– Ты на меня не сердись, – повернулась к ней Васькина мать. – Вот что бы ты делала на моем месте? Если бы твой сын вот так вот убегал?
– Не знаю… – честно призналась Тоня и вздохнула.
Несмотря ни на что, Варвара ей понравилась – такая она была яркая, жизнь вокруг нее так и играла. В нее, видимо, Васька был характером. К тому же она сняла полушубок, скинула на плечи пушистый платок – и оказалась еще красивее. Блестели черные волосы, выскакивающие надо лбом из-под тугой яркой косынки, качались и сияли длинные золотые серьги, им подмигивали камешки многочисленных колец на пальцах. Было видно, что юбка на ней не одна, а несколько – слоями, и все из какого-то необычного материала, заложенного складками. Тоня никогда не видела, чтобы или материал, или юбки такие где-то продавались. Но дело было, конечно, не в этом.
Варвара, заплетая Маше две косы «колоском», тоже приглядывалась к Тоне. И ничего не говорила. Потому что не знала, что сказать, спросить, сделать.
– Если вы Ваську забирать приехали, то и забирайте, – первой начала Тоня. – Только он ничего плохого не сделал, ругать его не за что. А что касается меня, то…
Она не успела договорить, потому что из комнаты вышли Васька и его отец.
– То Тоня – мой друг, самый любимый человек, ну, из неродственников! – звонко заявил Васька и подскочил к Тоне. – То есть как родной. Очень родной.
– И мне тоже! – с вызовом добавила Тоня, которая хотела сказать то же самое.
От растерянности родители Васьки чуть на пол не плюхнулись.
Варвара смотрела на девочку, которой так дорожил ее сын, и думала: а почему нужно дожидаться, когда они станут взрослыми? Может, в их жизни больше и не будет ничего хорошего? Ведь многие так и проживают свой век без таких вот сильных чувств. И что – так и надо? Раз оно у Васьки и Тони есть сейчас – пусть и будет.
А Тоня собиралась с мыслями, чтобы сказать о том, что, наверно, когда чужой человек – мальчишка обычный становится таким милым, нужным, родным – роднее некуда, это и есть любовь. Но не сказала, потому что решила, что об этом и говорить не нужно.
И Васькина мать поняла это – потому что ТАК на Тоню посмотрела, что в этом ее взгляде девочка прочитала все.
– Но я так и не понял, что вы одни-то тут делаете? – первым пришел в себя Васькин отец.
Очевидно, об этом он сейчас расспрашивал Ваську, но тот ничего не рассказал, потому что Тоне обещал держать все в секрете.
– Я сейчас все объясню. – Тоня засуетилась вокруг стола и заставила усесться всех. И коротко рассказала их с Машей историю.
Варвара плакала, прижимая к себе Машенцию, отец, дослушав до конца, предложил через своих московских родственников что-нибудь выяснить.
– Девочки… – говорила Варвара, утирая слезы. – Мы вас не бросим. Да, Коль? Будем вам помогать. У вас все есть-то?
– Все! – с жаром ответила Тоня.
Варвара хитро посмотрела на нее.
– Хорошая ты девочка, – тут же сказала она – уже не хитро. И погладила ее по плечу: – Дай мне бог такую дочку.
– А такую? – надулась тут же Маша. – Я уже читать умею!
Все засмеялись, сразу стало легко, весело, как будто они давно знали друг друга.
– Давайте все-таки чай пить! – воскликнула Тоня. – У нас знаете сколько варенья!
Оставив родителей на Ваську и Машу, она помчалась на двор, полезла в погреб и вытащила в сумке несколько банок с разным вареньем. За чаем девочки и Васька, который все знал об их житье-бытье, рассказывали о своем хозяйстве.
– Варенья, говоришь, много? – прищурилась Варвара.
– Ага! – охотно похвасталась Тоня.
– А давай, мы у вас купим! – предложила Варвара. – Мы любим варенье, а не варим. Сколько продашь банок? Штук пять пока давай. Пятьдесят рублей банка – пойдет?
Тоня подозрительно посмотрела на Ваську – явно его наводка. Это он им с Машей деньги так зарабатывал, поросенок. А денег ведь не осталось… Тоня собиралась и сама что-нибудь продать – нужно было карточку купить, на счете телефона почти ничего не осталось, и хлеб, и масло, и за свет, и вообще… Но что продать? И кому?
