В ее словах что-то было.
— Он всегда присматривал за мной. Да он спал со мной, черт возьми!
— Я понимаю, милая, но пожалуйста, услышь меня. Сейчас ты - абсолютно другой человек. На его месте, увидев тебя, я бы никогда не узнала ту девчонку.
— Хорошо, но…
— Послушай, ты даже не знаешь, что происходило в его жизни в последние десять лет. Могло случиться что угодно. Например, потеря памяти и он ничего не помнит.
Я подняла бровь.
— Ты издеваешься?
Она пожала плечами.
— А почему бы и нет? Кто знает?
— И что же мне теперь делать?
— Возможно, вернуться в бар и попытаться снова поговорить с Рейнером. Признаться, кто ты такая.
— Я не… Я не знаю, как я выдержу, если он так и не узнает меня.
Мими поджала губы.
— Просто сходи в бар, пообщайся с ним, и прислушайся к своим ощущениям. А после разговора уже решишь, открывать ли все карты.
— Представить, что он незнакомец?
Подруга пожала плечами.
— По крайней мере, тебе будет не так больно. Просто посмотри, как он будет вести себя. Тебе не обязательно сразу окунаться в пучину прошлого. Милая, ты десять лет провела без него, — сказала Мими, поднимаясь и похлопывая меня по плечу. — Еще несколько дней разве проблема?
Она права.
Возможно, сейчас наилучший выход – это действовать неторопливо.
~*~*~*~
Еще немного, и от волнения я потеряю сознание.
Я пришла в бар субботним вечером. Всю последнюю неделю я не могла ни о чем думать, кроме Рейнера и о том, как обыграть ситуацию. Я приняла решение пойти в бар одна, чтобы понять, смогу ли заговорить с ним. Возможно, увижу какой-то знак, свидетельствующий, что он все еще помнит. А, может, спросить его что-нибудь о прошлой жизни, и он упомянет мое имя в разговоре? Тогда у меня была бы возможность хотя бы как-то понять, что он пытается вспомнить Эмалию.
Я надела простое платье: симпатичное, но не броское. Мое волнение росло до неимоверных пределов так, что сборы превратились в сумасшествие. Я распустила волосы, собранные в пучок с утра во время рабочей смены в кофейне, и просто прошлась по ним щеткой. Макияж оставила, как есть.
В солнечном сплетении все сжималось по мере того, как я пыталась окинуть взглядом бар, размышляя о правильности своего поступка. Господи, а что если его здесь вообще нет?
— Могу я предложить вам что-нибудь выпить?
Я подняла взгляд и увидела симпатичную блондинку за барной стойкой, которая смотрела на меня, приподняв брови. По сравнению с прошлым разом, когда обстановка была просто сумасшедшей, сегодня в баре было гораздо спокойнее, что, возможно, и не очень хорошо. Большинство людей на моем месте развлекались бы от души, но я поймала себя на том, что нервно кусаю ногти и жду появления Рейнера.
— Конечно, — ответила я девушке, нетерпеливо постукивающей пальцами в ожидании моего ответа. — Текилу, пожалуйста. Неразбавленную.
Девушка удивилась, но все же наполнила рюмку. Я выпила напиток, сделав тяжелый выдох по мере того, как жидкость обжигала горло. Это должно было успокоить мои нервы, однако тепло, постепенно разливающееся по всему телу, лишь немного расслабило меня, не более.
— Повторите, пожалуйста? — сказала я, когда бармен вернулась.
Она без оговорок протянула вторую порцию текилы. Я с трудом проглотила напиток и достала телефон, который вибрировал в кармане последние полчаса. Возможно, это Мими. Я начала читать ее сообщения, наслаждаясь тем, как по телу распространяется теплая волна.
Мими: Он там?
Мими: Где ты?
Мими: Тебе удалось обмануть его?
Я закатила глаза, и чувствуя легкий хмель, ответила.
Эмалия: Еще нет. Сижу и пью.
— Не желаешь еще выпить, дорогуша?
Мое тело замерло, когда в воздухе раздался глубокий, сексуальный и мягкий голос. Черт! Это же он! Он! Здесь и сейчас разговаривает со мной!
Казалось, что я просто не в состоянии поднять голову. Легче было просто не смотреть на него.
— Эй?
