Не то, чтобы я не оценила того, что под ней скрывалось, но все равно снова закричала. Ну а что мне еще было делать? Парень появляется из ниоткуда, убивает собаку, прижимает меня к земле и снимает одежду? Ах да, еще он знает мое имя. Спрашивается, откуда?
Лишь после того, как он свернул свою футболку и приложил ее к моей голове, я поняла, что может быть, он вовсе и не нападает на меня. Как только я это осознала, меня накрыла боль.
В голове стучало так, как никогда в жизни. Тук-тук-тук, – эхом раздавалось в моих ушах. У меня чуть не взорвался мозг. А потом раздался самый худший в мире звук, перекрывший все остальные. Звук, который, к сожалению, был слишком мне знаком и который вызывал у меня головную боль, даже когда я не ударялась ею об асфальт.
– Элли! Ты чего кричишь? Я разговариваю по телефону! – говорила Анджела, пока не вышла не подъездную дорожку и не увидела, что происходит. От визга, который последовал за этим, у меня чуть не свернулась кровь.
– Не переживай, с ней все будет в порядке, но нужно наложить швы.
Я вздрогнула, когда рядом со мной раздался этот голос. Я совсем забыла о новом соседе и когда подняла взгляд, то очень удивилась, что его лицо находилось всего в тридцати сантиметрах от моего. «Они голубые», – подумала я, наконец, хорошо разглядев его глаза. Я всю неделю задавалась вопросом, какого они цвета. Из окна моей комнаты это было сложно разглядеть. Глубокие, темные, синие, как океан. Такие же прекрасные, как и все остальное в нем.
Он неожиданно посмотрел на меня с той же удивленной ухмылкой, что и тогда, из окна своей спальни. Это показалось мне странным. Хотя, возможно, у меня просто были галлюцинации, потому что он поднял палец и начал водить им перед моим лицом из стороны в сторону. От этого меня стало подташнивать.
– Возможно, у нее сотрясение мозга, – все еще ухмыляясь, произнес он. Неужели сотрясение мозга – это весело? По ощущениям определенно нет. – Нужно отвезти ее в больницу. Ваши родители дома?
– На работе, – испуганным голосом ответила Анджела.
Моя сестра так торопилась подбежать ко мне, как будто сильно волновалась, но я обратила внимание на то, что она не забыла положить руку на предплечье нового соседа. Я ухмыльнулась, глядя на то, как она вцепилась в него. Не слишком ли это очевидно, Андж?
Анджела почему – то пристально посмотрела на меня, а новый сосед рассмеялся. Это вызвало у меня раздражение, потому что в ситуации было мало чего веселого. Я бы сказала ему, куда засунуть свой смех, но неожиданно у меня перед глазами появились большие черные пятна, и я тут же забыла о том, что была недовольна.
К тому же, он не повелся на приемы соблазнения от Анджелы, которые она почерпнула из «CosmoGIRL». Сосед посмотрел на руку сестры и просто убрал ее, заработав тем самым пару очков в свою пользу, пока… не взял ее ладонь и не положил ее на рубашку, которую прижимал к моей голове.
– Держи, – проинструктировал он Анджелу, а потом поднялся на ноги, оставляя мою сестру заботиться обо мне.
Я уже собиралась сказать ему о том, как недальновидно было с его стороны оставлять умирающую девушку в руках ее сестры, когда увидела, что сосед берет на руки что – то огромное. И тут же вспомнила, что произошло. Бруно! Как я могла забыть о Бруно? Он убил его! Он – убийца собак!
Я хотела наорать на него, но он уже исчез в своем доме. Минуту спустя парень вернулся с ключами в руках, без собаки и в новой рубашке – к разочарованию сестры и меня.
– Ты знаешь, где ближайшая больница? – спросил он Анджелу, вручая ей ключи от БМВ.
– В паре миль отсюда, – ответила она, глядя на свою руку.
– Отлично. Я возьму ее. Ты поведешь.
В следующий момент меня осторожно подняли с земли. Перед глазами сразу же стало расплываться, и я застонала. К сожалению, мне не удалось отключиться, потому что Анджела снова завопила:
– Посмотри сколько крови!
Я почувствовала, как новый сосед пожал плечами и ответил:
– Я и не такое видел.
