– Что-то мне не нравится твое лицо! Мне кажется, ты тоже о чем-то тревожишься! Разве нет?
– Все хорошо! – повторила Милена. – Сейчас я сделаю объявление, и всем все будет понятно.
Девочка вышла на середину класса, освобожденного от мебели, и призвала всех присутствующих к вниманию.
– Дорогие наши одноклассники, – начала она. – Мы с девочками решили провести новогодний бал-маскарад. Мы сшили чудесные платья, и девчонки как раз сейчас в них наряжаются. Вдобавок к ним мы еще наденем маски. Уверена, что сразу вы никого не узнаете. Вашему вниманию будут представлены четыре времени года. Думаю, нет нужды их называть… – Милена сдержанно улыбнулась и показала на угол класса, где стояли два пакета: один большой, другой поменьше. – А вот здесь приготовлены для вас плащи, сейчас я их распакую… Каждый из вас может выбрать себе плащ цвета того времени года, который, на ваш взгляд, самым наилучшим образом представят девочки. Голубые плащи для тех, кому больше всего понравится зимний танец, зеленые – весенний, красные – летний, осенние – оранжевый!
– А если мне ничего не понравится? – выкрикнул Ворошилов и усмехнулся.
– Ну, что ты такое говоришь, Игнаша! – тут же вмешалась учительница. – Девочки какое-то интересное развлечение придумали… даже я не в курсе… а ты уже заранее настроен негативно! Так нельзя!
– А плащ я могу не надевать? Я в такие игры с детсада не играю!
– Ты можешь делать все что хочешь, – ответила Милена, потемневшая лицом, – но в Новый год даже взрослые люди любят веселиться по-детски! Всем хочется яркого праздника! Мы же ничего стыдного не предлагаем… Всего лишь плащ надеть…
– Ладно… – Ворошилов отмахнулся. – Поглядим, что вы там нафантазировали…
– Вот это другое дело! – отозвалась Милена.
Она прошла в угол класса, раскрыла пакет и стала складывать на предусмотрительно поставленный рядом стул яркие шелковые плащи. Одноклассники обступили ее, не без интереса разглядывая то, что она доставала, а неугомонный Ворошилов, потрогав один из плащей, сказал:
– А ничего матерьяльчик! Шелк, похоже… Где достали?
– Это неважно, – ответила Милена. – Как видишь, мы не такое уж детсадовское развлечение вам приготовили! Маскарадные костюмы самого лучшего качества. А в этом маленьком пакете – маски… Если захотите настоящего новогоднего праздника – можете тоже надеть. Не хотите – не надо! Никто никого не заставляет. – Девочка улыбнулась одноклассникам и добавила: – Ну все, я пошла переодеваться!
Колокольцева спокойно вышла из класса, но, как только закрыла за собой дверь, улыбка тут же сползла с ее лица и она опрометью бросилась к кабинету математики.
– Ну что?! – сразу крикнула она, ворвавшись в класс. – Танька Березина пришла?
– Нет, – сказала девочка, одетая в красное платье и маску, украшенную яркими бабочками из золотистой фольги. Если бы ни голос, Милена ни за что не узнала бы в ней Кристину.
– Вот паршивка! Наш же выход первый! Вы ей звонили?
– Звонили. Дома ее нет, мобильник отключен. Кузнецовой тоже нет… И тоже телефон не отвечает…
Милена привалилась к стене с самым несчастным видом.
– Да не переживай ты! – сказала Лиза Бодрова, которую в золотой маске и ярком оранжевом платье узнать можно было тоже только по голосу. – Среди тех, кто лето представляет, Ларисы Огурцовой нет. До нее дозвонились – сказала, что заболела, так что их тоже только трое. Но если вы желаете только вчетвером выступать, то давай немножко переиначим! Мы хотели начать с зимы, так как она сейчас как раз на дворе… Начнем с осени, как обычно учебный год начинается. Вся осенняя команда на месте! И ты как раз успеешь переодеться, никого не задерживая…
– А музыка?
– Ну… надо будет каждый раз переключать. Ничего сложного. Переключим!
– Придется… Хотя мне это очень неудобно… но, может, успею… – согласилась Милена и пошла к столу, где было разложено ее голубое платье.
– К чему успеешь? – спросила Лиза.
