, чтобы найти в столице подходящее здание для перевоза части оборудования и найма новых сотрудников, в том случае если его сотрудники откажутся переезжать. Выслушав его, Оуэн пообещал ему свою помощь. Затем, повернулся к Меридит, спросив, как у нее дела в колледже.
— У меня всё как всегда, скучные лекции, старые преподаватели, веселые студенческие вечеринки в кампусах, — закатив глаза и цокнув языком, покачав головой как бы говоря, что он и сам знает, ответила девушка.
— Где ваши манеры, юная леди? — Улыбаясь, произнёс Оуэн.
— Ох, и влетит сейчас кому-то, — заметил Гордон.
— Не влетит, так как я ухожу, дай мне пройти Гордон, — показав язык, сказала она, сделав шаг на встречу среднему брату, который галантно отошёл в сторону. Но не успела сделать и двух шагов, как сильные руки схватили ее и потянули назад.
— Не так быстро юная леди. Вы ничего не забыли? — шутя, произнёс Оуэн.
— Нет, — бросая вызов, ему ответила та.
— Ну, тогда советую вам хорошенько подумать, а еще лучше защищаться, — сказал он, и накинулся на сестру, щекоча ее.
Завизжав, и отбиваясь от Оуэна, она заметила, что стоявший неподалеку Гордон смеётся, согнувшись пополам, и даже не собирается ей помогать. Но через мгновенье тоже присоединился к ним став еще больше щекотать Меридит.
— Так не честно, двое против одного, — верещала сквозь смех девушка.
Молодые люди были похожи на маленьких детей в рождественское утро.
— Как же я рада снова слышать смех своих детей которые, как когда-то в детстве, снова все дома, — произнесла миссис Хардман — Уэбстер, улыбаясь, входя в холл и застыв, стала наблюдать потешную сцену того, как братья щекотали сестру.
— Ты права дорогая, давно у нас не собирались все трое наших детей под одной крышей, — сказал мистер Уэбстер, который тоже вышел, чтобы узнать в чём дело, почему и столько шуму, поцеловав жену в висок.
Немного успокоившись, и пройдя в гостиную поздороваться с четой Адамсонов. (Адамсоны, семья бессменного водителя Гарри) вся семья расположилась на диванах в большой уютной гостиной с камином.
— Как вы поживаете, Гарри? — спросил Оуэн после небольшой паузы.
— Спасибо, все хорошо сэр — учтиво ответил старый шофер.
— А вы миссис Адамсон, не очень вас мучает наш дорогой старик Гарри? — спросил, шутя Оуэн у женщины.
— Нет что вы, нисколечко, — улыбнулась та в ответ, — у меня все в полном порядке и на здоровье не жалуюсь.
— Что ж очень рад, очень рад, — улыбнувшись, сказал Оуэн.
Возникла неловкая пауза, которую прервала горничная, которая сообщила, что ужин подан и все пошли в столовую, чтобы за ужином продолжить беседу. Спустя некоторое время, когда с ужином было покончено и гости уехали домой Оуэн и Гордон стояли в холле, беседовав и обсуждая планы Гордона переезда его филиала.
— Гордон, можно на минуту забрать Оуэна? Мне нужно с ним переговорить.
— Конечно, — сказал Гордон и, добавил, обращаясь к Оуэну, — я позвоню тебе на неделе и мы куда-нибудь сходим обсудить дальнейшие действия по этому вопросу.
— Да, буду ждать звонка — произнёс Оуэн и добавил, что завтра рано утром он уезжает обратно и очень рад был его снова увидеть.