– А еще говорят, что ты надевала платье.
– А я слышал, что ты была в бикини.
– Фу… Какой ужас. Я этого не слышал.
– Заткнись, Джош.
– Нет, парни, самая крутая сплетня у меня, – встрял Джек. – Я слышал, что ты занималась непристойностями с Дэвом Холкомбом.
– Да ну на фиг! – закричал Джош. Очевидно, он тоже об это не слышал. – С Дэвом Холкомбом? Серьезно, Уэстли?
– Я ни с кем не занималась непристойностями.
– Ну и кто теперь врет? – поддразнил меня Джек?
– Кто тебе рассказал об этом? Говори! Я собираюсь…
– Значит, ты не целовалась с Дэвом Холкомбом? Потому что все говорят…
– Все? Кто все? Вы же в лагере!
– Уэстли, ты единственный человек во Вселенной, у которого нет мобильного телефона. На этой неделе мы получили сообщения от половины учеников в школе.
Я застонала, а парни рассмеялись. Но я не виню их за это. Я тоже частенько веселилась за их счет.
– Не переживай, Уэстли, – вполне искренне произнес Джош. – Мы вернемся через полторы недели и приведем тебя в чувство.
– Да, – сказала Джек. – Потому что мы не станем тусоваться с тобой, если ты продолжишь вести себя как цыпочка.
– Только если у тебя и правда отличная задница.
– Джесси! Попробуй еще раз упомянуть о моей заднице! Я тебя предупредила.
– Да, чувак, – встрял Джош. – Это же Уэстли.
– Выкусите, лузеры!
Я была рада пообщаться поболтать с ними, но не настолько, чтобы перестать злиться. Закончив разговор, я швырнула телефон в сторону комода, и он разлетелся на куски. После чего включила стереосистему, забралась на крышу и, закрыв глаза, начала считать до бесконечности.
– Сколько ты уже здесь сидишь? – поинтересовался Сет, устраиваясь рядом со мной.
– Не знаю. Шесть-семь-восемь песен.
– Что случилось?
– Ничего, все в порядке.
– Ага, - рассмеялся он. – И ты слушаешь Rage Against the Machine32, потому что у тебя чудесное настроение.
Я недовольно посмотрела на Сета. Он мгновенно перестал улыбаться и встал. Я подумала, что он решил уйти и оставить меня наедине с плохим настроением, но Сет повел меня к «Пэтти» и заказал банановый сплит.
– Мне кажется, что ты должна извиниться перед почтовым ящиком, – сказал он, как только передо мной поставили мороженое.
– Лучше он, чем лицо Анджелы, – пробурчала я.
Сет улыбнулся, взял меня за руку и внимательно изучил костяшки пальцев.
– Болят?
Я пожала плечами, а он поднес мою руку к губам и поцеловал каждую костяшку. Не то, чтобы они сразу исцелились, но мне заметно полегчало.
– Я перевяжу руку, когда мы вернемся домой, – произнес Сет, отпуская мою ладонь. – Ты сама расскажешь, что случилось или мне придется заставлять тебя?
– Кажется, у тебя входит в привычку заставлять меня что-то делать, – огрызнулась я.
Сет пожал плечами.
– Только, если это необходимо.
– А заставлять меня становиться твоей девушкой? Это было необходимо?
К моему недовольству, Сет рассмеялся.
– Не просто необходимо. Это был вопрос жизни или смерти.
– Жизни или смерти? Ты что, собирался убить меня в случае отказа?
– Я бы не позволил тебе сказать «нет». – Он откусил свое мороженое. – Так же, как и сейчас не позволю тебе сказать, что все нормально.
– Все нормально.
Сет мгновенно принял серьезный вид.
– Не обманывай меня, Элли, – с угрозой произнес он. Каков наглец!
Что ж, в эту игру можно играть вдвоем.
– Не смей контролировать меня, – прорычала я. – Я не твоя. Я не принадлежу тебе. То, что ты сильнее и, возможно, псих, не означает, что ты можешь командовать мной. Я плохо реагирую на подобные вещи. Спроси у Анджелы. Сегодня утром она попыталась указать мне, что делать, и я чуть не оторвала ей голову за это.
– А из-за чего вы ругались утром?
– Анджела сказала, что я не могу встречаться с тобой. Она считает, что ты нестабильный и опасный.
Сет недовольно посмотрел на меня, но не думаю, что именно я была объектом его злости.
