— Что ж, это последний пункт на повестке дня. У тебя есть что-нибудь еще?
Потягивая свой напиток, я качаю головой.
— На самом деле, ничего. Камрин на днях спросила меня о том, как мы должны выполнить контент-маркетинг. Но я просто высказала свое мнение и позволила ей принять окончательное решение.
У Ноя причудливо изгибаются брови.
— Ты передала полномочия?
— Это ее команда прошла углубленное обучение социальным сетям, а не я, — отвечаю я, пожимая плечами. — И она до сих пор прекрасно справлялась с этим.
Но я знаю, почему он удивлен. Наконец-то мне удалось расслабиться и передать бразды правления — по крайней мере, там, где задействована моя верная, ответственная «лучшая подруга на веки вечные». Помимо обратной связи по ее еженедельным отчетам, я стараюсь не вмешиваться.
— Это было легко. Все вопросы мы обсудили, а нашу еду так еще и не принесли, — Ной улыбается мне. — Похоже, наш бизнес-ланч переходит в обычный обед.
— Так вот в чем заключался твой план? — слегка ругаю я его. — Свидание посреди рабочего дня?
Его невинное пожатие плечами испорчено тем, что он продолжает улыбаться.
— Возможно.
Я выдерживаю долгую паузу, делая вид, что думаю.
— Ну… полагаю, я могу тебя простить.
Ной поднимает палец в знак протеста.
— Эй, ты отходишь от сценария. Ты должна злиться на меня, а потом я смог бы тебя смягчить…
— На глазах у всего ресторана?
Его улыбка становится чувственной, излучая чистый грех.
— О, Снежинка, у тебя развратные мысли. Все, что я планировал, это поцелуй. Но мне нравится ход твоих мыслей, и я помню, как ты не стеснялась проявлять свои чувства в ресторане.
— Вот почему ты мне нравишься больше, когда молчишь, — говорю я с улыбкой. Особенно, когда это происходит потому, что твой рот занят.
— Итак, каков вердикт моего блестящего плана?
— Хм… — я притворяюсь, что снова обдумываю его слова. — Я украду этот поцелуй сейчас. И еще один позже.
— В кабинете? — тут же спрашивает он.
На самом деле, я понимаю, куда он клонит…
Подождите, нет, о чем я думаю? Он тащит меня в кроличью нору. Мы уже перешли эту черту, и как бы волнующе это ни было, я не хочу оказаться в центре скандала.
Я уверенно качаю головой.
— Дома. Где мы сможем быть очень громкими и заниматься этим так долго, как только захотим.
Он преднамеренно драматично вздыхает.
— Но ведь это такое долгое ожидание, и ты первая вспомнила о сексе, — прежде чем я могу подразнить его тем, что это он вечно озабочен, он добавляет, — хотя, думаю, что смогу побыть хорошим мальчиком некоторое время. Ты стоишь того, чтобы тебя ждали.
Мои щеки становятся розовыми еще до того, как он наклоняется через стол и губами касается моих. Я не знаю, как реагировать. Сексуальный флирт — одно, но это замечание было слишком сладким. Слишком искренним.
И именно в этот момент приносят наши блюда. Мы налетаем на вкусные суши и позволяем себе говорить обо всем, кроме бизнеса. Слишком скоро нам придется вернуться в офис, но пока мы наслаждаемся компанией друг друга. Драгоценным часом наедине, вдали от шума и стресса.
***Как минимум раз в месяц мы с Камрин стараемся выделить время, чтобы побаловать себя и пообщаться друг с другом. Сегодня один из таких священных дней. Мы заказали роскошный педикюр в нашем любимом салоне и сейчас сидим бок о бок в соседних спа-креслах. Наши многострадальные ноги, освобожденные от высоких каблуков, отмокают в теплой с ароматом лаванды ванночке. Ах…
— Итак, как ты себя чувствуешь в последнее время? — спрашивает меня Камрин, в то время как сотрудница салона делает ей массаж стоп с отшелушивающим солевым пилингом. — Ничего классного не совершала без меня?
— Вообще-то, совершала, — мой тон смягчается. — Мы с Ноем провели все последние выходные вместе. В субботу у нас был совместный ланч, затем мы прошлись по магазинам, а на фермерском рынке он купил мне пионы, которые я всегда получаю, даже не прося об этом. А потом мы пошли на выставку импрессионистов в Музей современного искусства. В воскресенье мы смотрели «PB & Jay»…
— Это та новая романтическая комедия? — спрашивает она, прерывая меня.
