- Нет, ты реально пойдешь?
- Меня же пригласили. - улыбка у Алексея вышла кривоватой. - Еще и на два лица.
- Срочно ищем девушку? Или уже нашел? - Кирилл встретился взглядом с другом и кивнул. - Понял, не нашел.
- Я даже не знал, что она с кем-то встречается. - вдруг тихо произнес Алексей. - Вот просто не знал. М-м-мать его! Черт!
Все-таки не выдержал и с силой ударил кулаком по столу. В пустом полутемном баре это прозвучало пугающе громко. Но бармен лишь покосился и снова уткнулся в телефон.
- Но давай будем честными: такие женщины недолго остаются одиноки. У тебя была возможность. Ты за эти годы стал ее близким другом. Но сам же построил преграду.
- Геля приняла Тему? - вдруг спросил Алексей. Кирилл помолчал, потом сделал в воздухе какой-то неопределенный знак.
- Скажем так, ей любопытно.
- Тогда ты меня не поймешь. - отрезал Алексей.
- Угу, но на свадьбу ты попрешься. О, теперь я знаю, как выглядит фраза «несчастный садист». Ты там только слезу не пусти.
- Ты хочешь, чтобы я набил тебе морду.
- Ну хотя бы выплеснуть раздражение. - Кирилл отвлекся на заигравший мобильник. - Давай, подумай, насчет драки. Слушаю?
- Здорово. - услышал он несколько взволнованный голос Ивара. - Ты не дома случайно?
- Случайно нет. А что?
- Ничего не понимаю. Только что пришло тревожное сообщение с телефона Карины. Там указаны координаты твоего дома.
- Там Геля. Злая. И она спит.
- Короче, я еду туда, минут через пятнадцать буду. Надеюсь, случайно нажала. Тогда всыплю. Просил же быть осторожнее. И какого черта она вообще из дома вылезла!
- Погоди. Я тоже подъеду. Прямо интересно стало.
- Куда? - поинтересовался Алексей. Кирилл вкратце описал ситуацию, и друг прямо заинтересовался.
- Скатаюсь с тобой. Ты меня выдернул из дома? Выдернул. А я хоть поржу, если твоя невеста отмочила очередной номер.
- Себе найди такую. - мрачно посоветовал Кирилл, открывая дверь. - И ржи хоть круглые сутки. Поехали, тут минут десять, если без пробок.
* * *Внутри все леденело. От острого чувства беспомощности. Как во сне, когда стараешься убежать от чудовища, а ноги не двигаются.
Только все происходило в реальности. И чудовище мучало не ее.
И от этого еще больнее. Геля только вздрагивала, слыша свист кнута, звуки ударов. И буквально ненавидела себя за то, что ничего не может сделать.
Наступила тишина. Игнат шумно выдохнул и опустил кнут. Тот стал еще темнее...от крови.
- Смотри, зайка, - проговорил он, переводя дыхание, - что бывает с теми, кто осмеливается рычать на хозяина.
Он перевел взгляд с неподвижно лежавшей Карины на Гелю. И та вздрогнула: настолько страшным был взгляд светлых глаз.
И это чудовище она посчитала вначале симпатичным? Ее едва не стошнило.
- Готовься. - Игнат свернул кнут, прицепил на пояс. - Сперва унесу тебя, потом - зверюшку.
Геля вся внутренне подобралась. И когда Игнат, сходив в ванную и смыв кровь, вышел, она уже была готова к бою.
И плевать на веревки и кляп!
Боль в спине была страшная, а ведь ей то достался всего один удар. Но Геля брыкалась, пыталась пинаться, извивалась, ухитрилась боднуть Игната в подбородок, отчего тот вышел из себя и отвесил девушке такой подзатыльник, что в голове зашумело. На мгновение потеряв ориентацию в пространстве, Геля тем не менее сопротивляться не прекратила.
«Ну где же вы?!» - мысленный вопль, казалось, разнесся эхом по Вселенной.
Дверь квартиры становилась все ближе. Геля уже не могла трепыхаться: Игнат так надавил на след от кнута, что от боли даже дыхание перехватило.
Сквозь выступившие слезы отчаяния, она вдруг увидела, как распахивается дверь.
Дальше все происходило как в замедленной сьемке. Первым на пороге оказался Кирилл. Обалдев на миг, быстро пришел в себя. Один удар по лицу растерявшегося Игната, и тот отпустил Гелю. Она тут же оказалась в объятиях Демона, а несостоявшегося похитителя буквально снесли Ивар и Алексей.