– Ты видел и не такое? – переспросила Анджела, озвучивая мои собственные мысли.
Новый сосед не стал ничего объяснять и просто сказал:
– В ней осталось еще много крови. Поверь мне.
Анджела нахмурилась, но парень прошел мимо нее, нисколько не заботясь о моем весе, а он гораздо больше, чем можно подумать, глядя на мое худое тело – и попросил сестру открыть перед ним дверцу машины.
Анджела сделала, как он сказал. Но когда сосед забрался на заднее сиденье вместе со мной, она спросила:
– А разве кровь не оставляет пятен? Она испачкает тебе всю машину. – Правильно, Анджела, переживай о машине, а не о своей умирающей младшей сестре.
Я уже едва соображала. У меня сильно болела голова и с каждой секундой я все больше слабела. Тем не менее, я услышала то, что он пробурчал себе под нос, когда прижал меня к груди и снова приложил свою рубашку к моему лбу.
– Не в первый раз, – нахмурившись, едва слышно произнес он.
– Ч-что т-ты имеешь в виду? – пробормотала я, отвлекаясь от угрозы потери сознания.
– Тсс, – подмигнув, прошептал сосед. Мрачное выражение его лица исчезло, как будто его и не было. Он посмотрел на Анджелу и рявкнул: «Поторопись!»
Как только машина тронулась с места, меня затошнило еще сильнее и стало труднее бороться с сознанием. Перед глазами начало расплываться и вскоре у меня опустились веки.
– Нет, нельзя. – Голос соседа звучал невероятно нежно, но похлопывание по щеке, которое заставило меня снова сфокусироваться, было похоже на пощечину. – Не засыпай.
«Ничего не могу с собой поделать», – подумала я. – «Я так устала, а ты такой уютный». – Может, в этом виновато сотрясение, но я впервые оказалась так близко к парню, с которым не гоняю шайбу, поэтому собираюсь воспользоваться ситуацией по полной программе. Я расслабилась в его руках и стала наслаждаться близостью к груди, к которой он меня прижимал. Для парня, у которого такие твердые мускулы, новый сосед на удивление мягкий.
Его грудная клетка началась трястись. Я подняла взгляд и увидела, что, он смеется и качает головой. Мне надоело, что ему весело, когда я умираю. Гнев придал мне немного сил. Достаточно, чтобы на секунду впериться в него взглядом и прорычать:
– Что тут смешного?
Я думала, что это прозвучало угрожающе, но новый сосед даже не потрудился стереть с лица улыбку. Он просто посмотрел на меня и пожал плечами.
– Ты смешная.
Я попыталась взглянуть на него еще раз, но не смогла сфокусировать взгляд. Наверное, я снова отключилась, потому что сосед опять коснулся моего лица. Только в этот раз он не стал бить меня по щеке, а начал гладить ее своими пальцами, оставляя на коже ощущение теплого покалывания. Я еще никогда не чувствовала ничего подобного. Это уж точно несравнимо с тем, когда Джеи дергают меня за хвост или толкают локтем в бок, когда подают руку, чтобы помочь подняться после того, как свалят меня на землю. Эти прикосновения были похожи на магию. Чудесное волшебство, которого излечило мою головную боль.
Я была уверена, что это галлюцинации, вызванные сотрясением мозга, но все равно думала, что оно того стоит. И думала так до тех пор, пока сосед не убрал с моего лица волосы и не произнес:
– Такие блестящие, яркие, рыжие волосы. Восхитительные, как и ты сама.
У меня сжался желудок, но это никак не было связано с травмой головы. Я узнала его слова. Разве я сама не думала о том же самом всего несколько минут назад? Неужели я все это время говорила вслух? Неожиданно все его веселье обрело смысл. Унижение стало последней каплей на сегодня и все точки перед глазами, наконец, слились в одну гигантскую пелену черного цвета.
ГЛАВА 2.
Я провела в больнице только один день, но все равно вернулась домой с невыносимой головной болью. Из – за нее и таблеток я выпала из жизни на добрых пару дней. Не уверена, сколько времени я находилась в полубессознательном состоянии, но когда очнулась в этот раз, то точно знала, что действительно пришла в себя, и так оно и останется.