— Да. А потом мы поужинали и пошли танцевать.
Притворившись шокированной, Камрин прижимает руку к груди.
— Погоди. Мне нужна минутка, чтобы обдумать все, что ты сейчас сказала. Ной Тейт покупает цветы и смотрит девчачье кино? А Оливия Кейн…
— И у тебя не возникло проблем представить Ноя в Музее современного искусства?
— По крайней мере, на картинах могли быть изображены голые женщины. Однако Ной Тейт, который ведет себя так мило и непринужденно? И Оливия Кейн, устроившая себе выходные? Да еще и незапланированные? Ради забавы? Кажется, у меня сейчас случится сердечный приступ.
Я фыркаю.
— О, заткнись. Я не настолько скучная.
— Да, это так. Скажи мне кое-что — ты же тайно отвечала на электронные письма с работы, пока он был в ванной, не так ли?
— К твоему сведению, я выключила свой телефон, пока мы отдыхали.
У Камрин отвисает челюсть, она резко поворачивается лицом ко мне, испытывая подлинный шок.
— Черт возьми. Кто ты и что сделала с моей лучшей подругой?
Я пожимаю плечами.
— Ной убедил меня, что компания переживет два жалких дня и без меня. И я на самом деле… поверила ему.
Камрин ничего не говорит. Она просто улыбается мне, словно знает то, чего не знаю я. Мой желудок скручивает от нервного трепета.
— Что? — наконец спрашиваю я. Я прекрасно понимаю, что попалась на приманку, но мне все равно, лишь бы она не смотрела на меня таким самодовольным взглядом.
— О, ничего, — отвечает она нараспев, ее тон пропитан ложной невинностью. — Я просто думаю, что он был довольно убедителен, вот и все.
— Что это значит? — раздраженно спрашиваю я. — Я согласилась лишь потому, что была более уверена в проделанной за последнее время работе. Я чувствую, что «Тейт и Кейн» действительно начинает возвращаться на правильный путь.
— Конечно, но дело не только в том, что все налаживается. Ты вся сияешь, когда говоришь о Ное. И кажется, его непринужденный образ жизни влияет на тебя.
Я не упускаю двусмысленность ее слов, но решаю игнорировать это и быть более зрелой женщиной в этой комнате.
— Это был всего лишь один уик-энд. Большое дело!
— Да вы, ребята, определенно находитесь на стадии медового месяца, — заключает она, игнорируя меня. Камрин удовлетворенно вздыхает, что определенно не должно выглядеть так театрально. — Сначала у меня были сомнения, но, кажется, бабник может остепениться и стать романтичным, когда перед ним та, кого он действительно хочет.
— О чем ты говоришь? Он и раньше хотел женщин, — на самом деле, Ной относился к охоте на женщин, как ко второй работе с полным рабочим днем.
Камрин качает головой.
— Не так, как хочет тебя. Похоже, он действительно желает завоевать тебя. По-настоящему. А не только ради компании.
Мое сердце пропускает удар. Я инстинктивно начинаю с ней спорить.
— Уверена, он просто…
Но потом я останавливаюсь, потому что понимаю, что его усилия искренние. Честно говоря, я всегда знала, что это так. И его романтические жесты не потеряли свою силу после того, как мы поженились, или после того, как мы переспали. Так что это не может быть связано лишь с контрактом, или имиджем компании, или даже просто с тем, чтобы забраться ко мне в трусики. С самого начала Ной не скрывал, что я привлекаю его, но в последнее время отношения между нами, кажется, переросли во что-то бóльшее, чем обычное сексуальное влечение.
Сотрудница салона прерывает мои ошеломленные мысли.
— Какого цвета лак вы сегодня выбрали?
Вау, я, должно быть, действительно потерялась в своих мыслях и даже не задумывалась о том, какой выбрать цвет.
— Бледно-розовый, — отвечаю я. Мой сегодняшний выбор отличается от обычной палитры матового темно-красного лака, который смотрится более профессионально и зрело для компании, в которой преимущественно работают мужчины. Пастельно-розовый в некотором роде символизирует мою недавно пробудившуюся мягкую натуру. Я улыбаюсь, мысленно задаваясь вопросом, что подумает об этом Ной.
