Владимир Карлович задумчиво побарабанил пальцами по краю пустой тарелки.
- Нет, я сейчас могу дать денег, чтобы покрыть все долги фирмы. Но! Герман все равно получит полную доверенность. И может продолжить реорганизацию фирмы, руководствуясь чем-нибудь другим. Так что, думай, дорогая. Думай. Твоя сила не в смазливом личике, а в мозгах. Так все, мне пора на работу. Кирюша, Татьяна сегодня в ночь?
- Да. А завтра я ее на весь день отпущу.
- Хорошо. Тогда сегодня едем с тобой в ресторан. Будь готова к семи часам.
- Посмотрим.
Уже вставший из-за стола Владимир Карлович с легким удивлением покосился на подругу. Та ответила спокойным взглядом.
- Володь, я дам тебе точный ответ часов в пять. Не надо решать за меня.
- О Господи. - вздохнул отец, но вышел и не стал спорить. Из коридора донесся его громкий голос:
- А кто ползет к папке? А уже должен бежать. Давай, давай, таракан!
Дана переглянулась с Кирой. Та с каменным выражением лица допивала чай.
- Что?
- Мне сейчас показалось...
- Твой папочка тот еще тиран. - вздохнула Кира. - Пытался за меня решать. Ну, когда мы с Олежкой сюда переехали. Ну как бы...попытки остались, но уже не с прежним рвением. И ведь обижается. Мол, не ценишь заботу. А зачем? Рано или поздно мы уедем отсюда. Лучше уж я так...на правах любовницы. Чего привыкать то к хорошему?
- Может он правда хочет, чтобы вы остались?
- Да ладно, Данка, - вздохнула Кира и встала из-за стола. Потом опять села, взяла в руки ложку и начала вертеть.
- Он ненавидит светские приемы, но посещает их. Чтобы не терять нужные знакомства. И знаешь, что делает? Он заказывает для таких выходов девушку из вип-услуг. Ну такая, чтобы ноги от ушей, два высших, знание трех языков и подвешенный язык. Три часа с ней покрутится и едет домой.
- А ты? - выдохнула ошарашенно Дана.
- А я простой врач, которая знает, как лечить болячки, но не может обсудить последние достижения в авторском кинематографе. Да и вообще его терпеть не может. Я больше люблю комедии и семейные фильмы. Так ладно, не будем о грустном? Дуй по своим делам. Но в пять мы встречаемся...кстати, где.
Прогнав из головы нехорошие мысли о милом папочке, Дана подумала и предложила Кире выбирать самой. Мол, она все же здесь не живет постоянно, и город так хорошо не знает.
В процессе коротких переговоров было решено отправиться в торговый центр «Галактика».
Торопливо доев и одевшись, Дана поспешила на работу.
Ей надо было спасать фирму и думать. Над словами отца.
***
Когда голова занята мыслями, а руки - делом - день пролетает незаметно. Не успела Дана оглянуться, как понедельник пронесся мимо. Очнулась ближе к пяти: с гудящей головой и желанием забиться под матрас. Чтобы проблемы как-нибудь решили сами себя.
Но вместо этого Дана еще раз проинструктировала рабочих насчет завтрашних планов. Предупредила, что подвезут остатки материала, и уехала на встречу с Кирой. Ничего, отдохнет, что-нибудь купит и жизнь покажется легче.
Влад позвонил, когда девушка уже сидела в такси. Вообще-то он сегодня звонил несколько раз, но Дана не брала трубку. Да, трусила. Да, не знала, что сказать.
Но теперь решилась.
- Да.
- Привет, ты меня игноришь? Я тебя обидел?
- А должен был? - покосилась на бесстрастного водителя Дана.
- Я немного ускорил события. Извини, но ты слишком красивая. Не сдержался.
- Судя по тону, ты не слишком испытываешь угрызения совести.
- Зато я хочу стать в твоих глазах еще лучше.
- Это как же?
- Девять вечера. Вершина нашего городского моста. Только ты и я.
Дана икнула. Влад сумел ее удивить. Вершина моста. Да уж, звучит куда интереснее всяких ресторанов и клубов.
- Что мы будем там делать?
- А вот это увидишь. Так что, согласна?
Вершина моста...Вершина моста, черт побери! Дана прикусила губу. С одной стороны, она не была уверена, что им с Владом стоит оставаться наедине. С другой - в такие места ей пока забираться не приходилось.