Я зажмурилась, сделала глубокий вдох и, наконец, подняла взгляд. Моему взору предстали самые прекрасные темные глаза. Они больше не карие. Как будто с течением жизни они приобретали все более темный оттенок, отражающий то, через что он прошел. Я пристально смотрела в эти глаза. Просто смотрела и ждала, отчаянно желая пробудить его память. Он ведь должен почувствовать меня…ведь так?
— Так ты будешь еще или нет? — спросил он, рассматривая мое лицо.
Не узнал.
Абсолютно нет.
Полагаю, что сейчас цвет моих глаз склоняется больше к зеленому, нежели голубому. Боже, да кого я хочу обмануть? Он просто забыл меня и все! И никакие жалкие объяснения не в силах этого изменить.
— Конечно, — как можно спокойнее выдавила из себя я.
Он продолжал пристально смотреть на меня. Все верно. Он просто хочет узнать, что я буду пить.
— Текилу.
На его лице промелькнуло удивление. Господи…Сейчас черты его лица прекрасны, как никогда. Ушла подростковая беззаботность. Он стал более мужественным, серьезным и определенно, более суровым.
— А почему такая маленькая девочка налегает на текилу?
Я фыркнула.
— Маленькая?
Его глаза пробежались по моему телу.
— Да, ты очень миниатюрна, милая.
Ненавижу это слово «милая». Возможно, мне бы понравилось подобное обращение, если бы его использовали по своему прямому назначению, но этого не случилось.
— Это не значит, что я не способна выпивать алкоголь, — проворчала я, глядя на свои руки.
— Ты одна?
— Нет. Разве не видишь, рядом со мной сидит Билл и Джон?
Я взглянула на Рейнера, он довольно улыбался.
— Люблю дерзких девчонок.
Знаю.
— Так ты собираешься налить мне текилы, красавчик, или мне найти кого-то другого, чтобы меня обслужили?
Он приподнял бровь.
— Не многовато ли храбрости для такой малышки?
— Мы опять возвращаемся к этой теме?
Я начала заводиться, голос стал более резким, но мне было все равно. Он общался со мной, как c какой-то приятельницей, хотя фактически понятия не имел, кто я такая. Не думала, что это ранит меня так сильно. Нужно заглушить боль. Сейчас же!
Он больше не стал спорить и налил мне текилы. Я поспешно выпила порцию и протянула ему пустую рюмку, кивая в знак того, чтобы он повторил.
— Тебя есть кому отвезти домой? — спросил он, наливая еще.
— А тебе какое дело до этого?
Он нахмурился.
— Я не люблю, когда мои посетительницы подвергают себя опасности.
— Со мной все в порядке, — заверила я, залпом выпивая напиток.
Слава богу, моей голове стало легче. Теперь уже не так больно.
— У тебя есть парень?
Я уставилась на него.
— Парень?
Он растянулся в улыбке, и я вдруг осознала, что совсем позабыла, насколько красивы его ямочки на щеках.
— Да. В смысле парень, с которым ты встречаешься.
Я покраснела.
— Нет. К сожалению.
— Значит, ты пришла, чтобы залечивать душевные раны?
Я скрестила руки.
— Нет.
— Тогда почему ты здесь?
— Потому, что в юности у меня был хороший друг и я приехала в город, чтобы встретиться с ним, а он даже не помнит меня, черт возьми.
— Вот урод.
Я подмигнула ему.
— Да, — с трудом ответила я. — Именно.
— Должно быть, он полный идиот, если смог позабыть такую красоту…
Мне захотелось дотянуться и ударить его. Сильно. Стремительно. В самое сердце.
— Хм, да, наверное…
— Извини, мне нужно работать. Не теряйся из вида, ладно?
Да, ладно? Он волнуется за меня? Вряд ли.
— Спасибо, не беспокойся.
Я поднялась с барного стула, и шатаясь, отправилась на танцпол. Обнаружив свободное место, я начала двигаться, вращая телом в разные стороны, давая возможность своему беззащитному сердцу выпустить все эмоции наружу. Некоторые мужчины подходили, прикасались ко мне руками, и я не сопротивлялась, неустанно двигаясь до тех пор, пока алкоголь не распространился по всему организму. Я была пьяна, чертовски пьяна, но это было неважно. Я провела Рейнера. У меня получилось.