— Можно мне посмотреть новые оттенки? — спрашивает Камрин.
— Сейчас я принесу вам образцы с цветами, — отвечает женщина и выходит из комнаты.
Я снова погружаюсь в свои мысли. Может ли Ной действительно испытывать ко мне серьезные чувства? И если это так, тогда что я теперь буду делать с этой информацией? Как я сама отношусь к Ною? Сейчас я неплохо провожу время, но станет ли он мне мужем на всю оставшуюся жизнь?
Как бы я ни отрицала это, Камрин права — Ной меняет мой привычный образ жизни. Черт, он меняет меня. Прежняя Оливия никогда бы не распустила волосы, как в прошлые выходные. И мы приходим к взаимопониманию на работе. Не так давно мы пытались объединить наши стили управления, а теперь без усилий работаем вместе, решая проблемы с легкой грацией отрепетированного танца. Мы перешагнули через пропасть, чтобы встретить друг друга на полпути.
Почти незаметно Ной стал одной из моих путеводных звезд, стал тем, с кем я с нетерпением жду встречи каждый день. Одна лишь его улыбка способна ускорить или замедлить мое сердцебиение. В последнее время я чувствую себя гораздо спокойнее и счастливее… Хотя это может быть проявлением побочного эффекта от нескольких первоклассных оргазмов, испытываемых каждую ночь.
Словно прочитав мои мысли, Камрин шепчет:
— Итак, вы двое уже сделали это?
Захваченная врасплох, я отвожу взгляд.
— Э-эм…
— Боже мой, вы это сделали, — говорит она с визгом. — Я так горжусь вами.
Даже при том, что пристально смотрю на стену, я все же слышу радостную усмешку в ее голосе. Мое лицо пылает.
— Ты ведешь себя странно, — заявляю я.
— Шутишь? Ты, наконец, прервала свой период воздержания. Теперь я не единственная, кто поддерживает «сексуальные сплетни» в нашей дружбе. Я хочу узнать все. Поторопись и расскажи, пока сотрудница не вернулась.
Когда я продолжаю молчать, она подстрекает меня.
— Его член реально настолько большой, как говорят?
— Ты невероятна, — говорю я, издавая пораженный стон. — Да, довольна? Он огромный. Теперь ты счастлива?
— Нет, пока ты не расскажешь мне, каков он в постели.
Я больше никогда не смогу отвести свой взгляд от этой стены.
— Хм-м… Скажем так, он знает, что делает.
Камрин смотрит на меня.
— Нет, так не пойдет. Давай же, Лив, мне нужно больше подробностей!
— Ну, он… напористый. Страстный, но нежный. Очень внимательный. Иногда ему нравится дразнить. Он замедляется… — мне кажется, что сейчас мое лицо вспыхнет пламенем, — когда достигает кульминации.
Камрин вскрикивает:
— Да, детка!
Испытывая ужас, я лихорадочно обмахиваю себя руками.
— Господи, Камрин, успокойся. По-моему, нас сейчас слышит половина салона.
Но я смеюсь с ней, даже когда пытаюсь ее успокоить. Кажется, ничто не может помешать моему солнечному настроению. Мое сердце до краев наполнено надеждой, связанной как с работой, так и с отношениями с Ноем.
Камрин открывает рот, вероятно, чтобы продолжить допрашивать меня, но я спасаюсь от дальнейших расспросов, когда сотрудница салона возвращается с образцами лаков.
— Простите за задержку, дорогая, кто-то другой смотрел их, — щебечет она.
Пока Камрин рассматривает образцы цветов, я достаю из сумочки свой телефон и пишу Ною:
Оливия: Почти закончили в спа-салоне. Собираюсь купить побольше презервативов по дороге домой. Хочешь, принесу что-нибудь еще?
И, захваченная смелым порывом, добавляю:
Оливия: Может, взбитые сливки или шоколадный мусс?
И нажимаю «отправить», глупо улыбаясь сама себе. Во мне бурлит счастье и сексуальная энергия, которую я никогда не испытывала раньше. Я чувствую, что все в моей жизни, наконец, налаживается.
Спустя несколько минут телефон издает звук, оповещая о входящем сообщении.