- Хорошо. Но ты не будешь приставать. - последние слова произнесла шепотом и прикрыв телефон рукой.
- Если ты сама этого не захочешь.
Влад все же неисправим. Дана сбросила вызов и чуть улыбнулась. Ну хорошо, рыжий ей нравился. Рядом с ним было шумно, весело и...жарко.
И Влад вроде пока не пытался давить на нее.
«Он был тебе не противен, пока не начал давить?» - всплыли в памяти слова отца про Германа. Дана с досады едва не зашипела. Но врать самой себе было тупо. Он ей действительно не был противен. Пожалуй, даже в чем-то симпатичен.
Но у нее был яркий пример перед глазами. Некогда близкая подруга, а теперь жена вот такого же богатого типа. До свадьбы яркая и веселая, а теперь - запертая в золотой клетке, ставшая тенью мужа. С недавних пор ей даже запретили видеться с теми подругами, кто, по мнению мужа, не подходил по социальному статусу.
Дана не хотела себе такой жизни.
А торговый центр «Галактика» ей понравился. Огромный, весь какой-то воздушный, много стекла и света, прозрачные лифты, музыка, куча кафе и люди. Много людей.
Несмотря на легкую подавленность, Дана мигом подхватила витающий в воздухе вирус шопоголизма. Бутики, бутики, все такие яркие, манящие. Ну просто фонари, завлекающие мотыльков.
- Данка! - послышался окрик. К ней спешила Кира, одетая в простые джинсы, высокие сапоги на плоской подошве и короткую меховую куртку. Темные длинные волосы были подхвачены тонкой светлой повязкой.
- Привет. Ты на машине?
- Да. Обратно тебя к Ивару заброшу. Ну, пошли?
Все же есть в блуждании по бутикам что-то затягивающее. Хотя Дана не считала себя шопоголиком. Тем не менее бродить с Кирой по «Галактике», мерить все подряд и сплетничать - оказалось хорошей идеей. И терапией. На душе стало легче. А предвкушение вечера с Владом и вовсе прогнало прочь тягостное чувство, мучившее ее с утра.
Три часа пролетели сами собой. Наконец, увешанные хрустящими пакетами Дана и Кира, без сил шлепнулись на одну из скамеек, рядом с небольшим круглым фонтанчиком. Тот мерно журчал и подмигивал подсветкой.
- Ноги отваливаются. - простонала Кира, вытягивая конечности. - Хорошо, что каблуки не рискнула нацепить. Ты как?
- Я кайфую. - призналась Дана. - О, забыла, меня ж не надо домой отвозить. Меня Влад заберет.
В темных глазах собеседницы мелькнул неприкрытый интерес.
- Так, про Влада мы еще не говорили. Это еще кто?
- Близкий друг Ивара. Обещал заехать.
- А тебе он тоже друг?
- Не знаю. - тихо ответила Дана. - Я сейчас...я не уверена, что мне нужны отношения. И я побаиваюсь. Если Герман как-то узнает, что за мной кто-то ухаживает...Вдруг он навредит Владу?
- Оу, - присвистнула Кира, - да ты его прямо в мегазлодеи записала. Он там котят живьем на завтрак не жрет, нет? А если серьезно, то я тебе так скажу. Если он реально тупо хочет тебя в качестве красивой игрушки, тогда да - навредит любому, кто попытается встать между вами. Но! Если все же мозги у него есть, то поверь, он найдет другой способ. Но я могу и ошибаться. Есть же мрази, считающие, что ради любви можно пойти на все.
- Ты меня еще больше запутала. - пожаловалась Дана. - Ну что, поси...
- А не подскажете, сколько времени? - послышался веселый голос. Замолчав, Дана обернулась и молча смерила взглядом парня лет двадцати. Симпатичного, одетого в молодежном, слегка расхлябанном стиле.
- Восемь вечера. - послышался вежливый ответ Киры.
- А свободного времени сколько? - на лице спрашивающего проступила глуповатая улыбка.
Тем временем к скамейке подошли еще двое. Один присел рядом с Даной, та чуть приподняла бровь и спросила:
- Ну? С чего начнете? У вас практика пикаперства?
- Времени свободного нет. - присоединилась Кира. - У меня ребенок дома, у нее - жених. Еще вопросы, мальчики?
