Я боролась изо всех сил, но мои ноги были оторваны от земли, а руки прижаты к телу по швам и зажаты в этом положении. В отличие от прошлого раза, он уже не казался мне таким мягким. Тело Сета было твердым, как сталь, и я не могла вырваться из его захвата.
– Отпусти меня! – снова закричала я.
– Успокойся, Элли, – прошептал мне на ухо Сет. – Я просто пытаюсь тебе кое-что показать.
– Показать, что ты псих? Я и так это знаю!
Я попыталась пнуть Сета, но, судя по всему, это не оказало на его голень должного эффекта, даже несмотря на то, что на мне были ролики.
– Ты такая соблазнительная, – тихо прошептал мне на ухо Сет, не ослабляя хватки, а потом прижался губами к шее, отчего моя кожа покрылась мурашками.
– Прекрати! – потребовала я, резко откидывая голову назад. – Убери от меня свои дурацкие губы, извращенец!
Попытка боднуть его головой тоже провалилась, и Сет снова прошептал мне на ухо.
– Посмотри на себя сейчас. Я мог бы сделать с тобой что угодно, ты не смогла бы помешать мне. – С этими словами он опять поцеловал меня в шею. – Тебе нравится чувствовать себя беспомощной?
Мне не нравилось. Я еще ни разу не была напугана настолько, чтобы хотелось разреветься. А. Я. Никогда. Не. Плачу.
– Позволь мне научить тебя самообороне, – сказал Сет.
– Отпусти меня! – воскликнула я срывающимся голосом.
Он сразу же разжал руки. Я отпрянула от него и сморгнула слезы. Ни за что не покажу ему, как он напугал меня!
– Ты сумасшедший!
– Я просто пытался доказать тебе свою точку зрения. Я нужен тебе, Элли.
– Держись от меня подальше, придурок!
На лице Сета промелькнула злость, но ему удалось сохранить самообладание. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент из дома вышла Анджела.
– Элли, почему ты кричишь? О, привет, Сет. Ты готов?
Готов к чему? Я была в недоумении.
Сет бросил на меня взгляд, который я не смогла понять. А потом с сияющей улыбкой повернулся к моей сестре.
– Я всегда готов. Должен признаться, сегодня ты выглядишь особенно очаровательно.
Сет взял руку Анджелы и поцеловал ее. В любое другое время я бы выразила протест против такого откровенного флирта на моих глазах, вот только наш сосед еще ни разу не вел себя с Анджелой подобным образом. Столь неожиданная смена поведения напугала меня.
– И как далеко находится это место? – поинтересовался Сет. И, бросив на меня еще один взгляд, добавил: – Надеюсь, что не близко. Мне хотелось бы провести с тобой как можно больше времени.
Анджела была в таком экстазе, что едва смогла ответить.
– Почти в двух часах езды отсюда.
– Всего лишь? Может, стоит поехать в объезд и заблудиться по дороге?
Если бы Сет сейчас предложил Анджеле что-нибудь неприличное, она бы даже не стала протестовать. Анджела ведь не знала, что он сумасшедший. Может, я и ненавижу старшую сестру, но не позволю какому-то психу использовать ее.
Сет открыл дверцу папиной машины и помог Анджеле сесть за руль, после чего закрыл ее и подмигнул мне.
– Хорошего тебе дня, Элли. У меня-то он точно пройдет отлично.
Сет обошел машину и открыл пассажирскую дверь. Но не успел он залезть в салон, как я уже сидела на заднем сиденье и пристегивалась ремнем безопасности. Анджела и Сет одновременно повернулись и посмотрели на меня. Анджела недоверчиво, а Сет, улыбаясь так, как будто именно этого он и добивался. Я была очень напугана, но у меня не было другого выбора. Я не могла оставить его наедине со своей сестрой.
– И что это значит? – наконец, поинтересовалась Анджела, вынуждая меня отвести взгляд от Сета.
– Я еду с вами.
– Не думаю.
– Попробуй останови меня, – со всей злостью, которую я сейчас испытывала, воскликнула я.
Анджела не знала, что на это ответить. Мне кажется, она была скорее удивлена тем, что я хотела поехать с ней, чем в ужасе от того, что ей придется взять меня с собой. Она прищурилась, осмотрела меня с ног до головы и фыркнула.
