Маруся спрашивает строго:
– Что это сегодня так поздно все? Жду, жду, а вы всё не идёте.
– И совсем не поздно. Очень даже рано, – вздыхает Верочка. – Я всегда просыпаюсь раньше будильника. Всё боюсь, что он испортился.
– Погляди-ка мне уши и руки. Чистые? Мне потом некогда будет осматриваться. Я дежурная, – говорит Маруся.
Вера добросовестно разглядывает Марусины пальцы, ногти, шею, уши.
– Очень даже чистые, – говорит Вера.
– Я так и знала, – говорит Маруся.
Вера направляется к своему посту. Становится у дверей. Осматривает вновь приходящих девочек.
В классе поднялся шум. Две девочки в шутку начинают бороться. Маруся бежит к ним.
– Нельзя! – кричит она. – Вы поднимаете пыль! Подругам лёгкие портите.
Две девочки вдруг стали ссориться. Маруся бросается к ним.
– Мая, – кричит Маруся, – не толкай Шуру! Шура, перестань ей язык показывать! Ну что это такое – дерутся! Только теперь я вижу, какие мы непослушные.
Зазвонил звонок.
И вот уже все девочки сидят на своих местах.
Все, кроме Маруси.
Важная, она стоит неподвижно, как часовой, возле стола учительницы.
Входит Анна Ивановна. Здоровается с девочками. Говорит Марусе приветливо:
– Ах, вот кто нынче моя первая помощница!
Анна Ивановна оглядывает класс, кивает головой Марусе:
– Молодец! Всё в полном порядке. И доска чистая, никто не записан. Значит, девочки тебя слушаются. Молодец!
Анна Ивановна открывает портфель, достаёт оттуда тетрадки.
– Вот, – говорит она Марусе, – раздай девочкам. Сейчас мы будем писать.
– Они все уже проверенные? — озабоченно спрашивает Маруся.
– Да, – отвечает Анна Ивановна. – Конечно. Все проверены.
Маруся раздаёт тетрадки,
– Ай-ай-ай! – говорит она совсем как Анна Ивановна, обращаясь к одной из девочек. – Разве можно так горбиться! Как ты сидишь? Сядь прямо.
Девочка выпрямляется. Но очень удивлённо смотрит на Марусю.
Анна Ивановна улыбается и качает головой,
* * *Прихожая. Раздаётся звонок. Бабушка торопливо открывает дверь. Необычно чинно входит в прихожую Маруся. Тихо говорит:
– Здравствуй, бабушка!
– Что с тобой? – встревоженно спрашивает бабушка. – Ты заболела?
– Нет, бабушка! Просто я дежурная сегодня, – отвечает Маруся. – Дежурные ведут себя очень хорошо. Я так устала…
– Совсем как я после дежурства в клинике, – говорит, улыбаясь, вошедшая мама.
– Знаешь, мама, ведь я теперь вроде Анны Ивановны, – говорит Маруся.
– Как это вроде Анны Ивановны?
– Я дежурная, мама, – объясняет Маруся. – За порядком в нашем классе кто следит? Я. Кто ребят выстраивает на перемене? Я. Они меня слушаются. А почему? А потому, что я дежурная. Понимаешь, мама?
– Очень даже хорошо понимаю.
– Мамочка! – говорит Маруся. – У меня к тебе большая просьба. Проверь, пожалуйста, будильник. Поставь его на шесть, как сегодня, или даже пораньше.
– Зачем это? – удивляется мама. – Ведь ты сегодня уже отдежурила.
– Так надо, мама! Если я завтра опоздаю, – всё пропало.
* * *Утро. Ещё очень рано.
Идёт дождь.
Школа ещё заперта. Маруся ждёт, когда откроют школьную дверь.
Ждёт долго, долго…
Вот, наконец, пришла няня, и Маруся бежит в класс.
С красной повязкой на рукаве она вытирает классную доску. Вытирает парты.
Поливает цветы в уголке живой природы.
Открывает форточку.
Все это она проделывает быстро и уверенно.
И вот в пустом классе на месте Анны Ивановны снова сидит Маруся и ждёт девочек.
Наконец класс заполнился первоклассницами.
Нина, сев на место, раскрывает свою сумку, достаёт пенал, тетради и куклу.
Девочки окружают Нину:
– Кукла!
– Платьице какое!
– Чистенькое какое!
– Сама сшила, сама стирала! – объясняет Нина.
– Ой-ой! Глаза!
– Ой, туфли!