— Эй, дорогуша, — ко мне небрежно обратились, хватая за бедра. — Ты - просто прелесть.
Черт, только не это.
Я развернулась и увидела привлекательного парня, который сжимал мои бедра.
— Не вешай мне лапшу на уши, придурок. Говори уже прямо, чего ты хочешь.
Он выпучил глаза.
— Так, я именно это и имел в виду.
— Да нет, вы всегда имеете в виду нечто другое!
Он поднял брови.
— Хорошо. Я хочу тебя трахнуть. Так лучше?
Ну, вот это уже ближе к делу.
— Мне это не интересно. Спасибо.
— Тогда зачем ты крутила задницей прямо у моих штанов?
— Я не крутила задницей у твоих штанов.
Он дотронулся до своей промежности.
— Я это просто так не оставлю.
Вот козел.
— Пусти меня.
— Не дождешься, малышка. Ты разозлила меня. Сначала вы третесь об нас, а потом верещите, когда мы хотим получить свое.
О, Боже. Ну, и придурок.
— Дай пройти! — рявкнула я, толкая его в грудь.
— Ни за что, милашка.
Как только я собралась снова толкнуть парня в грудь, как что-то оттащило его от меня, и он отлетел в сторону. Над парнем стоял Рейнер, его крепкое тело оказалось сверху.
— Пошел вон из моего бара. Никто не смеет дотрагиваться до девушки, если она не хочет этого.
Я отказалась наблюдать всю эту картину, просто развернулась и выскочила из бара. Сейчас я не была готова к такому. Не могла смотреть, как Рейнер встает на защиту меня. Просто нет, и все. Я обнаружила задний выход, и, пробравшись сквозь толпу людей, открыла дверь, оказавшись во власти свежего ночного воздуха. У меня кружилась голова. Не сильно, но достаточно для того, чтобы осознавать всю сложность моего самостоятельного возвращения домой. Несколько раз я спотыкалась, пытаясь найти дорогу.
— А, вот ты где, постой.
Крепкая рука обхватила мое плечо, и я вздрогнула. Повернувшись, я увидела Рейнера. Получается, что он следовал за мной. Зачем? Зачем он это делает?
— Со мной все в порядке, — резко ответила я, пытаясь отбросить его руку.
— Нет, не в порядке. Если ты пойдешь домой одна, тебя могут изнасиловать, либо еще хуже.
— Я возьму такси, или как-нибудь доберусь, — пробормотала я.
— Посиди немного, ладно? Выпей воды, и я отвезу тебя домой. На сегодня я уже закончил работу.
Он протянул мне бутылку воды. Не знаю, где он ее раздобыл, но я не хотела пить.
— Я с тобой не поеду! — прошипела я.
Он внимательно посмотрел на меня.
— Прости, я тебя чем-то обидел?
Я оскалилась. Знаю, я вела себя как стерва, но мне было так больно. Мне ведь много не нужно, я не ждала чего-то экстраординарного – черт, я была готова к тому, что он ненавидит меня, но я никак не ожидала, что он все забыл.
— Нет, — неразборчиво ответила я. — Извини.
— Послушай, ты прилично выпила. Позволь мне отвезти тебя домой.
— Хорошо, — сказала я, поднимая руку. — Так и быть.
Он кивнул и протянул руку.
— Меня зовут Рейнер, а тебя?
Боже, я совсем не подумала про имя. Если я скажу, что меня зовут Эмалия, он внезапно все поймет, и по какой-то очень странной причине, я не хотела давать ему такую возможность. Слишком задета моя гордость. Он всегда называл меня Эми, поэтому у меня остался единственный вариант.
— Мали, — сказала я, пожимая его руку, и пытаясь остановить мелкую дрожь, возникшую от ощущения тепла по всему телу.
— Мали, — прошептал он, смакуя это слово на языке. — Какое необычное имя.
— У тебя тоже.
Он наградил меня сексуально-игривой полуулыбкой.
— Да, это так. Что ж, пошли, девочка.
Девочка.
О, Боже.
Я выдавила из себя улыбку и последовала за ним к большому черному пикапу. Он был очень похож на тот, что у него был раньше. Рейнер открыл пассажирскую дверь, и я забралась внутрь. Затем он обошел машину с другой стороны, завел двигатель и настроил кондиционер. Уверена, что большинство людей усомнились бы в моей вменяемости: я нахожусь с ним в одной машине, и мы совсем не чужие люди. Только единственный человек, кто знает об этом – это я.