Мир вернулся к прежнему ритму. На Гелю обрушились звуки борьбы, мат «викинга» и спокойный голос Алексея:
- Я все понимаю, но если ты его убьешь, то тебя посадят. Твою мать...
Демон с таким выражением лица, что даже Геле стало страшно, вытащил у нее изо рта кляп, буквально разорвал шнуры и замер...Медленно отнял руку от спины Ангелины. Та оказалась вся в крови.
- Ого, - удивилась девушка, - все-таки досталось.
И разревелась. От облегчения, от понимания, что все позади, от страха за подругу.
- Все, все, все. - голос у Кирилла звучал странно, как-то сдавленно. Мужчина прижимал к себе Гелю, стараясь не задевать спину.
- Все, моя маленькая, все позади. Господи, я теперь тебя одну вообще не оставлю. Ангел, успокойся, надо осмотреть твою спину. Ну...ну ладно, поплачь.
Ивар тем временем прекратил бить Игната. Понял, что им желателен живой преступник. Зато с огромным удовольствием связал его так, что тот стал похож на перетянутую колбасу. Окровавленную колбасу.
Только потом кинулся к Карине. Над ней уже склонился Алексей.
- Встань возле ее головы. - скомандовал, освобождая то, что раньше было спиной, от остатков одежды, вынимая изо рта девушки кляп. Потом рявкнул:
- Кирилл, ты мне нужен.
- Ты мне тоже. - Демон подошел, придерживая всхлипывающую Гелю. - Смотри...о...вашу...
- Да, да, - раздраженно кивнул хирург, - что тут?
Он бросил быстрый взгляд на спину Ангелины, коротко бросил:
- Зашивать. Так, Кирилл, мне надо как можно больше марли, сухой лед, спирт и обезболивающее. В ампулах. Быстро! Вызывай скорую и полицию.
- Я вызову. - выдохнул Ивар. Пока Кирилл гремел в шкафу аптечкой, «викинг», одной рукой поглаживая Карину по волосам, второй уже доставал мобильник.
Тихий хихикающий звук со стороны Игната подействовал на всех троих мужчин, как звук выстрела.
- Вызывай. - одними губами приказал Кирилл Ивару. Он отдал Алексею все, что-то просил, а сам подошел к Игнату. Краем взгляда увидел, как притихшая Геля исчезла в спальне и решил, что она пошла переодеться.
- Ты находишь это смешным? - спросил тихо, одновременно наблюдая за остальными. Игнат тоже покосился в сторону Карины, над которой склонились Алексей и Ивар.
- Конечно, вы такие благородные. Спасаете жизнь...кому, кстати? Ну ладно, она, - кивок в сторону спальни, - твоя. Но зачем вам моя зверюшка? Я ее купил, понимаешь? Я могу ее сломать, вылечить, приласкать. Она не ваша. Моя!
Алексей быстро протер руки спиртом, взял марлю и прижал к спине Карины. С силой надавил, так что девушка закричала. Тонко, жалобно, попыталась вырваться, но Ивар не дал. Прижал руки к полу и торопливо зашептал что-то, склоняясь совсем низко, так что его светлые пряди перемешались с разноцветными.
- Знаешь почему ты жив? - спросил Кирилл. - Потому что никто из нас не хочет сесть из-за такой мрази.
- Врежь ему. - вдруг послышалось из-за спины. Стоявшая неестественно прямо Ангелина держала в руках ротанговый прут, плеть и флоггер. Игнат непонимающе посмотрел на это дело, потом вдруг расплылся в совершенно сумасшедшей улыбке.
- Ого, ну надо же...
- Заткнись! - никого еще Геля ненавидела так же сильно. - Кирилл, я не знаю, чем больнее. И чтобы следов не осталось.
- Геля, я не думаю... - начал было Демон.
- Нет, подумай! Эта тварь избила Карину так, что... - девушка закусила губу, хрипло выдохнула, - я бы сама...только боюсь оставить следы. Зачем они полиции.
Кирилл посмотрел на нее. Со вздохом выбрал ротанг.
- Три удара. Не больше.
Геля даже не отвела взгляд. Сжав кулаки, стояла и смотрела. Жалела только, что Игнат не кричал. Сдержался.
Потом отвернулась и пошла к Карине. Больше всего на свете мечтая лечь и свернуться в клубок.