– Ты опасен? – поинтересовалась я.
– Опасен? Для некоторых людей да. Для тебя – нет.
– Тогда прекращай себя так вести. Если хочешь узнать у меня что-нибудь – спроси. Давай без запугиваний. Меня это бесит!
К этому моменту я была настолько раздражена, что уже собиралась выйти на улицу и продолжить спор там. Неожиданно у Сета изменилось настроение, и я была поражена, увидев в его взгляде восхищение.
– Теперь ты не собираешься давать спуску мне? – практически с благоговением произнес он.
– Ты же хотел, чтобы я перестала бояться тебя! Я не собираюсь терпеть это дерьмо. Завязывай с ним.
Сет выглядел так, будто не мог поверить в происходящее.
– Никто никогда не командовал мной, – широко улыбнувшись, произнес он.
– Ну и как, нравится? – с издевкой поинтересовалась я.
– Ты даже не представляешь насколько, – сказал он, улыбнувшись еще шире, и притянул меня к себе, чтобы поцеловать.
Нет, это не был быстрый поцелуй а-ля «посмотрите на эту милую парочку»; скорее, «вышвырните их из ресторана». Когда он, наконец, оторвался от моих губ и перевел дыхание, то посмотрел на меня из-под ресниц и жалостливо попросил:
– Элли? Не могла бы ты объяснить своему чересчур заботливому парню, что произошло? Чтобы я перестал переживать за тебя? Пожалуйста!
Я рассмеялась, а потом вздохнула и потянулась за ложкой. Мне понадобится много мороженого.
– Да ничего особенного не произошло. Утром Анджела повела себя как полная дура, а потом я поругалась с мамой. Пообщалась с Джеями по телефону. Эти идиоты немного поиздевались надо мной, но я дала им для этого достаточно причин.
– Что ты имеешь в виду?
– Наверное, ты не поймешь, потому что не так давно меня знаешь. Но Элли, с которой ты познакомился этим летом, – я показала не себя, – не та Элли, которую люди привыкли видеть. Я изменилась. Глобально. Не знаю, что со мной такое.
– Думаю, с тобой все в порядке, – ухмыльнулся Сет. – Мне нравится в тебе абсолютно все. – Неожиданно он перестал улыбаться и слегка прищурился. – Кроме твоего общения с Дэвом Холкомбом.
– Возможно, тебе и нравлюсь новая я, – произнесла я, не обращая внимания на упоминание о Дэве. – Но остальные не знают, как на это реагировать. Моя сестра. Родители. Друзья. Тот же Дэв. – Я все еще не могла поверить, что этот придурок поцеловал меня. – «Ты растешь и меняешься», – вот, что сказала мама, пытаясь вызвать меня на откровенный разговор. А теперь еще и Джеи приезжают через полторы недели.
– Ах, да. Возвращение блудных друзей, – как можно беззаботнее произнес Сет. Не знаю, заметил ли он, но ложка в его руке согнулась под прямым углом.
– Да, они возвращаются, а я не знаю, что делать.
– А зачем тебе что-то делать? Разве они не твои лучшие друзья?
– Именно так. Они знают меня лучше, чем кто-либо еще. И они не смогут принять новую меня. Даже я не могу принять саму себя. Когда они приедут и увидят, что я ношу розовую одежду и у меня есть…
Я поперхнулась, и Сет рассмеялся.
– Парень, Элли. Ты можешь сказать это.
Если бы это было так просто.
– … у меня есть ты. Джеи начнут дурачиться. Я разозлюсь на то, что они такие идиоты. Ты начнешь ревновать и возненавидишь их, как Дэва. И мне придется делать выбор. Если я выберу тебя, Джеи захотят надрать тебе задницу, но когда они попытаются сделать это, ты их убьешь. Тогда они умрут, ты окажешься в тюрьме, а мне придется общаться с Анджелой и Дэвом до конца жизни.
Когда я закончила свою речь, Сет удивленно приподнял бровь.
– И долго ты размышляла над этим?
– Я серьезно!
Сет прижал меня к груди, а я, не раздумывая, обняла его. Все-таки в том, чтобы иметь парня, есть положительные стороны.
– Элли, расслабься, – произнес Сет. – Тебе поможет, если я пообещаю не убивать их? Не могу сказать, что они мне понравятся, потому что уже ненавижу их. Но я могу контролировать себя. И не стану требовать от тебя делать выбор.