– Ну, они согласны! – вместо нее ответил друг Васька.
Вместе с его матерью Тоня полезла в погреб, выбрала варенье, какое та захотела, да еще и в придачу пакет огурцов из кадки наложила. Варвара вылезла из погреба и отправила туда мужа с сыном – решила купить еще и картошки.
Так что уезжали они, оставив девочкам денег и кучу обещаний. Ваську они все равно забрали. Но теперь это было не страшно.
Провожать их Тоня с Машей выбежали на улицу. Там было очень хорошо – морозно, но ясно, радостно. Небо поднялось, в его голубой вышине светило веселое солнце и даже выгнало на края крыши первые сосульки. Они звонко капали на карниз, выстукивая: «А весна скоро, скоро!»
Васька, с бурками под мышкой и обутый уже в свои собственные ботинки, яростно махал рукой, прощаясь. Родители его тоже махали. Кузя проводил их до машины, в которой уже заждался Прохор.
А на следующий день, в субботу, они приехали на санях, уже без Прохора, но с мясом, хлебом, сладостями, апельсинами и младенцем. Младенца тут же распаковали и уложили на кровать, где он и разговаривал сам с собой, задрав розовые пятки к потолку и сверкая блестящей от крема попкой.
– Можно, мы у вас в бане помоемся? – спросили они.
У них, оказывается, была очень плохая баня, которая досталась им вместе с покупкой дома. Печка окончательно развалилась, мыться можно было только в дыму, от чего сразу начинала болеть голова.
– Конечно! – удивилась Тоня.
И вот уже Васька с отцом кололи дрова, таскали воду – с большим запасом ее наносили, чтобы девочкам не ходить. А пока баня топилась, цыган Коля переколол все чурбаки, что Васька напилил. Сарай был почти полон.
Самого первого, в еще не слишком жаркую баню, утащили мыть маленького Мишу. Но минут через пятнадцать уже принесли обратно, покормили и устроили спать в подушках. Следующими отправили Тоню с Машей, затем Ваську.
Родители парились долго. К их приходу на столе устроили целую праздничную сервировку. Правда, девочки не удержались и заранее наелись сладостей и всего остального, да и Васька от них не отставал.
Укатило веселое цыганское семейство только поздно вечером, увозя настиранное в бане белье и спящего младенца Мишу. Сани везла все та же лошадка Лача, которую распрягали и устраивали на дворе, где она с удовольствием ела пшеницу, обычный корм курочек.
– Это что ж за цыгане вчера к вам наведывались? – удивились бабушки-подружки Валя с Феней, к которым на следующий день отправились девочки с гостинцами. – Родственники?
Тоня смущалась, а бабульки беззлобно смеялись и лакомились апельсинами.
Так и потянулись февральские дни. Родители Васьки вместе наведались в школу и очень попросили взять на обучение их сына. Больше не будем его надолго увозить! – клялись они. И Ираида Андреевна поверила. Ученик Константинов снова баловался на уроках, которые посещал исправно…
Васька встречал Тоню на санях, а иногда на лыжах – и они мчались в школу. Когда на санях, тогда прихватывали с собой Машу. Она теперь часто гостила у Константиновых. Туда к ней приходили новые подружки – две малышки, Васькины родственницы. Ведь все цыгане, что приехали жить в Беклемищево, были родственниками.
Адвокат Тониной и Машиной мамы так и не появлялся – не смог выбраться из Москвы, дела не отпускали. Но мама по телефону обещала, что весной, именно весной, приедет сама. Потому что…
– Я на свободе! – сообщила она. – Все хорошо!
Тоня и Маша были счастливы!
– А где ты живешь? – спросила Тоня, потому что мама сообщила, что квартира пока все еще не вернулась в ее собственность и по-прежнему опечатана.
– Я живу у Алексея! – поведала мама. – Он приютил меня. И вообще – помогает!
Вот это мама! Которая никогда не соглашалась на помощь никаких дядек! А на помощь этого Алексея согласилась – и даже жить к нему пошла! Тоня была удивлена. Что же там за Алексей-адвокат такой замечательный? Тоня надеялась, что маме с ним действительно хорошо, и что обязательно его увидит. Пусть только он оправдает ожидания и не окажется плохим и хитрованом!..
