– Спасибо, Анджела. От твоих слов мне сразу стало легче. – Я выключила звук на телевизоре, но не могла отвезти взгляд от экрана. – Значит, они переквалифицировали все убийства в серийные?
– Им пришлось. Убийца оставил на теле жертвы полароидные снимки двух первых девушек.
Анджела не заметила, как я изумленно открыла рот и продолжила говорить.
– Мама смотрела новости утром и там передали, что на месте преступления присутствовал профайлер 22. Он сказал, что убийца заявляет права на своих жертв.
– Он сказал, что так и будет, – прошептала я. – Анджела, он знал!
– О чем ты говоришь? – спросила она, наконец, обратив на меня внимание.
– Сет! Он знал! Вчера он сказал мне, что умрет еще одна девушка. Он сказал, что она умрет вчера ночью. Он даже пообещал мне это!
– Ну, до этого было не так сложно додуматься. Два других убийства были совершены в течение двух суббот подряд. Вот почему они прозвали убийцу Субботним маньяком.
– Он также сказал мне, что убийца оставит сообщение, которое им придется связать с предыдущими преступлениями.
– Ну, это просто удачное совпадение.
– Это не было совпадением.
– Почему нет?
В моей голове одновременно крутились миллион мыслей. Неприятные ощущения в животе, которые были у меня вчера, снова вернулись. Они были настолько сильными, что мне пришлось отложить мороженое в сторону.
– Я не знаю, но он знал. Клянусь тебе, Сет знал.
Анджела посмотрела на меня так, будто именно я была сумасшедшей, а потом разразилась смехом.
– Ты хоть понимаешь, что говоришь?
А что именно я говорила?
– Элли, ты только что обвинила Сета в убийстве трех девушек и в том, что он серийный убийца!
Анджела снова засмеялась. Я тоже попыталась это сделать, но не смогла. Увидев выражение моего лица, она взяла себя в руки.
– Ты же это не серьезно, Элли? Серийный убийца? Ты и правда думаешь, что Сет, семнадцатилетний красавчик, который живет через дорогу от нас и приносит тебе цветы, действительно мог кого-то убить?
Мне нужно подумать об этом. Верила ли я? Действительно ли я верила в то, что Сет мог это сделать? Я обнаружила, что киваю.
Анджела закатила глаза.
– Хорошо, я признаю, что вчера он немного напугал тебя, но сегодня именно ты ведешь себя как сумасшедшая. Сет просто немного напорист – честно признаюсь, мне бы понравилось такое поведение – но это не делает его психом.
Анджела назвала меня сумасшедшей, но чем больше я думала, тем легче было в это поверить.
– Сама посуди, – сказала я. – Убийства начались сразу же, как Сет переехал в Мичиган. Ты считаешь, что я ему очень нравлюсь? Все мертвые девушки похожи на меня! К тому же, убийца использует для своих дел нож, а Сет точно знает, как им пользоваться.
– Это ты так считаешь.
– Я видела это! А вчера он рассказывал о том, что знает все уязвимые места на теле человека, чтобы можно было убить наверняка. Его тетя говорила, что он может оказывать первую помощь. А насколько Сет силен, ты в курсе и сама.
– Получать хорошие оценки по биологии и уметь себя защитить – это не преступление.
– Недавно он набросился на меня на улице!
– Он набросился на тебя?
– Да! Чтобы просто напугать меня. И показать на что он способен.
Анджела явно не была убеждена.
– Сет умен. Очень умен. И знает обо мне вещи, которые не должен знать. Он пробирается ко мне в комнату…
– Он был у тебя в комнате?
– И не один раз. Посмотри, что он сделал с моей видеоигрой.
Я включила «Скейтборд Про 2000», но это не оказало на Анджелу должного эффекта. Она посмотрела на таблицу результатов и взвизгнула.
– Боже, Элли, это так мило! Ну, скажи, что ты чуть не умерла, когда увидела это?
– Скажи на милость, как он это сделал? И когда? Не то чтобы я приглашала его к себе. К тому же, вчера он вернулся домой очень поздно. Я знаю, потому что всю ночь прождала его.
Мои слова привели Анджелу в замешательство.
– Что, следишь за ним? – с ухмылкой поинтересовалась она.
