- Я боюсь.
- Не надо. Ты знаешь, что я с удовольствием возьму тебя обратно, если ничего не сработает.
Она такой хороший друг.
- Я ценю то, что ты делаешь. Я не уверена, что всё сработает. С Венди будет трудно.
Она думает, что мы с Бастьеном пара, поэтому создает нам проблемы. Она постоянно оскорбляет меня, хоть я и один раз навестила его на работе и присутствовала на нескольких мероприятиях.
- Я учила тебя. Уверена, ты знаешь, как поставить эту сучку на место.
Правда. Вейл за три года дала мне больше, чем моя мать.
Бастьен попросил меня об этом. Не думаю, что это случайность.
- Мне не нравится идея о том, чтобы уйти из Duets Foundation, но я должна это сделать.
Я хочу это сделать.
- Ты любишь Бастьена. Посмотри, к чему это приведет. Я понимаю и надеюсь, что все получится. Ничто не сделает меня счастливее, чем видеть вас вместе.
Ничто не сделает меня счастливее.
Глава 14
Бастьен Паскаль
Одиннадцать часов. Полночь. Я иду спать после часу ночи. Я не хочу, чтобы Роза знала, что я её жду. Я не усну, пока не узнаю, что она дома и в безопасности. Дома. Со мной.
Не такими должны быть наши отношения. Я не должен лежать без сна, ревнуя из-за того, что она на вечеринке вся такая красивая. Вечеринка, где другие мужчины, без сомнения, соперничают за ее внимание и компанию.
Я плачу Розе как своей спутнице, но не владею ей. Она должна жить под моей крышей и уделять мне свое время и внимание. Но это не все. Что если она познакомится с кем-то, с кем захочет встречаться? Я не знаю, как с этим справлюсь.
Однажды я предложил ей пойти на свидание, но это было в самом начале наших отношений. До того, как мы проводили месяц за месяцем смеясь, смотря фильмы, завтракая, делясь мечтами и подшучивали друг над другом. До того, как она стала моим лучшим другом. До того, как я хотел сделать больше, чем просто держать ночью её в своих объятьях. До того, как я влюбился в нее.
Она всё, о чем я думаю. Я жажду проводить с ней каждую минуту. Я хочу запомнить каждый момент, который я провожу с ней.
Звук закрываемой двери оповещает о том, что она дома. Я с облегчением выдыхаю и лежу неподвижно, ожидая, пока она появится в дверях моей спальни.
Она тихо стучит в дверь моей спальни.
- Я дома.
- Я не сплю.
Я протягиваю руку и включаю лампу. Я должен снова увидеть ее в этом платье. Свет от лампы мягко освещает комнату, и блестки на ее платье, поймав свет, начинают искриться. Как и она.
Черт. Она настолько красива, что это причиняет боль.
- Как прошла вечеринка?
Что я действительно имею в виду? Разговаривала ли ты с другими мужчинами? Преследовал ли тебя кто-нибудь?
- Хорошо.
Я не знаю, что для нее значит "хорошо". Но я хочу узнать.
Я похлопываю по кровати и перемещаюсь в центр.
- Иди сюда и расскажи мне.
Если это было хорошо, потому что она встретила кого-то, мне нужно это знать. Не то, чтобы я знаю, что с этим делать. И имею ли я вообще право что-либо делать.
Не колеблясь, она подходит к кровати и садится.
- Сегодня мы представили много новых девушек, и клиентов было намного больше, чем ожидалось.
Намного больше клиентов означает большую посещаемость богатых стервятников.
- Значит не было недостатка в парах?
- Мы не узнаем, пока клиенты не начнут бронировать, но мы, конечно, ожидаем много запросов.
- Все клиенты спрашивают о тебе?
Она пожимает плечами и отводит взгляд.
- Может быть несколько.
- Это да.
Она качает головой.
- Не имеет значения.
- Для меня имеет.
Её взгляд встречается с моим. Она мнется, пытаясь сохранить зрительный контакт, прежде чем сказать:
- Вейл сказала им, что я недоступна. Конец истории.
- Кто-нибудь просил о свидании или только чтобы забронировать?
Мне вероятно стоит прекратить этот допрос. Словно ревнивый парень.
Она качает головой.
- Нет. И если бы они это сделали, ты же знаешь я бы сказала "нет".