Суровая Маруся спешит на шум. Раздвигает плечом толпу. Пробирается к парте.
Нина усадила куклу возле чернильницы. Заботливо оправляет ей волосы.
– Это что такое? – спрашивает Маруся.
– Это кукла! – отвечает Нина.
– Зачем?
– Чего «зачем»?
– Не «чего», а «что». Зачем принесла куклу в школу?
– Потому что дома нельзя её оставлять. Вовка у нас уже большой парень, пять лет ему, а всё лезет в куклы играть.
– А тебе жалко маленькому брату дать игрушку? – качает головой Маруся.
– Не жалко, а разобьёт он.
Маруся наклоняется над куклой.
– Правда, бьющаяся… – бормочет она. – Крючок неправильно застёгнут… Ой, чулочки! Чулочки какие…
И Маруся, забыв, что она дежурная, тоже начинает рассматривать куклу. Улыбается во весь рот. Но вот она опомнилась.
– Сейчас же унеси куклу домой! – приказывает Маруся. – Школа – для ученья, не для игры.
– Не понесу! – говорит Нина упрямо.
Девочки заступаются:
– Куда её нести!
– Пусть останется!
– Нина опоздает на урок!
– Тише! Я дежурная! – кричит Маруся. – Ну, не хочешь нести – спрячь её обратно в сумку.
– Пусть она так посидит до звонка! – просит Нина.
– Нельзя, – отказывает дежурная. – Спрячь.
Нина сидит не двигаясь, прижимает куклу к себе.
– Спрячь. А то запишу!
Нина сидит, не двигается.
Маруся направляется к доске.
– Записываю! – говорит она.
Нина всхлипывает.
Весь класс притих.
– Маруся, не записывай' – умоляет Вера. – Я боюсь!
«Н-и-н-а», – записывает непреклонная Маруся.
Нина с таким вниманием глядит на нелёгкую Марусину работу, что даже всхлипывать перестаёт. «С-о-к-л ..»
– Ошибка! – кричит Нина.
– Где?
– Пропустила «о»! «Соколова» надо, а ты «Соклова»!
Нина бежит к доске:
– Вот сюда «о» надо. И «С» у тебя за линейку зашло.
Вдруг в класс вихрем врывается пышноволосая Галя. Видит девочек у доски.
– Это что такое? – кричит она строго.
– Маруся Нину записывает, – сообщает Вера печально.
– Зачем?
– Запишет, а потом Анне Ивановне скажет.
Маруся дежурная.
– Кто дежурная? – вскрикивает Галя возмущённо.
– Я дежурная! – отвечает Маруся.
– А вот нет!
– А вот да!
– Дежурная сегодня я! – сердится Галя. – Не смей доску пачкать! Скоро звонок, а доска не вытерта. Пусти, я вытру.
– Я сама вытру, – отвечает Маруся.
– Снимай нарукавную повязку! – приказывает Галя.
– Не сниму!
– Посмотри расписание! Анна Ивановна говорила, что сегодня мне дежурить.
Маруся только головой трясёт упрямо.
Галя бежит к цветам.
– И цветы полила! Не дежурная, а доску вытирает, за порядком следит… Я скажу Анне Ивановне.
Звонит звонок.
– Девочки, по местам! Звонок! – кричит Галя.
– Не слушайте её, а слушайте меня! – кричит Маруся. – По местам, девочки!
– Анна Ивановна идёт! – сообщает Верочка, стоящая у дверей.
Все разбегаются по местам.
Входит Анна Ивановна.
Девочки встают бесшумно.
– Здравствуйте, девочки! Садитесь, – говорит учительница и сама садится за свой стол
– Ну-с, кто сегодня у нас дежурит?
Встают Галя и Маруся. Говорят хором:
– Я!
Анна Ивановна глядит на обоих внимательно. И догадывается сразу, в чем дело.
– Так-так-так! Понимаю! – говорит учительница. – Кому-то из этих двух девочек ужасно жалко расстаться с нарукавной повязкой. Маруся, верно я говорю?
Маруся молчит.
– Не хочется тебе сдавать дежурство?
– Очень! – вздыхает Маруся.
– А почему?
Маруся молчит.
– Потому что дежурную все должны слушаться?
Маруся молчит.
– Ну, отвечай же, Маруся!
– Я не знаю, – отвечает Маруся. – Но только мне очень понравилось дежурить. Я думала, вы мне позволите ещё подежурить. Пожалуйста!
