В коридоре стало даже еще более многолюдно и шумно. Судя по всему, спортсмены очень рады видеть друг друга.
За столом сидит уже другой охранник. Он смотрит какое-то шоу по телевизору и даже не замечает, как я выхожу из здания. Дорожка для бега проходит параллельно нашему общежитию и находится всего в пятнадцати шагах от него. В зависимости от длины трассы и количества остановок с тренажерами, встречающихся по пути, можно построить необходимый маршрут для пробежки.
Решаю остановиться на самом длинном и начинаю свою пятимильную пробежку. Через полмили, понимаю, что это, возможно, не самая лучшая идея. Становится темно, и путь освещают лишь звезды и луна.
Как приятно размять свои длинные ноги. На каждом перекрестке висят знаки, которые показывают куда повернуть. Это очень помогает, поэтому вскоре я перестаю переживать и погружаюсь в собственные мысли. С годами доводить себя до предела стало моим наркотиком.
Я не считаю повторы, когда выжимаю штангу; все равно сбиваюсь. Мне нравится доводить свое тело до предела, когда мозг начинает просить о пощаде. Но я никогда не обращаю на это внимание. Я ставлю цель и иду к ней.
Через три мили у меня начинают немного гореть легкие, но я отстраняюсь от боли и вместо этого мечтаю о встрече с девочками из группы поддержки и тренером. Я познакомилась с тренером Линдси на пробах, и она меня очень впечатлила. Именно ее харизма и аура заставили меня выбрать Престон.
Легкий ветерок сдувает капли пота, стекающие по коже, отчего меня пробирает дрожь. Я натягиваю капюшон, сверху одеваю «Битсы» и сосредотачиваю внимание на песне Лил Джон, которая гремит в наушниках. Ускоряю темп и на следующую милю отстраняюсь от всего происходящего вокруг.
Неожиданно краем глаза замечаю темную фигуру и отпрыгиваю в сторону, но у меня путаются ноги. Верхняя часть тела падает на траву, а нижняя — на посыпанную галькой дорожку. Чувствую каждый камешек, который ранит мою кожу.
Я хватаюсь за голову, пытаясь защитить ее от того, что, возможно, последует за этим. Надо мной нависает темная фигура. Мне слишком страшно, чтобы посмотреть на нее, к тому же, я до сих пор ошеломлена произошедшим. Несколько секунд спустя, понимаю, что это унизительно. Поднимаю взгляд и вижу, что рядом со мной стоит Так. На нем черная толстовка и свободные спортивные шорты чуть ниже колен, которые открывают вид на впечатляющие икроножные мышцы.
— Ты в порядке? — он приседает на корточки, чтобы посмотреть мне в лицо. — Блу, ты в порядке?
Так снимает с меня наушники. Я все еще слишком напугана, чтобы ответить и продолжаю тяжело дышать.
— Блу, — Он проводит костяшками пальцев по моей щеке, отчего мое дыхание учащается, а паника сходит на нет.
— Я… я в порядке, — подтягиваю колени к груди и вижу кровь вокруг порванных штанов.
— Я просто пробегал мимо. Я не знал, что это ты, — говорит Так.
— Это я идиотка, которая испугалась, — я пытаюсь положить лицо на колени, избегая крови и порезов.
— Ты первый раз бежишь по этой дорожке?
— Да, — тихо отвечаю я.
— Наверное, не лучшая идея находиться здесь с наступлением темноты.
— Знаю, но мне нужно было побегать, — по щекам начинают катиться слезы. — Я скучаю по дому.
Не знаю, почему у меня вырываются эти слова, но это правда. Я уже скучаю по родителям, по дому и по моей кровати.
— Первокурсница?
Я киваю, чувствуя себя полной дурочкой за свой срыв перед этим красавчиком.
— Думаю, я просто устала, — я встаю на дрожащих ногах. — Беги, не хочу мешать твоей пробежке.
На его серьезном лице появляется легкая улыбка.
— Я чуть не убил первокурсницу, да еще чирлидершу, поэтому должен убедиться, что ты доберешься до общежития.
— Я в порядке, честно. Может, чуточку расстроена и вымотана, но в целом — все хорошо.
— Когда у вас тренировочный сбор?
— Завтра утром.
Мы рука об руку медленно идем по дорожке.
— У тебя, наверное, болят колени.
