– Ну, тогда, хорошо, что у нас есть Кэмерон.
Сет столь беззаботно рассмеялся, что я почти забыла, почему боялась его. Он притянул меня к себе и поцеловал в висок, а потом отпустил и просто взял за руку. Я была благодарна ему за это.
– И что мы смотрим? – поинтересовался он и, посмотрев на экран телевизора, воскликнул: – Элли, тебе что, нравятся фильмы с участием Чака Норриса?
ГЛАВА 16.
Сет оставался со мной до прихода Хаскинсов, которые появились в половине первого ночи. Когда я услышала, как поднимается гаражная дверь, то даже не подумала, что им может не понравится присутствие постороннего. Но Сету удалось успокоить их с помощью всего одного предложения.
– Простите, мистер и миссис Хаскинс, но я подумал, что Элли небезопасно оставаться одной в субботу вечером, когда на улицах разгуливает серийный убийца.
Семейная пара поблагодарила его за заботу, а потом начала обсуждать насколько я похожа на мертвых девушек.
– Нет, это, конечно, очень интересная тема, – сказала я, прерывая их, – но мне не нужны ночные кошмары. Вы не возражаете, если я пойду домой? Только не говорите, что снаружи меня может поджидать маньяк.
– О боже. Прости, Элли. Я и не подумал об этом. Давай отвезу тебя домой, – воскликнул мистер Хаскинс, хватая ключи от машины.
– Мистер Х., я живу в восьми домах от вас. Не нужно отвозить меня.
– Элли, Сет прав. По улицам бродит серийный убийца.
– Я провожу ее домой, мистер Хаскинс, – сказал Сет. – Мне не трудно. Нам все равно по пути.
Не успела я ничего понять, как оказалась посреди ночи на улице с сексуальным соседом. О прошедшем шторме напоминал лишь моросящий дождь, обломанные ветки да затопленные сточные канавы.
Мы молча шли посреди дороги.
– А ты знал, что наша улица раньше называлась Чак Норрис-драйв? – наконец, спросила я, чтобы разбить тишину.
Сет смотрел окончание фильма вместе со мной, но постоянно смеялся.
– Это правда, – продолжила я. – Но им пришлось поменять название, потому что невозможно ступить на территорию Чака Норриса и выжить.
Сет отчаянно пытался не расхохотаться, но ему это не удалось.
– Не могу поверить, что тебе не приходилось отбиваться от ухажеров, – сказал он. – Уверен, по крайней мере, половина парней, с которыми ты тусуешься, безумно влюблены в тебя.
– А ты поверь, – ответила я, почувствовав себя неловко. – До тебя ни один парень даже не называл меня по имени. Только ты и Трэвис. Но ты первый, а он не считается, потому что, когда мы с ним познакомились, на мне было дурацкое бикини Анджелы.
При упоминании имени Трэвиса, Сет нахмурился. В этот момент мы подошли к дому, и я начала переходить дорогу, но сосед схватил меня за руку.
– Можно я останусь у тебя сегодня?
– Что? – Я была шокирована и с трудом сдерживала злость.
– Ты не так меня поняла, – воскликнул Сет. К счастью для него, он говорил искренне. Я вырубала парней и за меньшее. – Только сегодня. Чтобы я мог приглядывать за тобой.
– Значит, ты не врал мистеру Хаскинсу, – удивленно произнесла я. – Ты и правда пришел потому, что беспокоился?
– Элли, ты не представляешь, чем стали для меня субботние вечера. Мне приходится постоянно чем-то отвлекать себя, чтобы не ворваться к тебе в дом.
– Мне нужно говорить, что это звучит странно и жутко?
Сет не обратил внимания на мои слова.
– Позволь мне остаться с тобой.
– Со мной все будет в порядке. Если хочешь, можешь прийти утром и проверить это, но я просто не могу привести тебя домой. Все, разговор окончен.
Сет не пришел в восторг от моего отказа, но спорить не стал.
– Хорошо, – прошептал он, подумав, наверное, о том же, о чем и я – что мой чересчур заботливый папочка, без сомнения, ждет за дверью и ему точно не понравится, что вместо мистера Хаскинса меня привел домой Сет.
– Спокойной ночи, Элли, – тихо произнес сосед, а потом, к моему удивлению, наклонился и быстро поцеловал меня в губы. Мне сразу захотелось схватить его и повторить наш предыдущий поцелуй. Сет, будто прочитав мои мысли, широко улыбнулся. – Увидимся утром.