Началась эта самая весна. Выглядела она еще пока как зима, но календарь не обманешь. Тоня как-то во время оттепели накопала на бугре земли в горшки и ящики и долго держала их в тепле, а теперь полила каким-то удобрением, купленным в магазине. И решила сажать рассаду. Семена она тоже приобрела – помидоры, огурцы и редиску. Тоня сделала все, что написано было на пакетиках, установила ящички с высаженными семенами, затянутые пленкой, на окнах. И стала ждать.
Васькино семейство, когда очередной раз нагрянуло в гости и с проверкой, очень удивилось – они рассады не сажали. Но Тонин пример заразил Варвару, и она отправила Ваську тоже накопать под снегом земельки. Долго Васька, взяв с собой Машу, искал землю, возле дома на солнцепеке под самым фундаментом что-то нашел, наковырял в пакетик – но она, конечно, для посадок не годилась.
Его мать расстроилась, но отец купил ей в городе целый пакет отличной земли специально под рассаду, и уже дома она насеяла всего, чего душа пожелала. Горшки, банки и коробки из-под кефира заполнили все окна… И то и дело консультировалась с Тоней, которая о земледелии знала больше – но в теории.
Теперь уже Тоня ходила на все школьные мероприятия – и на дискотеки, и на праздники. И пусть одежда ее была одной и той же – джинсы и два свитера, это не смущало ее. Потому что они были вместе с Васькой. А вместе им везде было здорово! Никогда раньше Тоня не думала, что на дискотеках может быть так весело. Она ждала каждого танца – даже если Васька танцевал с другими девчонками, а ее разные мальчишки приглашали – это тоже было приятно. Васька кружился в танце и хитрым взглядом искал Тоню, строил рожи, пародируя ее партнеров – от чего Тоня, неожиданно для этих самых партнеров, принималась хохотать. А если парень оборачивался, Васька делал такое равнодушное и отстраненное лицо, показывая, что совершенно ни при чем, что хохотал и сам пародируемый партнер, и все вокруг. У Васьки почти со всеми были какие-то дела, о которых он не рассказывал Тоне, но и не делал из этого тайны. Так что, ни подозревать его в чем-то, ни ревновать никогда не хотелось. С таким легким человеком было хорошо. Поэтому-то, наверно, все его и любили. Он по-прежнему иногда пропадал по своим цыганским делам, и Варвара сказала Тоне, что тут уж ничего не попишешь. Он цыган, а значит, должен участвовать в общих делах. Но занятия в своем шестом классе он по требованию Тони все-таки пропускал редко.
Глава 12 Две машины
Наступил апрель. Радуясь солнцу и дневному теплу, воробьи в кустах сирени у дома устраивали такой писк и щебет, что Кузе приходилось гавкать на них, призывая к спокойствию. Тонины питомцы на окне почти все проросли и теперь тощими и бледненькими длинными стебельками тянулись к свету.
Развезло дорогу, так что санный путь до Ласточек закончился, а машинный пока не наладился. Тоня ходила в школу пешком, поэтому встречались с Васькой они уже там.
– Как только дорога подсохнет, мама и приедет, – уверяла Тоня Машу, которая больше уже не могла ждать и целыми днями до темноты сидела на холме, вглядываясь в дорогу.
А дорога все не сохла – даже трактор как-то застрял. И приезжал другой, более мощный, его вытаскивать. И зеленая трава уже тут и там прорастала, а снег все лежал, намекая, что с зимой еще не распрощались, что до теплых дней пока далеко, а значит, и до маминого приезда тоже.
Но все-таки снег растаял – как-то так вдруг, после долгого ночного ливня. Девочки проснулись – а снега, что затаился в ямах, на северных сторонах под деревьями, уже не было! Теплые ветры обдули дорогу, трактора весело урчали по ней, отправляясь куда-то за реку, за Посконь по своим делам. И даже Васькины родители проехали до самого дома девчонок на своей новой красной «Ниве».
А на Первое мая… Первого мая машина – темная иностранная машина выкатилась из леса! Маша ее первой заметила.
– Тоня, смотри, кто-то едет! – закричала она, бросаясь к сестре, которая прибиралась за домом.
