Она наклонилась и подняла с пола черные кружевные трусы.
— Трусы, — невозмутимо ответил я.
— Я знаю. Иван, я долго на все это смотрела, долго терпела… ты парень взрослый и неглупый. Думала, поиграешь и одумаешься.
— О чем ты?
— Толь, подойти сюда! — позвала на помощь отца. — Мне нужна твоя помощь. Ваня не понимает простых вещей.
— Каких? — недовольно переспросил папа.
— Чтобы ноги ее больше не было в нашем доме! — четко произнесла мадре, зашвыривая в стиральную машину светлую футболку. — Это нехорошая девочка, Вань. Я не хочу, чтобы ты с ней общался.
— Чем тебе так не угодила эта девочка? — не понимал папа.
— Знаю я этих столичных штучек! У них в этом возрасте с десяток парней сразу, выпивка, дискотеки, наркотики… Бесстыжая!
— Все они сейчас такие! Ну, видел я вчера ее. Нормальная, веселая девочка. Ну, влюбился парень — и что? Все влюбляются. Еще ничего не знаешь, а уже заранее на всех обозлилась, накручиваешь себя… Нельзя так.
— А как не накручивать?! У Вани и Оли выпускной класс, экзамены и поступление!
— Ну и поступят. Все поступают, и они поступят. Запасись валерьянкой и жди. Бывает и хуже, но реже.
— Да к ней полрайона табунами ходит. Я сама видела! Куда уж хуже! — Мадре включила стиральную машину и прошагала на кухню. Там открыла новую пачку сигарет и закурила. Я никогда не видел, чтобы она курила. При мне это был первый раз.
— Самая лучшая школа района, а этот влюбленный идиот придет домой, рот не закрывает! Эля то, Эля другое, что-то сказала, что-то спела! Знаю я, чем эти песни кончаются. Пришло время, мальчик, серьезно поговорить с тобой.
— Да что я такое сделал-то? — не выдержал я.
Из своей комнаты вышел сонный Женек. Месяц назад ему исполнилось четыре. Непонятливо оглядел всех:
— Чего вы ругаетесь? — Тер левый глаз кулаком.
— Не слушай нас, Женечка, иди к себе, — ответила мадре.
— Уши закрой и иди под одеяло, — поддержал я.
Женек не стал спорить. Зевнул, приложил к ушам ладони и пошел к себе.
— Вы только не ссорьтесь, — сказал он, открывая дверь комнаты.
— Мы не ссоримся, малыш, — ответила мадре. — Я просто воспитываю твоего брата.
— Да что я сделал-то? — снова спросил я, стараясь не срываться на крик.
— А то не знаешь!
— Эля моя девушка, мы любим друг друга, у нас все серьезно, — сказал я.
— Какая такая любовь!.. — махнула рукой мадре. — Если еще хоть раз увижу тебя рядом с этой дрянью, я не знаю, что сделаю. Вы уже последний стыд потеряли! Над вами вся школа смеется! Надо мной смеются! Тебе меня не жалко?! Только начала работать, а уже такое… Если уж ей на меня плевать, то тебе-то, надеюсь, нет?
— Нет… — вздыхал я.
— Знаю я эти школьные любови! — почти кричала она. — И я знаю, чем это всегда заканчивается! Ранний брак, развод, алименты! Ты этого хочешь, Иван? Ты не знаешь… Но я это знаю! И я не хочу для тебя такого будущего, слышал?! Я понимаю, но и ты меня пойми… — Мадре задумалась и добавила чуть тише: — Секс не главное.
— Ма, отстань, ты сама не понимаешь, что говоришь… — казалось, я еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.
— Тебе учиться надо, а здесь эта… Может быть, она и красивая, и интересная, но таких Элек у тебя еще знаешь сколько будет?! И даже лучше. А если ты будешь продолжать так меня позорить, то я боюсь, что придется перевести тебя в другую школу.
Ты хоть приглядись к ней получше! Да что она себе позволяет?! Она прыгает тебе на шею на глазах у всей школы! Ты думаешь, я ничего не знаю, да? Ошибаешься! Я всегда все о тебе знала и знаю, запомни это! И не стыдно вам? Конечно, я понимаю…
Я сидел за кухонным столом и задумчиво смотрел на свои ноги в тапках, вздыхал и закатывал глаза, а мадре продолжала вправлять мне мозги.