Я закатила глаза.
– Обещаю, что буду жива и в добром здравии.
– Папа, я дома, – потрясла я за плечо отца. Он заснул перед телевизором. Наверное, маме удалось немного успокоить его после того, как я ушла, иначе он бы сейчас ходил из угла в угол на кухне.
Отец потер сонные глаза и улыбнулся.
– Вот и хорошо. – После чего поцеловал меня в макушку, проверил, что входная дверь заперта и пошел спать.
Я тоже была измотана, но вряд ли смогу заснуть после произошедшего сегодня вечером.
Я надела пижаму, включила телевизор и только собиралась улечься в постель, как услышала стук в окно. Сначала я решила, что мне это показалось, но вскоре вновь раздался стук. Я отключила звук на телевизоре и тихо, вдоль стены подобралась к окну.
– Элли! Это я.
Если бы голос не был очень знакомым, я бы закричала так громко, что подняла бы и мертвого из могилы.
– Сет?
– Да. Открой.
Анджела была бы очень разочарована, увидев, как быстро я послушалась его. Я открыла окно, чтобы поинтересоваться, что он тут делает, но Сет быстро пролез в него и закрыл.
– Эй! – прошипела я. – Если родители узнают, что ты здесь, отец убьет меня. Но сначала тебя!
– Тогда прекрати шуметь, – прошептал Сет.
– Что ты тут делаешь?
Сосед с удобством устроился на кровати, а потом улыбнулся мне.
– Уже утро, – ответил он, будто это все объясняло. Но, поняв, что я ничего не понимаю, добавил: – Ты сказала, что я могу прийти и проверить, как ты, утром. – Сет посмотрел на часы на прикроватном столике. – Час ночи. Уже утро.
– Умно.
– Послушай, я собираюсь остаться здесь. С тобой.
Я мысленно поблагодарила звезды, что не стала слушать советов Анджелы по поводу выбора одежды для сна. Моя фланелевая пижама с Симпсонами сейчас казалась как никогда уютной.
– Ты не можешь провести со мной ночь, Сет.
– Еще как могу. Даже если мне придется связать тебя и вставить в рот кляп, чтобы ты не разбудила всех в доме.
Меня кольнул страх.
– Ты не станешь этого делать.
Сет изогнул бровь.
– Считаешь?
Он блефует. Наверно. Может быть. Надеюсь.
Я решила, что не хочу знать ответ на этот вопрос и вздохнула, признавая поражение.
– Иди сюда, Элли, – протянул мне руку Сет.
Я с сомнением посмотрела на то, как он развалился на моих подушках.
– Нет, спасибо.
И вместо того, чтобы улечься рядом с ним, села возле кровати, оперевшись спиной о стену. Когда Сет понял, что я не собираюсь присоединяться к нему, то сполз на пол и устроился рядом со мной.
– Как мы будем спать в такой позе? – поинтересовался он.
– У меня для тебя новость: я не собираюсь спать, пока ты здесь.
– А тебе будет лучше, если я лягу на полу?
– Мне определенно станет лучше, но я все равно не усну.
– Ну, если ты все равно не уснешь, то я не стану перебираться на твердый пол.
Внезапно в комнате повисла тишина. Сет потянулся, чтобы взять меня за руку, но я напряглась и отпрянула от него. Он нахмурился, а потом положил руку на колено и закрыл глаза.
– Я ничего не понимаю, – сообщил он, пытаясь контролировать свои эмоции. – Я думал, что мы хорошо провели время сегодня.
– Так и есть, – осторожно согласилась я.
– Я поцеловал тебя на прощание на крыльце всего пятнадцать минут назад.
– Угу.
– И ты не испугалась.
– Нет.
– Но сейчас я вызываю у тебя беспокойство?
– Да. – После нашего сегодняшнего общения, я решила, что с ним нужно быть откровенной. – Тебя сложно не бояться.
Сет вновь потянулся и в этот раз взял меня за руку.
– Я не хочу, чтобы ты боялась меня, Элли. Клянусь, я никогда...
– Нет. Нет. Я не об этом. Все дело в том, что ты говоришь и как смотришь. И ты постоянно пытаешься коснуться меня.