- Что с ней?
Ивар даже не поднял голову, продолжая шептать что-то на ухо девушке. Карина не дергалась, успокоилась. Только изредка всхлипывала.
- Болевой шок, - Алексей набирал в шприц обезболивающее, - не хочу, чтобы он перешел в более тяжелую стадию. Ее срочно надо в больницу.
- Все так плохо? - прошептала Геля. Спину Карины было не видать под толстым слоем марли и сухим льдом.
- Он бил ее кнутом. Надо проверить, не повреждены ли внутренние органы. Как сама?
- Хочу, чтобы все оказалось сном.
- Ангелина, - послышался голос Ивара. «Викинг» выпрямился с таким усилием, словно заставил себя оторваться от Карины.
- Геля, посиди рядом с ней. Минуту.
Забыв про спину, девушка опустилась на колени рядом с подругой. И стиснула зубы, загоняя слезы внутрь. Хватит. Главное, что обе живы.
Карина дышала часто и как-то прерывисто, периодически срываясь на стоны. Скользкий комок в горле Гели стал больше: Господи, она получила всего один удар и едва не сошла с ума от боли, а тут...
Ей впервые хотелось убить...даже не человека, а существо, по недоразумению относившееся к разумному виду.
Ивар же подошел к Игнату. Теперь тот не улыбался. Ушедший в комнату Кирилл заставил его сполна ощутить то, что чувствовали Геля с Кариной.
- Я тебе обещаю. - тихо проговорил «викинг», на лицо которого сейчас было страшно смотреть. Если Кирилл был само воплощение спокойной ледяной ярости, то Ивар явно с трудом сдерживал то, что творилось в его душе.
- Я тебе клянусь, мразь, что подниму все свои связи, все знакомства, но ты окажешься в самой отвратной камере. Ты, сука, будешь ползать и жалеть тот день, когда решил поднять руку на женщину.
- Да ладно. - так же тихо проговорил Игнат. - Ты даже не понимаешь, с чем ты столкнулся. Ты влюбился в зверюшку? Ты знаешь, что я с ней делал? А как?
Его голова мотнулась от удара, из разбитой губы брызнула кровь.
- Больше ты в ее жизни не появишься. Ты станешь «девочкой». И я позабочусь о том, чтобы в тюрьме узнали, что ты любишь пожестче.
За окном раздавались звуки сирены.
* * *Что-то жесткое упиралось в щеку. А вот руке, наоборот, было приятно, тепло. Карина пошевелилась и охнула: тупая глубокая боль прошлась по всей спине.
Сразу всплыли воспоминания. И девушка распахнула глаза, не зная, чего ожидать. Последнее, что она помнила: звуки борьбы, невыносимая боль во всем теле и тихий шепот над ухом. От которого становилось немного легче.
Первое, что попало в поле зрение: кусок бледно-голубой стены, небольшая картина и белый стул. А на нем - симпатичный темноволосый мужчина в белом халате.
Он держал ее за руку...
Больница. Она в больнице. Карина узнала специфический запах и обстановку.
- Вы мой лечащий врач? - голос почему-то плохо слушался.
Мужчина, смутно казавшийся знакомым, покачал головой.
- Нет, но я помогал вас спасать.
Лицо у него было очень приятное, мужественное. И, самое главное, располагающее к себе.
- Где все?
- Они дают показания. - голос у него звучал успокаивающе. - Вас тоже будут опрашивать, но чуть позднее. А мне разрешили побыть тут, понаблюдать за вами. Как себя чувствуете?
Карина прикрыла глаза, чувствуя, как слезы сами по себе начинают стекать по щекам.
- Он меня...изуродовал?
- Не думаю. Через несколько месяцев следы легко уберутся. Я вам помогу.
- А кто вы? Ощущение, что я вас видела.
- Я близкий друг Кирилла, Алексей. И был с ними...в его квартире.
Карина с облегчением выдохнула. Да, она слишком подозрительна, что тут поделать.
- Скажите мне, что его посадят.
Кого «его» уточнять не требовалось.
- Будет суд. - ответил Алексей. Он по-прежнему держал Карину за руку. И ей это нравилось. От собеседника исходила мощная волна надежности и спокойствия.
- Мне снова придется его видеть? Не хочу.
- Я немного в курсе твоей проблемы, тоже пришлось пообщаться с полицией. Первый раз ты ведь тоже не хотела его видеть. В итоге, четыре года попыток все забыть. Получилось?