Элька ей с самого начала не понравилась.
— Сейчас вам все до лампочки, плевать вы хотели на всех с высокой колокольни, но пойми — это не главное для тебя сейчас! Ты и не думай. Сейчас, может, твоя Эля и красивая, но это только временное явление. Как простуда. Неделю болеешь — потом проходит сама. Так и твоя Эля. Я знала очень многих людей, кто в юности был — ну, просто глаз не отведешь! А встретишь через десять лет — самые обычные и неинтересные, не узнаешь даже! Вот увидишь, через десять лет твоя Эля станет самой обычной теткой. Прибавь к этому всему растянутые штаны, мятую футболку, грязный фартук, обляпанный фруктовым пюре, и пару маленьких рыжих засранцев, вечно орущих и путающихся под ногами. Нравится? Не нравится. Да ты сбежишь через неделю, мой дорогой.
Вряд ли мадре сама верила в то, что говорила. Она придумывала на ходу. Для меня. Надо быстрее было внушить мне, что Элька далеко не та, которая мне нужна.
— Ох, хорошо, что хоть с Олей проблем нет.
Я молчал. Сказать мне пока было нечего. Единственный аргумент и факт — это любовь, но мадре никак не хотела принимать это.
Мадре смотрела на меня и курила уже третью сигарету — я чувствовал — и молчала.
— Маленький он еще, — говорила она отцу. — Такие глупости говорит… Ну, ничего, я сама поговорю с этой рыжей дрянью.
— Ма, не надо с ней говорить.
— А пусть ведет себя нормально! — с чувством сказала мадре и швырнула в меня кружевными трусами. — Вот, передай ей.
* * *
Я звонил ей с половины восьмого, но Эля не брала трубку. Она часто так делает. Может пропустить двадцать звонков, а потом перезвонить и сказать, что спала и не слышала. Или просто не слышала. Интересно, зачем тогда нужен телефон, если ты его слышишь раз в неделю?
Вышел на балкон. Окна четвертого этажа в соседнем доме, ее окна все еще оставались темными. Или она спала. Или ее не было дома. А если не дома, то где тогда? Хоть Эля и была моей девушкой, она никогда не отчитывалась и не докладывала о каждом своем шаге или хотя бы просто о своих планах на вечер. Не спросишь — не узнаешь. И так во всем.
«Вконтакте» Эля не появлялась с прошлой недели. Даже с мобильного не заходила. Ей было просто неинтересно глазеть на чужую жизнь. Зачем все это, если все твои лучшие друзья — в школе и во дворе?
«Лучше ходить в школу и гулять после школы, чем тратить лучшее время на подглядывание в замочную скважину», — сказала недавно Эля.
Я уснул в одиннадцать, так и не получив от нее ответа.
Спустя девять с половиной часов я вошел в кабинет математики и увидел ее. Элька сидела на столе в окружении парней-одноклассников.
— Привет! — кинула мне она и помахала рукой.
Я процедил то же самое в ответ и пошел за свою парту. Труднее всего признаться себе, что я ревновал. Легче сделать вид, что тебе все равно, состроить типичный покер-фэйс и пройти мимо, чем поймать себя на слабости, о которой стыдно говорить.
— Элька плохо за нас болела вчера, поэтому мы и проиграли! Ничего, в следующий раз отыграемся! — эмоционально возмущался Королев.
— Ты смотри, себе ничего не ломай, я тебя знаю! — успокаивал его Антон. — Забыл, как по гвоздю на двери сортира долбанул?
— Фу! — Вова скорчил страшную гримасу, вспомнив этот случай.
— Рука была зеленая целый месяц! — хохотала Элька.
— Зато не писал на уроках!
— А что у тебя было с рукой?
— Ну, полгода назад играли с ребятами из 655-й. Мы выиграли! После матча я пошел в сортир пописать, потом вышел и хотел захлопнуть дверь… Как двину по ней со всей силы!.. Не заметил, что из двери гвоздь торчал, прямо по нему и попал.
— А я рядом стоял! — вспомнил Антон. — Кровища во все стороны, и вся рожа у Вовчика в красных брызгах.
— Ага, гвоздь насквозь в ладонь прошел… — покривился Вовка.
— Ну, потом отвели его к врачу, гвоздь ему вынули, перебинтовали, а рука такая зелено-серая еще целый месяц была, — вздыхала Элька.
