Евгений Самойлович Рысс
Когда ребята уезжали в пионерский лагерь, у Лотышевых всё было благополучно. Отец их был, как всегда, в экспедиции на Чукотке, а они собирались ехать с матерью на Украину. Им почему-то давно хотелось на Украину. Кажется, Клавдии Алексеевна была оттуда родом и вечно рассказывала Анюте и Мишке про белые хатки, подсолнухи, вишни и всякое такое. В этом году они решили уж обязательно провести полтора месяца под Киевом. Иначе Мишка и Анюта тоже поехали бы в лагерь.
Началась вся история через несколько дней после того, как проводили ребят. Провожали в воскресенье, через неделю Лотышевы думали ехать сами, а несчастье случилось не то в среду, не то в четверг.
Про Валиного отца во дворе уже поговаривали. Он был повар, хороший, говорят, и человек был раньше хороший. А последнее время рассказывали, что он стал запивать. Несколько раз видели его совершенно пьяным. В семье начались ссоры, но Дмитрий Власович, Валин отец, пил всё чаще и чаще.
И вот случилось несчастье. Кажется, всё-таки в четверг.
И началось всё с очень хорошей новости. С такой хорошей, что в семье Лотышевых все были счастливы и настроение было у всех превосходное. Дело в том, что пришло письмо от отца с Чукотки. Отец Анюты и Миши — геолог и много лет доказывает, что на Чукотке обязательно должно быть олово. Он напечатал об этом статью ещё тогда, когда ни разу на Чукотке и не был, когда искать на Чукотке олово никому ещё и в голову не приходило. Так вот ещё тогда Лотышев утверждал, что непременно есть оно на Чукотке. Некоторые учёные с ним согласились, другие, наоборот, стали спорить. Министерство геологии решило послать экспедицию, и начальником экспедиции назначили Петра Васильевича, отца Анюты и Миши.
И вот стал Пётр Васильевич с экспедицией ездить каждый год на Чукотку. Поехал одни год, второй и третий, и четвёртый, и пятый, а олова нет как нет. По теории получается, что должно быть олово, а на деле — ничего похожего.
Каждая экспедиция стоит очень много денег. И, конечно, те учёные, которые считали, что Пётр Васильевич ошибается, подняли шум и стали везде говорить, что зря тратятся государственные средства, что это безобразие и так далее, и в министерстве к ним понемногу стали прислушиваться. Нельзя же, действительно, без конца выбрасывать деньги. В этом году Пётр Васильевич всё-таки добился, чтобы экспедицию послали. Но его предупредили, что это уж в самый-самый последний раз. Найдут они олово — хорошо, а не найдут — ну что ж делать. Надо, значит, искать в других районах. Значит, Пётр Васильевич что-нибудь напутал и все его теории чепуха.
Можно себе представить, как Пётр Васильевич волновался, да и не только Пётр Васильевич, а и Клавдия Алексеевна, и Анюта, и Миша! Поехала экспедиция на Чукотку и опять ничего не нашла. Нет олова и нет. Что будешь делать!
Однажды, когда Пётр Васильевич потерял уже всякую надежду, приехал к нему гонец с важным сообщением. Пётр Васильевич был начальником над всей экспедицией, а экспедиция делилась на партии, которые разъезжались в разные стороны и искали там, где Пётр Васильевич указывал. Так вот, начальник одной из партий сообщал, что они напали на огромнейшие залежи олова. Конечно, всё это надо было проверить. Олово нашли от того места, где Пётр Васильевич работал, километров за триста. Чукотка очень большая. На ней могли бы разместиться несколько стран. Вечером приехал гонец, а утром Пётр Васильевич вместе с ним поехал на открытые залежи, чтоб самому всё проверить и всё исследовать.