Мне хотелось бы верить, что она отказалась бы от потенциального жениха из-за привязанности, которую она испытывает ко мне, но, скорее всего, отсутствие интереса будет связано с ее болезненным прошлым.
- Я рад, что никто не пригласил тебя на свидание. Я эгоист и хочу, чтобы все твое время принадлежало мне.
Свидания сократили бы ее время со мной, и я не готов к этому. Я не смог бы справиться с этим. По крайней мере, пока я еще здоров.
- Ну, мне предлагали.
Секс?
- Кто?
Она бьет меня в плечо.
- Ты, глупый. Предлагал работу. Или ты забыл?
Мое настроение мгновенно поднимается, когда она говорит о предложении о работе.
- Я не забыл.
- Я говорила об этом сегодня с Вейл. Сказала ей, что собираюсь работать на тебя. Она не против.
Я улыбаюсь, как дурак. И мне всё равно. Она сделала меня счастливым человеком.
- Я очень рад это слышать.
- Должно быть я буду худшим личным помощником. И ты пожалеешь о том, что предложил мне это.
Меня не волнует, если она сидит и ничего не делает. Она будет сидеть и ничего не делать со мной.
- Я не волнуюсь на счет этого, малышка.
- Поживем, увидим.
Она выгибает спину и вращает плечами, прежде чем наклонить голову в каждую сторону.
- Я так устала. У меня болит спина, и эти туфли убивают мои ноги. Кровать так и взывает к себе.
Она ушла около девяти часов, и я знаю, что эта вечеринка была не такой уж веселой для нее. Это была работа.
- У тебя был длинный вечер. Иди отдохни. Поспи, а я сделаю твой любимый завтрак, когда ты проснешься.
- Замечательно.
Она встает и поворачивается.
- Растегнешь платье?
Я не против, но для меня это будет пытка. Я сажусь на край кровати, так что она становится между моих ног. Взявшись за язычок, я медленно опускаю его, изучая плоть. Такая гладкая. Мягкая. Так и хочется поцеловать.
Интересно, что бы она сделала, если бы я придвинулся ближе и прижался губами к коже ее поясницы над поясом ее стрингов. Я наклоняюсь к ней, раздумывая над идеей, позволяя дыханию коснуться ее кожи. По её позвоночнику пробегают мурашки или дрожь.
Я смотрю на черные кружева, которые играют со мной в прятки. Мои руки дергаются от желания пробежаться пальцами по ее спине и снять платье, когда они спускаются ниже. Черт. Я не должен мучить себя таким образом.
- Готово.
Она смотрит на меня через плечо. Не решаясь двигаться. Смотрит на меня дольше обычного. Может быть мы думаем об одном и том же?
- Спасибо.
Её голос напоминает хриплый шепот. Она поворачивается, прижимая платье к груди, и откашливается.
- Ты хочешь, чтобы я приступила к работе в понедельник?
Из-за меня ее щеки покраснели?
- В понедельник было бы здорово.
- Хорошо, босс. Спокойной ночи.
- Сладких снов.
- Я постараюсь.
Больше, чем несколько ночей в неделю, я лежу рядом с ней в постели, потому что ее сны не такие уж сладкие. Мягкость её тела рядом со мной, её запах в воздухе, которым я дышу, стали моими любимыми вещами. Я ненавижу то, что Розу мучают кошмары, но их присутствие означает, что у меня есть причина обнимать её. А это мне очень даже нравится.
***
Нанять Розу к себе на работу было одним из моих лучших решений. Мало того, что она лучший помощник, который у меня когда-либо был, я все время провожу рядом с ней.
Но не все этому рады. Венди не в восторге от этого, но я горжусь тем, как Роза справляется с этим сама.
Роза сидит на диване в моем кабинете. Она сосредоточенно читает документы на новую собственность. Она не замечает, что я украдкой смотрю на него.
Это красное платье подходит ей словно перчатка, не сильно открывая ноги. И эти туфли с леопардовым принтом...горячие, горячие, горячие. Мне нравится, когда она в моем кабинете, но, черт возьми, так трудно сконцентрироваться, особенно когда она работает в моем кабинете вместо своего.
Она поднимает глаза от бумаг и открывает рот, собираясь заговорить, но останавливается, когда она ловит меня за тем, что я пялюсь на нее. Она улыбается, морща лоб.