– Тебе и не придется, – жалобно протянула я, уткнувшись ему в грудь. – Такая, как сейчас, я им все равно не понравлюсь. Я стану для них «цыпочкой».
Сет отодвинулся и, обхватив мое лицо ладонями, пристально посмотрел мне в глаза.
– Элли? Тебе нравится новая одежда? – поинтересовался он, растягивая слова так, будто разговаривал с двухлетним ребенком.
– Да, – нехотя, призналась я.
– А тусоваться с Анджелой и ее друзьями?
– Иногда.
– А тебе нравится иметь парня?
Я недовольно посмотрела на него и пробурчала:
– Да. – Сет выглядел слишком довольным моим ответом.
– Ну, тогда какое тебе дело до того, что думают друзья или кто-то еще? Главное, чтобы ты нравилась себе! – Сет поцеловал меня в кончик носа и убрал руки. После чего выпрямил ложку и принялся за мороженое.
– Твои родители переживают за тебя, потому что любят. Анджела довольна, что ты не прочь сходить с ней по магазинам и позволяешь делать себе прически. Все остальные, в конце концов, тоже примут новую тебя. Ну а если нет, – признаться, я очень надеюсь на это – то и ладно. Но мне придется забрать назад свое обещание по поводу убийства, – широко улыбаясь, произнес Сет.
– Это не смешно, – возмутилась я.
– А я и не шучу.
ГЛАВА 18.
В понедельник после обеда я ответила на стук в дверь и обнаружила за ней старшего детектива полицейского департамента Детройта Андре Пирса. Увидев его, я испугалась. Во-первых, у него не бедре висел пистолет, а во-вторых, мне показалось, что он пришел, чтобы поговорить со мной.
Я думала, что это Сет, который не заходил ко мне со вчерашнего дня. Он сказал, что у него вечером дела, а утром я играла в хоккей. Я не стала приглашать Сета пойти со мной, решив, что это не лучшая идея из-за Дэва. Ну и потому, что парни теперь постоянно подшучивают над моей «отличной задницей».
То, что большой и страшный коп знал, кто я, оказалось для меня шоком.
– Ч-чем я могу вам помочь? – заикаясь, поинтересовалась я.
Он радостно улыбнулся.
– Ты, должно быть, Элеанор.
– Эээ, да. – Я так и представила себе, как мама кричит на меня за отсутствие манер. – Я хотела сказать, да, сэр.
– Можешь называть меня детектив Пирс, Элеанор.
– Элли.
– Хорошо, Элли. Я здесь по поводу заявления, с которым твоя сестра обратилась к нам вчера после обеда.
– Анджела обратилась в полицию?
– Да. Мне нужно задать ей несколько вопросов. Она дома?
– Эээ, да. – Я повернулась к лестнице и закричала: – Анджела! – Это было мое первое обращение к ней после ссоры. – К тебе пришли! – Я развернулась к полицейскому, мысленно раздумывая, стоит ли впускать его в дом. Решив, что не стоит, чуть шире приоткрыла дверь и сказала: – Она сейчас спустится.
– Элли! – позвал мужчина, когда я начала уходить. – Я бы хотел поговорить и с тобой, если ты не возражаешь. Мне нужно услышать твое мнение.
– Насчет чего? – Меня охватило плохое предчувствие.
Коп не успел ответить, потому что появилась Анджела. Увидев в дверях человека в форме, она замерла.
– Ой, здравствуйте, – удивленно воскликнула сестра и нервно посмотрела в мою сторону. До меня, наконец, дошло…
– Только не это! Ты что, позвонила в полицию по поводу моего парня? Совсем с ума сошла?
– Ты же не собиралась этого делать! – закричала она в ответ.
– Конечно, не собиралась!
Полицейский откашлялся, и мы с Анджелой мгновенно замолчали.
– Девушки, можно я войду, чтобы мы могли все обсудить?
Как только мы устроились в гостиной, Анджела сказала:
– Зачем вы пришли? Я уже рассказала вчера вашему коллеге все, что знаю. Честно сказать, не думаю, что он мне поверил. Он практически не слушал меня.
– Потому что ты говорила полную ерунду, – пробурчала я. – Простите, офицер, моя сестра напрасно тратит ваше время. Сет такой же убийца, как и я.