— Без слез не взглянешь…
— Так ведь жив же! — весело сказал Вова. — Самое главное! А наша Анна все Тона ругает, что он гуляет по вечерам в парке, ввязывается в драки, а потом приходит в школу с перебитыми пальцами и отказывается ходить на физру.
— Неправда, Вовчик! — закричал Тон. — Всего один раз такое было! Я уж про тебя не говорю!
— Вань, ты чего там сидишь один? — крикнула Эля. — Иди к нам!
Я не ответил, достал наушники.
— Вань! — повторила Элька.
Молчу.
— Что случилось? — спросила она, выдернув наушник из правого уха.
— Ничего.
— Не хочешь разговаривать?
— Как ты вчера.
— А что я? — возмутилась Эля. — Я не слышала. На стадионе была, мальчишки за нашу школу вчера играли. Я должна была их поддержать. И вообще, я тебя приглашала еще в понедельник, но ты… ты забыл. А теперь бесишься, что я не ответила на звонок. Ты такой странный, Вань. Ну что, конфликт исчерпан?
— Ну да, — вздохнул я. — Наверное.
— Сегодня вечером мы идем в «Крейзи дейзи», — продолжала она. — Часа на три. Потанцуем, выпьем пару коктейлей. Пойдешь?
— А где это?
— На Сухаревской, у метро.
— Нет, наверное, — ответил. — У меня английский.
— Как хочешь, — пожала плечами Эля. — Если вдруг надумаешь, то приходи.
* * *
Последний час занятий не мог толком сосредоточиться. Меня тянуло вниз со страшной силой. Тянуло на улицу, тянуло к метро, тянуло в бар, куда меня звала Элька. Они там уже два часа отрываются, победу празднуют, а я тут сижу — пассивный залог и косвенную речь усвоить никак не могу.
Еле дотерпев до восьми, я выбежал из аудитории и вызвал лифт. Раз, два, три, четыре, пять… В детстве мадре посоветовала нам медленно считать до десяти и глубоко дышать, если нервничаешь и хочешь расслабиться.
Шесть, семь, восемь… Пришел лифт с буквой «Е» и с тощей брюнеткой внутри. А она ничего, только это не имеет значения. Элька все равно лучше.
До метро я добежал за три минуты. Если идти пешком, то получится около десяти минут, приличное расстояние, с километр будет.
Доехал до Сухаревской, вышел в левую сторону, поднялся и пошел прямо. Как там рассказывала Элька? Справа будет церковь и «Макдоналдс», слева — институт Склифосовского и кафе «Пронто», но мне туда не надо. Мне нужно прямо, никуда не сворачивая.
Через две минуты я был уже в баре. Это было как в фильме «Бар Дикий Койот». Полуголые барменши танцевали на барной стойке и что-то кричали в микрофоны. Иногда они спускались вниз, хватали за руку одну или нескольких танцующих посетительниц и тащили их за собой на стойку. Танцевать. Обычно девушки соглашались и пару-тройку песен зажигали на стойке. Эльки среди них я не увидел. Наверное, это хорошо. Запустили медляк. Посетители немного притихли. Парни закрутили головами по сторонам и начали приглашать девушек.
А я искал Элю. Позвонил два раза. Не ответила.
Знакомый громкий хохот сквозь музыку. Я обернулся. Элька обнималась с Королевым, что-то шептала ему на ухо и снова смеялась. Я видел только яркие красные губы и слышал смех. Эля не видела меня. Сейчас был только Королев, с которым она танцевала…
Раз, два, три, четыре… я иду к ним, все ближе и ближе. Они танцуют и все сильнее обнимают друг друга. Эля поднимает голову и улыбается ему. Он наклоняется к ней и целует ее. В губы целует. Долго.
Пять, шесть, семь, восемь…
Все кончено?
Похоже, мадре опять оказалась права
5-16 октября
Наташа
Игорь копался в своей сумке. Оглядываясь по сторонам, я подошла к нему на ватных ногах и стала рядом.
— Приветик! — радостно начала я. Только бы слова не забыть, только бы ничего не напутать. — Можно твой номер телефона?
— Мой номер? — переспросил он удивленно.
— Да, — кивнула я.
— Звонить мне будешь? — игривая улыбка. — Я это люблю.
— Да, по ночам.