– Да так… Просто мысли вслух…
Первый выход девочек в осенних платьях был встречен аплодисментами. Конечно, начала хлопать в ладоши Маргарита Ивановна, но молодые люди поддержали. Даже Ворошилов вынужден был сказать:
– Очень красиво, ничего не скажешь… Насколько я понял, вы осень изображали?
Девочки, которые не решались говорить, чтобы их не узнали по голосу раньше времени, только дружно кивнули.
– Девчонки, откуда у вас такие дивные наряды? – спросила классная руководительница.
Осенние красавицы только покачали головами и выплыли из класса.
– Ну как?
– Как реагировали?
– Им понравилось? – одноклассницы забросали вопросами Лизину группу.
– По-моему, понравилось! – ответила она. – Даже великий нигилист Ворошилов в ладоши бил!
– А Задорожный? – на ухо спросила ее Милена, уже переодетая в голубое платье.
– Задорожный? – Лиза сняла маску и завела глаза к потолку, потом посмотрела на подругу и сказала: – А-а-а… похоже, что Сашки нет в классе.
– Как нет? А где он?
– Я-то откуда знаю?
В этот момент к подругам подскочила Крестик и срывающимся голосом проговорила:
– Верки с Катькой нет! А сейчас наш выход. Мы вообще вдвоем остались…
– Так вроде ж они были… – вспомнила Милена. – Верка мне маску показывала…
– Тем не менее сейчас их нет, а телефоны не отвечают, как у Березиной с Кузнецовой!
– Так! Быстро перестраиваемся! Не будем соблюдать очередность смены времен года… Жанна! – обратилась она к Сизовой. – Твои девчонки на месте?
Жанна кивнула.
– Дуйте выступать!
– Получится, что за осенью наступит весна?
– Да, ну и что? Видишь, непредвиденные обстоятельства…
Когда весенняя команда вышла из класса, Милена оглядела оставшихся и с удивлением произнесла:
– Ничего не понимаю, куда все деваются-то? А парни-то хоть все в классе, если не считать Задорожного?
– Ты же понимаешь, что, когда мы выступали, считать их было некогда, да и не зачем. Вроде все остальные на месте.
Милена придвинулась к подруге вплотную и горячо зашептала на ухо:
– Слушай, Лизуня, а не могла бы ты у своего Егора узнать, где Сашка? Я, можно сказать, для него все это затеяла… Ты же знаешь…
– Если я подойду в этом платье к Егору и стану с ним разговаривать, все сразу догадаются, кто я…
– Да… Но, может, ты на время… ну… ради меня… переоденешься в обычное платье?
– Ну ты даешь! Сама же знаешь, сколько времени надо, чтобы заново все складки на этих шторных нарядах изобразить и правильно затянуться… Весь наш маскарад развалится…
– Он и так, похоже, разваливается… Никак не пойму, что случилось? Вроде все девчонки с восторгом приняли предложение о маскараде, своими платьями просто упивались, а теперь полный разброд… А мне между тем… – Милена взглянула на часы мобильника, – минут через десять тоже надо будет уйти, но я надеюсь, что успею выступить.
– Вот новости! – возмутилась Лиза. – Еще и ты куда-то хочешь удрать! А ну, колись, в чем дело!
Милена осмотрелась вокруг, отвела Лизу подальше от остальных девчонок, которых действительно осталось мало, и сказала:
– Хорошо! Ты моя подруга, и я тебе скажу, но ты…. Поклянись, что никому…
– Брось, Миленка! – возмутилась Лиза. – Мы так давно дружим, что вполне можно уже без длинных предисловий!
– Да, ты права… Но ты кое-чего про меня не знаешь…
– И чего же?
Милена глубоко вздохнула и шепнула в ухо подруге:
– Я целовалась с Рудченко!
– Да ну?! Зачем?! Вроде бы он тебе никогда не нравился…
– Для опыта…
– Что-о-о?!
– Что слышала! Для опыта! Как я смогу правильно поцеловаться с тем, кто нравится, если вообще не знаю, как это делается!
– Но почему именно с Данилой? Ничего не понимаю…
– Ну, что же тут непонятного! Ты же знаешь, что мне нравится Задорожный. Сашка с Данилой почти не общаются… Вот я и рассчитывала, что Саша не узнает…
– Думаешь, что Рудченко никому не рассказывал, что целовался с самой Колокольцевой, которая из себя супердевушку строит?