– Ты не поедешь в этом.
– В чем, в этом?
– Это вечеринка у озера, а на тебе ужасные джинсы и балахон.
– И что такого?
– Мы едем на вечеринку у озера. Предполагается, что ты будешь в купальнике.
– У меня нет купальника.
Сет засмеялся, но я так посмотрела на него, что он вскинул руки вверх и стер с лица улыбку.
– Хорошо, – вздохнула Анджела. – Сет, мы вернемся через пять минут.
Анджела вытащила меня из машины и повела в свою комнату.
– Тебе повезло, что у нас одинаковый размер, – сказала она, бросая мне какой-то темно-зеленый клочок ткани. – Этот, наверное, будет немного маловат, но тебе же лучше.
Я не имела никакого понятия, о чем она говорит.
– Что это? – спросила я, глядя на два обрывка ткани в своей руке.
– Купальник, дура.
– А где остальное?
– Иди и надень его, – ухмыльнувшись, произнесла Анджела и бросила мне крошечные джинсовые шорты, которые я никогда не видела, и топик. – А сверху это. И найди свои шлепки. Ты не можешь ехать на озеро в кроссовках.
– Я не собираюсь надевать…
– Две минуты или мы уедем без тебя, – сказала Анджела и, повернувшись, пошла к машине.
Я знала свою сестру и понимала, что она уедет. Какая-то часть меня надеялась на это. Но потом я вспомнила, как Сет смотрел на Анджелу, когда говорил ей, что она очаровательна.
Вздохнув, я впервые в жизни облачилась в бикини и сразу же мысленно поблагодарила сестру за шорты и топик, пусть и такого размера.
Я вышла из дома, даже не посмотревшись в зеркало. Меньше знаешь – крепче спишь. Но судя по тому, как тихо засмеялся Сет, когда я залезла в машину, видок у меня был еще тот.
– Заткнись, пижонишка! – рявкнула я.
Сет разразился диким смехом, а Анджела что-то пробурчала про себя, после чего мы тронулись с места. Кажется, ночка будет что надо.
ГЛАВА 5.
Анджела произвела фурор, когда появилась на вечеринке с Сетом на буксире. И это было именно так – на буксире. Как Сет ни старался вовлечь меня в разговор в машине, я за всю дорогу не произнесла ни слова. Поэтому примерно на полпути он бросил это дело и снова полностью переключил внимание на Анджелу. Она купилась на это, и когда они вылезли из машины, вцепилась в него так, будто он был дизайнерской сумочкой стоимостью в шесть миллионов долларов.
Сначала Сета представили лучшей подруге моей сестры и хозяйке вечеринки, Рейчел. Вскоре вокруг него собралась целая толпа заинтересованных девушек. Я отступила назад с намерением куда-нибудь исчезнуть, но меня схватила за руку Брук, еще одна подруга Анджелы.
– А это кто? – поинтересовалась она у Анджелы, а потом посмотрела на меня и добавила: – Ты тоже новенькая? – Не успела я ответить, как она уже повернулась к Сету. – Это твоя сестра?
Большинство друзей Анджелы вряд ли можно назвать сообразительными, но это было слишком, даже для Брук. Она была не только одной из лучших подруг моей сестры, но и сидела за мной на экономике весь прошлый год.
Мы с Анджелой переглянулись.
– Брук, это же Элли, – ответила сестра.
Брук сильно удивилась и осмотрела меня с ног до головы.
– Кто такая Элли? – внезапно спросил один из старшеклассников, которого я не знала.
– Моя сестра! – раздраженно рявкнула Анджела.
Парень улыбнулся мне так, что я пришла в ужас.
– Тогда я понимаю, почему ты скрывала ее.
Меня совсем не впечатлил его подкат, зато ошеломил. Я почувствовала облегчение, когда ко мне подошел Дэв, с которым мы иногда играем в хоккей, хотя он и стоял до этого рядом с Винсом Ковальски, глядя на меня так, будто у меня вырос третий глаз.
– Уэстли?
– Как дела, Дэв? – ответила я, небрежно ему кивнув.
– Нормально. – Дэв медленно прошелся взглядом по мне, а потом сказал: – Черт побери, девчонка!
