Наверно, Славка при упоминании любимого покраснела, потому что Сережа как-то странно на нее посмотрел: насмешливо и в то же время заинтересованно.
– Вряд ли он пойдет, – сказал парень. – Я к нему заходил, он телик смотрит.
– А ты попроси, – настаивал дядя Руслан, за что Славка моментально прониклась к нему жгучей благодарностью. – Скажи, гостья не только к нам приехала, но и к ним, так что нужно развлекать.
– Ага. Ща. – Серега скрылся в коридоре.
– Пообедайте только сперва, потом пойдете, – велел его отец. – А то знаю я вас, сперва на улицу не выгонишь, потом обратно не загонишь. Так и будете ходить голодными дотемна.
Конечно, она ожидала, что этот первый момент их встречи будет особенным. Но Вадим ограничился среднестатистическим «привет». Зато посмотрел на нее так, что душа ушла куда-то в пятки и дыхание перехватило.
Они шли рядом, все вместе: Славка по центру, справа от нее Вадим, слева Сережа, а чуть позади другой брат – Игорь. Все почти одногодки, если не считать Вадима. Сергею семнадцать, Игорю пятнадцать. Красивые ребята, высокие. Славка невольно ими любовалась и сама себе завидовала – идет, как королева, в компании таких парней.
Погода сегодня была в самый раз для джинсовых шорт и легкой майки. Собираясь на прогулку, Славка решила не брать с собой кофту, хотя обычно замерзала быстро – от малейшего дуновения ветерка.
В лесу было тихо, и не скажешь, что рядом город, люди почти не попадались.
Вадим самозабвенно рассказывал какую-то смешную историю, но Мирослава никак не могла сосредоточиться на сути, лишь послушно растягивала губы в улыбке, чувствуя, как уплывает по волнам его голоса куда-то в неведомые дали, откуда нет возврата.
Голова слегка кружилась, ноги делали шаги сами собой. Девушка шла за Вадимом послушно, будто на поводке, не замечая ничего вокруг.
– Завтра можно сходить к бомбоубежищу, – предложил вдруг Игорь.
– Что за бомбоубежище? – откликнулась Славка.
– Да это мы так его называем, на самом деле, скорей всего, там было что-то другое. Со времен Великой Отечественной осталось, – пояснил Сережа. – Там окопы кругом, я в них в детстве гильзы находил, представляешь?
– Здорово! Конечно, сходим. – Девушка невольно взглянула на Вадима. – А далеко?
– Часа два с половиной быстрым ходом, – отозвался тот. – Заодно озеро увидишь. Красивое. С утками и даже, если повезет, лебедями.
– Не озеро, а пруд, – поправил его Игорь.
– Да не важно, – махнул рукой Вадим. – Водоем, и водоем.
– Ты с нами? – спросила Мирослава и почувствовала, что краснеет.
– Схожу, наверно, – кивнул молодой человек. – Ты купальник с собой взяла? – осведомился он.
– Неа, – еще больше залилась краской девушка. – Я же не знала, что у вас есть где купаться.
– Не беда, – подбодрил ее Сергей. – На улице жара, можно и в майке с шортами в воду влезть. Высохнешь быстро.
Она лишь кивнула. А воображение уже работало на полную катушку, выдавая картины одну романтичней другой.
Вот она тонет, а Вадим бросается ее спасать. Он выносит ее на берег на руках, бережно кладет на золотистый песок и тянется к ее губам, чтобы сделать искусственное дыхание.
«Так, стоп! – оборвала поток своих фантазий Славка. – Песок моментально прилипнет к мокрой одежде и волосам, а это совсем не романтично. К тому же после искусственного дыхания утопленников, как правило, тошнит, а это вообще ни в какие ворота».
А если она только сделает вид, что тонет или устала плыть? Как тогда поведет себя Вадим?
«Вот завтра и узнаем, – решила девушка. – А сегодня можно сделать вид, что я, например, замерзла или ногу подвернула».
К вечеру и правда посвежело. Подул ветер, принесший с собой легкие полупрозрачные облачка.
Сергей и Игорь ушли по каким-то делам, вроде в магазин, который находился рядом с расположенным поблизости выходом из леса, сказав, что вернутся через полчаса и чтобы Славка и Вадим их дождались.