В моей комнате было солнечно и прохладно, благодаря открытому окну, но из – за света у меня сильно разболелась голова. Я прикрыла глаза рукой и попыталась дотянуться до пола, где я всегда храню одну из этих цапалок. Обычно я использую ее, если оставляю пульт от игровой приставки на ночном столике или роняю «Твиззлерсы», но сегодня с ее помощью хотела закрыть жалюзи.
Сотрясение или нет, но у меня отличная координация и прицел, и всего одним рывком я погрузила себя в полную темноту.
– Эй! – немедленно запротестовала Анджела.
Голос сестры – это не то, что хочешь услышать, когда пытаешься оправиться после сотрясения мозга.
– Убирайся из моей комнаты, – простонала я, так как у меня еще не было сил, чтобы кричать.
– Ни за что. Из твоей комнаты открывается лучший вид, чем из моей.
– Вид на что?
– На то, как новый сосед играет в дартс в своем гараже.
Анджела снова подняла жалюзи. Я бы воспротивилась этому, если бы она не добавила:
– Он делает это без рубашки.
Я выбралась из кровати, нашла темные очки от солнца и оттолкнула Анджелу, чтобы взглянуть на происходящее. Как только я это сделала, сосед взмахнул кистью и метнул дротик прямо в центр мишени. С улыбкой на лице он подошел к ней, полюбовался своей работой, а потом протянул руку и взял рубашку. Я заволновалась, что он собирается одеться, но вместо этого парень вытер ею с лица пот и начал жадно пить воду из бутылки.
– Это даже лучше, чем «Анатомия страсти»11, – вздохнула Анджела, падая на мою кровать, когда сосед исчез в доме.
– Он ушел. Ты уже можешь уходить, – сказала я, сталкивая ее, чтобы улечься самой.
Я натянула на голову покрывало, но Анджела стащила его с меня.
– Вставай и одевайся, – потребовала она. – Мы идем к нему.
– Что?
– Ну же, пока он дома.
– А мне зачем идти?
– У тебя есть причина для этого, а у меня нет.
– Какая причина?
– Ты хочешь узнать хотя бы имя парня, который спас тебе жизнь.
– Он не назвал свое имя? Разве вы не провели несколько часов в зале ожидания, флиртуя, пока я была без сознания?
Когда Анджела нахмурилась, я рассмеялась. Судя по всему, ответ на мой вопрос был отрицательным.
– Заткнись! У него просто не было шанса. Как только мы приехали в больницу и тебя закатили внутрь, он сказал, что ему нужно идти.
– Он просто оставил нас в больнице?
Я подумала, что это странно, но Анджела со мной не согласилась.
– Он ведь все равно ничего больше не мог сделать. Они бы не позволили ему остаться с нами, потому что он не член семьи.
– И все же, он бросил двух девушек в отделении скорой помощи и даже не остался, чтобы узнать, в порядке ли я?
– Не нужно быть такой эгоцентричной, Элли.
– Ты не так поняла. Я хочу сказать, что в этом парне есть что– то странное.
Анджела, наконец, потеряла терпение и, склонившись над моей кроватью, начала стучать ногой по полу.
– Сейчас же поднимай свою ленивую задницу или мне придется сидеть здесь с тобой весь день.
Тьфу. Она и правда могла бы сделать это. У меня не было другого выбора.
Я встала и Анджела, прищурившись, посмотрела меня.
– Ничего грязного, никаких дырявых джинсов и свитеров. Когда оденешься, я уложу твои волосы так, чтобы они прикрывали ужасные швы. Слава богу, порез был достаточно низко, и им не пришлось обривать тебе половину головы.
– Может, замолчишь? У меня снова раскалывается голова, – проворчала я. – И совсем не от сотрясения мозга.
– Поторопись, – огрызнулась Анджела и громко захлопнула за собой дверь.
Я снова опустила жалюзи, чтобы переодеться. Не то, чтобы я специально следила, но получилось так, что я заметила, как сосед снова появляется в гараже. Он посмотрел на дротик, все еще воткнутый в мишень, а потом достал что– то из заднего кармана и быстро метнул. Я поняла, что это нож только, когда он попал в то же самое место на мишени, где несколько секунд назад был дротик.