Ной: Да, черт возьми. Ты же знаешь, как я люблю десерт, Снежинка.
Я подавляю смех. Боже, я веду себя, как глупая школьница, но мне все равно. Если последние несколько недель с Ноем брать за образец, то впереди я получу гораздо больше удовольствий, которых уже жду с нетерпением.
Глава 13
Ной
Весь день я тщательно изучал финансовое положение «Тейт и Кейн», корпя над толстой кипой мрачных записей. Но сейчас я дома, и при озорном взгляде Оливии, только что вернувшейся из спа-салона и стоящей перед моим стулом с улыбкой на лице, все мое напряжение испаряется.
Ну, почти все. Электронное письмо от Фреда о том, что нам придется либо взять кредит, чтобы продолжить выплачивать зарплату сотрудникам, либо массово уволить людей — по-прежнему маячит перед глазами. Не говоря уже о моем обещании Оливии, что мы найдем способ поразить наших клиентов небольшой вечеринкой. И новости Фреда о том, что он безуспешно борется с раком. И пункте о наследнике, висящем над всем этим…
Черт бы меня побрал! Я кладу стопки банковских выписок в свой кожаный портфель и закрываю его.
— Что думаешь? — Оливия улыбается мне, шевеля пальцами ног.
— Розовый. Мне нравится, — с другой стороны, я, вероятно, захотел бы ее в любом образе. Я уже знаю, что люблю ее вообще без ничего.
Она улыбается мне.
— Я чувствовала себя кокеткой.
— Вы повеселились?
Немного покраснев, она опускает взгляд на ковер.
— Да, вот только…
— В чем дело?
Я поднимаюсь и касаюсь ее подбородка, чтобы встретиться с ней взглядом. Надеюсь, она еще не видела текущую финансовую картину. Сейчас у нее хватает стресса и без этого. Я попытался оградить ее от большинства из стрессовых ситуаций, попросив Фреда и Питера прийти прямо ко мне со своими отчетами и опасениями.
— Камрин допрашивала меня о нас, — тихо произносит Оливия.
О. Мне становится легче, когда я слышу, что это не связано с работой. Но это безумие — думать, что мы существуем на самом деле. Не знаю, сможем ли мы когда-нибудь дойти до этого.
Я пожимаю плечами.
— Не так уж и ужасно, верно? Между нами все хорошо. Надеюсь, именно это ты ей и сказала.
Оливия поднимает взгляд, ее щеки по-прежнему горят.
— Я так и сказала. Но она хотела знать подробности. Например, каков ты в постели.
Медленная улыбка расплывается на моих губах.
— И что ты ей ответила?
Она кусает губу, неуверенно глядя на меня.
— Правду, Оливия, — твердо говорю я. Маловероятно, что она сказала что-то такое, что могло бы навредить моей репутации. Она вежливая, и, кроме того, я знаю, что хорош. Просто мне хочется, чтобы она рассказала, что я заставляю ее чувствовать. Мне хочется услышать эти слова прямо из ее мягких, полных губ.
— Что у тебя большая… м-мужская деталь, — заикаясь, произносит она, — и что ты… напористый, но нежный, и…
В нетерпении я впиваюсь в ее губы. Я с жадностью целую их, и она принимает меня. Наши языки сплетаются друг с другом, когда я притягиваю ее ближе.
Не знаю, как и когда это произошло, но она стала моей. Она — первая, о ком я думаю, когда просыпаюсь, и последняя, о ком думаю перед сном. И прежде чем могу осмыслить последствия, я знаю, что намерен сделать то, что нужно сделать, чтобы защитить наше с ней совместное будущее.
Сегодня ночью. Мне нужно сделать это сегодня ночью.
Я поднимаю Оливию на руки и несу в спальню, пока наши губы продолжают сливаться в поцелуе. Неспособный даже подождать, пока мы доберемся до кровати, я останавливаюсь в коридоре и прижимаю ее спиной к стене, пока она обвивает ногами мои бедра.
На ней простое хлопковое платье, а это значит, что я, проведя рукой вдоль ее бедра и попы, могу дотянуться до влажного пятна на трусиках. Скользнув пальцами под резинку, я нахожу ее клитор и вожу пальцами вокруг него, вытягивая из нее стон, который быстро заглушаю поцелуем.