– Нет, Маруся, – говорит Анна Ивановна. – Галя будет дежурить не хуже тебя. А ты сумей себя так вести, чтоб тебя уважали и слушались и без нарукавной повязки. Садись. Сегодня дежурить будет Галя.
Маруся угрюмо садится и отдаёт Гале нарукавную повязку.
Пока Анна Ивановна достаёт из шкафа какие-то школьные принадлежности, Маруся рисует на листе бумаги невероятное страшилище. Ставит под ним подпись: «Галька».
* * *Вечер.
Мама читает у стола. Бабушка шьёт.
Маруся сидит за уроками. Пишет так старательно, что даже язык высунула. Но вот она откидывается на спинку стула. Глядит на свет и щурится.
– Мама, – спрашивает она, – тебя подруги слушаются?
– Иногда слушаются, – отвечает мама.
– А когда?
– Когда я бываю права.
– А почему, когда смотришь, на свет, лучики бегут от лампы к глазам?
– Не знаю, – рассеянно отвечает мама, продолжая читать.
– А вот Анна Ивановна всё знает, – говорит Маруся. – Вот сегодня пришла, только взглянула и сразу узнала, что Галка у меня хочет отобрать дежурство.
– Ну, и что она сделала? – спрашивает бабушка.
– Ну, и велела мне дежурство сдать.
– Почему же?
– Не хотела, чтоб я всё дежурила да дежурила. Говорит: «Хочешь, чтоб тебя слушались, – пожалуйста, веди себя хорошо. А дежурить нечего там. А то привыкнешь, потом и не отвыкнешь».
Мама опускает книжку:
– Значит, Галя правильно отобрала у тебя дежурство?
– Ничего не правильно! – сердится Маруся. – Терпеть её не могу. Анна Ивановна правильно сказала, а Галя неправильно. Фу! Галька… Волосы у неё дыбом стоят. Прямо как дым вокруг головы.
– А ведь вы с ней дружили недавно?
– Дружили, когда я ей ручку отдала. А потом она Шуре сказала, будто я сказала, что Нина сказала, что она с Шурой не дружит.
– Да, – говорит мама, – запутанная история.
– Вот мальчики не ссорятся из-за таких пустяков, – говорит бабушка.
– Они не ссорятся – они дерутся, – отвечает Маруся.
– Я знаю одну девочку, которая совсем недавно тоже подралась с мальчиком, – говорит мама.
– Мама! – удивилась Маруся. – Как это «недавно»? Это было совсем давно.
– А по-моему, всего с месяц назад.
– Ну да!
– Уверяю тебя.
– Нет-нет, это было очень давно, – отвечает Маруся твёрдо. – Я была тогда совсем не такая.
Мама заглядывает в Марусину тетрадь.
– Красиво? – спрашивает Маруся.
– Ничего себе, – отвечает мама.
– Вот ещё строчку напишу – и готово!
Маруся пишет. Мама глядит.
– Дай мне одну букву написать, – просит мама.
– Ой! – пугается Маруся. – Ты не умеешь.
– Как «не умею»!
– Нет, нет, – кричит Маруся, – ты «В» неправильно пишешь заглавное! И «р» маленькое. Я на конверте видела. Анна Ивановна не так велит писать.
– Ну хорошо! – соглашается мама. – Не буду.
– А ты, мамочка, возьми листок и садись возле, – предлагает Маруся, – Я тебе буду показывать.
– Да ладно уж, потерплю, – отвечает мама.
– Я бы тебе позволила, но Анна Ивановна сказала, что за эту домашнюю работу она завтра отметки будет ставить.
Первая отметка Маруси
Маруся весело бежит домой. Она сегодня получила первую отметку, четвёрку. По улице ей навстречу бежит Серёжа.
Чтобы не встретиться со своим врагом в воротах, Маруся останавливается у витрины магазина.
Делает вид, что разглядывает выставленные там совсем неинтересные для неё электроприборы и радиолампы.
Серёжа вошёл уже было в ворота, но вдруг заметил возле урны с мусором папиросную коробку.
Подлетел лихо к урне. Поддел коробку носком, как футбольный мяч.
Делает несколько неудачных ударов по воротам, наконец забивает гол и бежит во двор.
Переждав, Маруся осторожно заглядывает в ворота, входит во двор и видит, что Серёжа старается загнать папиросную коробку в подъезд.
Сумка его расстегнулась, болтается на руке. А посреди двора лежат букварь и растрёпанная тетрадь.