Я опустила взгляд на свои колени, думая, что Сет посмеется над моей наивностью, но он удивил меня.
– Я никогда в жизни никого не хотел так, как тебя, – признался он, приподнимая мой подбородок.
Ну, замечательно. Честность. Как отличная идея! И теперь Сет прикасается, говорит и смотрит на меня одновременно. Я не могла дышать. А может быть, дышала слишком часто. В тот момент я ни о чем не могла думать.
– Мне жаль, если это пугает тебя, – сказал он. – Но я ничего не могу с собой поделать. Когда я с тобой, меня переполняют чувства.
Я ахнула и попыталась отойти, но он притянул меня к себе и крепко обнял.
– Без шансов. Ты никогда не привыкнешь к этому, если будешь убегать.
Боже мой.
– Сет, ты снова пугаешь меня.
– Расслабься, Элли. Доверься мне. – Неожиданно его губы оказались возле моего уха. – Закрой глаза, – прошептал Сет. Я вздрогнула и подчинилась, будто под действием заклятия. – Сделай глубокий вдох.
Я почувствовала, как поднимается его грудь и сделала то же самое.
– Хорошая девочка, – произнес Сет, ослабляя хватку.
Он передвинул меня так, что я оказалась прижатой к его груди и начал гладить по волосам. Когда я довольно замурлыкала, он рассмеялся.
– Видишь? Все не так плохо. Мы будем сидеть так, пока ты не поймешь, что единственная вещь, которая тебя пугает – это собственные чувства.
– Какие чувства? – Ну, не считая усталости и исключительного комфорта.
– Вот ты мне и скажи. Я знаю, что ты испытываешь ко мне куда большее, чем просто страх. Твой поцелуй доказывает это.
– Правда? – вырвалось у меня.
Сет снова рассмеялся.
– Правда.
– Ой.
Между нами повисло неловкое молчание. Нет, ну а что мне было отвечать на это? Наверно, не то, что я спросила в следующий момент:
– А ты замечал сходство между собой и Субботним маньяком?
Этот вопрос вырвался у меня после того, как я посмотрела на экран телевизора. По новостям как раз передавали, что в пригороде вводят новый комендантский час. Когда Сет, побледнев, отпустил меня, я сразу пожалела об этом.
– Прости, – прижав ладонь ко рту, воскликнула я. – Забудь об этом. Когда я нервничаю, то всегда говорю ерунду.
– Что ты имела в виду? Какое сходство?
– Ничего. Я ничего не имела в виду. Просто вспомнила о нашем недавнем разговоре с Анджелой.
Сет пришел в ужас. И это оказалось страшнее чем, когда он злился.
– Вы с Анджелой сравнивали меня с серийным убийцей?
Я поморщилась.
– Э, нет. – Вообще-то, мы считали тебя серийным убийцей.
– Лгунья.
– Прости! Просто вы с маньяком появились в моей жизни одновременно. И вы оба смертельно пугаете меня. А еще эта твоя любовь к ножам. Тебе нравятся книги о преступлениях, а ему... совершать их.
– Это не одно и то же, – возмутился Сет.
– И вы оба повернуты на рыжеволосых девушках, – возразила я.
Сет, наконец, улыбнулся.
– Больше нет. Я повернут не на рыжеволосых девушках, а только на тебе.
Я онемела. Судя по всему, Сет добивался именного этого, потому что он рассмеялся, а потом протянул ко мне руки. Я покачала головой, и тогда он схватил меня и притянул к себе. Я вздохнула и прижалась к нему.
Сет убрал волосы с моего лица.
– Что такое? – Теперь, держа меня в объятиях, он казался совершенно спокойным.
– Мы с Анджелой удивлялись, как девушки могут быть настолько глупыми, чтобы пойти куда-нибудь с парнями, вроде маньяка.
– И то, что ты сейчас сидишь со мной, напомнило тебе об этом?
Я снова вздохнула.
– Просто мне стало понятно, как это происходит.
Элли, ты просто идиотка.
Сет нахмурился.
– Потому что я странный и пугаю тебя? – сухо поинтересовался он.
Я смущенно улыбнулась.
– Однако открыла тебе дверь сегодня вечером. И разрешила поцеловать себя. А потом впустила в комнату. И сейчас нахожусь в твоих объятиях.
Сету, должно быть, понравились последние слова, потому что он крепко прижал меня и поцеловал в висок.