– До некоторого времени я была уверена, что не скажет, потому что после парочки поцелуев я ему объяснила, для чего этим с ним занималась… что он всего лишь подопытный кролик… Унизила, в общем… Так и сказала ему, что, если проболтается, прилюдно его кроликом и обзову, да еще слюнявым и противным! И он действительно молчал с самой осени…
– А сейчас чего-то требует?
– Пока только позвал сегодня в половине седьмого в мороженицу «Снежок». Видно, что-то действительно хочет потребовать с меня за молчание. Очнулся…
– А почему именно сегодня и во время праздника? – удивилась Лиза.
– А я знаю? – Милена опять тяжело вздохнула.
– Могла бы, между прочим, и спросить?
– Как я спрошу-то? Он же не подписался. Вдруг все-таки не он? Хотя больше некому…
– Где он не подписался? – изумилась Лиза. – Ты меня совсем запутала!
– Сейчас покажу, – буркнула Колокольцева, вытащила из своей сумки скомканную записку и протянула подруге со словами: – Думаю, кроме Данилы, меня некому ненавидеть. Я его и высмеяла, и кроликом обозвала, и олимпиаду у него выиграла, и смотрю все время сквозь него, будто не вижу…
Лиза взяла в руки записку, пробежала ее глазами и спросила:
– И ты не побоялась прийти сюда?
– Но как я могла вас подвести? Сама все придумала – и в кусты? Если бы он вдруг что-то начал вслух говорить, я бы так же вслух со всеми попрощалась, сказав, что у меня свидание в «Снежке», и ушла… Думаю, он пошел бы за мной… В общем, не могла я вас бросить…
Лиза еще несколько раз перечитала записку, а потом подняла на подругу глаза и с ужасом прошептала:
– Похоже, что это писал не Рудченко!
– А кто? – У Милены подогнулись ноги, и она опустилась на стул, забыв, что многочисленные складки и фалды ее маскарадного платья могут непоправимо измяться.
– Это писал Сашка Задорожный!
– Да ладно… – Колокольцева слабо махнула рукой, а потом вдруг быстро пришла в себя и зашипела: – Вот скажи, с чего ты взяла, что это Задорожный, если и подписи нет, и написано не от руки, на принтере отпечатано?
– Он мне однажды на своем принтере реферат распечатывал. У нас с Егором наши принтеры одновременно вышли из строя: у меня вообще сломался, а у него картридж закончился. Вот Егор к Сашке с моим рефератом и ходил…
– И что?!
– А то, что у Сашкиного принтера первая строка на листе всегда вместо черной серой получается…
Девочки еще раз взглянули на письмо. Верхняя строка действительно была намного светлее всех остальных. У Милены от лица отхлынула кровь.
– Э-э-э!! Миленка!! – испугалась Лиза. – Не надо так переживать!
– Он меня ненавидит… – еле слышно прошептала Колокольцева. – Но за что? Я же ему ничего плохого не сделала… Я же… любила… – Девочка подняла на подругу полные слез глаза и добавила: – Но я ведь даже не навязывалась, никак не мешала, не надоедала… ничего ему не говорила…
– Знаешь что! – решительно произнесла Лиза. – Я думаю, что это какая-то глупая шутка, и, возможно, не Сашкина! Мало ли у кого тоже принтер сломался, и он пошел распечатывать к Задорожному!
– Какие же это шутки, если в письме даже место встречи обозначено! Да и Сашки нет в классе, сама говорила… Он уверен был, что и я не пойду на праздник, раз мне такое предостережение пришло, и ждет меня в «Снежке»! Но зачем ему эта встреча? Поиздеваться хочет? Ума не приложу, что он может обо мне такого особенного в классе рассказать… Может, видел, как я с Данилой целовалась…
– Может… А ты, Миленка, не ходи – и все! Почему ты должна непременно бежать в этот дурацкий «Снежок»? Наплюй! Раз Сашки в классе нет, значит, некому тайну выдавать. А пока он доберется от мороженицы сюда, мы придумаем, как его нейтрализовать!
В этот момент в класс вернулась осенняя команда Жанны.
– Им понравилось, вот честное слово! – сразу с порога крикнула Сизова. – Они так аплодировали, так аплодировали!!! Ты, Ленка, со своей идеей просто гений! Парни уже с интересом плащи разглядывают и даже пытаются примерить! Такой потом бал устроим!!