- Что?
Я качаю головой.
- Я ничего не сказал.
- Знаю. Почему ты так смотришь на меня?
Мне любопытно услышать, как она воспринимает то, что я смотрю на нее.
- Как я смотрю на тебя?
Её улыбка становится шире, она оглядывается.
- Не обращай внимание.
- Я хочу знать. Как я смотрю на тебя?
Она смотрит на меня, а затем снова вниз.
- Как будто ты чего-то хочешь.
Она права. Я кое-что хочу. Её.
- Чего ты думаешь я хочу?
Она наклоняет голову и ухмыляется, кусая нижнюю губу. Губу, которую я хотел бы всосать в рот, а потом кусать и целовать, пока не решил бы, что лучше сделать.
- Скажи мне. Чего ты думаешь я хочу?
Интересно, как далеко может зайти этот разговор. Заставить ее признаться в том, как она интерпретирует мой взгляд. Она может быть неопытной, но, конечно, она видит, что я хочу ее.
Роза настолько отличается от других женщин, которых я когда-либо хотел. Она нежная. Хрупкая. Невинная. Она не знает, как играть в игры соблазнения, но она соблазнила мое сердце, тело и душу. Она нужна мне. Я хочу ее. Я люблю ее.
Стук в дверь моего кабинета прекращает эту игру. Проклятье. Неужели что-то случилось?
- Войдите.
Входит Вейди, и её взгляд сразу же устремляется к Розе.
- Не знала, что ты не один. Я зайду позже.
Роза проработала здесь уже два месяца. Венди прекрасно понимает, что она делает большую часть своей работы в моем кабинете, вместо ее. Потому что я так хочу.
- Роза будет здесь и позже. Что тебе нужно?
По выражению лица Венди я могу сказать, что она не в восторге от того, чтобы говорить со мной перед Розой. Меня это не волнует.
- Я собиралась узнать не хотел бы ты присоединиться ко мне на обед? Мне нужно с тобой кое-что обсудить.
- У меня уже есть планы на обед с Розой, но есть несколько минут перед тем, как приедет следующий клиент, если ты хочешь поговорить.
Венди смотрит на Розу.
- Мне нужно больше, чем несколько минут. Я попробую еще раз в следующий раз.
Больше ничего не сказав, она выходит, оставляя дверь кабинета открытой.
- Она знает, что мне нравится, когда дверь закрыта. Думаю, она делает это, чтобы позлить меня.
Роза встает, идет к двери и закрывает её.
- Она не хочет, чтобы мы находились за закрытой дверью, делали неуместные вещи на работе.
Я бы ничего так не хотел, как делать неуместные вещи на работе с Розой. Больше, чем просто неуместные.
- У Венди есть плохая привычка забывать, кто её босс.
Я бы рад избавиться от нее, но деловые отношения с её отцом не позволяют мне сделать это. Я терплю её.
- Ну я знаю, кто босс. И босс пропустил подпись в одном месте.
Роза обходит стол, становится рядом со мной и кладет документ передо мной. Она наклоняется, перелистывая бумаги, пока не находит нужную.
- Вот здесь, босс.
Изнутри я улыбаюсь, используя ручку с выгравированной надписью, что она подарила мне на Рождество. Пусть наше общение будет наполнено улыбками и смехом. Поверить не могу, сколько радости она принесла в мою жизнь за последние семь месяцев.
- Что это было?
Дерьмо. Мое плечо дернулось, и она увидела это.
- Что это было?
- Это дергающееся движение в твоем плече.
Началось. Мои мышцы начинают проявлять симптомы заболевания. Но я не могу рассказать ей об этом. Я пока не готов.
- Наверно старая футбольная травма.
- Уверена, это из-за стресса. Позволь мне сделать тебе массаж.
Роза становится позади меня и кладет руки мне на плечи. Она ритмично сжимает и разжимает мышцы.
- Хорошо?
- Да.
Ты не представляешь, как мне хорошо, когда твои руки прикасаются ко мне. Каждый раз, когда она касается меня, я закрываю глаза и представляю нас в любом другом месте, а не в офисе. Она так чертовски хороша в этом, что я начинаю жалеть, что мы не дома, в постели, и на нас гораздо меньше одежды.