— И долго ты здесь живешь, Мали? — поинтересовался он.
— Нет, — солгала я, — не долго.
— Ты работаешь?
— Да, в кофейне, расположенной в центре.
— Здорово.
— А ты? Ты всегда здесь жил?
Хватит, Мали. Остановись сейчас же!
Выражение его лица несколько ужесточилось.
— Я жил здесь когда-то, а потом уехал на несколько лет. Вернулся лишь пару лет назад.
— А где ты был?
Он смотрел прямо перед собой.
— Тебе лучше не знать.
О, Господи. Он что, был в тюрьме? А что если действительно с ним произошло что-то ужасное, и все прошлое стерлось из его памяти? Может ли быть все так просто? Может, перед тем, как мы расстались на многие годы, он выбрал неправильный путь, который подверг его опасности? Тогда это объясняет его побег, и я могла бы понять, почему он забыл обо мне.
— Я справлюсь. И я умею слушать, — подчеркнула я.
Он широко улыбнулся.
— Не сомневаюсь.
Он не желает ничего рассказывать.
Что ж, ладно.
Я узнаю, что с ним произошло, и, может после этого найдется решение проблемы.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ТОГДА – МАЛИ
— Он смотрит на тебя. Он просто съедает тебя глазами! — Кении прошептал мне на ухо, но очень-очень громко.
— Дружище, это не прилично. Все кафе тебя слышит!
— Нет, — прокричал он шепотом. — Я тихо разговариваю.
— Ты кричишь, но тихим тоном, — съязвила я. — Прекрати.
— Ни в коем случае. Он наблюдает за тобой. Он пристально наблюдает.
— А теперь, из-за твоих шипящих выкриков он подумает, что я дура!
Я не хотела оборачиваться, поскольку в глубине души боялась, что Кенни окажется прав. Возможно, Джек смотрит на меня. Мое сердце учащенно билось, и я была уверена, что на щеках появился неестественный румянец.
— Послушай. Улыбнись ему, сделай что-нибудь, пока он не отвернулся, — уговаривал Кенни, сжав мою руку.
— Ты только что ущипнул меня! — вскрикнула я, одергивая руку.
— Боже, да ты просто не знаешь, как себя вести, не так ли? Повернись, и улыбнись ему!
Я сердито посмотрела на Кенни, но все-таки повернулась и бегло посмотрела на Джека. Он стоял напротив и без всяких сомнений смотрел именно на меня. Джек обладал необычной внешностью. Он не такой мужественный красавчик, как Рейнер, в нем было что-то очень притягательное. Взъерошенные золотистые волосы, серые глаза и безупречная смуглая кожа. Он высокий и рельефный, но более худощавый. Его телосложение не было крупным.
Не успев подумать, я одарила его улыбкой. Брови Джека поднялись вверх, он изучающе посмотрел на меня и тоже ответил улыбкой.
Черт, он улыбнулся мне. Я засияла. Джек развернулся и покинул помещение вместе с друзьями.
— Надо же! — вскрикнул Кенни. — Он только что улыбнулся тебе.
— И кто это нам улыбнулся?
Подскочив на месте, я обернулась и увидела, что позади меня стоит Рейнер.
— Джек. Он только что прожигал ее насквозь своим взглядом! — от радости Кенни захлопал в ладоши.
— Кенни, это была просто улыбка, а не секс, — усмехнулась я.
— Но все было близко к этому.
— Я тебе уже говорил, что он мудак, — фыркнул Рейнер.
— Ты тоже. Но ничего, живем же как-то.
Глаза Рейнера сверкнули и этот взгляд словно бросал мне вызов. Я задержала взгляд и не отводила. Рейнер не будет выбирать, с кем мне встречаться. Я же не комментирую, где и с кем он развлекается.
— Я предупреждал тебя насчет него, — сказал он, подходя все ближе, скрестив руки на крепкой грудной клетке.
— Слушай, пещерный человек, — пробубнила я, все еще глядя в его глаза. — Без обид, но я же ничего не говорю по поводу того, с кем ты спишь…так что…..
Его руки все еще скрещены.
Я вздохнула.
— Ладно, как бы там не было, пошли, Кенни. Нам пора на занятия.