Мирослава дрожала, сидя рядом с молодым человеком на стволе поваленной березы – то ли от холода, то ли от близости возлюбленного, который то и дело, словно случайно, касался ее в разговоре рукой, но как будто не замечал этого и продолжал повествование.
Одна история у него перетекала в другую. Казалось, он может рассказывать часами, днями напролет.
Когда зубы Мирославы клацнули особенно звонко, Вадим наконец посмотрел на нее в упор.
– Ты что, замерзла? – удивился он.
– Ну да, – пожала плечами девушка. – Прохладно как-то.
Молодой человек оглядел себя, словно размышляя, как бы ее согреть. Но куртки не было, только футболка. Тогда он обхватил ее плечи рукой и притянул Славку к себе.
Сердце мгновенно скакнуло к горлу, а дрожь усилилась. Вадим лишь усмехнулся и прижал девушку к своему боку крепко-крепко.
Славка сидела ни жива ни мертва. Хотелось столько всего сразу – обнять в ответ, положить голову на плечо, спросить, почему он не давал о себе знать столько времени, сказать, что скучала без него смертельно. Но она застыла, словно ледяная статуя, не в силах произнести слово, сделать движение навстречу.
– Расслабься, – шепнул ей на ухо Вадим. – Пока ты не расслабишься, не согреешься. Постарайся представить, что тебе тепло.
«Мне уже жарко! – хотелось крикнуть ей. – Но ты слишком близко! И я ничего не понимаю!»
От бушующих внутри эмоций к глазам подступили слезы, и Славка отвернулась, чтобы Вадим их не заметил.
Она так хотела, чтобы он обнял ее, и вот это свершилось. Он рядом. Но почему она не может просто радоваться этому, наслаждаться мгновениями счастья? Почему ей нужно, чтобы он что-то объяснял?
Справа на тропинке показались Сергей и Игорь. Последний нес в руках магазинный пластиковый пакет.
Поравнявшись с обнимающимися Славкой и Вадимом, Сергей как-то неодобрительно посмотрел на парочку.
– Мирослава замерзла, – словно оправдываясь, произнес Вадим. И Славке это почему-то не понравилось.
Выходило, что он обнял ее вовсе не потому, что хотел этого, а потому, что она дрожала.
Сергей кивнул и моментально отвязал от своей талии кенгуруху. Отдал ее девушке:
– Держи. Размерчик, конечно, не твой, но ничего другого нет.
– Спасибо, – улыбнулась ему Славка.
Вадим как-то нехотя разжал объятия.
По дороге домой он больше не пытался приблизиться к ней, а по возвращении в квартиру и вовсе уткнулся вместе с Сережей в компьютер.
Мирослава сидела на диване и наблюдала за Вадимом. Ей нравилось в нем все: милые ямочки на щеках, когда он улыбается, его голос, пальцы, быстро бегающие по клавиатуре, его открытость и непосредственность в общении, его начитанность и увлеченность.
Ребята не замечали ее, словно забыв, что она вообще существует.
Устав сидеть, девушка встала и подошла ближе, остановившись за спиной Вадима.
Молодой человек мгновенно повернулся к ней и предложил:
– Хочешь, садись? – И похлопал себя по коленям.
Конечно же, она хотела.
День выдался жарким. Уже к полудню воздух сделался душным и вязким, словно патока. Славка давно не помнила такого июня.
Обычно первый месяц лета теплом не радует, скорее длинными муторными дождями и температурой слегка за двадцать.
Ребята шли быстро, девушка едва поспевала за ними. Впрочем, Вадим, надо отдать ему должное, приноровился к ее темпу и теперь шагал рядом. У него за спиной болтался рюкзак со Славкиным полотенцем и туристической пенкой, на которой можно позагорать у воды.
– Такими темпами мы только к вечеру дойдем. – Сергей остановился подождать отставших.
– Мирослава быстрей не может, – сказал Вадим.
– Жарко, – пояснила девушка. – И каблуки. – Она глазами указала на свои босоножки с маленьким аккуратным каблучком.
– Некоторые и на шпильках умудряются бегать, – фыркнул Сережа. – Зачем ты вообще их надела? У тебя же есть кеды.
«Ага, – хотелось сказать Славке, – есть-то есть, вот только разве их наденешь под воздушный короткий сарафан?»