— Я не помню номер. Дай мне свой, я тебе сейчас позвоню.
Я продиктовала номер, Игорь перезвонил. Эксперимент был завершен, и можно было вздохнуть спокойно, пока не придумалась очередная проблема.
— Спасибо, — улыбнулась я, возвращаясь к Нинке, которая ждала за углом, важно сложив руки на груди.
— Ну что, горе мое, справилась? — со слабой надежной в голосе интересовалась Нинка. — Хотя можешь не отвечать. По глазам вижу, что опыт удался.
— Мы только что обменялись телефонами. И я ушла.
— Неплохо, — вздыхала Нинка. — Но могла бы и поболтать с ним. Ты можешь и не болтать много. Говорить нужно о нем, задавать вопросы о нем. Проявлять интерес. А когда он рассказывает — слушать, а не перебивать. Если до вечера он тебе не позвонит и не напишет, напишешь сама.
— И что мне ему писать?
— Не думала, что у тебя напряги с фантазией. Должна быть какая-нибудь интрига. Он должен ответить на твое сообщение.
— Вопрос какой-нибудь?
— Необязательно. Например, напиши ему что-то вроде. «Я кое-что о тебе знаю». Ему будет интересно. Во-первых, потому что это относится именно к нему. А во-вторых, он захочет узнать, что ты там о нем разузнала.
— Круто, — задумалась я. — Только что я ему отвечу?
— Наташ, это целая наука, — умничала Нинка. — Сейчас такое время, что мозги нужно напрягать не только в школе, но и при общении с симпатичным парнем! И, кстати, добавь его в друзья уже. Вы познакомились, обменялись телефонами, даже пообщались немного — так что уже можно.
* * *
После занятий в школе я ехала в трамвае забирать Сашку из детского сада. Заткнув уши, слушала сборник лучших песен Рианны, скачанный сегодня ночью.
За моей спиной сидят парень с девушкой. Первые две остановки они молчали, противно чмокаясь каждые три секунды. Я поставила максимальную громкость и все равно слышала это. Ненавижу. Не переношу влюбленные парочки. Еще немного, и меня стошнит сердечками.
Чуть позже им это надоело, но они продолжали молчать. Вернее, молчал парень. Но не девушка.
— Ма-а-акс, ну Ма-а-акс… — противно гнусавила девушка. — Ну, Ма-а-акс… — последний раз она произнесла это имя особенно тягуче.
Чего она хочет от него?
Когда я пришла, Сашка уже ждала меня в раздевалке. Под шкафчиком с веселой красной машинкой сидел трехлетний мальчик. Старший брат помогал ему одеться на улицу. Парень с трудом справлялся с «молнией», кнопками и пуговицами.
— Сама, сама, сама! — прокричала Сашка, заметив растерянных братьев, и подбежала к младшему. Бойко отодвинула в сторону старшего и одним движением застегнула «молнию» на куртке мелкого. Улыбнулась, хлопнула пушистыми ресницами и вернулась ко мне.
— Что сказать надо? — пробурчал старший.
— Привет! — сказал мелкий вместо «спасибо» и помахал мне рукой.
— Привет! — ответила я, пытаясь натянуть на Сашку теплый свитер. — Давай сделаем по-взрослому?
Сашка внимательно посмотрела на меня:
— Давай.
— Давай сейчас мы быстро оденемся, — рассказывала я, незаметно натягивая на Сашку шапку, ботинки, застегивая пуговицы на кофте и надевая куртку. — Потом быстро пойдем домой.
— А потом?
— Потом… — задумалась я. — Кстати, это не Макс был?
— Какой Макс? — не поняла Сашка.
— Ну помнишь, ты надела красивые белые колготки, а он не пришел.
— А, этот, — отмахнулась Сашка. — Макс дурак, он с кудрявой мутит. Это Женек был, он хороший.
— Где ты набралась таких слов?
— Ты сама так говоришь, а я беру с тебя пример.
— Пойдем уже, что ли.
Держась за руки, мы вышли на улицу. По пути домой Сашка останавливалась у каждой вывески и спрашивала меня, что там написано; наблюдала за белыми голубями, порхающими у старой голубятни; слушала, как шумит вода под закрытым люком, и постоянно роняла бедный мандарин, который не успела съесть в полдник. Сначала я пыталась положить его к себе в сумку, но Сашка и не думала так просто его отдавать.