- Жестче и сильнее?
Черт. Зачем она это говорит?
- Я не против.
Она усиливает хватку и крепко сжимает, отправляя меня на небеса. Это всего лишь её руки. Я хочу больше. Гораздо больше. Как я могу быть возбужден и расслаблен одновременно?
Её руки обхватывают мои щеки, заставляя наклонить голову назад, так что я смотрю на нее сверху вниз. Она наклоняется и оставляет поцелуй у меня на лбу. Боже, как бы я хотел, чтобы это были мои губы.
- Надеюсь, как-нибудь мне вернется это.
- С удовольствием.
Я бы с удовольствием прикоснулся руками к Розе. В любое время, в любом месте, где она захочет.
***
- Проклятье.
Я тянусь за полотенцем, чтобы взять кофеварку, прежде чем кофе проливается на пол.
Я еще больше неуклюж, чем месяц назад. Симптомы ухудшаются. Болезнь побеждает меня, и я не могу остановить это. Роза заметила небольшие изменения. Тремор. Судороги. Слабость. Она несколько раз спрашивала меня о них, но я всегда находил отговорки.
Я ненавижу лгать женщине, которую люблю. И как бы я это не презирал, пришло время рассказать Розе о диагнозе, пока не стало хуже. Она пробыла в моей жизни всего девять месяцев. Я не готов бросить её, но я не позволю ей остаться и смотреть, как я превращаюсь в ничто.
Она приходит на кухню, когда я заканчиваю убирать бардак.
- Что мой любимый шеф-повар готовит на завтрак в это прекрасное субботнее утро?
- Панкейки с рикоттой, черникой и беконом.
- О, вкуснятина. Хочешь, я помогу?
- Нет. Я уже почти закончил.
- Почему ты так рано встал?
- Не мог заснуть.
Я знал, что расскажу ей сегодня, и это не давало мне покоя.
Я работаю над тем, чтобы поддерживать приподнятое настроение, пока мы едим. Я пытаюсь запомнить то, как она смотрит на меня, потому что я знаю, что это последний раз, когда она видит меня таким. Как своего спутника. Как будто я не болен. Как полноценный мужчина.
- Пойдем в гостиную. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.
- Хорошо.
Она усмехается, у нее веселый голос. Но ненадолго. Я собираюсь выбить почву из-под её ног.
Мы сидим на диване напротив друг друга. Я смотрю в ее глаза, огромный комок подступает к горлу. Я не знаю, как это сделать.
Роза берет меня за руки.
- Всё хорошо, Баш. Не нервничай. Я готова к этому.
Я не знаю, что она думает я собираюсь ей раскрыть, но что бы это ни было, она ошибается.
- Мне нужно тебе кое-что сказать. И оно не очень хорошое. Я болен.
От заминки в ее дыхании до мерцания в ее глазах, я знаю, что она находится в замешательстве. Я не выгляжу больным.
- Я каждый день провожу с тобой, Бастьен. Что у тебя такое, чего я не видела?
Я стараюсь проглотить комок в горле, но он никуда не уходит.
- Год назад мне поставили диагноз БАС.
- БАС?
Роза качает головой, и я понимаю по ошеломленному взгляду в ее глазах, что она что-то понимает в этой болезни.
- Боковой (латеральный) амиотрофический склероз. Болезнь Лу Герига. Ты знаешь, что это такое? И понимаешь, что со мной будет?
Ее глаза расширяются, а ее нижние веки наполняются слезами.
- Я знаю, что это такое. Но должно быть это какая-то ошибка. Это не может быть правдой.
Никто, кроме меня, не желает больше, чтобы врачи ошиблись.
- Я был у трех врачей. Все они диагностировали мне спорадическую форму заболевания.
Она закрывает рот рукой, чтобы заглушить крик.
- Нет.
- Иди сюда.
Я притягиваю её к себе. Я держу ее, и она цепляется за меня, рыдая до такой степени, что чуть теряет дыхание.
Я никогда не видел, как она теряет контроль. Даже после своих ужасных кошмаров.
- Дыши, малышка.
Итак довольно длительное время. Я держу её, пока она плачет мне в плечо. Ее лицо и глаза красные и опухшие, когда она отстраняется и вытирает слезы.
- Прости. Я просто не могу думать о том, что ты болен.