— Немножко, — отвечаю я, хотя они горят, как сучка в течке.
Я перехожу на бег и краем глаза вижу, что Так пристраивается рядом. Как и во время обеда, я просто не в состоянии не смотреть на него. Мне хочется задать ему столько вопросов, но я понимаю, что это совершенно неуместно. Например, почему он такой мрачный, если может заставить любую девушку кричать в постели.
Вместо того, чтобы интересоваться его жизнью, я продолжаю бежать, ускоряя темп, отчего наушники начинают подпрыгивать на шее. Так держится рядом.
— Ты можешь бежать как хочешь, Так. Я в порядке, правда.
— Что? Думаешь, я не смогу выдержать твой темп? Только потому, что я тихий и спокойный, не значит, что я слабак.
Мне не удается сдержать смех.
— Что смешного, мисс Блу?
— Мой отец всегда так говорит.
Не произнося ни слова, начинаю бежать во всю мощь. Так нога в ногу следует за мной. Когда перед нами возникает следующий знак, решаю вернуться в общежитие по восьмимильной дорожке. Как хорошо снова бежать на полной скорости. Каждый раз, когда сгибается колено, я чувствую, как трескается запекшаяся кровь.
Тяжелое дыхание Така вызывает во мне радость — приятно знать, что ему также нелегко, как и мне. Вскоре появляются огни общежития, и я мысленно вздыхаю, не желая, чтобы эта пробежка заканчивалась. У меня было радостное настроение и до Така, но после того, как он присоединился ко мне, свежий воздух и мускусный запах его тела сделали пробежку еще более прекрасной. Хотя, можно было бы и не падать.
Я подхожу к входной двери в общежитие и наклоняюсь, уперев ладони в колени, чтобы восстановить дыхание.
— Хорошего тебе завтра дня, Блу Уильямс.
Поднимаю взгляд на Така, который продолжает бежать на месте.
— Ты что, прогуглил меня? Как ты узнал мою фамилию?
— У меня свои методы, — с серьезным видом отвечает он.
— Понятно. Спасибо, что напугал до смерти и чуть не убил еще до начала моего первого учебного года.
Я специально начинаю болтать. Мне не хочется, чтобы Так убегал. Уже слишком поздно для ужина и, уверена, он не из тех людей, кто согласится на чашечку чая или кофе… У меня не получается придумать причину, чтобы он остался. Так начинает бежать спиной вперед.
— Ты куда? — Мой голос звучит более испуганным, чем мне того хотелось бы.
— Домой. Спокойной ночи, Блу.
Он продолжает бежать спиной, пока его темная одежда не сливается с темнотой.
— Спокойной ночи, Так, — кричу я в ответ.
Спустя несколько секунд я в одиночестве стою в ночи перед дверью общежития, чувствуя себя измотанной и довольной. Сегодня будет очень легко уснуть.
Что же скрывается под твоей каменной маской, Так?
ГЛАВА 3
Судя по приглушенным звукам, раздающихся из-за дверей, мимо которых я прохожу, вся толпа разбрелась по своим комнатам. К моему удивлению, дверь в нашу комнату слегка приоткрыта. Я толкаю ее и обнаруживаю Софи и Лэйна, сплетенных в объятиях и… совершенно обнаженных.
— О боже, — взвизгиваю я.
— Черт, я же говорила тебе закрыть дверь. — Софи шлепает Лэйна по спине.
Я достаю из своего комода медицинскую аптечку.
— Подожду снаружи. Никаких проблем.
Черт возьми, это невероятно. Наверное, пора становиться игроком.
Моя мама продумала все, когда помогала мне готовиться к переезду в общежитие. Медицинская аптечка первой помощи — последнее, что было в моем списке. Помню, как закатила глаза, когда она положила ее в тележку в «Таргете». Словно по взмаху волшебной палочки, раздается звонок от мамы.
— Привет, мам.
— Привет, милая, — доносится до меня ее голос. — Привет, детка.
Ой, должно быть я на громкой связи. Мои родители это любят.
— Привет, папочка.
— Как прошел первый день?
— Хорошо. Очень хорошо, на самом деле.
— Попрощайся с папой. Мы заселяемся в отель на одну ночь.
— Пока, папа. Я люблю тебя.
— Я тоже, Блу. Смотри, не залети.
— Заметано, — отвечаю я.