– Я серьезно!
– Я вижу. – Анджела, наконец, потеряла терпение. – Ты такая странная. Напомни мне больше не разговаривать с тобой на девчачьи темы.
– А никто и не просил тебя это делать.
Анджела начала уходить, но остановилась возле двери и пристально посмотрела на меня.
– Сет милый, смешной, романтичный и очень красивый. И по какой-то нелепой причине ему нравишься ты. Ты, идиотка! Я не собираюсь позволить тебе испортить это только потому, что ты чертова недотрога.
– Выкуси! – блестяще ответила ей я.
– Как знаешь. Я собираюсь поговорить с Сетом, – проворчала она.
– Надеюсь, он бросит твое изуродованное тело в парке! – выкрикнула я ей вслед.
***
В конце концов, я вышла из комнаты только для того, чтобы побродить по дому. Я не собиралась выходить на улицу, рискуя тем самым встретить Сета. К счастью, вечером вернулся отец и мне сразу стало легче. Мы провели вечер за просмотром телевизионных каналов, по которым не передавали новости и говорили о машинах, которые могут мне понравиться. Отец не стал спрашивать о Сете, но в отличие от мамы, ему это было просто неинтересно.
Когда я пошла спать, то обнаружила на подушке записку и цветок из вазы, которая стояла на комоде. В записке твердым почерком было написано:
Между тем, что осталось позади нас и тем, что находится перед нами,
есть небольшое отличие, заключающееся в том, что находится внутри нас.
̴Ральф Уолдо Эмерсон
Записка была не подписана, но я знала, что она от Сета. Я пыталась убедить себя в том, что он передал ее Анджеле, чтобы она отдала ее мне, но сестра сделала бы это лично, чтобы понаблюдать за тем, как я ее читаю, а потом высказать свое мнение по этому поводу. Она ни за что не положила бы ее на подушку, даже если бы Сет дал ей на этот счет четкие инструкции.
Я подошла к окну и вздохнула, обнаружив, что оно закрыто, а потом снова сосредоточилась на записке. Я знала, что означает это высказывание, но не была уверена, что этим пытался сказать мне Сет. Может, он просил меня заглянуть внутрь него? Но когда я сделала это, то увидела лишь предположительно одержимого убийствами маньяка.
Или под «нас» подразумевались он и я? Между тем, что осталось позади нас вчера, и тем, что находится перед нами… я вздрогнула, подумав об этом. В любом случае, ни внутри нас, ни между нами, ни вокруг нас ничего не лежит, потому что «нас» просто не существует.
Мне хотелось смять и выкинуть записку, но я не смогла. Что-то в ней было такое… Как и в вазе с розами на моем комоде, которую я уже столько раз хотела, но так и не залила отбеливателем.
Я взяла с подушки розу и, понюхав, поставила обратно к остальным цветам в вазу. После этого скотчем приклеила записку к зеркалу над комодом и, пытаясь ни о чем не думать, пошла спать.
В ту ночь мне снились самые худшие сны за все лето.
Из-за разговора с Сетом, новостей о серийном убийце и плохих снов, я проснулась в очень напряженном настроении. Поэтому, наверное, и вела себя немного странно, когда ввалилась в семь часов утра в комнату сестры и начала рыться в ее комоде. Я не была особо вежлива так же, как и Анджела, которая высказала мне все, что думает, когда я разбудила ее.
– Прости, – пробурчала я. – Но в половине восьмого у нас игра в парке. Я хочу прийти туда до того, как начнут делить на команды.
– А в моем ящике ты роешься потому…?
– Потому что когда я играла на вечеринке с фрисби, то поняла, что двигаться в твоем топе и шортах в миллион раз удобнее, чем в джинсах и толстовке. И это не считая того, что меня гораздо реже пихали локтем в грудь.
– Естественно, – фыркнула Анджела. – Это потому, что неандертальцы, с которыми ты обычно играешь, наконец, поняли, что у тебя есть грудь.
– Ты собираешься помочь мне одеться или нет? – рявкнула я, сбрасывая кучу одежды на пол.
– Хорошо. Неужели ты не против?
Сестра вела себя так, будто встать с кровати для нее было тяжким испытанием, но я заметила на ее лице улыбку, когда она открыла дверь шкафа.