Серёжа продолжает играть, ничего не замечает: Маруся останавливается. Поглядывает то на тетрадь с букварем, то на Серёжу. То отойдёт, то вернется. Никак не может решить, как ей поступить.
А Серёжа уже загнал коробку на ступеньки.
В это время порыв ветра распахнул тетрадь. И Маруся видит: Сережа тоже получил сегодня отметку. Тоже четвёрку.
– Эй, ты! – зовёт Маруся.
Это не помогает, Серёжа не оборачивается.
– Сережа! – кричит тогда Маруся.
Серёжа оглядывается.
Маруся молча показывает ему на тетрадь. И направляется к своему подъезду.
Серёжа хватает тетрадь и букварь, Кладёт их в сумку.
– Фасоня! – кричит он вслед Марусе. – Фасоня!
Маруся не оглядывается.
– То-то, посмирнела! – радуется Серёжа.
– Кто посмирнел? – не выдерживает Маруся.
– Ты!
– Это я посмирнела? – спрашивает она угрожающе.
– А то кто?
– И не стыдно! – качает головой Маруся. – Я твою тетрадку нашла с четвёркой, а ты ругаешься.
– Разве это с четверкой тетрадь выпала? – пугается Серёжа.
Лезет в сумку. Достаёт мокрую тетрадь, заглядывает в неё.
– И я четвёрку получила, – сообщает Маруся.
Достаёт свою тетрадь. Показывает Серёже.
– Хм… – говорит Серёжа неопределённо. – Я бы пятёрку получил, да пятно учительница нашла. Вот, видишь? – И Серёжа показывает отпечаток своего пальца на уголке страницы. – Я говорю ей, что у меня руки не отмываются. Не верит!
– Строгая? – спрашивает Маруся.
– Ого! – отвечает Серёжа. – А у вас?
– Не знаю, – говорит Маруся. – Мы её любим.
– И мы тоже, – сознаётся Серёжа. – В классе «Б» не такая. Они свою хвалят, но это глупости.
– А кружки? у вас есть? – спрашивает Маруся.
– Ого! Сколько хочешь!.. А уголок живой природы есть у вас?
– Ого! – отвечает Маруся. – Самый красивый в школе. .. Ну, до свиданья, а то бабушка там, наверное, измучилась, не знает, сколько мне поставили.
– До свиданья.
– А гимнастика есть у вас есть? – кричит Маруся уже из дверей своего подъезда.
– Есть! – отвечает Серёжа. – А на экскурсии вас водят?
– Во-о-одят! – откликается Маруся издали.
* * *Маруся вбегает в прихожую.
– Бабушка, – радостно кричит она, – я с Серёжей не подралась! Поговорила и не подралась. Честное слово!
– Чудеса! – удивляется бабушка. – А ещё какие новости?
– Хорошие! Очень! – ликует Маруся. – Я отметку получила.
– А какую? – спрашивает бабушка.
– Четвёрку! Гляди!.. Бабушка, что ж ты не радуешься? Ведь четвёрка – это очень близко к пятёрке.
Как Маруся с подругами готовилась к празднику
Сегодня класс совсем другой, совсем не тот, что в будни: он как будто надел выходное платье, приоделся к празднику. Это первоклассницы так его разукрасили. Через всю комнату протянуты ленты с флажками. Над классной доской – плакат:
ДА ЗДРАВСТВУЕТ ГОДОВЩИНА ОКТЯБРЯ!Первоклассницы только что окончили свою работу. Ещё не убраны обрезки бумаги, банка с клеем, акварельные краски, стаканчики с водой, кисти. А сами работницы окружили пионервожатую Валю, Они отдыхают, слушают, как Валя читает им вслух:
– «Ленину было ясно – победа близка. Владимир Ильич каждый день посылал письма в Петроград… В письмах он давал указания о том, как начинать вооружённое восстание. Из ленинского шалаша шли в Петроград приказы. Шалаш стал штабом революции».
Первоклассницы заслушались, а Маруся – больше всех. Она так и впилась глазами в Валино лицо. Шевелит губами вслед за ней.
И вот чтение уже окончено. Маруся шагает домой, но брови её нахмурены, она шевелит губами, как будто повторяет вслед за Валей слова из интересной книжки.
И вдруг Маруся останавливается.
Кто-то загородил ей дорогу. Кто-то спрашивает её:
– Гражданка! Отчего вы такая сердитая?
Маруся вздрагивает, как будто её разбудили, поднимает глаза и вскрикивает радостно:
– Здравствуйте!
Дядя Володя стоит перед нею и улыбается.