Карина промолчала. Не получилось, она себя обманывала.
- Вы думаете, легко мне будет его видеть? Или слышать, что он станет говорить?
- Нелегко. Но иначе он может остаться на свободе. - спокойно ответил Алексей. - Да, я серьезно. Как думаешь, что лучше: потерпеть немного в суде и засадить урода или спрятаться под матрас и продолжить жить в страхе, что он тебя снова достанет?
- Но он же псих! Его надо в дурку!
- Ты не представляешь сколько психов разгуливают безнаказанно. Хочешь, чтобы был еще один?
- Вы психолог? - поинтересовалась Карина. Мужчина чуть улыбнулся, качнул головой:
- Нет, я пластический хирург. Но порой приходится работать психологом. Знаешь, иногда к нам приходят женщины, которые хотят...спрятать следы насилия. У каждой за спиной не самые приятные воспоминания. Но при этом они нашли в себе силы наказать виновных и жить дальше. Одной из них я практически заново восстанавливал лицо, после того, как ее избил муж. Теперь это очень симпатичная и спокойная женщина. Через три месяца выходит замуж. Она не испугалась снова поверить в человека, в любовь.
Алексей посмотрел на Карину, та молчала, глядя перед собой. Тогда он продолжил:
- Нам порой выпадают очень тяжелые испытания. И только от нас самих зависит: сможем мы идти дальше или завязнем в жалости к себе и в страхе перед остальным миром.
Он чуть наклонился вперед, не выпуская пальцы Карины из своей руки. А она и не думала возражать.
- Ты готова загубить свою жизнь? Ведь мразь именно этого добивается. Он хотел тебя сломать, правильно? Так что же, неужели ему удалось? Неужели ублюдок сумел так напугать, что ты готова спрятаться, лишь бы еще раз не сразиться с ним? За свою судьбу. За нормальную жизнь.
Карина все еще молчала. Она думала.
Боялась ли она Игната? О, да, несомненно. Но боялась его или того, что он мог сделать?
Карина помнила свои эмоции: сначала дикий ужас, а потом - ярость. Особенно после того, как кнут прошелся по спине Гели. Там уже не до страха.
- Я боюсь, что его оправдают. - произнесла еле слышно.
Алексей пожал плечами.
- Так сделай все, чтобы не оправдали. Это пока можешь только ты. Ради себя и своего мужчины.
- Чего? - аж дернулась Карина. И тут же зашипела от боли, волной прошедшей по спине.
- Ивар. Мы с ним побеседовали. Он о тебе так волнуется.
- Он просто мой знакомый. - Карина поколебалась, но все же призналась. - И мне кажется, что после такого даже меня видеть не захочет. А вдруг Игнат ему какую-нибудь гадость еще сказал? Он мог.
- Сказал. - кивнул Алексей. - Точнее, пытался. Ивар ему двинул по челюсти и сообщил, что в следующую попытку вякнуть вынет челюсть без наркоза. И почему ты решила, что он не захочет тебя видеть?
- Но меня же... - Карина замялась.
- Насиловали год, а сегодня избили? То есть, ты настолько низкого мнения о своем друге, что решила, будто это его оттолкнет?
- Я просто не понимаю, зачем ему надо со мной возится?
Алексей со вздохом отпустил руку Карины, откинулся на спинку стула. Девушка решила было, что он рассердился. Но нет, мужчина был спокоен. И несколько даже задумчив.
- Я не смогу объяснить тебе, пока сама не поймешь. Просто запомни одно: если мужчина, после такого ужаса, произошедшего с женщиной, отдаляется от нее - он дерьмо. Не думаю, что Ивара можно назвать таким словом. Но...сама увидишь. Сейчас самое главное для тебя: решить, что ты хочешь. Посадить Игната или продолжать бояться и прятаться дальше.
Алексей встал, провел рукой по волосам. Карина лежала на животе и не могла толком увидеть, что он там делает. Но чувствовала, что мужчина разглядывает ее перебинтованную спину.
- Шрамы с тела проходят. - сообщил он негромко. - Поверь, я это отлично знаю. С души убрать сложнее. Порой самой не справится. Поправляйся, я еще загляну.
Коснулся рукой волос и вышел, бесшумно прикрыв дверь.
Карина молча лежала. Пока не услышала звук мобильника. Странно, она совсем о нем забыла. И о других вещах, необходимых в больнице.