– У тебя есть спортивные лифчики?
– Конечно.
– Тогда вот. – Анджела бросила мне белый топ. – Надевай его и розовые адидасовские штаны. Они в комоде, во втором ящике с левой стороны. Тебе придется опустить их на бедра, потому что твои ноги длиннее, чем мои, но на них есть шнурок. Если на штаны попадает хоть капля крови, будешь покупать новые.
– Как скажешь.
Сестра вздохнула и, наконец, ухмыльнулась.
– Сегодня я работаю с десяти до четырех. – Анджела работает в «Олд Нэви». – Приходи и я помогу подобрать тебе одежду. И даже дам скидку работника.
– Если у меня получится, – проворчала я, все еще обиженная на нее за то, что она кинула меня в субботу.
– Уверена, Сет будет более чем рад подвезти тебя.
– Ага, подвезти на Субботнем экспрессе ночного маньяка, – уходя, пробубнила я.
– Сегодня даже не суббота, идиотка! – закричала сестра после того, как я захлопнула дверь.
***
– Она ударяет и забивает! – выкрикнул Дэв, давая мне пять. – Вот это игра, лузеры! Как же хорошо было выплеснуть напряжение, злобу и раздражение, скопившееся внутри. В результате сегодня утром на поле я блистала. Когда я только появилась в парке в спортивной одежде Анджелы, парни решили, что я не смогу теперь играть, потому что я девочка, но мы здесь уже три часа и я ни разу не проиграла.
Моя теория по поводу одежды Анджелы тоже оказалась верной. В ней было намного прохладнее и удобнее, и меня ударили в грудь всего один раз. Когда это произошло, парни даже остановили игру, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Мне это было не нужно, но я определенно должна воспользоваться предложением Анджелы и прийти к ней на работу.
Я упала на скамейку, сорвала шлем и вытерла пот с лица, одновременно пытаясь отдышаться. Пока я опустошала бутылку, рядом со мной устроился Грег, парень, которому я только что забила решающий гол.
– Может, ты и выглядишь теперь как цыпочка, Уэстли, но все равно выиграла.
– Естественно. А вас было так легко обыграть, что я могу даже привыкнуть к этому. Это было скорее похоже на разминку.
Грег ухмыльнулся во весь рот.
– Милая, если ты хочешь настоящей игры, то только скажи. Я только за.
Я простонала вот уже сотый раз за сегодня – парни беспрестанно делали мне намеки. Я ударила Грега по руке и обратилась не только к нему, но и ко все присутствующим:
– Мне что теперь, придется выслушивать эту ерунду каждый раз, когда мы играем? Вы как стая диких собак!
Среди всеобщего смеха раздался чей-то выкрик:
– Щенков бульмастифа! Или питбулей!
– В твоих мечтах, Санчез! – сказал кто-то еще.
– Скорее, как чихуахуа! – встрял в разговор еще один парень.
Я снова застонала. Неожиданно надо мной нависла чья-то тень. Я подняла голову и увидела улыбающегося Дэва.
– Признайся, Уэстли. Тебе больше нравится играть с нами, чем с Джеями.
– Ни за что! – рассмеялась я. – Это вам нравится играть со мной, потому что иногда, случайно, вам удается одержать победу.
– Для человека, который собирает волосы в хвост, ты слишком дерзка, – сказал Дэв, предлагая мне руку, чтобы встать. – Ты и я, один на один. Тогда и посмотрим, кто проиграет.
– Согласна.
Когда я собирала вещи, то обратила внимание на знакомую высокую фигуру возле БМВ, стоящего на краю парка. Увидев, что я его заметила, Сет поднял вверх указательный палец и поманил меня к себе. Ага, сейчас.
Я быстро осмотрелась, потому что знала, что как только останусь одна, Сет сразу же придет за мной. В итоге, я сделала то, чего не делала ни разу в жизни.
– Дэв, ты домой?
– Да. А что?
Я уверенно улыбнулась Дэву, хотя совсем не чувствовала в себе этого.
– Ты не против проводить меня?
– Эээ… – Дэв выглядел озадаченным и очень удивленным, но, слава Богу, ему не было противно. – Хорошо, – немного неуверенно ответил он. – Конечно.
