– Так что ты решил? – поторопила меня Лена. – Увидимся завтра?
– Не знаю, – честно ответил я.
– Почему? Или я не твой тип? Ты уж скажи прямо, как есть. Незачем зря время тратить, – решительно проговорила она.
– По фоткам ты мне очень нравишься, – ответил я. – Конечно, хотелось бы продолжить знакомство. Я тоже расстался и сейчас свободен.
– Тогда давай завтра… ты во сколько уходишь из универа? – спросила она. – И если честно, Макс, ты мне понравился еще в сентябре, когда я впервые увидела тебя на мониторе Луизы. И тут такой случай! Я просто в шоке! Так что, когда ты освободишься?
– Слушай, Лен, я правда в растерянности, – признался я, – очень не хочется снова причинять боль Лу…
– Кому? – перебила она.
– Мы так в школе звали Луизу. Странно, что в универе… хотя, чего уж тут странного! Детство закончилось, какая она теперь Лу?
– Это да! Но я тебя понимаю… Луиза хоть и отрицает, что у нее остались какие-то чувства, но я уверена, что она еще к тебе не остыла. Правда, старается забыть. Мы даже пытались зацепить ребят в клубе. И вроде один раз у нее все стало складываться с новым знакомым. Но сходила на два свидания и на этом все. Мне сказала, что они совершенно разные люди и все равно ничего не выйдет.
– Ну хоть на свидания начала ходить! И то хорошо, – пробормотал я.
– Слушай, Макс, давай поступим так: мы завтра встретимся, но я Луизе ничего сообщать не буду. Мы с тобой просто посмотрим друг на друга. Ты же знаешь, фотки это одно, а реал – совсем другое. Может, никакой искры не пробежит. А так мы будем думать, что все могло бы быть. Лучше уж проверить. Знаешь поговорку? «Лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и жалеть потом об этом всю жизнь».
– Может, ты и права, – ответил я. – Вот что, я позвоню тебе завтра. Я буду свободен в пять. А ты?
– Блин, сколько у тебя пар?! Я уже в половине третьего закончу.
– Хорошо, наберу тебя в половине третьего. И вот что, Лена, если я не звоню, значит, я решил не продолжать. Надеюсь, без обид? – спросил я.
– Хочешь все взвесить? – предположила она. – А сейчас решить не можешь?
– Послушай, представь, что в тебя безнадежно влюблен парень и уже много лет, а ты вдруг начинаешь встречаться с его другом. Это нормально?
– Не совсем, – ответила Лена. – Но, во-первых, Луизка мне не такая уж и подруга, мы знакомы-то с сентября, во-вторых, ее любовь к тебе развивалась не на моих глазах. Это ее прошлое, в котором я не присутствовала. Понимаешь разницу? К тому же, если у нас с тобой что-нибудь получится, то клянусь, я буду молчать, чтобы ее не ранить.
– Девушки не умеют хранить тайны, – заметил я.
– Есть же исключения! – задорно проговорила Лена. – В общем, жду звонка. Пока!
– Спокойной ночи, – растерянно произнес я.
Я вышел из Сети. Но уснуть долго не мог. Все произошло так быстро, не успел зарегистрироваться на сайте, как уже «нашел девушку». Случай?
...
Одна цитата
Анатоль Франс: «Случай – это псевдоним Бога, когда он не хочет подписаться своим именем. Вселенная богата и изобильна, и Бог щедро раздает свои автографы. Наша проблема только в том, что слишком часто мы отказываемся от своего шанса получить то, о чем мечтаем, страшась потерять то, что имеем».
Утром все виделось уже не в таком мрачном свете. А если это и правда судьба? Так странно все совпало! Лена зашла на сайт именно в то время, когда я зарегистрировался, она была со мной заочно знакома, да еще и оказалась девушкой, похожей на Незнакомку. Неужели из-за Лу я упущу такой шанс? И я решил встретиться и, что называется, разобраться на месте. Я позвонил ей не в половине третьего, а уже после первой пары.
– Да? – раздался звонкий голосок. – Минутку, я выйду из аудитории. Кто? – спросила она как бы в сторону. – Так, один знакомый. Луиз, я поговорю и вернусь.
Я вздрогнул, поняв, что Лу рядом с ней. Но отступать было поздно. К тому же эта затеянная нами игра даже бодрила. Мне становилось все интереснее. И я поймал себя на мысли, что за последние пару суток совсем не вспоминал Вику, будто она резко отодвинулась в прошлое. И мне становилось все легче.