– Милена, идите выступать вы, – грустно сказала Крестик. – Вас хоть трое, а лето осталось всего в двух экземплярах.
– Ладно, теперь уж все равно…. – согласилась Колокольцева.
Обратно в класс Милена вернулась в самом дурном расположении духа.
– Не понимаю, куда все деваются? – буркнула она. – Задорожного нет, Портнова нет…
– Как нет?! – Крестик подскочила к Милене и даже дернула ее за рукав. – Ты уверена, что Гоши нет?
– Ну… не прятался же он под стулом или в шкафу? Мы конечно, танцевали, особенно вглядываться в парней возможности не было, но, мне кажется, я его не видела…
У Кристины задрожали губы, и она с трудом пролепетала:
– Я не пойду…
– Куда ты не пойдешь?
– Танцевать…
– Вот новости! Почему?
– Нипочему… – И Крестик разрыдалась.
– Ну, вот что! – Милена обвела глазами девочек и обратилась к Рите Морозовой, которая тоже должна была представлять лето. – Тебе придется танцевать одной!
– Вот еще! Я не пойду одна! – отозвалась Рита.
– Да ты посмотри, какой на тебе наряд! А если ты будешь одна, то тот из парней, кто наденет красный плащ, точно будет твоим! Получится, что он при всем классе как бы скажет, что ты самая лучшая и красивая, что дорогого стоит! Так что иди, Ритка! Рискуй!
Морозова завела глаза к потолку, как бы раздумывая, а потом решительно пошла к выходу из класса. Милена обняла за плечи рыдающую Кристину и потребовала:
– Рассказывай!
Между тем в кафетерии «Северный ветер»…
Саша Задорожный понимал, что по отношению к своим друзьям поступил препаршиво. Подхватил Гошкин план, развил его и раздул, а сам вместо «Эльфа» позвал Таню Березину в кафетерий «Северный ветер». Как только Портнов предложил разыграть девчонок, Сашин мозг стал безостановочно работать над вопросом: как разыграть девчонок и одновременно умудриться остаться один на один с Таней? Да, он, Александр Задорожный, безусловный лидер 9 «Б» и любимчик девчонок (он это чувствовал), почему-то никак не мог подойти к Тане и предложить ей что-то вроде дружбы. Ну не любви же… Или любви? Просто сказать «давай встречаться» ему тоже казалось глупо. Слово «встречаться», с его точки зрения, вообще ничего не выражало. Они и так каждый день встречаются в школе. В общем, он терялся в терминах и обозначениях того, что чувствовал к этой тихой девочке с глубокими серыми глазами и застенчивой улыбкой. Таня совсем не пользовалась косметикой, и Сашу приводили в священный трепет ее длинные и светлые, загнутые вверх ресницы. Он был уверен, что если бы она их красила черной тушью, как все остальные девчонки, то ее взгляд тут же утратил бы трогательность и беззащитность. Да, ему хотелось защищать Таню, быть ее так называемой каменной стеной. Такие девчонки, как, например, Колокольцева, ни в чьей защите не нуждаются. Ей слово, а она тебе – десять. Ей оскорбление, а она – в два раза оскорбительнее. Она, наверно, даже подраться может, если надо. Такие особы Сашу не привлекали совершенно. Он не мог не видеть, что Милена почти классическая красавица с матовой кожей, огромными карими очами и густой гривой волос, но он сходил с ума по скромной, незаметной Тане Березиной. Он специально назвал ее имя через запятую с другими девчонками, которым готов был написать любовные письма, но уже тогда знал, что Тане напишет совсем другое. В конце концов, они с парнями решили, что он на своем принтере распечатает все письма – чего всем заморачиваться, – но передаст только четыре. Разумеется, Таня была в числе этих четырех.
И вот сейчас все должно решиться. Саша сидел в кафетерии «Северный ветер» недалеко от входа, чтобы сразу увидеть Таню, если она вдруг придет. Он специально сразу взял два коктейля. Второй стакан напротив как-то обнадеживал. Раз есть стакан, должен прийти человек, который будет из него пить. Если Таня действительно придет, он потом возьмет ей еще и пирожных, и напитков… Только бы пришла… Только бы пришла!!!