Мы пересекли парк и пошли в сторону моего дома. Я изо всех сил пыталась сдержаться и не обернуться, потому что знала, что Сет, скорее всего, будучи в полной ярости, продолжает наблюдать за мной.
– Спасибо, – произнесла я, чтобы разбить неловкое молчание.
– Да без проблем. А что случилось?
– Ну, это очень глупо, – нервно рассмеялась я. – Ты в курсе про серийного убийцу?
– Да, я слышал об этом. – Дэв с любопытством посмотрел на меня. – Тебя это напугало?
– Типа того. Я вроде как подхожу под описание мертвых девушек. Папа сходит по этому поводу с ума и заставил меня пообещать, что я не буду нигде ходить одна. Уверена, теперь все субботние вечера мне придется сидеть дома, пока этого парня не поймают.
– Судя по всему, папа не видел твой хук правой.
Я улыбнулась. Ну, хоть кто-то считает, что я могу защитить себя.
– Думаю, все могло бы быть хуже, – произнесла я, пожав плечами. – Он мог бы запереть меня в комнате и забить окна гвоздями.
Дэв засмеялся, а потом перевел разговор на другую тему.
– А… кто тот парень, с которым вы вчера были в забегаловке?
Я фыркнула и покачала головой. Парни такие парни.
– Ты чего? – поинтересовался Дэв.
– Да ничего. Просто он спросил меня то же самое о тебе.
– Правда?
– Да, как только мы сели за стол. Он решил, что мы с тобой выглядим близкими друзьями, – ответила я, выделив последнее слово пальцами в кавычки.
Дэв, кажется, удивился, но ничего не сказал. Вместо этого он снова повторил свой вопрос:
– Так кто он? Я и не знал, что ты с кем-то встречаешься.
– Его зовут Сет, – покраснев, объяснила я. – Он недавно переехал в соседний дом через дорогу. И я с ним не встречаюсь.
– Уверена? Потому что вы смотритесь как… близкие друзья.
– О, только не это!
Дэв разразился смехом.
– Успокойся, Уэстли. Я просто шучу.
– Как и все остальные всю прошлую неделю.
– Ну разве можно винить людей за это?
– Вы что, никогда не видели раньше девушек?
– Ну ты же знаешь, что стала выглядеть иначе. Поэтому о тебе стали говорить.
– Иначе? – удивленно произнесла я. – Нет, не иначе.
Дэв, подняв бровь, осмотрел меня с головы до ног.
– Я все та же. Просто, как оказалось, в этом, – с этими словами я показала на свой наряд, – играть гораздо удобнее и проще.
– Конечно, – ответил Дэв, пытаясь сдержать смех. – Но дело не только в одежде. Мне кажется, что я никогда не видела тебя одну, без Джеев. Ты начала тусоваться без них.
– Я вынуждена. Джеи сейчас в лагере. Попробуй все лето провести только с X-box и моей сестрой в качестве компании.
– Вообще-то, я бы не возражал, – обдумав эту возможность, произнес Дэв.
– Фу. Избавь меня от восторгов по поводу Анджелы.
– Хорошо. Но все же. Ты ходишь на вечеринки…
– Длинная история.
– Встречаешься…
– Я же сказала, что не встречаюсь…
– Флиртуешь с парнями, чтобы они проводили тебя домой…
У меня упала челюсть.
– Я не… это было не… – Я замолчала, потому что не знала, как закончить предложение. Я начала озираться и с облегчением заметила, что мы почти возле моего дома.
Дэв разразился смехом, и я так сильно треснула его по руке, что он чуть не свалился с роликов.
– Может, хватит? – выкрикнула я. – Мне уже надоели ваши подколки.
Дэв продолжал смеяться, пока мы не подошли к подъездной дорожке.
– Эй. – Он остановился и поднял руки вверх. – Я ведь не говорил, что выглядеть иначе – это плохо, напротив, тебе идет.
О боже, я почувствовала, что снова краснею. Какой стыд.
Дэв пихнул меня, куда более шутливо, чем это сделала я, но все равно достаточно сильно, чтобы чуть не сбить меня с ног.
– Главное, чтобы это не отразилось на твоей игре, – произнес он. – Никто не собирается щадить тебя только потому, что ты стала чуточку сексуальной.