Я показала ему средний палец, и мы рассмеялись. В этот момент в нашу беседу вмешался Винс:
– Все это время я и не думал, что ты цыпочка, Уэстли.
– Забавно, – задумчиво произнесла я. – Я-то всегда тебя считала ею.
Когда Винс сделал шаг в мою сторону, Дэв перегородил ему дорогу.
– Как насчет фрисби? Ты «за»?
Я кивнула.
– Конечно, только позже. Я ведь должна отомстить Ковальски за разбитый нос.
Винс показал мне средний палец, я сделала то же самое, в этот раз без смеха.
Когда я повернулась, то увидела, что вся популярная компания сестры пристально смотрит на меня. В глазах Сета читалось нескрываемое восхищение, и он изо всех сил пытался сдержать смех.
– Дай мне знать, когда нам нужно будет уходить, – пробурчала я Анджеле и ушла, чтобы взять газировку. Я схватила банку «Доктор Пеппер»18 и хот-дог, а потом нашла себе местечко, где можно было спокойно присматривать за сестрой.
Сет какое-то время ходил за Анджелой как приклеенный. Он постоянно касался ее и приставал к ней, но я видела, что ему это быстро наскучило. Судя по всему, у соседа не было намерения причинить Анджеле вред или воспользоваться ею. Он просто пытался позлить меня. Он знал, что я наблюдаю за каждым его движением и понимал, что я приехала сюда только из-за него.
Сет с самого начала, как только Анджела обнаружила нас во дворе, манипулировал мной. А я повелась на это, как самая последняя идиотка. Когда все стало очевидным, я разозлилась на себя за то, что позволила ему одурачить себя. Но больше я не собиралась веселить его за свой счет.
В надежде, что если не обращать на него внимания, то он взбесится, я решила присоединиться к игре с фрисби. Когда я приблизилась, парни, против которых я играла с Джеями, начали улюлюкать.
– Может, я и надела купальник, – прорычала я, – но все равно отметелю любого, кто сейчас же не заткнет свою пасть.
– Нам нужен еще один игрок, – произнес старшеклассник, который пытался подкатить ко мне чуть раньше. Я не могла поверить в то, что он смотрел на меня так, будто я ему понравилась. Ни один парень, кроме соседа-психопата, никогда не интересовался мною. Особенно такой привлекательный.
У него были короткие светлые волосы и светло-серые глаза. На мой взгляд, он был немного перекачан, но все равно сексуальный. Теперь я уже не знала, то ли быть благодарной Анджеле за то, что она заставила меня переодеться, то ли злиться на нее. Я направилась к позвавшему меня в свою команду парню, отчаянно пытаясь не покраснеть, но потом быстро забылась в игре.
Для всех игра с фрисби была обычной дружеской забавой. Для всех, кроме Винса Ковальски, который, судя по всему, думал, что он в НФЛ, а я – футбольный мяч. Он пару раз пытался толкнуть меня, но неудачно. На третий раз я не заметила его и врезалась в стайку девушек, которые наблюдали за игрой со стороны.
В результате столкновения у меня во рту оказался пластиковый сандалий, а на футболке около четырех банок диетической колы. Придя в себя, я потрогала рану на губе, куда попал сандалий. Она кровоточила.
– Ну, все! – закричала я.
Дэв протянул руку и помог мне встать. Оказавшись на ногах, я со всей силы врезала Винсу кулаком. Удар был таким, что его отбросило на парня, стоящего позади. Костяшки пальцев сразу же заныли, но этого того стоило, потому что кровь, как водопад, заструилась по его лицу.
– Теперь мы в расчете, – сказала я и отправилась на поиски льда для руки.
По пути к переносному холодильнику со льдом я сняла насквозь промокший топик. Мне не хотелось разгуливать в купальнике, но он был слишком липкий. Мокрый – это одно, но липкий – это ужас. К тому же, он был мне нужен.
Я пыталась одной рукой завязать углы топика, на котором лежали кубики льда, когда кто-то подошел ко мне со спины и сказал:
– Помощь нужна?
Я застенчиво улыбнулась парню, который оказался моим новым воздыхателем, и позволила ему позаботиться о себе. Он взял мою ладонь и стал внимательно изучать костяшки пальцев.
– Пару дней они будут болеть, – наконец, произнес он, аккуратно прикладывая лед.
