– Ну и что, ты нам для победы намечтал целую гору кирпичей желаний? – спросил Витька.
– Намечтал, – серьезно ответил Генка. – Да, намечтал. И поэтому сегодня мы победим. Я уверен. А вот ты, я гляжу, сомневаешься…
– Да не сомневаюсь я, – соврал Витька. – Ты не волнуйся, я сегодня тоже всю ночь мечтал и мечтал…
– Смотри, вот придет время мне побеждать, а твоего кирпича и не хватит.
Витька промолчал.
Генка отложил приемник, достал из-под верстака канистру и бутылку с маслом, залил масло в бензин и как следует потряс. Канистра сразу охладилась, и он приложил ее ко лбу.
– Я тут кое-что изобрел, – сказал Генка. – Чтобы бензин не болтался и не создавал ненужных колебаний. И чтобы бензокран не завоздушивался.
Генка достал из кармана воздушный шарик.
– Мое ноу-хау, – сказал он. Но тут же признался: – Вру. Вчера в журнале прочитал. Заливаем в бак три литра – больше не понадобится. Три литра – это как раз половина бака. Затем опускаем туда сдутый резиновый шар. Только надо покупать специальные шары из толстой резины и стойкие к химическим веществам. Вчера еле нашел такой. Ну вот, потом мы шарик надуваем, и он заполняет все внутрибаковое пространство. Теперь бензин не болтается и всегда на высоком уровне. Масса машины снижается соответственно на три килограмма! Отсюда выигрыш в скорости.
Генка залил бензин, затем проделал операцию с шариком.
– Ну что, попробуем завести?
– Давай.
Генка открыл бензокран и подождал, пока горючее доберется до карбюратора. Подождал, пока бензин согреется и испарится. Подождал, затем лягнул рычаг стартера. Двигатель заработал.
– С первого раза, – констатировал Генка. – Круто. Хорошая примета.
Генка прибавил оборотов.
– Хорошо фурчит, ровно, – сказал он. – Надо немножко прогреть. А ты давай, железки собирай.
Витька принялся собирать в сумку инструменты: ключи, плоскогубцы и так далее. Положил насос, моток проволоки. Сумка получилась тяжелой. Витька с трудом закинул ее на плечо.
– До стадиона-то хоть поедем? – спросил с надеждой Витька.
– Лучше не рисковать, – Генка заглушил двигатель.
– Тебе лучше не рисковать, а мне всю эту фигню на плече тащить!
– Это называется диалектика, – поучительно сказал Генка.
– Как это?
– Если ты не умеешь гоняться на мотоциклах – будешь таскать сумки с инструментами. Все просто. Философия.
Витька поморщился.
– Ладно, – смилостивился Генка. – Давай сумку! На руль повешу. И канистру не забудь, поставим на сиденье. Покатим по очереди. Пора уже.
Они направились к стадиону. Настроение у Витьки было какое-то невеселое, он все боялся, что в последнюю минуту что-то пойдет не так.
Но черную кошку они не встретили. Встретили Жмуркина. Едва они выкатили «Пчелу» на площадь Победы, как бдительный Витька сразу же заметил одинокую фигуру в легкой ветровке с капюшоном. Жмуркин стоял под фонарным столбом и ждал их.
– Смотри-ка, блин, – Витька кивнул на Жмуркина. – Плохая примета – встретить Жмуркина перед таким ответственным делом. Хуже, чем черную кошку.
– Странный он какой-то, – Генка, прищурясь, рассматривал Жмуркина. – Не бежит к нам, не говорит ничего…
– Это еще хуже, – сказал Витька, – встретить странного Жмуркина. К неудаче.
– Погоди ты. Может, у него что случилось? Подойдем.
Они сами подошли к Жмуркину.
– Привет, Жмуркин, – сказал Генка. – Ты чего тут делаешь?
– Вас жду, – ответил Жмуркин.
Голос у него был какой-то не такой, это сразу Витька приметил. Ненаглый голос.
– Вас жду, – повторил Жмуркин. – Хочу это… удачи пожелать…
– Так вчера бы приходил ко мне, – сказал Генка. – Мы вчера у меня заседали, чай пили, мазер пиццу испекла…
– Да я это… не мог, короче…
– А чего так? – язвительно спросил Генка. – Сочинял сценарий к «Матрице-24»?
– Не, – глухо ответил Жмуркин. – У меня это… мать в больницу забрали…
– Чего? – спросил Витька.