Мужчина покровительственно мне улыбнулся и ответил Анджеле:
– Наша работа заключается в том, что расследовать все ниточки, мисс Уэстли. Вы правильно сделали, что обратились в полицию. А теперь не могли бы вы повторить свой рассказ с самого начала.
– Но зачем? Я уже рассказала полицейским все, что знала.
– Я из Детроитского полицейского департамента. Старший детектив по делу маньяка и владею большим объёмом информации, чем местные сотрудники. Возможно, меня зацепит то, на что они не обратили внимание.
– А, ну хорошо.
– Расскажите мне об этом парне, Сете.
И эта предательница все ему рассказала! О том, что убийства начались после его переезда сюда, и что именно я первой заподозрила, что он может быть маньяком. Она сообщила ему, что Сет преследовал меня и похитил. И даже поделилась информацией о коллекции ножей. А потом в деталях расписала о случившемся с родителями Сета и его возможном психическом расстройстве. Кажется, ей удалось заинтересовать мужчину, потому что он задал много уточняющих вопросов.
Ну а потом Анджела рассказала о нашей слежке за Сетом: о том, что он встречался с парнем, похожим на секретного агента и ходил на место преступления в Гарден-сити. Когда Анджела начала рассказывать, как Сет пытал ее по поводу Трэвиса, детектив спросил:
– А кто такой Трэвис?
– Придурок, которого я отшила.
– Он учится в выпускном классе в Стевенсон-хай в Ливонии. Ему тоже нравится Элли и когда он пригласил ее на свидание, Сет просто взбесился от ревности.
– Это неправда! – запротестовала я. – Ему не понравилось, что Трэвис вел себя как сталкер. Дэву он тоже был неприятен, но ты же не побежала стучать на него в полицию!
– Дэв не пробирался к тебе в комнату и не заставлял становиться его девушкой. Сет психопат и сталкер. Ну как ты можешь этого не видеть?
– Значит, Сет пробирался в ваш дом? – уточнил детектив Пирс, делая записи в блокноте. Наверное, исписал уже все страницы. – И вынудил тебя стать его девушкой?
– Нет, – ответила я ему и повторила специально для Анджелы: – Нет!
Полицейский выжидающе уставился на меня.
– Хорошо. Он постучался в окно моей спальни. И я сама открыла его! Да, Сет сказал, что у меня нет выбора и теперь я его девушка. Но он знал, что я сама хотела этого, просто боялась согласиться. Он не психопат. Я хочу отозвать жалобу в отношении него.
Детектив посмеялся надо мной, как над маленькой глупой девочкой. Клянусь, я была очень близка к тому, чтобы сесть в тюрьму за оскорбление сотрудника полиции.
– Прости, Элли, но я обязан проверить все ниточки. Признай, что в этой истории много странных совпадений.
– Только не нужно писать мое имя в отчете рядом с ее. Я не хочу иметь отношение к этому заявлению.
– Не переживай, Элли. Я понимаю твои чувства в этом вопросе. – Мужчина замолчал и внимательно изучил мое лицо. – Просто невероятно, насколько ты похожа на жертв.
– На Хизер Монро, – машинально прошептала я.
Температура в комнате опустилась на добрых десять градусов, и мы все вздрогнули.
– Теперь я понимаю, почему твоя сестра так переживает, – практически восхищенно произнес детектив Пирс, посмотрев на Анджелу. После чего повернулся ко мне и с озабоченным видом добавил: – Наверное, тебя сейчас волнует безопасность.
– Да, – жалобно ответила я и мысленно пнула себя за это. – То, что я не считаю Сета серийным убийцей, не значит, что я идиотка. Я не выхожу из дома одна. Не посещаю отдаленных районов и каждые выходные сижу в своей комнате. Папу чуть ли не с ружьем охраняет меня.
– Молодец. – Детектив Пирс, наконец, встал. – Что ж, девушки, спасибо за то, что уделили мне время. Я расследую…
– Но он ничего не сделал!
– Обещаю, что проведу расследование очень тщательно. Я не стану обвинять человека пока сто процентов не буду уверен в его вине.
– Вы собираетесь допрашивать Сета? – с ужасом поинтересовалась я. – И скажете, что Анджела донесла на него полицейским?
– О нет. Конечно, нет. На самом деле, я бы попросил вас молчать о нашем разговоре. Мы ведь не хотим его вспугнуть, если предположения твоей сестры окажутся верны. Я проведу расследование очень тихо и осторожно. Если вы мне еще понадобитесь, я дам вам знать.