Последний ей очень шел, и она об этом знала. Сарафан был цвета морской волны, из какой-то невероятной, переливающейся, скользящей по телу ткани. Мама привезла его в прошлом году из Лондона, куда летала в командировку. И босоножки, кстати, тоже. Но надеть это все вместе до сих пор не получалось – некуда было, да и не для кого.
«Может, и правда, зря я решила выпендриться?» – думала девушка спустя полчаса.
Ребята поглядывали на нее все недовольней, а ноги уже гудели от не самой удобной обуви. Да и местность, по которой они шли, предполагала исключительно спортивную обувь.
Когда Сергей посмотрел на нее через плечо в очередной раз, Славка не выдержала.
– Идите, я догоню, – махнула она рукой и направилась чуть в сторону от тропинки, где виднелся небольшой пенек.
Вадим немного помедлил и шагнул за ней.
– Слушай, тут осталось совсем чуть-чуть, максимум километр. – Он уселся на корточки перед девушкой. – Отдохни немного, и пойдем.
Славка кивнула. Сейчас самым главным для нее было то, что ее возлюбленный остался с ней, а ведь мог уйти со всеми.
«Конечно, мог бы, – одернула саму себя девушка. – А меня бы бросили. И как бы я сама искала это озеро? Вадим всего лишь поступил, как хорошо воспитанный человек. Это вовсе не признак его любви ко мне».
Для порядка она посидела минут пять и встала.
– Пойдем. Только не быстро, – попросила Славка.
– Держись за меня, – Вадим протянул ей руку, – так меньше устанешь.
Наверно, он имел в виду, чтобы она взяла его за локоть, но Мирослава коснулась кисти. У него оказалась очень мягкая рука.
Славка осторожно провела большим пальцем по ладони Вадима и, теряя голову от собственной смелости, переплела свои пальцы с его.
Она боялась посмотреть на молодого человека, поэтому его реакция осталась для нее неясной.
Так они и дошли до озера-пруда – рука в руке.
Сергей, Игорь и младший Матвей уже вовсю плескались в воде.
Не дожидаясь, пока Славка вытащит из рюкзака полотенце и пенку и расстелит последнюю на берегу, Вадим скинул с себя одежду и бросился к озеру.
Девушка понаблюдала, как он входит в воду, и уже совсем собралась последовать за ним, как ее ожгла мысль: а ведь шорты-то и топик, которые можно было использовать в качестве купальника, она оставила дома.
Славка едва не застонала. Захотелось немедленно подойти к возвышающейся чуть в отдалении березе и побиться об ее ствол лбом.
Пришлось довольствоваться хождением по кромке воды.
– А ты что, плавать не собираешься? – Сергей вылез на берег и теперь отряхивался, как большая собака. Брызги летели во все стороны, Славке тоже досталось. – Вода теплая.
– Верю, – буркнула девушка. – Только не в чем мне лезть в воду, не голой же.
– Мы же вроде вчера решили, что ты можешь в шортах купаться, – парень недоуменно посмотрел на нее. – Так в чем проблема – переодевайся и вперед.
– Шорты остались дома. – Она виновато отвела взгляд.
– Ну, ты, мать, даешь… – протянул Сережа и помахал рукой Вадиму, чтобы тот вылезал.
– Ну, чего еще? – недовольно произнес он, подплывая к берегу.
– У нас проблема, – улыбнулся Сергей. – Мадемуазель забыла купальные принадлежности.
– А что у тебя под сарафаном? – осведомился Вадим. Казалось, его взгляд сейчас прожжет тонкую ткань.
Мирослава покраснела:
– Белье.
– Ну и в чем тогда проблема? – Молодой человек пожал плечами. – Купайся в нем. Подумаешь! Никогда не понимал разницу между бикини и трусами с лифчиком.
– Так, может, у нее семейные, – крикнул с середины озера Матвей, – вот она и стесняется.
Славка залилась краской еще больше, а ребята прыснули.
– Сами вы семейные! – Девушка гордо, как ей показалось, развернулась и сделала шаг к расстеленной пенке. Но не тут-то было.
С двух сторон ее подхватили под локти Вадим и Сергей и потащили в воду. Уже через минуту она была погружена с головой. Хорошо хоть босоножки остались на берегу.
– Ну, держитесь! – завопила девушка и поднырнула под Серегу. Схватила его за ногу и потянула вниз.