Я слышу, как мама возиться с телефоном, пытаясь отключить громкую связь, а папа выходит из машины и хлопает дверью.
— Я опять на связи. Как твоя соседушка?
Я хихикаю над маминым выражением, а потом зажимаю телефон между плечом и ухом.
— Мама, так не говорят. Софи в порядке. Она приехала и уже…
— Что уже?
— Она хотела пойти поесть, а я…
Мне не удается закончить мысль, потому что мама берет контроль над разговором в свои руки.
— Ты предложила ей свою еду?
— Конечно, мам, — я закатила глаза. Пора прекращать это делать. Однажды, это может привести меня к неприятностям. — Но у нее появился новый друг, и она пошла ужинать с ним.
— Тебя бросили одну в первый же день в общежитии? — с ужасом в голосе интересуется она.
— Нет, мам. Я сказала им, что не хочу идти. Софи познакомилась с парнем и сейчас они занимаются сексом в нашей комнате.
С улыбкой на лице я открываю тюбик с противобактериальным кремом. Я никогда ничего не скрываю от мамы и обожаю смотреть на выражение ее лица, когда рассказываю о подобных вещах. Но сейчас могу только представлять его себе.
— Милая, а ты где?
— В комнате для отдыха. Я упала сегодня на пробежке и сейчас обрабатываю царапины, — царапины, которые больше похожи на кратеры, а болят так, будто мои колени терзают гребаные Челюсти.
— А как ты упала? Кто с тобой был? Ты в порядке?
Начинается допрос.
— Просто сглупила и вышла на пробежку после того, как стемнело. Я в порядке, отделалась небольшими царапинами.
Да, наверное, я все-таки не все рассказываю маме: умалчиваю о Таке, о порезах на коленях и порванных штанах. Внимательно слушаю ее материнские наставления и около двадцати раз отвечаю, что мне не нужно в больницу. Она уже в гостиничном номере, потому что в разговор, как и всегда, встревает папа: «О Господи, да пусть просто потерпит и хватит уже».
Общение с этими двумя немного приглушает мою тоску по дому. К тому времени, как мама заканчивает говорить, я уже промыла и перевязала колени.
— Хорошо, пока, мам. Я люблю тебя.
— Я тоже, Блу. Жду не дождусь, когда ты расскажешь мне о первом дне в тренировочном лагере. И запомни, что мы с папой приедем на первую игру, на которой ты будешь выступать.
— Запомню. Спокойной ночи, мам.
Я вешаю трубку, потому что знаю, что с этой женщиной прощание может затянуться надолго, так что лучше быстро оборвать его. Пытаюсь встать, но понимаю, что слишком перетянула бинты, поэтому не могу согнуть колени. Иду как на ходулях и смеюсь сама с собой над тем, как провела день. Интересно, может это знак того, как пройдет и весь остаток года?
— Ты снова смеешься?
Я поднимаю взгляд и вижу Итана, на плече которого висит красивая девушка.
У меня начинают трястись поджилки, когда понимаю, что это, должно быть, Стефи Сокрушительница Яичек. У меня не получается выдавить ни слова, потому что я не знаю, к чему это может привести. Вариант А: признаться, что я знаю Итана и мы обедали с ним. Черт, это звучит слишком дурно. Или вариант Б: сделать вид, что у меня амнезия и поковылять к своей двери. Но, в этом случае, есть вероятность увидеть обнаженные тела, совокупляющиеся за ней.
— Плохая привычка, наверное. — Я пожимаю плечами и делаю несколько шагов вперед.
— Это моя девушка, Стефи.
Я съеживаюсь и поворачиваюсь к ним. Я в ловушке, в их власти, как кролик перед зубами голодного койота.
— Привет, — едва слышно пищу я.
— Откуда ты ее знаешь? — Стефи упирает руку в бок и пристально смотрит на своего парня.
Это дает мне возможность рассмотреть ее. Стефи — шикарна, у нее светлые по плечи волосы и длинные стройные ноги.
— Мы обедали сегодня с ней и парнями.
Поджилки начинают трястись еще сильнее. Я упустила свой шанс вписаться в команду. Я только что разозлила Стефи и нарисовала на своей спине огромную мишень.
— Как мило, что еще за бабы были с вами?
— Только Блу.
Это все равно, что перерезать мне запястья и предложить мою кровь вампирам чирлидерского ада.