– А… – зашептал Жмуркин, – у нее… тяжелая болезнь…
Витька и Генка молчали. А Жмуркин продолжал рассказывать:
– У нее и раньше это было, а сейчас вот обострилось. Операцию надо делать. Доктор сказал, что операцию они сделают, а вот лекарства… Лекарства очень дорогие, очень… И много их надо… Не знаю, что делать… – Жмуркин всхлипнул. – А денег нет, и взять негде. Родственников у нас нет. Ни фига, ни фига нет…
Жмуркин заплакал.
Витька и Генка смотрели на него. Они стояли на утренней площади втроем. И еще мотоцикл. Витька и Генка не знали, что сказать Жмуркину, поэтому ничего и не говорили.
– Ладно, – тяжело вздохнул Жмуркин. – Я пойду.
– Ты чего, на гонки не придешь? – глупо спросил Генка, не зная, что сказать.
– Не, – покачал головой Жмуркин. – На утреннюю смену напросился, там двойной тариф… Ладно… Удачи вам! Ни пуха ни пера!
– К черту, – машинально ответили в один голос Витька и Генка.
Жмуркин кивнул и пошел через площадь, наискосок. Друзья смотрели ему вслед. Витьке даже показалось, что Жмуркин стал ниже ростом, как будто перегнулся чуть ли не пополам.
– Жмуркин, ты это… – крикнул вслед Витька, но Жмуркин его не услышал.
– Не повезло, – покачал головой Генка. – Не повезло парню…
– Бывает… – сказал Витька. – И такое бывает… А ты говоришь, удача… Идем, нам пора.
И они тоже пошагали через площадь, только в другом направлении. Витька держал «Пчелу» за правую ручку руля, Генка – за левую.
Глава 16
В пролете
Несмотря на раннее утро, стадион был уже наполовину заполнен. На трибунах сидели в основном подростки, хотя и взрослых было тоже порядочно – пришли поболеть за своих отпрысков. Да и просто отдохнуть – с утра по радио передали, что с понедельника погода испортится и, вполне возможно, сегодняшнее воскресенье будет последним погожим деньком уходящего лета. Вдоль трассы плескались на ветру разноцветные флаги, из мегафонов сочилась музыка, высоко-высоко над стадионом металась стая голубей. Кто-то немузыкально дудел в старый пионерский горн, пытаясь выжать из несчастного инструмента «Марш энтузиастов».
Генка сгрузил на Витьку инструменты и канистру, а сам с «Пчелой» направился к столу регистрации. Витька потащился к старту, туда, где уже рычали моторы, а участники соревнований вовсю готовились к гонкам: подкачивали шины, затягивали рулевые крепления, грели двигатели и разминались сами – приседали, вращали локтями, хрустели шеями. Витька нашел с краю свободное местечко и стал ждать Генку, рассматривая других участников гонки, как бы оценивая противника.
Всего конкурентов было около двадцати человек. Некоторых Генка знал, других видел впервые. Одни были обряжены как попало, другие где-то раздобыли настоящие гоночные костюмы и даже шлемы. Встречались личности, красовавшиеся во взрослых костюмах, ушитых под детские размеры. Выглядело это смешно.
Техника тоже была разная. Большинство пилотов участвовали на машинах отечественного производства, переделанных под кроссовый стандарт. Больше всего бросались в глаза популярные в начале 90-х годов «Дельты» и еще более древние «Карпаты», переделанные своими владельцами до неузнаваемости. Не обошлось и без затюнингованных современных «ЗиДов»[39] и малоприспособленных к кроссу «Пилотов». Витька про себя усмехнулся – на «Пилоте» и по асфальту-то тяжело ездить, не то что по трассе. На что они рассчитывают?
Впрочем, имелись и серьезные претенденты на победу – ребята на редких и дорогих иномарках. Витька выделил желто-голубую «Хускварну», видимо хавановскую, желто-черный «КТМ» и белую «Хонду». Трое. Трое фаворитов. И исход соревнований теперь зависит от умения гонщиков.
Оглядев претендентов, Витька загрустил. Техника и снаряжение половины участников выглядели весьма внушительно, всерьез рассчитывать на победу в таких условиях мог только сумасшедший. Только такой человек, как Генка.
– Витюха, а ты-то что здесь делаешь?
Витька оглянулся. Перед ним стоял Хаванов. Хаванов был обряжен в фирменную зеленую гоночную форму и полностью походил на настоящего пилота кроссового мотоцикла: краги, тяжелые гоночные ботинки, наколенники, налокотники, очки. В руке роскошный японский шлем.
Витька хотел было удивиться, но сдержал себя – не хотел делать Хаванову приятное. Такая форма стоила… Витьке не хотелось думать, сколько она стоила.
Хаванов зевнул.
– Я слыхал, вы тоже гоняться собираетесь? – спросил он.
– Допустим, – холодно сказал Витька.
– На чем же? Слыхал, Генка какой-то примус наладил?
– Иди-ка ты, Хаванов… на старт, – Витька перевесил сумку с одного плеча на другое.
– Я-то пойду, – Хаванов плюнул. – Пойду. А как Крокодайл придет, ты ему скажи, что я его на трассе разорву. Как Бобик стельку. Вон, видишь, самая крутая тачка? Моя.
– Передам. Обязательно передам.
Хаванов сделал ручкой и пошел к своей машине, действительно самой крутой.
– Придурок, – сказал ему вслед Витька.
Хаванов обернулся и погрозил Витьке пальцем. Витька поперхнулся.
Показался Генка. Генка шагал через толпу гонщиков и их механиков и катил рядом с собой «Пчелу».
– Это что у тебя? – спрашивали у Генки со всех сторон. – Дельтаплан?
– Нет, это инвалидная коляска, – смеялись другие. – Переделана из теннисной ракетки…
– Ему ее прабабушка завещала…
Генка стоически молчал. Он подошел к Витьке и сказал:
– Зарегистрировал. Все в порядке. Семнадцатый номер. Сказали, что у меня нет шансов.
– Посмотрим, – сказал Витька. – Тут народ весь хиленький, не думаю, что кто-то лучше тебя гоняется. Ты их всех сделаешь. Одной левой.
– Конечно.
– Осторожнее с иномарками, – посоветовал Витька. – У них дисковые тормоза. Можешь влететь.
– Знаю. Только…
– Уважаемые участники соревнований! – перебил Генку голос из динамика на столбе. – Прошу пройти на стартовую линию в соответствии с полученными номерами!
– Пора уже. – Витька достал из сумки перчатки и шлем. – Одевайся!
Генка натянул шлем, перчатки и очки.
– Ну что, похож я на Чкалова? – спросил Генка.
– Ты похож на камикадзе, – ответил Витька. – Давай, двигай. Ни пуха ни пера!
– К черту.
Генка покатил «Пчелу» к стартовой полосе и остановился у флажка с номером 17. Справа от него оказался парень на белой «Хонде», слева гонщик на модернизированной старенькой «Дельте». Тот, что был на «Дельте», приветливо кивнул, а тот, что на «Хонде», отвернулся.
– По сигналу стартового пистолета участники начинают гонку! – продолжал динамик. – Пять кругов по тысяче метров каждый! Победитель получит главный приз – японский мопед. Завести двигатели!
Двадцать пилотов пнули кикстартеры, над стадионом повис рев и сизый угар смешанного с маслом бензина.
– На старт! – кричал судья в микрофон. – Внимание!
Грохнул выстрел. Машины, раскидав в стороны землю, сорвались с места. На старте остался… Генка. И «Пчела».
– Блин! – ругнулся Витька и рванул к Генке со всех ног.
До стартовой линии он добежал, наверное, за пару секунд. Даже тяжеленную сумку с инструментами на плече не заметил.
– Что? – заорал Витька. – Что?
– Не заводится! – крикнул Генка. – Ни черта не заводится!
Слева подбежал судья в зеленой жилетке.
– Если вы не стартуете к финишу первого круга, мы снимаем вас с гонки! – крикнул он.
– Ясно! – Генка яростно пинал стартер. – Ну, давай!
– С толкача надо! – Витька стукнул Генку по спине. – С толкача!
Генка выжал сцепление, включил первую передачу и стал толкать мопед вперед. Витька навалился на багажник. Они сдвинули «Пчелу» и покатили ее по трассе. Генка медленно отпускал сцепление, двигатель урчал, но не заводился.
– Давай! – задыхался Генка. – Давай же!
Витька толкал «Пчелу» изо всех сил и смотрел вперед. Гонщики уходили на первый подъем.
– Ну! – стонал Генка. – Пожалуйста… давай…
Витька запнулся и стал падать. И, падая, он подтолкнул «Пчелу» всем своим весом. Двигатель рявкнул. Перед тем, как воткнуться лицом в грязь, Витька увидел, что Генка уже несется по трассе. Витька откатился в сторону.
– Сделай их, Крокодайл! – крикнул Витька вслед удаляющейся «Пчеле». – Сделай!
Витька выбрался из грязи и, по пути расчехляя бинокль, побежал на трибуны. Все места возле старта были заняты. Витька огляделся, а потом плюхнулся прямо на землю. Приложил окуляры к глазам, нашел Генку, закинул в рот жвачку.
Генка отстал от остальных почти на круг. Когда он вышел на первый подъем, другие пилоты уже входили в поворот. А сине-желтая «Хускварна» оторвалась от основной группы уже метров на сто.
– У, Хаван! – крикнул Витька. – Клинак тебе в дышло!
Но Хаванов на все проклятия совершенно не реагировал – он лишь прибавлял обороты и укреплял свои лидерские позиции. Генка по-прежнему шел последним. Он несколько сократил отрыв за счет удачно пройденного поворота, но все равно – от последнего участника его отделало метров семьдесят, не меньше.
– Ну… – Витька плотнее прижимал к глазам окуляры. – Ну, помоги же ему…
Витька икнул, и пилоты на секунду ушли из поля его зрения. Витька нащупал в кармане жвачку и закинул в рот вторую пластинку. Машины рванули вниз, затем рев моторов достиг пика и оборвался – гонщики скрылись за холмом. А когда мотоциклы взлетели с подъема в воздух, Витька увидел, что «Пчела» идет уже предпоследней.
– Да! – крикнул Витька. – Да! Двигай!
Машины сделали круг и приближались к трибунам. Продолжала лидировать «Хускварна». К ней подтягивалась «Хонда» и красный мотоцикл неизвестного происхождения. Вдруг в двигателе красного, шедшего третьим, что-то взорвалось, глушитель отвалился, машина резко рванула вперед и зарыскала между колеями. Пилот не справился с управлением, и мотоцикл клюнул в бортик.
– Готов! – Витька вскочил с места. – Один готов!
И тут же Витька заметил, что «Пчела» переместилась с предпоследнего места на четвертое с конца.
– Сошел с трассы мотоцикл под номером 8! – сообщил динамик на столбе.
– Восемь – милости просим! – Витька потряс биноклем. – Туда вам и дорога!
Мотоциклы промчались перед трибунами. Передние ряды забрызгало грязью и запахом горелого масла, резины и бензина, Витька зажевал третью жвачную пластинку. Пролетая перед трибунами, Генка показал Витьке большой палец.
– Второй круг! – объявил динамик.
– Хаван! – заорал во все горло Витька. – Хаван, ты готов! Я приду плюнуть на твою могилу!
Витька снова прилип к биноклю.
Генка легко обошел двух соперников, лег в поворот. Но тут его занесло, мотоцикл пошел юзом, и Генка с трудом удержал машину, зарывшись задним колесом в песок до оси. Но вырулил. Вырулил все-таки! А вот белая «Хонда» неожиданно стала отставать, так что после поворота «Пчела» поравнялась с ней.
– Нос в нос идут! – подпрыгнул Витька. – Бортани его, бортани!
Но не Генка бортанул «Хонду», а «Хонда» весьма ловко толкнула Генку. Но Генка и в самом деле был гонщиком с большой буквы. Каким-то непостижимым образом он уклонился, на секунду снизил скорость и обошел «Хонду» справа. Пилот «Хонды» погрозил кулаком, но Генки уже рядом не было.
– Молоток! – крикнул Витька. – Так ему!
Когда мотоциклы пошли на третий круг, Генка на «Пчеле» был двенадцатым. Генка обогнал «Пилота», «Дельту» и двух «Карпат». Первым, причем со значительным отрывом, продолжал идти Хаванов.
Витька расстроился. Он рассчитывал, что к третьему кругу Генка войдет в десятку, но не получилось. Витька выплюнул на землю жвачку и скрестил пальцы на левой руке.
Генка шел уверенно и спокойно, «Пчела» держала трассу, амортизаторы работали исправно, плавно гасили каждую рытвину. На середине третьего круга Генка обошел еще двух гонщиков на «Дельтах». Они чересчур увлеклись борьбой друг с другом и пропустили Генку. Все шло как надо.
Перед самым концом третьего круга Генка шел седьмым. Витька уже подпрыгивал на трибуне и слал по воздуху пожелания всяческих неудач Хаванову. Половина гонки была позади. Теперь, если поднажать, можно вырваться на пятую позицию…