– Я одна из таких глупых девчонок. Интересно, если Субботний маньяк когда-нибудь найдет меня, я тоже впущу его?
– Конечно же, нет.
– Откуда ты знаешь? Когда ты вытащил сегодня нож, я и правда думала, что ты собираешь убить меня. А двадцать минут спустя мы уже занимались петтингом.
Сет рассмеялся, но я не видела в этом ничего смешного.
– Что? – хмуро поинтересовалась я.
– Однажды я покажу тебе разницу между простым поцелуем и петтингом.
Хорошо, что ему было не видно, как я покраснела. Хотя, это, наверно, не имело значения, потому что Сет не мог не заметить, как у меня заколотилось сердце.
– Ты позволила мне поцеловать себя, потому что в глубине души знала, что я не причиню тебе вреда. Мне пришлось постараться, чтобы завоевать твое доверие и, тем не менее, ты отказываешься лежать со мной в одной кровати. Поверь, Элли, ты не из таких девушек. И если твоя жизнь окажется в опасности, ты будешь до последнего сопротивляться.
– Этого недостаточно, – пробурчала я. – Мне не нравится, что я совершенно беспомощна против тебя.
– Ты не совершенно беспомощна. Просто я занимаюсь самозащитой с десяти лет. Я боксер, у меня черный пояс по карате. Я прошел «учебку» и закончил полицейскую академию.
– Правда? – ахнула я.
Сет пожал плечами.
– Это длинная история, но суть в том, что меня специально обучали, а тебе все равно удается сопротивляться. У большинства парней просто нет шансов против тебя. Но не переживай, никто не прикоснется к тебе и пальцем, Элли. Я клянусь.
Сет крепко сжал меня в объятиях и я, наконец, почувствовала себя в полной безопасности. Даже если он окажется Субботним маньяком, который убивает рыжеволосых девушек, мне нечего бояться.
Я сидела, прижавшись к Сету, и думала о нем. О том, что он может делать. О странной, волнующей и одинокой жизни, которую он вел. О трагичном прошлом, которое почему-то казалось романтичным. Ну а самое главное о том, что он считал, будто я придаю смысл его существованию.
Я, наконец, поняла, что он имел в виду, когда говорил о переполняющих его чувствах.
– Не могу поверить, что тебя чуть не убили ножом, – прошептала я, смиряясь с тем, что он будет прижимать меня к себе всю ночь. – У тебя есть шрам?
Грудь Сета затряслась от смеха, и это напомнило мне о Эрике Шермане, с которым мы были партнерами по лабораторным работам на биологии. Только в отличие от него, Сету, казалось, нравилось мое нездоровое любопытство. А еще, судя по всему, ему было наплевать на наготу, потому что он мгновенно стянул с себя футболку и сказал:
– Не сильно впечатляющий.
Нет, я и до этого видела его обнаженный торс пару раз, но тогда он находился в пятидесяти ярдах от моей комнаты. А сейчас, когда он сидел среди ночи в моей комнате и на моей кровати, – все было совершенно иначе. Я задержала дыхание и попыталась не пялиться на него.
– Видишь? – произнес Сет, проводя пальцами по небольшому розовому едва заметному шраму.
– Ух ты! – воскликнула я. Если бы он не показал, я бы и не заметила его. – Я ожидала чего-то более устрашающего.
– Я же сказал, что он не сильно впечатляющий. Нож был небольшой и годами шрам заметно побледнел.
Я протянула руку, но тут же поняла, что собираюсь сделать и убрала ее.
– Все нормально, – произнес он.
Поняв, что я не собираюсь прикасаться к нему, Сет взял мою ладонь и приложил ее к шраму.
– Так близко к сердцу, – дрожащим голосом прошептала я, чувствуя, как колотится его сердце. Я даже не могла представить себе, как кто-то вонзает в него нож. Заставляя его остановиться. Убивая. – Я рада, что они промазали.
Я погладила шрам.
– Элли, – схватив меня за руку, воскликнул Сет, – будь моей девушкой.
– Ч-что?
Я отползла на другую сторону кровати. Сет не пытался остановить меня, но когда я подняла взгляд, в его глазах был голод, а грудь тяжело вздымалась.
– Ты должна быть моей. Иногда мне кажется, что это почти так, а потом ты снова убегаешь. Я так больше не могу.
– Я... хм... я не знаю...