Парень провел меня на веранду и заставил кого-то пересесть, чтобы я смогла устроиться на одном из диванов.
– Меня зовут Трэвис, – сказал он, присаживаясь рядом со мной.
– А я Элли.
– Я знаю, – засмеялся Трэвис и посмотрел на парней, которые все еще стояли на берегу озера. Никто больше не играл. – Сегодня ты главный объект разговоров. Мне кажется, ты сломала тому парню нос.
Я пожала плечами.
– Он заслужил.
Трэвис снова засмеялся и сказал:
– Почему я раньше не замечал тебя на вечеринках?
– Вечеринки – это не мое.
– Жаль. Твое присутствие способно оживить любую.
Я улыбнулась, не зная, что на это ответить. Воцарилось молчание.
– Не хочешь поплавать? – наконец, произнес Трэвис. – Я уже искупался и вода очень теплая.
Я сморщилась.
– Вода – это тоже не мое.
– А как насчет водного мотоцикла? Я неплохо с ним управляюсь и могу покатать тебя по озеру.
Честно признаться, я немного струсила. Нет, не потому что испугалась, а потому, что не могла поверить в происходящее. Этот парень просил меня потусоваться с ним. Это было практически равносильно тому, чтобы пригласить меня на свидание. Мне очень этого хотелось, но мысль о том, что я буду сидеть с ним на одном водном мотоцикле, держаться за него и все такое…
– Спасибо, – ответила я. – Но мне нужно немного передохнуть и найти мотрин19 для руки.
– Тоже неплохая идея. Уверен, в доме есть какое-нибудь обезболивающее, а потом можно устроиться в тихом спокойном месте, чтобы узнать друг друга получше.
Трэвис вскочил с дивана и предложил мне руку. Потом помог подняться и, так и продолжая сжимать мою ладонь, повел к задней двери. Когда мы подошли к ней, то увидели Сета, который стоял, облокотившись о дверной проем, и мешал нам войти.
– Куда идете? – поинтересовался он.
– А тебе какое дело, приятель? – мгновенно возмутился Трэвис.
Я не собиралась позволять Сету завязывать драку с этим парнем, а именно этого он, кажется, и добивался. Поэтому, вместо того, чтобы сказать ему отвалить, я объяснила:
– Мне нужно обезболивающее.
– Вот это? – спросил Сет, доставая из кармана небольшую бутылку мотрина.
– Ты всегда носишь его с собой? – выхватывая ее, сказала я.
– С тех пор, как начал общаться с тобой – да. Никогда не знаешь, когда оно понадобится. Ты ведь пользуешься именно им?
– Откуда ты узнал…
– А это, чтобы запить, – продолжил он, протягивая мне банку «Доктора Пеппера». – Я в курсе, что ты любишь.
Мне не понравилось то, что Сет каким-то мистическим образом знал обо мне столько всего. Но так как я пообещала себе больше не реагировать на его манипуляции, то взяла банку и вздохнула.
– Спасибо, Сет.
Я улыбнулась Трэвису, который все это время пристально и, скажем так, недружелюбно, смотрел на Сета, а потом успокаивающе сжала его ладонь.
– Кажется, он сэкономил нам кучу времени, – сказала я и потянула его к качелям.
Трэвис остановил меня до того, как я успела на них сесть. Он еще раз посмотрел на Сета, который продолжал наблюдать за нами, и произнес:
– Здесь становится слишком людно. Почему бы нам не прогуляться по берегу?
Романтическая прогулка по берегу озера с парнем, с которым я только что познакомилась?
– Хм…
– Уже почти стемнело, – заметил Сет, встревая в наш разговор.
– У тебя какие-то проблемы, братишка? – начал наезжать на него Трэвис.
Он был намного крупнее моего соседа, но, несмотря на это, тот даже не моргнул глазом.
– Моя проблема в том, что она приехала сюда со мной. И я не собираюсь отпускать ее бродить в темноте с другим парнем.
Трэвис выплеснул всю свою злость на меня.
– Ты приехала сюда со своим парнем? Ты вообще собиралась сказать мне об этом?
Я ответила ему тем же. Я ничего не была должна ни одному из них.
– Я приехала сюда со своей сестрой! – выкрикнула я и повернулась, чтобы уйти.
Трэвис схватил меня за запястье.
– Куда это ты собралась?