На его лице не было улыбки, когда он любовался своей работой в этот раз. Парень вытащил нож из мишени и снова метнул его так же быстро, как и до этого. Все произошло настолько моментально, что мне понадобилась минута, чтобы понять, куда он воткнулся. Но потом я увидела манекен, который раскачивался в углу гаража с ножом в глотке.
Вскрикнув, я быстро отпрыгнула подальше от окна, заодно стукнувшись затылком о дверь шкафа. Это было очень больно, и я заорала так, как будто завтра никогда не наступит.
– Что здесь происходит? – спросила Анджела, врываясь в мою комнату. Она посмотрела на меня и ее взгляд стал еще недовольнее. – Ты еще не одета!
– Анджела! – зашипела я, отталкивая ее от окна. – Он сумасшедший!
– О ком ты говоришь?
– О новом соседе!
Анджела вырвалась из моих рук и выглянула в окно.
– Там никого нет.
Она была права. Он снова зашел в дом и, судя по всему, забрал нож с собой.
– У него был нож. Он бросил его в тот манекен. Прямо в горло, равно посередине. С такой легкостью, как будто мог сделать это с завязанными глазами.
Анджела закатила глаза, а потом взяла пузырек с купленными по рецепту таблетками, который стоял на ночном столике.
– Сколько ты приняла?
– Я не под кайфом от обезболивающих, идиотка.
– А выглядит именно так.
Анджела раздраженно застонала и потащила меня за собой из комнаты.
– Я не пойду туда! – запротестовала я.
– Прекрасно! – крикнула Анджела. – Ну и оставайся лузером! Я пойду сама.
– Ты не можешь пойти туда! Что, если ты станешь следующей, кому он перережет глотку?
Анджела сложила руки на груди и зловеще усмехнулась.
– Тогда ты можешь винить себя в моей смерти, потому что именно ты отпустила меня одну.
Сестра вышла из комнаты, и я слышала, как она сбежала по ступенькам. Вслед за этим хлопнула входная дверь.
– Анджела! – позвала я из окна, делая еще одну попытку образумить ее.
Взгляда, которого она бросила на меня, было достаточно, чтобы понять, что сестра не собирается меня слушать. Когда она пошла по дорожке, я посмотрела на дом соседа, а потом мой взор самопроизвольно упал на его окно. Жалюзи были опущены, но оставалась маленькая щель. Я могла бы поклясться, что видела тень, которая стояла за ними.
Что мне было делать? Я не могла отпустить ее одну. Этот парень психопат. Сначала он убил собаку Хаскинсов, а потом я узнала, что он профессионально метает ножи?
– Анджела, подожди! Хорошо! Я пойду. Только… подожди.
– Десять секунд, – крикнула она мне.
Я натянула первую попавшуюся футболку без номера, проигнорировала запрет на дырки на джинсах, а потом аккуратно собрала волосы в хвост. Лично мне было наплевать, если будет видно шрамы. Увидев меня, Анджела закатила глаза, но не сказала ничего, кроме:
– Ты слишком долго.
– Ненавижу тебя, – пробурчала я, и мы, вопреки всякому благоразумию, стали переходить улицу, чтобы встретиться с новым соседом.
Мы дошли до его почтового ящика, когда позади нас раздался автомобильный гудок. Я схватилась за больную голову, а Анджела развернулась, чтобы поприветствовать свою неожиданно нагрянувшую компанию. Не знаю, какой из ее миллионных обожателей находился в машине, но кто– то из них высунул голову в окно и сказал:
– Андж, детка, мы собираемся в парк поиграть с фрисби. Тедди и Алекс притащат барбекю.
Анджела тоскливо оглянулась на дом соседа, а потом вздохнула и залезла в машину, даже не посмотрев на меня. Я слышала, как она игриво взвизгнула, когда автомобиль рванул с места. Я тоже вздохнула, только с облегчением.
Вся эта эпопея практически вымотала меня. Моя голова снова раскалывалась, особенно после того, как я повторно ударила ее. Я, не оглядываясь, пошла домой прямиком в свою уютную темную комнату. Проглотив несколько таблеток, включила вентилятор, упала на кровать и стала ждать, когда меня вырубят обезболивающие.
***
Не знаю, сколько я проспала, но когда проснулась, в комнате опять было светло.