Тоня отбросила грабли, которыми гребла мусор к костру, и помчалась вслед за Машей. Едут? Мама? Но почему не позвонила? Тоня заскочила в дом, бросилась к телефону. Разрядился… В суете теплых дней, когда она целыми днями пропадала на улице, наводя в огороде и вокруг дома порядок после зимы, Тоня и забыла про то, что телефон тоже хочет кушать. Даже взглянуть на него было некогда – хоть звонка она маминого и ждала. А Машунька-то что ж – тоже проворонила?.. Ну как нарочно! Тоня вставила зарядное устройство в телефон, воткнула вилку в розетку – и тут же раздался звонок.
– Тоня, это мы! – раздался мамин голос. – Мы подъезжаем. А я волнуюсь – что же вы недоступны. Все, подъехали. Где ты?
Когда Тоня выбежала из дома и понеслась вниз с горки, то увидела, как к маме, которая вышла из остановившейся машины, бросились Маша и Кузя.
Мама! Тоня летела, как птица. И влетела маме в объятья прямо с разбега. Такая красивая, родная, хорошая – сколько же они ее ждали!.. Мама плакала и смеялась, целовала то Машу, то Тоню. Кузя взвизгивал и прыгал выше головы – еще бы, он тоже по маме соскучился.
– Ну пойдемте, мои хорошие, пойдемте! – говорила мама, разглядывая девочек.
Алексей – совсем молодой дяденька, немного старше Васькиного Прохора, улыбался и выгружал из багажника сумки. Очень даже ничего, подумала про него Тоня, улыбался он, по крайней мере, искренне.
Васька! Едва вошли в дом, Тоня схватила телефон и позвонила ему:
– Мама приехала!!! Приходите к нам в гости! Скажи, что мы вас ждем и приглашаем!
Ну, активной жизнью наполнился дом на бугре! Счастливый голос Маши не замолкал ни на минуту. Девочка рассказывала маме обо всем, что только приходило ей в голову. Мама рассматривала родной дом, то и дело плакала счастливыми слезами – и тут же, чтобы успокоиться, хватала и прижимала к себе Машу или Тоню.
Которая тоже хотела бы висеть на маминой шее или ходить за ней хвостом, как Машуня. Но не могла – хозяйство. Алексей тут же включился и стал помогать ей. Они готовили праздничный стол и, пока мама с Машей отправились за бабой Феней и бабой Валей, чтобы привести их с собой, Тоня и Алексей быстро нажарили картошки, пооткрывали кучу банок с московскими магазинными разносолами. Газировка появилась из сумок, невероятно красные яблоки, булки с семечками восьми злаков, мясо и колбасы из вакуумных пакетиков. А тут еще Константиновы прикатили, правда, без младенца Миши, который был очень уж горластым – цыганские бабки остались в доме слушать его сольные концерты.
Вернулась мама с компанией – и, как когда-то в давние времена, большой стол вынесли на улицу, накрыли белой скатертью, что шила еще бабушка Антонина, в честь которой и назвали Тоню. И, быстро расставив на нем многочисленные закуски, так, что белой скатерти почти было не видно, уселись отмечать праздник, долгожданную встречу, знакомство.
Как хорошо было сидеть радостным днем и смотреть на яркую майскую даль лесов и лугов, что открывалась взору прямо от дома! Теплый ветер, что налетал на стол и игриво помахивал салфетками, приносил запахи первой зелени, они смешивались с запахами еды – и все казалось необыкновенно вкусным!
Тоня смотрела на людей, которые были ей очень близкими, и ощущала абсолютное счастье. Вот теперь хорошо ВСЕ, теперь можно успокоиться и думать о том, чего хочется только ей. А чего хочется ей только для себя? Тоня задумалась, глядя в стакан с коричневой газированной водой. Пузырьки шипели, лопаясь. Как, казалось Тоне, неточные мысли. А вот этого-то ей и хочется – чтобы всем любимым ее людям было хорошо! Вот оно и хорошо – так что ж она загрустила?..
Тоня не находила ответа.
– Эй, чего хандрим? Пойдем гулять! – Васькина физиономия подсунулась между стаканом и ее лицом. – Тонь, смотри, все встают. По деревне решили пройтись!
Можно было не суетиться и не перетаскивать тарелки в дом – мама с Варварой в один миг их туда закинули. Так что Тоня была свободна как ветер.