— Сначала я сидела за столом одна, но потом Лэйн начал вести себя несносно и петь. Они заставили меня, — несвязно говорю я, отчаянно желая, чтобы мои колени не были так туго перетянуты бинтами. Если я переживу эту стычку, то дам зарок не пользоваться ими до конца жизни.
Стефи переваривает мои слова, но выражение ее лица нисколько не смягчается. Более того, становится все больше и больше раздраженным.
— Держись, на хрен, подальше от моего парня и знай свое место в команде, первогодка.
Ей явно нравится слово из четырех букв. Я только киваю и, как пингвин, пячусь к своей комнате. В этот раз, когда я открываю дверь, Лэйн стоит и застегивает свою ширинку.
— Прости, Блу. Нам снесло крышу.
— Не то слово, — я падаю на кровать и вдыхаю свежий запах кондиционера.
— Правда, прости, — Софи сидит на своей кровати, прикрывая грудь футболкой Лэйна.
— Как насчет того, чтобы в следующий раз заниматься этим в комнате Лэйна?
— Конечно-конечно. Ты ведь не злишься?
У меня нет сил, чтобы объяснять ей насколько неприличными были ее действия, поэтому просто качаю головой.
— Я же говорил, что Блу — классная цыпочка.
—Выметайся отсюда, Лэйн, пока я не решила пнуть тебя по гениталиям.
В этот момент его взгляд опускается на мои колени.
— Боже, и кто этот счастливчик? — спрашивает он.
Я хватаю ближайшую бутылку с водой и кидаю ему в голову.
— Шучу-шучу, — он отражает удар с помощью руки.
Наконец, Лэйн целует Софи в лоб и с обнаженным торсом выходит из комнаты. Софи же, без всякого стеснения, выставляет напоказ свою грудь и надевает его футболку. Не знаю, может это по-детски, но я чрезвычайно скромна, когда дело касается женского тела. Даже в раздевалках обычно переодеваюсь в кабинках. Я пытаюсь не смотреть на ее идеальную грудь, а потом мне становится интересно настоящая ли она.
— Этого больше никогда не произойдет. Ты должна поверить мне, что я не шлюха.
— А у тебя настоящая грудь? — вырывается у меня.
— Да, а что такое? — склонив голову, спрашивает Софи.
— Она великолепна, — объясняю я.
—Мы только что плохо расстались с парнем, с которым встречались четыре года и, наверное, внимание Лэйна слишком сильно польстило мне.
— Так я тебе и поверила. Он засадил в тебя меньше чем через два часа после вашего знакомства. Ты — шалава.
Софи бледнеет и начинает теребить воротник футболки Лэйна, не зная, как реагировать на мои слова.
— Попалась, — взвизгнув, выкрикиваю я.
Она хватается за сердце.
— Боже мой, а я уже подумала, что ты сумасшедшая.
— Если не будешь мешать моим тренировкам и занятиям, то мы с тобой отлично поладим.
— Правда? — явно ошеломленно спрашивает она.
— Правда.
— Я скоро вернусь, — Софи открывает дверь и несется в ванную комнату. Могу только догадываться, что она там приводит в порядок.
Пользуясь моментом, я стягиваю штаны, пытаясь не задеть бинты, а потом надеваю свободную футболку из чирлидерского лагеря и мужские шорты, и забираюсь на кровать. Как только сворачиваюсь калачиком, в животе начинает урчать, поэтому решаю поесть попкорна.
Я снова устраиваюсь на кровати, и в это же время в комнату входит Софи. Я приглашаю ее сесть рядом и предлагаю попкорн. Судя по всему, ей очень неловко.
— Я правда не шлюха и чем больше времени проходит, тем ужаснее себя чувствую.
— У него большой член? — спрашиваю я с набитым ртом.
Увидев выражение ее лица, я смеюсь и… давлюсь кукурузой. Начинаю задыхаться и хвататься за горло, что служит общепринятым сигналом о приступе удушья. Софи безжалостно стучит мне по спине и, наконец, кукуруза вылетает.
— Воды, — хрипя, произношу я.
Она вскакивает с кровати, хватает бутылку воды, которую я бросила в Лэйна, и предлагает ее мне.
— Зачем нужно порно, если есть эти две?
Мы поднимаем глаза и видим, что в дверях стоят Лэйн и Итан. Я бросаю на них взгляд из серии WTF.