– Где? Когда? – коротко спросила Лена.
«Плешка» (РЭУ им. Г. В. Плеханова) – именно там учились Лу и моя новая знакомая – находится в Стремянном переулке, это неподалеку от метро «Серпуховская», и я не нашел ничего умнее, как назначить встречу возле «Макдоналдса». Договорились на шесть вечера. Лену все устроило, сказала, что после лекций успеет заскочить домой. Она жила возле Павелецкого вокзала, а это, считай, почти мой район.
«Надо же как все совпало! – удивлялся я. – От ее дома до моего можно пешком дойти. Как все отлично складывается!»
И я, воодушевленный, вернулся в аудиторию.
Даня позвонил в половине шестого, когда я стоял у цветочной палатки неподалеку от назначенного места встречи и мучительно размышлял, покупать ли цветы. Вообще я люблю баловать девушек, никогда не жалею денег на подарки, какие-то милые пустячки. Но вот на первую встречу как-то глупо являться с цветами.
– Дань, – с ходу начал я, подняв трубку, – покупать ли на первое свидание хотя бы одну розу? Или это как-то неуместно?
– Я что-то пропустил? – рассмеялся он. – Еще вчера ты был свободен и страдал по своей Викусе, а сегодня – свидание! Когда успел-то? И кто она?
– Хотел тебе сегодня все рассказать… познакомился вчера. Я ж тебе сообщал, что зарегистрировался.
– Ага, все ж на сайте знакомств! Быстро! А это не какая-нибудь маньячка? Может, мне подъехать для страховки? Надену черные очки и спрячусь за углом! Мало ли! Где встречаетесь-то?
– Дань, ты как всегда буйно фантазируешь! – заулыбался я. – Я сейчас на Серпуховке, буду ждать ее возле «Мака».
– Блин, дружище, неужели поведешь в банальный «Макдоналдс»? Что она о тебе подумает? – возмутился он.
– Да ладно! Не обязательно именно сюда ее вести! Прикинь, она подруга по универу нашей Лу, они в одной группе!
– Жесть! И как тебя угораздило? Или это Луизка подстроила? Ты об этом не думал? Сейчас вот сама Лу и явится на свидание! Что тогда делать будешь? – испуганно спросил он.
Такой поворот событий мне и в голову не приходил, и только творческая натура Дани могла создать подобный сюжет.
– Глупости! Мы же не в кино! – ответил я, хотя сердце екнуло.
Кто знает, на что способна Лу! А если она все еще не избавилась от своего чувства? Наша последняя встреча оставила очень неприятный осадок.
– Не буду покупать цветы! – решил я. – Ладно, мне пора. Нехорошо опаздывать.
– Макс! Ты это… осторожнее! Как-то вся эта история мне уже не нравится! Надо же, одногруппница Луизки! Странное совпадение. Ты бы вначале посмотрел, что ли, из-за угла. Вы где договорились? – уточнил Даня.
– Возле входа… который посередине… а не тот, что сбоку, – ответил я, начиная волноваться.
– А ты зайди внутрь и через стекло посмотри, кто придет, – посоветовал он. – И если вдруг увидишь Лу, то действуй по обстановке. Учти, я буду ждать твоего звонка! Как домой вернешься, сразу набери!
Волнение усиливалось. Я потоптался возле метро, не зная, на что решиться.
Предположение Дани засело в голову, я не мог избавиться от напряжения. К тому же разыгралась фантазия. Даже и не думал, что мой мозг способен выдавать такие сюжеты. Я решил, что это сама Лу сидит на сайтах знакомств под другим именем и чужими фотографиями и тщательно отслеживает всех новичков. Она даже увиделась мне некоей паучихой, плетущей день и ночь паутину и ждущей, когда в ее сети попадется мошка Макс. Поэтому, когда я без десяти шесть подошел к назначенному месту, то уже буквально трясся и от волнения и от злости на коварную Лу. Но то, что я говорил по телефону совсем не с ней, как-то на ум мне не пришло. Я зашел внутрь здания и стал наблюдать через стекло за площадкой перед входом.
Через пять минут появилась Лена. Я ее узнал по длинным черным волосам. Девушка шла быстро, волосы развевались за спиной и напоминали черные крылья. Никакой Лу поблизости не наблюдалось, и я выдохнул.
«С таким воображением мне и правда надо романы начинать писать!» – подумал я, наблюдая, как Лена оглядывается по сторонам. И я вышел на улицу. Девушка стояла спиной ко входу.
– Привет! – сказал я и тронул ее за плечо.
Она резко обернулась. Голубые глаза, густая черная подводка, накрашенные ресницы, поблескивающие золотом веки, очень черные и тонкие стрелки бровей – вначале я увидел только это. И такой густой макияж сразу оттолкнул. Хотя Лена была симпатичной. Но «боевой раскрас» портил ее лицо, делая его агрессивно вызывающим. В голове пронеслись рассуждения Дани на тему выбираемого девушками макияжа. Это была его теория. Он был уверен, что если девушка красится ярко, то точно хочет привлечь внимание и готова на многое; если она наносит красную помаду и выделяет только губы, то будто бы говорит парню: «Близость уже сегодня»; если ее косметика ненавязчива и почти незаметна, это значит, что она настроена на романтику. Лена была «готова на многое». Странно, но меня это как-то оттолкнуло. К тому же я все ждал, когда пробежит пресловутая искра. Но ее не было. Чуда не происходило. Я даже враз перестал волноваться, пришло спокойствие, осталось лишь любопытство.
– Привет, Макс! – сказала она и внимательно на меня посмотрела.
Видимо, тоже оценивала.
«И что сейчас? – метались мысли. – Не в «Мак» же ее вести! Там народу полно, всегда шумно, да и публика так себе».
– Прогуляемся? – предложил я.
– Давай! – охотно согласилась она и снова замолчала.
Лена была не из разговорчивых особ, а может, волновалась, хотя по ней видно не было, да и слой косметики мешал разглядеть, краснеет ли она или, может, побледнела.
Я нырнул в переход, Лена шла рядом. Мы по-прежнему молчали, я ощущал все большую неловкость и уже не понимал, зачем с ней встретился. Мы вышли на Большую Полянку, я начал вспоминать, где ближайшее кафе. Сетевое заведение было в паре кварталов, и я направился туда.
– Как поживает Лу? – спросил я, чтобы прервать мучительно затянувшуюся паузу.
– Нормально, – коротко ответила девушка.
Вчера по телефону она и то была разговорчивее. Что происходит? Неужели я настолько ей не понравился, что она не знает, как повежливее отказаться от свидания. Но на улице при ходьбе понять такие вещи невозможно. И когда мы дошли до кафе, я вздохнул с облегчением. Сейчас все выясню, а там уже решу, как быть дальше. Если Лена не хочет продолжать знакомство, то я возражать не буду.
– Зайдем? – предложил я, останавливаясь у входа.
– Почему бы и нет? – наконец, улыбнулась она. – Хорошее местечко! Мы тут с подружками бывали не раз. Тихо, уютно, не то что этот «Мак»! Я по правде говоря испугалась, что ты пригласишь меня туда, раз назначил встречу у входа.
– Сам не знаю, чего я решил там! – улыбнулся я в ответ и ощутил какую-то теплоту в душе от оживившегося вида Лены.
Улыбка ее красила, и макияж «куклы» уже не так мешал.
Мы уселись за столик возле окна, взяли меню. Я решил выпить только чашку эспрессо, Лена ограничилась апельсиновым соком. Она сидела напротив меня, и, наконец, я мог хорошо разглядеть ее лицо. Наверняка многие парни решили бы, что Лена эффектная красотка. Но мне уже многое не нравилось. Когда мы вошли в кафе, она сняла куртку. Ярко-зеленая кофточка оказалась с большим круглым вырезом. И я заметил – уж слишком был резким контраст – что шея и декольте намного светлее, чем лицо. И это вызывало недоумение. Девушка должна была изучить себя в зеркале перед выходом. Форму глаз рассмотреть было невозможно из-за густой подводки и слоя теней. Губы блестели каким-то розовым жиром, и это тоже выглядело неестественно и даже неприятно. Хотя черты лица казались мне симпатичными.
Официантка принесла наш заказ, спросила, не хотим ли мы десерт.
– Если только позже, – машинально ответил я и заметил, что Лена расплылась в улыбке.
Наверное, решила, что мы тут зависнем надолго.
– Ты так на меня смотришь! – сказала она, сделав глоток сока и кокетливо хлопнув кукольными ресницами. – Нравлюсь? Вообще я на фотках хуже получаюсь. Мне все это говорят.
«А мне кажется, что наоборот», – чуть не слетело с моего языка, но я удержался от замечания.
Лена посмотрела на меня так, будто ждала комплимента. Но я не мог выдавить из себя ни слова похвалы ее внешности. Хуже того, так и тянуло съязвить, что за таким слоем косметики ее красоту нужно долго искать.
– Ты симпатичная, – наконец сказал я.
– А ты вообще просто красавчик! – оживилась девушка. – Даже не ожидала, что ты так хорош, Макс! Понимаю сейчас Луизку! Можно запасть на такого парня! Ты супер!
От ее откровенности я даже чуть смутился. Видимся в первый раз, а Лена, не стесняясь, выказала свое восхищение. Польстили, конечно, мне ее слова. Но, увы, я не мог в ответ сказать то же самое.
– А что у тебя произошло с бывшей? – не унималась Лена. – Про Луизу даже не спрашиваю, понятно, что на такую ты запасть не мог.
– Почему же? – сухо спросил я. – Ты ведь ее не так хорошо знаешь, как я. Лу очень хороший человек!
– Что ж ты в такого хорошего человека не влюбился? – ехидно поинтересовалась она.
– Искры не было, – ответил я и чуть не добавил: «Как и с тобой».
– А вот между нами так и искрит! – радостно заявила Лена. – Я как тебя увидела, то прямо разряд тока ощутила. У тебя ведь так же, правда?
«Настырная какая! – недовольно подумал я. – И по обыкновению всех девушек, выдает желаемое за действительное».
Я решил обойти опасную тему «искры» и перевел разговор на бывших.
– Моя девушка, ее зовут Вика, решила, что у нас нет будущего, – сообщил я.
– Бывшая девушка? – уточнила она. – И отчего же она так думала?
– Вика живет в Минске. Я ездил к ней пару раз, она приезжала сюда. Но это все не то. Любовь на расстоянии возможна, только если люди уже женаты. Так я думаю.
– А-а, так она из другого города! – чему-то обрадовалась Лена. – Тогда понятно! И точно, какие тут могут быть перспективы? Хорошо, что она вовремя сообразила и оставила тебя в покое.
Я хотел сказать, что все происходило несколько не так, но решил не углубляться в тему моих отношений с Викой.
– А ты почему рассталась? – спросил я.
Лена откинулась на спинку диванчика и заулыбалась. Она мне напомнила в этот момент кошечку возле полной миски сметаны. Никакого огорчения по поводу расставания с парнем я не заметил.
– Да козел он! – начала она, и мне сразу стало неприятно.
Почему-то практически все девушки именно так отзываются о своих бывших. И часто добавляют расхожую фразу: «Но любовь зла, полюбишь и козла!»
– Мы встречались почти полгода, – продолжила Лена, – я в выпускном классе была, он – студент колледжа, старше меня на год. И он был очень жадным. В кафе я за себя платила, в кино тоже, на телефон мне ни разу и рубля не положил, подарков от него не дождаться, в магазинах вещи не покупал, все трясся над своими деньгами. Противно было наблюдать. Потом мне надоело, и я его бросила. Такую девушку, как я, нужно ценить и баловать, – кокетливо добавила она.
– Может, он был просто сильно ограничен в средствах, – предположил я.
– И что? – надула она губы. – Это не повод так жадничать! Раз уж ты завел себе подружку, то соответствуй! А я себе цену знаю! – с вызовом добавила она.
– Значит, у тебя и цена есть, – не выдержал я.
Лена удивленно на меня посмотрела. Я взял себя в руки и улыбнулся ей.
– Может, хочешь десерт? – сорвалось с языка.
Она буквально расцвела, хотя причину я не понял. Но Лена сама все объяснила, сказав:
– А ты сообразительный пацан! Хочешь показать, что не жадный? Тогда я выберу самый дорогой десерт! – кокетливо добавила она.
И раскрыла меню. Мне становилось все неприятнее. Мы были точно не на одной волне. А может, это я не сумел найти ключик к девушке, хотя это сделать проблематично за какой-то час нашего общения. Лена полистала страницы и подозвала официантку. Она заказала зеленый чай, блинчики с вишней и сливочный десерт.