Моментально было забыто о том, что на ней модельный сарафан, что в обществе Вадима нельзя выглядеть нелепо и смешно. Сейчас Славка снова была ребенком – забавной девчонкой, проводившей каждое лето у бабушки на море со своими четвероюродными братьями, участвовавшей во всех их играх и шалостях и получавшей от этого ни с чем не сравнимое удовольствие.
Снять сарафан все-таки пришлось.
Выбравшись на берег, Славка обнаружила, что погода не такая уж и жаркая, а продувающий мокрую одежду ветерок и вовсе пробирает до костей, отчего кожа покрывается крупными мурашками, делая Славку похожей на гусыню.
Решившись, девушка стянула сарафан через голову и повесила сушиться на ветку березы. Зря, наверно, сразу не последовала совету Вадима. Белье у нее было вполне похожее на купальник – черные трусы-шорты и черный же, без каких-либо рюшечек и кружавчиков, бюстгальтер.
Ей показалось, или в этот момент Вадим и правда посмотрел на нее оценивающе, словно сравнивая ее фигуру с общепринятыми стандартами красоты.
Девушка поспешно отвернулась, сделав вид, будто ей нет ни до кого дела, и вообще она загорает, и плевать ей на всех присутствующих. Но невольно в голове возник вопрос: понравилось ли Вадиму то, что он увидел?
Мама говорит, что у Славки отличная фигура – длинные ноги, узкая талия, высокая грудь. А вот самой Славке всегда хотелось, чтобы ее бедра были не такими широкими, а осанка чуть ровнее.
До того как она познакомилась с Вадимом, девушка вообще не задумывалась о своей внешности. Вроде не уродина, но и красавицей не назовешь. Симпатичная, одним словом. Теперь же хотелось хорошо выглядеть, чтобы его сердце при одном взгляде на нее замирало.
За своими мыслями Славка и не заметила, как ребята вылезли из пруда.
Серега и Игорь устроились вдвоем на одном большом полотенце, Матвей остался у воды, а вот Вадим явно претендовал на место рядом со Славкой. Девушка подвинулась, освобождая ему половину пенки.
Молодой человек вытянулся во весь рост рядом с ней. Их плечи соприкоснулись, и Мирослава вздрогнула.
– Сейчас станет теплее, – неверно истолковал ее реакцию Вадим. – В средней полосе всегда так – выходишь на берег из воды и мерзнешь, не то что в Крыму.
– Угу, – кивнула девушка и представила себе, как они вместе лежат на пляже у моря. Под ними золотой песок и мелкие ракушки, солнце печет, издалека, от порта, доносятся крики чаек, а прибой убаюкивает, словно волшебная колыбельная.
– У тебя когда отпуск? – спросила Славка.
– Вроде в июле или в августе, – неуверенно произнес Вадим.
– В Крым поедешь? – Она говорила словно между прочим, не глядя на него, но ответ ей был важен, ведь можно было подгадать и оказаться у бабушки в то же время, что и он.
Молодой человек пожал плечами:
– Наверно.
Разговор не клеился. Вадим явно не хотел беседовать, а через какое-то время по его дыханию Славка поняла, что он задремал.
Девушка лежала рядом с ним и боялась пошевелиться. Ее белье давно высохло, да и отвыкшую за год от солнца кожу начинало пощипывать. Но даже представить, как она сможет нарушить покой любимого, у Мирославы не получалось.
Сергей и Игорь давно искупались по второму, а то и третьему разу. Матвей – тот и вовсе из воды не вылезал.
Уже не стесняясь, Славка открыто рассматривала Вадима. Сейчас – во сне – он казался моложе, почти ее ровесником, при желании мог бы за одноклассника сойти. Она представила себе, каково было бы учиться с ним в одном классе, видеть его каждый день, обсуждать учителей и домашние задания, и даже фыркнула от нелепости данной идеи.
Молодой человек пошевелился и перекатился на бок.
Рядом возник Серега.
– Эй, кончайте дрыхнуть! – проговорил он. – Вы что сюда, спать пришли, в самом деле?
– Слушай, ну чего ты прикапался? – сонно пробурчал Вадим. – Дай отдохнуть.
Но Сережа и не собирался отставать. Теперь он обращался к Славке: