– «Тебе половина и мне половина!» – как поётся в известной песне… – невозмутимо продолжала Маша. – Вот девиз Петрова и Васечкина.
На экране Петров тянул два рюкзака, а за ним, довольный, налегке шагал Васечкин…
– Всем известна пословица: «Умный в гору не пойдёт, умный гору обойдёт», – комментировала Маша. – Но не таковы наши друзья, чтобы испугаться трудностей в достижении своей цели…
На экране тем временем Петров и Васечкин начали восхождение на высокую скалистую гору…
– Тем более, как известно, в горах и проверяется настоящая дружба…
Маша включила магнитофон, и за кадром зазвучала музыка известной песни Высоцкого «Если друг оказался вдруг…».
На экране Петров и Васечкин, не успев пройти и ста метров, сделали привал на живописной поляне…
Петров разводил костёр…
Кипятил воду…
Что-то готовил…
А Васечкин в это время быстро поглощал провизию…
– иронично зазвучала в магнитофоне «Песня о друге».
А на экране Петров и Васечкин никак не могли размотать верёвку…
Когда же наконец им это удалось, они пошли в разные стороны, причём каждый тянул канат на себя, так что фактически они топтались на месте…
А из магнитофона звучала песня:
На этот раз друзья на экране действительно шли в гору.
Васечкин плёлся из последних сил. Он то и дело присаживался на камни отдохнуть, а когда Петров звал его дальше, он показывал, что стёр ноги…
Теперь Петров и Васечкин, как бы скованные одной цепью, повисли на двух концах каната, середина которого зацепилась за чахлое деревце на краю скалы…
Они как на весах, перевешивая друг друга, качались над пропастью.
Камера как-то странно вильнула вбок, в небо, по сторонам и вновь уткнулась в качающихся Петрова и Васечкина…
– Тут мне пришлось вмешаться, иначе фильм мог остаться незавершённым… – прокомментировала Маша.
На экране после небольшого затемнения снова появились Петров и Васечкин. Они стояли над пропастью, оглядываясь в поисках своего спасителя, при этом каждый сматывал свой конец верёвки до тех пор, пока они… не столкнулись лбами.
Потом друзья долго тёрли ушибленные места, вытирали набежавшие слёзы, стукались лбами ещё раз, чтобы не поссориться, пожимали друг другу руки, обнимались – и всё это под песню Высоцкого:
Петров и Васечкин сняли с себя рюкзаки, что-то достали оттуда.
На экране крупно возникли их сосредоточенные, поглощённые какой-то ответственной работой лица.
Потом экран заняли ноги Васечкина, стоящие на петровских плечах…
…Затем ноги Петрова, стоящие на плечах Васечкина. Было хорошо видно, как пот стекал по вдохновлённому лицу Васечкина… и напряжённому лицу Петрова… И вот, наконец, они, обнявшись, стояли на вершине скалы, усталые, но счастливые, перемазанные с головы до ног чем-то белым.
Зазвучали последние аккорды песни, и на экране перед изумлёнными зрителями показалось то, ради чего друзья забрались так высоко в горы, рискуя жизнью…
Огромная надпись белыми аршинными буквами:
«ЗДЕСЬ БЫЛИ ПЕТРОВ И ВАСЕЧКИН!»
Фильм продолжался.
Васечкин что-то восторженно говорил Петрову, указывая на надпись…
– Знаешь, Петров… – расшифровала его текст Маша, – вернёмся СЮДА ЧЕРЕЗ СТО ЛЕТ И ВНУКАМ ПОКАЖЕМ, КАКИЕ МЫ БЫЛИ ДУРАКИ!!!
В зале и так на протяжении всего сеанса слышались смешки и аплодисменты, теперь же раздался дружный хохот.
Староста Лёша подошёл к Маше и пожал ей руку.
– Увидеть самому и дать возможность увидеть другим – вот главное преимущество кино! – сказал он.
А Петров и Васечкин, стараясь ни на кого не глядеть, молча пробирались к выходу под градом насмешек. Оказавшись на улице, они спрятались за угол. Оба, не сговариваясь, решили дождаться Машу. Когда же она наконец появилась, они, выскочив из-за угла, догнали, окружили её с двух сторон и каждый показал ей кулак.
– Ябеда! – сказал Васечкин.
– Предательница! – подтвердил Петров.
– А чего вы обиделись? – улыбнулась переполненная успехом Маша. – Я же вас честно предупреждала, что буду снимать скрытой камерой… Ты же сам согласился! – сказала Маша Васечкину. – Только чтобы меня видно не было… Помнишь? Вот вы меня и не видели!
– Не видели, – согласился Васечкин. – А если бы видели!.. – Он не закончил фразу и снова выразительно потряс кулаком. – Пошли! – позвал он Петрова.
И оба зашагали прочь.
– Постойте! – окликнула их Маша. – Это же кино… Вы же теперь знаменитые… Хотите, я о вас ещё один фильм сниму? Вы будете моими любимыми актёрами…
– Нет уж, спасибо! – ответил Васечкин. – Мы уж лучше зрителями будем!
Глава 9. Письмо из прошлого
Ранним утром следующего дня весь лагерь спал безмятежным сном. Впрочем, за некоторым исключением. Петров и Васечкин не спали. Они сидели на полу и укладывали в рюкзаки всё новые и новые предметы: молотки, зубила, верёвки, ледорубы…
Сложив всё и затянув ремни, они вышли на улицу.
– Ничего! – успокоил Васечкин. – До завтрака управимся!
– Если бы ты не придумал эти надписи, – недовольно бурчал Петров, – то теперь и стирать их не пришлось бы. Спали бы себе! «Прославимся, прославимся!» – передразнил он. – Прославились… Проходу не дают.
– Это всё Маша со своей скрытой камерой! – огрызнулся Васечкин. – Если бы не она… – Он вдруг задумался. – Слушай, Петров… – Он встал на цыпочки и быстро зашептал что-то на ухо Петрову.
– В смысле? – переспросил Петров, отодвигаясь.
Васечкин посмотрел по сторонам и снова что-то горячо зашептал.
– Ты так считаешь? – просиял Петров и с прежним уважением посмотрел на друга.
– Конечно! – напористо заявил Васечкин. – Как опозорить, так она чуть свет встаёт, а как… спит без задних ног. Пошли!
Друзья осторожно подкрались к домику, где располагалась спальня девочек. Возле окна спокойно, ни о чём не подозревая, спала Маша. Кинокамера лежала рядом с ней на тумбочке.
Васечкин взгромоздился Петрову на плечи, и его взъерошенная голова появилась над подоконником.
– Старцева! – негромко позвал он.
Маша продолжала безмятежно спать.
– Старцева! Маша! – чуть громче позвал Васечкин.
Никакого эффекта.
– Выше подними! – шепнул он Петрову.
После небольшой возни Васечкину удалось всунуться в окно по пояс, и он потряс Машу за плечо.
– Чего? – Вместо крепко спящей Маши неожиданно проснулась Дашенька и бесшумно подошла к Васечкину с другой стороны. – Это ты, Васечкин? – кокетливо спросила она.
Васечкин от неожиданности чуть было не свалился с шеи Петрова.
– Чего тебе? – зашипел он.
– Чего, чего? – огрызнулась Дашенька. – А ничего, живу я тут!
– Ну и живи себе на здоровье! – отпарировал Васечкин. – А нам не мешай, нам Старцева нужна!
– Нашли время в гости ходить! – обиделась Дашенька. – Подумаешь…
– Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро! – процитировал Васечкин Винни-Пуха.
Неизвестно, сколько бы ещё продолжалась эта перепалка, но тут наконец-то проснулась Маша.
– Васечкин? – испугалась она. – Что-нибудь случилось? С Петровым?
– С Петровым? – удивился Васечкин и посмотрел вниз на Петрова, который, покраснев от напряжения, из последних сил удерживал рассевшегося на нём друга.
– Ничего с ним пока не случилось! – сказал Васечкин. – Что ему сделается, он здоровый…
– Ну ладно! – пыхтя от натуги, пробурчал Петров. – Здоровый, здоровый, а ты не медаль, чтобы тебя на шее носить!
– Собирайся, Старцева! – официальным тоном объявил Васечкин.
– Куда?
– Увидишь! Бери свою скрытую камеру! – приказал он.
– Зачем? – удивилась Маша.
– Снимать будешь! Для истории… – гордо заявил Васечкин.
– Для истории, Васечкин, снимают только великих людей! – назидательно объявила Маша.
– А может, мы и есть великие люди! – не уступал Васечкин. – В недалёком будущем…
– Такими великие люди не бывают… – насмешливо сказала Маша.
– Посмотрим! – сказал Васечкин, к облегчению Петрова соскакивая на землю. – Старцева! – крикнул он в окно. – Последний раз предлагаю! Собирайся скорее, увидишь, что мы с этой надписью на скале сделаем.
– Ладно уж, – согласилась Маша, выглядывая в окно. – Сейчас выйду.
Когда вся троица наконец, пыхтя от напряжения, взобралась на злосчастную скалу, то все застыли в недоумении. Надписи на скале как не бывало.
– А говорил, на века! – разочарованно сказал Петров.
– Может, это не та скала? – спросил Васечкин.
– Нет, та! – уверенно сказала Маша.
– А где же надпись? – Васечкин почесал в затылке.
– Смотрите, – сказала Маша, – тут какие-то рисунки…
– Где? – Васечкин подошёл ближе.
В лучах восходящего солнца на скале ребята увидели множество рисунков животных и людей, сцены охоты, пляски вокруг костра.
– Здорово! – восторженно сказал Петров.
– Смотри, мамонт! – узнал Васечкин.
– А вот саблезубый тигр! – сказала Маша.
– Слушайте! – завопил Васечкин. – Я знаю, что это! Это же наскальные рисунки первобытного человека!
– Ну? – недоверчиво протянул Петров.
– Точно, – заверил Васечкин. – Это открытие имеет мировое значение! Ну и прославимся же мы!
– Здорово! – обрадовался Петров.
– Вы опять за своё?! – укоризненно сказала Маша и позвала: – Идите-ка лучше сюда!
Друзья подошли.
– А это что такое, как вы думаете? – Маша указала на рисунок, где рядом с какой-то продолговатой капсулой стояло необычное существо.
С виду оно даже чем-то напоминало человека – две руки, две ноги, но голова была чересчур большая, овальной формы да ещё со странными отростками. А за спиной у существа были то ли горбы, то ли крылья…
– Это ещё что за зверь? – поинтересовался Васечкин.
– Видите ли, – раздался голос за его спиной, – это не зверь. Есть предположение, что это разумное существо…
Ребята оглянулись.
Рядом с ними стоял весёлый бородатый человек.
– Мы уже давно подбирались к этим скалам, и вот наконец повезло. – Бородатый сделал широкий жест вдоль первобытной картинной галереи. – А этот рисунок, на мой взгляд, – он указал на существо, – подтверждает гипотезу о том, что инопланетяне уже когда-то посещали Землю. Смотрите, вот это шлем! – Он указал на большую голову. – Это баллоны с воздухом, а может, и летательный аппарат… Недаром же ангелов издавна изображали с сиянием вокруг головы и с крыльями за плечами!
– Неужели марсиане? – замирая, спросил Васечкин.
– Не обязательно! – улыбнулся бородач. – Может быть, и из другой галактики.
– Здорово! – сказал Петров. – В смысле, что вы это раскопали!
– Да, пришлось повозиться! – сказал бородач. – Тут какие-то дураки краской свои фамилии написали. Пока соскоблили…
Петров смущённо кашлянул.
Маша, не выдержав, заулыбалась.
– Да, есть ещё такие! – нахально заявил Васечкин. – Которые пачкают окружающую среду!
– И главное, совсем недавно! – продолжал возмущаться бородач. – Буквально за день до нашего приезда. Эх, попались бы мне они, уши бы оборвал!
Маша уже еле сдерживала смех, но Васечкин как бы невзначай больно наступил ей на ногу.
– Извини! – сказал он строго.
– А что, ребята, айда, позавтракаете с нами?! – предложил бородач. – У нас лагерь за скалой.
– Пожалуй! – согласился Васечкин.
– Нет уж! – дёрнул его за рукав Петров. – Нам в свой лагерь пора! До свидания!
– Ну что ж, до свидания! – попрощался бородач. – В другой раз приходите, мы теперь здесь надолго.
Когда ребята отошли подальше, Маша начала хохотать без остановки.
– Ой, умру! – приговаривала она. – Великие люди! Исторические личности! Первооткрыватели!
– А что?! Даже первобытные на скалах рисовали! – заявил Васечкин. – И теперь это историческая ценность! А знаешь, почему они рисовали?
– Почему? – поинтересовалась Маша.
– А потому, что у них письменности не было! – торжествующе заявил Васечкин. – Может, через двадцать веков наша надпись тоже бы была ценностью, если бы её не соскоблили! Образец письменности двадцатого века.
– Эх вы! – презрительно сказала Маша. – Образцы!
– Сама ты, Маша… образец!.. – Васечкин даже захлебнулся от возмущения.
– И зачем только вы меня разбудили? – ехидно спросила Маша. – Чтобы я лишний раз убедилась, какие вы дураки?
И она побежала вниз.
– Ладно! Ладно! Ещё посмотрим! – крикнул ей вдогонку Васечкин.
– Зачем ты так? – с горечью спросил Петров и рванулся было за Машей, но его остановил окрик друга.
– Замри! – произнёс тот магическое слово.
Петров тут же замер с вытянутыми вперёд руками.
– Вот так-то лучше! – наставительно сказал Васечкин. – А то разбегался. Не мальчик уже, гордость надо иметь…
Глава 10. Контакт
После обеда Петров и Васечкин пошли в обсерваторию.
– Алексей Николаевич! – ещё с порога закричал Васечкин. – А они к нам уже прилетали! Мы своими глазами видели!
– Кто прилетал? – спросил Алексей Николаевич.
– Марсиане! Или эти, с Альдебарана! – Васечкин кивнул на чёрный ящик.
– Я знаю, – улыбнулся Алексей Николаевич.
– Только это давно было, может, миллион лет назад, – подтвердил Петров.
– Да! Мне Маша уже рассказала про наскальные рисунки!
Тут друзья увидели Машу, которая сидела возле телескопа. Васечкин демонстративно отвернулся.
– Ну и что?! Раз они один раз были, то и теперь могут снова прилететь! – убеждённо сказал он. – Их, можно сказать, с минуты на минуту ждать нужно! А мы тут стоим как ни в чём не бывало и ничего не делаем.
– А что, по-твоему, нужно делать? – поинтересовался Алексей Николаевич.
– Ребят предупредить надо! Пусть готовятся! Как-никак, а контакт – дело серьёзное! – озабоченно сказал Васечкин.
– А сами вы готовы к контакту? – спросил Алексей Николаевич.
– Конечно готовы! – как всегда раньше всех откликнулся Васечкин.
Петров пожал плечами.
Маша задумалась.
– По-моему, это очень трудно… – сказала она после паузы.
– А чего тут трудного? – перебил её Васечкин. – Нужно показать им таблицу Менделеева. Я это в одной фантастической книжке читал, что она у всех одинаковая.
Алексей Николаевич усмехнулся.
– А что, не правда? – обиделся Васечкин. – Раз у них такая же таблица, то контакт установить раз плюнуть! Правда, Петров?
– Ну, если одинаковая… – нерешительно начал Петров.
– У вас всё всегда просто: и закон Архимеда, и правила по русскому, а потом двойки получаете! – совсем не к месту сказала Маша.
– Это кто двойки получает! – возмутился Васечкин. – Если мы с Петровым не зубрилы, как некоторые…
– Это кто зубрила?!
Видя, что спор стал переходить на личности, Алексей Николаевич предложил: