Стенка оказалась роскошной: из светлой ольхи, инкрустированной оригинальными узорами, со множеством секций и полочек. Огромный, изнутри зеркальный, бар, изысканная «горка» для столовой посуды. Услышав о стоимости, Валя присвистнула.
— Отец подарил, — как обычно, с горделивым самодовольством, проговорил Тенгиз.
Она уже не удивлялась этим словам, прекрасно зная, что Муртаз Аббасович решает все проблемы сына с размахом и щедростью, ни на что не скупясь. Тенгизу стоило лишь захотеть, и отец достал бы для него все, что угодно, исключая разве что луну с неба. Видимо, после смерти жены, парень был единственным светом в его окошке, а секретарша Лидия Александровна услаждала только тело хозяина, но отнюдь не его душу.
Осмотрев «стенку» со всех сторон, любовники вновь вернулись к постельным забавам и пришли в себя лишь к полуночи. Несмотря на то что день был у обоих тяжелым, спать не хотелось. Тенгиз пощелкал телевизионным пультом, отыскал какую-то спортивную передачу и уткнулся в экран. Валя полулежала рядом, как всегда, удобно устроив голову у него на груди, распустившиеся волосы плащом окутывали ее плечи и грудь.
— Тенгизик, — позвала она тихонько, глядя в потолок, по которому скользили смутные тени от пробивающихся сквозь шторы уличных огней, — а, Тенгизик!
— Что? — Тенгиз рассеянно потрепал ее по щеке.
— Я… хочу тебя спросить об одной вещи.
— Какой вещи, Валя-Валентина? — Он слегка убавил звук, выжидающе посмотрел на Валю и улыбнулся.
Она сглотнула сухой, неприятный комок в горле и произнесла, как можно спокойней и равнодушней:
— Вот если бы… если бы оказалось, что у нас… будет ребенок? Что тогда?
Улыбка моментально сбежала с лица Тенгиза, оно сделалось тревожным и напряженным.
— Ты смеешься надо мной, Валя-Валентина? Смеешься, да?
— Смеюсь, конечно. — Валя нежно погладила его по волосам.
— Это глупый юмор. — Тенгиз вздохнул с видимым облегчением. — Очень глупый.
— Глупый, — согласилась Валя. Помолчала чуть-чуть и прибавила совсем тихо, едва слышно: — Ну а все-таки, если бы…
— Нет, — непривычно резко произнес Тенгиз и аккуратно отстранил от себя ее руку.
— А почему, можно спросить?
— Потому.
— Это не ответ. — Валя изо всех сил старалась, чтобы голос не дрожал, даже кулаки стиснула незаметно под простыней.
— Это ответ. Никакого ребенка быть не может. Не должно.
— Но почему?! — Она, уже не сдерживаясь, выпрямилась на постели, требовательно и вопросительно заглянула ему в лицо. — Разве ты меня не любишь?
— Люблю.
— И я тебя люблю. Значит, мы можем расписаться. Станем мужем и женой и родим маленького. Что тут не так?
Тенгиз с силой надавил на пульт, телевизор щелкнул и погас.
— Все не так. Все. Я не могу жениться на тебе.
— Не можешь? — упавшим голосом переспросила Валя.
— Не могу. Исламский закон строго карает за брак с немусульманкой. Это против Аллаха.
— Разве ты веришь в Аллаха?
— Я нет. А отец еще как.
— При чем здесь отец?
— При том. Он не перенесет этого. Для него такое… а! — Тенгиз безнадежно махнул рукой. — Даже говорить нечего.
Он надолго замолчал. Валя исподлобья смотрела на него, тоже молча, тяжело. Ей казалось, неведомая, страшная сила вдруг пригвоздила ее к земле, рухнув на плечи. Наконец она произнесла другим, отрешенным тоном:
— Значит, мы никогда не сможем быть вместе?
— Почему? — искренне удивился Тенгиз. — Разве сейчас мы не вместе? И будем, сколько хотим. Я на тебя никаких денег не пожалею. Хочешь, к морю поедем? Прямо на Новый год, хочешь? — он ласково взял Валю за руки.
— Я не про то. — Она отодвинулась от него подальше на кровати, растрепанные волосы заслонили ей лицо. — Ты не понимаешь.
— Не понимаю — что?
— Мы никогда не будем вместе по-настоящему, по-нормальному, как это принято у людей.
— У людей принято по-разному, Валя-Валентина.
— Ничего подобного! — запальчиво возразила Валя. — Значит, когда-нибудь ты женишься на другой, она родит тебе ребенка, а меня ты забудешь. Забудешь нашу любовь! — она почти кричала. Или почти плакала.
— Глупости! — Тенгиз тоже повысил голос. — Я не собираюсь ни на ком жениться!
— А если отец потребует? — Валя глядела на него полными слез глазами и улыбалась, язвительно и горько.
Тенгиз заметно сник.
— Не потребует.
Валя отчетливо видела, что он подавлен не меньше ее. Но что он себе думал? Забавлялся с ней, как с игрушкой, будто не понимал, чем могут обернуться такие забавы. Слава Богу, она не беременна, но если бы, вдруг…
— Валя, — негромко окликнул Тенгиз.
— Я тебя внимательно слушаю. — Она обеими руками быстро и ловко принялась собирать волосы в косу.
— Ты ведь… насчет беременности… так просто? Ведь ничего нет?
— Нет. — Она взяла с тумбочки резинку, затянула конец косы и спустила ноги на коврик. — Нет, и не будет.
— Что значит, не будет? И вообще, ты куда? — Тенгиз схватил ее за плечи.
— Оставь меня! Убери руки! — Валя вскочила и, подхватив со стула вещи, начала лихорадочно одеваться.
Тенгиз стоял рядом, глядя на нее растерянно и жалобно.
— Ты уходишь?
— Ухожу.
— Но ведь поздно. Ночь уже, смотри, как темно.
— Мне все равно. — Она яростным жестом оправила джемпер.
— Валя! Валечка! Останься. Ну не сердись! Милая, не сердись.
— Ты… ты… — Валя отчаянно и беспомощно всплеснула руками. — Ты просто подлый предатель! Подлый! — По ее щекам ручьем хлынули долго сдерживаемые слезы. Она без сил опустилась на стул, закрыла лицо ладошками.
Тенгиз был уже тут как тут, нежно гладил ее волосы, прижимал к себе, целовал в макушку, в висок, в губы.
— Моя красавица, моя Валюшечка, ягодка…
Поначалу Валя сопротивлялась, отталкивала от себя руки Тенгиза, мотала головой, как упрямый бычок. Ее, однако, хватило ненадолго: вскоре настойчивые ласки и нежные словечки, нашептываемые ей на ушко, сделали свое дело. Валя, сладко рыдая, повалилась к Тенгизу на грудь, тот прижал ее к себе, перенес на кровать и принялся медленно и осторожно снимать все то, что было надето в спешке и с таким остервенением. Она лежала, зажмурившись, чуть подрагивая от его прикосновений, и расслабленно думала: «Пусть. Ничего тут не поделаешь. Может, он действительно ни на ком не женится, будет любить меня одну, а больше ничего и не нужно».
12
Жизнь продолжалась. Все текло, как обычно: днем Валя работала в поте лица, вечерами встречалась с Тенгизом. Однако ее спокойствию и беспечности пришел конец.
Из головы у нее все не шли слова «целителя», Валя то и дело вспоминала о них, причем в самые неподходящие моменты: во время работы, когда она обслуживала покупателей, ее вдруг охватывала паника, начинали дрожать руки, из-под машинки выходили кривые, бракованные куски. Валя бранила себя, на чем свет стоит, даже пробовала пить валерьянку, но все было без толку.
Улучив минутку, когда ей удавалось остаться одной в теткиной квартире, она, раздевшись, подолгу глядела на себя в зеркало, силясь отыскать некие изменения в своем теле, и ей казалось, что изменения, действительно, есть. В конце концов, Валя не выдержала и купила в аптеке тест на беременность.
К ее ужасу, тест дал положительный результат. В отчаянии Валя выгребла из сумки часть денег, отложенных на съем комнаты, отыскала в справочнике платную женскую поликлинику и записалась на прием.
Надменного вида, необычайно высокая, хоть и не лишенная привлекательности, врачиха осмотрела ее, кинула в лоток использованные инструменты и, брезгливо поджав губы, произнесла:
— Есть беременность. Срок пятнадцать недель. Или шестнадцать, ультразвук покажет точнее.
— Но этого не может быть! — жалобно проговорила Валя. — Я ж вам только что рассказывала…
— Все может быть, — перебила докторша, — есть категория женщин, у которых в первой половине беременности продолжается цикл. Очевидно, вы из их числа. — Она кинула на Валю равнодушный взгляд и добавила: — Одевайтесь.
Валя дрожащими руками кое-как натянула вещи и приблизилась к столу, за которым докторша что-то быстро строчила в тощей, только что заведенной карте.
— Скажите, а у вас тут делают аборты?
Женщина прервала писанину и поглядела на нее в упор.
— Девушка, вы в себе? У вас сроку почти четыре месяца, какой аборт? Плод вот-вот начнет шевелиться.
— Но я не могу рожать! — испуганно воскликнула Валя. — Мне нужно… нужно как-то избавиться от ребенка.
— Да как же вы от него избавитесь? — Врачиха недоуменно пожала плечами. — Это надо искусственные роды вызывать.
— Пусть! — Валя отчаянно махнула рукой.
— Что — пусть? — взорвалась докторша. — Вы хоть понимаете, что говорите? Шляются, прости их Господи, а потом морочат голову! Это ж риск для здоровья какой! Потом детей не будет вовсе.
— Как не будет? — упавшим голосом произнесла Валя.
— Так, — зло подтвердила гинеколог. — Да что я с вами, как с младенцем? Хотите калечить себя, пожалуйста. Вот адрес. — Она оторвала листок от лежащего на столе ежедневника и черкнула на нем несколько строк. — Вот. Деньги заранее готовьте.
— А… большие деньги? — робко поинтересовалась Валя.
Врачиха хмыкнула:
— Не маленькие. С учетом сдачи необходимых анализов и оплаты хотя бы трех дней стационарного наблюдения после операции, думаю, тысяча набежит.
— Тысяча… чего? — Валя сделала шаг назад от стола.
— Баксов, конечно, не рублей же. — Женщина пододвинула к ней листок с адресом и снова принялась за свои записи.
Валя молча стояла и смотрела, как она дописывает карту, тискает печать в конце страницы, ждет, пока высохнут чернила. Ее охватывало состояние полной и беспросветной безнадежности.
«Штука» баксов! Где она их возьмет? У нее все, что есть — четыреста долларов и полторы тысячи рублями, предназначенные на питание. Можно, конечно, потребовать деньги у Тенгиза — для Муртаза Аббасовича такая сумма, все равно что кот начихал, пусть раскошеливается, платит за удовольствия сыночка.
Тут же по спине у Вали прополз холодок, ладони стали влажными, горло свело судорогой. Что, если операция в самом деле искалечит ее? Тенгизу-то что? Отделается зелененькими, а ей, Вале, расковыряют все внутренности. Еще, чего доброго, вправду, никогда больше не сможет рожать.
Нет, такого ей не надо. Лучше уж пусть будет маленький. Валя отвезет его Нине, в Ульяновск, а сама останется в Москве, будет вкалывать, как каторжная, зашибать бабки и отсылать их на содержание ребенка. И Тенгиз ей поможет — как-никак это же его младенец, хоть он и не станет ему официальным отцом.
От этих мыслей Вале немного полегчало. Врачиха сунула ей в руки карту.
— Держите. С ней и пойдете в стационар.
— Спасибо. — Валя спрятала карту в сумочку и вышла из кабинета.
Она решила до поры до времени никому ни о чем не рассказывать. Даже Тенгизу. А то еще станет кричать, чтобы избавлялась от ребенка.
По пути домой Валя купила пакет ананасового сока. «Буду витамины есть, пока не поздно», — решила она про себя. И так уже бедный ее малыш почти полсрока лишен самого необходимого. Вместо фруктов она пичкала его алкоголем, травила беднягу гормональными таблетками, глотала в компаниях табачный дым. Теперь необходимо исправляться, становиться примерной мамашей.
Да, кстати о таблетках. Видно, дрянь они оказались, хоть и дорогие, даром только Валя деньги на них тратила да желудок себе портила. Или все дело в той первой таблетке, которую она съела с опозданием? Наверное, в ней.
Валя не стала ломать себе голову, добралась до дому, зашла в квартиру, выпила зараз два стакана соку, легла на диван, обхватив живот руками. Фантастика! Неужели, там, внутри нее зреет маленький человечек? Интересно, кто это — сынок или дочка? Если сынок, небось, будет такой же черноволосый и смугленький, как его папа.
Вале вдруг неудержимо захотелось позвонить домой, в Ульяновск. Она не разговаривала с Ниной уже целый месяц. Тетка разрешала пользоваться телефоном для междугородных переговоров, только следила за тем, чтобы Валя своевременно оплачивала приходившие счета.
Она встала с дивана, набрала междугородный код, долго слушала гудки. Наконец трубку взяла мать.
— Валь, ты? — Голос у нее был усталый и какой-то убитый. Или, может, сонный.
Валя глянула на часы: шесть пятнадцать. Странно, чтобы Нина в это время спала.
— Как вы там? — осторожно спросила она.
— Да по-всякому. — Нина вздохнула. — Танька вот приболела.
— Когда это она успела? — удивилась Валя. — Ведь только что была здорова. Простыла, что ль?
— Кабы простыла, — горько посетовала мать, — с почками что-то. В больницу ее кладут. Обследовать будут.
Валя, ничего больше не говоря, сжимала пальцами трубку, кусала губы. Не зря бытует в народе поговорка: беда никогда не приходит одна. Вот и с сестренкой что-то серьезное, а она, вместо того чтобы помочь семье, посадит им на голову новую обузу.
— Доча, что молчишь? — окликнула Нина. — Расскажи хоть про себя.
— У меня все хорошо, — бодро произнесла Валя, встрепенувшись. — Работаю, замечаний нет. Штрафов тоже. Скоро денег вам вышлю.
— Умница, — похвалила мать. — Нам деньги сейчас ох как нужны. Танюшке анализы надо делать, половина из них платные. Ты только себя береги, не перетруждайся шибко-то, — спохватилась она.
— Поберегу, не волнуйся. Отец как?
— Да что отец? — досадливо ответила Нина. — Как обычно. Надоел он мне, Валь, хуже горькой редьки. Выгнала бы, да куда выгонишь? Сдохнет ведь на улице, пьянь подзаборная. Жаль.
Нина бранилась на мужа всю жизнь и всю жизнь жалела его. Когда с ним что-нибудь случалось по пьяному делу, первая бежала на подмогу, тратила на лекарства последние семейные деньги, обивала пороги месткома с просьбами, чтобы мужа не увольняли.
Валя раньше осуждала ее за мягкотелость. А теперь внезапно почувствовала, что понимает. Сама-то она такая же безвольная тряпка: любит Тенгиза, прощает его предательство, согласна быть ему вечной любовницей, а не женой. Что поделать, женщины в России — существа мягкие, разжалобить их проще пареной репы.
— Мам, — позвала Валя.
— Что?
— Ты, чем отца, лучше себя пожалей. И Танюхе привет передавай. Я, может, выберусь к вам на Восьмое марта. Пару деньков отгулов возьму и приеду.
— Давай, приезжай, — согласилась Нина. — Как там тетка? Не обижает?
— Нет, все хоккей.
— Ну, целую. — Трубка коротко загудела.
Валя в задумчивости вернулась на диван. От разговора с матерью ей не стало легче, наоборот, она вся была во власти сомнений. Может, все-таки лучше не рожать? Сделать операцию, рискнуть, авось пронесет и ничего не случится? Или не рисковать?
Пока Валя терзалась и мучилась, вернулась Евгения Гавриловна. Сняла в прихожей шубу и сапоги, заглянула в комнату.
— Ты дома? С чего это?
Удивляться действительно было чему: все свободное время Валя всецело посвящала Тенгизу и к тетке в квартиру возвращалась лишь поздним вечером.
— Не заболела ли часом? — Евгения Гавриловна смотрела на Валю с подозрением.
— Нет, здорова. Просто устала. — Валя поудобней оперлась о спинку дивана.
— Устала — отдохни по-человечески. Ляг, поспи. Глаза-то у тебя, верно, какие-то опухшие. — Тетка подсунула Вале мягкую диванную думку. — Я и то думаю, — продолжала она своим обычным, ворчливым тоном, — сколько ж можно себя мытарить? Ведь почитай, сутками на ногах. Вот и свалилась.
— Да не свалилась я вовсе, — с внезапно нахлынувшим раздражением огрызнулась Валя, — просто присела на минутку, а вы уж и рады со свету сжить.
Тетка, не ожидавшая такой откровенной агрессии, лишь плечами пожала:
— Кто тебя откуда сживает? Наоборот, говорю, ложись. Чаю тебе подогреть?
— Не надо, — буркнула сквозь зубы Валя.
— Ну, как хочешь. — Евгения Гавриловна удалилась в кухню и загремела там посудой.
Валя сидела, съежившись, обхватив себя за плечи, и глотала слезы. Вот влипла так влипла. Еще и тетка эта лезет в душу со своими расспросами. Заботу, видишь ли, решила проявить! Посмотреть на нее, когда она узнает правду! Небось, орать станет, как резаная. Точно, станет.