- А то! - обрадованно включился в беседу высокий худощавый блондин с лицом смазливого ангелочка. - Можно мы вас украдем?
- Фраза про ребенка и жениха осталась неуслышанной. - вздохнула Дана.
- А мы им не скажем, что вас украли. - засмеялся тот, кто сидел рядом с Валькирией и попытался положить ей руку на коленку. Блондин тем временем с преувеличенной заботой поправил волосы у Киры.
Кира дернула головой и тихо посоветовала заканчивать игры самцов. Дана же сбросила с коленки руку парня и собралась отвесить пощечину.
Не успела.
Двое крепких высоких мужчин материализовались как из-под земли. С бесстрастными лицами, в простых зимних куртках и брюках. Незапоминающаяся внешность.
- Вы слышали? - негромко проговорил один, холодным взглядом глядя на пикаперов. -Девушки заняты. Брысь отсюда.
Парней как ветром сдуло. Мужчины, впрочем, исчезли следом. Словно их и не было.
Дана и Кира переглянулись. Потом огляделись, опять переглянулись. Но нет, странные мужики как испарились. Народ шел мимо, даже не заметив небольшое происшествие. Громко объявляли о зимних скидках, играла музыка.
- Что это было? - шепотом спросила Дана. - Кира...
- Это не охранники. - ответила та. - Вон они стоят, в форме. И на альтруистов мало похожи. Смылись сразу...
Дана выдохнула так, словно ей с размаху ударили под дых. И сам собой вырвался злобный рык.
- Герман!
- Думаешь? - усомнилась Кира, но Валькирия отмахнулась. Она уже отыскивала мобильник в сумке. И шепотом материлась.
Герман взял трубку сразу.
- Слушаю.
- Ты! - прошипела Дана. - Это ты ко мне своих шавок приставил?
- Погоди секунду, - попросил мужчина, затем произнес уже не в телефон, - господа, предлагаю немного отдохнуть. Потом продолжим. У меня важный разговор.
А затем вновь обратился к Дане:
- Что за шавки?
- У тебя совещание?
- Да. Не обращай внимание. Так что?
Почти не срываясь на мат, Валькирия обрисовала ситуацию. И в конце предупредила:
- Только не ври мне, ясно!
- А ты не дерзи. - вдруг жестко проговорил Герман. - Я многое позволяю, но еще раз начнешь орать - рот с мылом вымою. Так, теперь по поводу ситуации. Это не мои, как ты выразилась, шавки. Но теперь я пришлю своих, чтобы они разобрались.
- Не смей! Это тебя не касается! - предупреждение о криках Дана пропустила мимо ушей. Еще чего!
- Касается. - холодно сообщил мужчина. - Вопрос твоей безопасности. Все, до встречи.
И сбросил вызов прежде, чем злющая Дана выкрикнула в телефон все, что накопилось.
- Теперь моя очередь. - философски заметила Кира. Она уже набирала Владимира Карловича.
- Володь, на пару слов. А не твои мужики сейчас от меня стайку пикаперов отогнали? Нет, ну ладно, а то я решила, что у тебя маразм начался. Нет, все просто великолепно, уже собираюсь домой. Да ничего страшного, я понимаю. В девять так в девять. Сама Олега уложу и поедем. До встречи.
Она кинула мобильник обратно в сумочку и коротко проговорила:
- Не он.
- Тогда кто? - растерялась Дана. Два наиболее вероятных варианта развеялись, как дым. Валькирия лихорадочно перебирала всех знакомых, но больше никто под подозрение не попадал.
Опять зазвонил мобильник. На этот раз пообщаться рвался Влад. И у Даны в груди закопошились подозрения.
- Эй, я уже возле центрального входа.
- Ага, - протянула девушка, - Вла-а-ад...
- Чего-о-о?
- А ты никого не просил за мной присмотреть?
Слышно было как мужчина закашлялся от неожиданности.
- Прости, - прохрипел, спустя пару секунд, - кого я мог просить присмотреть? Я сам готов за тобой сутками подглядывать.
Дана нервно провела ногтями по сумочке. Как объяснить то?
- Давай подходи к машине. - предложил Влад. - Нормально поговорим, а то я в шоке.
Быстро попрощавшись с хитро подмигнувшей Кирой, Дана вихрем полетела к выходу, едва не сбивая пакетами людей. По эскалатору на первый этаж, мимо длинной очереди за какими-то подарочными картами и на улицу.
В лицо ударил свежий морозный воздух пополам с шумом главной городской дороги. Она проходила совсем рядом с торговым центром. И была настоящим спасением. Иначе город давно бы встал в пробке.
Влад дожидался возле серебристого «шевроле-сабёрбан», свет фар выхватывал из сгустившейся темноты сверкающие снежинки. При виде Даны, мужчина широко улыбнулся и сделал шаг навстречу. Валькирия мигом затормозила и прищурилась. Она пока не была уверена, что им стоит целоваться.
Пожав плечами, Влад ограничился тем, что коснулся ее светлых волос и проговорил:
- Залезай в машину. Расскажешь по дороге, что там случилось. Я пока вообще не въезжаю.
***
Дорога до моста заняла где-то с полчаса. Без пробок, в объезд. Влад знал каждый переулок и уверенно провел машину какими-то потайными путями. Вывернул на дорогу уже неподалеку от моста. Все это время он слушал историю про пикаперов. Дана тактично опустила момент с Германом, ограничившись тем, что Кира звонила Владимиру Карловичу. Посвящать в нелегкую личную жизнь по сути малознакомого парня она не собиралась. Ну да, они с Владом знали друг друга с осени. Он частенько появлялся у Ивара дома. Но все ограничивалось шутливыми перебранками.
- Что скажешь?
Дана закончила рассказ и посмотрела на собеседника. У того волосы и бородка отливали темно-рыжим в отсветах проносившихся фонарей. И лицо было таким...заинтересованным. Как будто выслушал увлекательную аудиокнигу.
- Ты любишь находить приключения на попу, вот что я скажу.
- А если серьезно?
- А если серьезно, то я бы не парился. Знаешь почему? У нас в городе не так давно организовали отряд...ну что-то вроде дружинников. На добровольных началах и все такое. Может, зашли одни такие в торгушку. Увидели вас и решили помочь. А ты уже напридумывала. Прямо целый триллер.
Дана потерла пальцем кончик носа. После спокойных и чуть насмешливых слов Влада и впрямь все выглядело логично.
Если только Герман не соврал. Ох уж это «если».
Дана прекратила тереть нос. Зато схватилась за виски. Господи, что всем от нее надо? Она просто хочет работать в своей фирме. Все!
Внутри опять проснулась противная мелкая дрожь. Из тех, что внешне незаметна.
- Я тебя убедил?
- Да. - кивнула Валькирия, решив закрыть тему. Ладно, будем пока считать, что и впрямь за них заступились альтруисты.
Машина проехала немного и свернула на узкую дорогу, а затем - на небольшую парковку. С нее открывался вид на противоположный берег главной городской реки. Летом там все утопало в зелени. Сейчас же темные втеки деревьев смотрелись несколько пугающе среди множества огоньков.
- Там куча поселков. - услышала девушка голос Влада. - Пошли, нам сюда.
Он взял Дану за руку и потащил за собой.
Громада моста, освещенная разноцветными прожекторами, медленно вырастала впереди. Влад не повел Дану по узкому тротуару, вдоль которого неслись автомобили. Вместо этого утащил в сторону, к огромной «ноге» моста. К ней вплотную прилегала лестницу в узком стеклянном тоннеле.
- Вообще-то, - негромко засмеялся Влад, - смотровую площадку собираются открывать летом. Но у меня много знакомых. И я достал ключи. Держи меня за руку и идем.
Он легко открыл проход на лестницу, предупредил:
- Тут безопасно, но все равно смотри под ноги.
Железные ступеньки глухо постукивали под подошвами сапог, когда Дана поднималась следом. Она вцепилась в руку Влада, а сама невольно следила, как земля удаляется все дальше.
Было что-то волнующее в атмосфере темноты и тишины, которая разбавлялась звуками шагов и дыханием. Сюда не заглядывал свет прожекторов, лишь фонарик на телефоне Влада освещал путь.
Путь наверх продолжался долго. Дана успела слегка запыхаться и устать. Все же весь день на ногах. Хорошо еще они с Кирой перекусили в торговом центре.
Но вот ступени кончились. И Дана вслед за Владом оказалась в довольно широком коридоре, обе стороны которого были из толстого стекла.
Снова тишина и звук шагов. Но идти было легче.
Коридор довольно скоро закончился темным отверстием в стене. Не раздумывая, Влад шагнул туда. Валькирия последовала за ним...