Это непременно бы и случилось, если бы не появление четвертого лица.
— Эллечка, как грубо, — голос Дианы и вовсе «доканал» Леру. А она откуда взялась в туалете? Неужели была в соседней кабинке? — Сколько раз я тебе говорила, милая, чтобы ты выбирала выражения, когда открываешь свой грязный рот? Это первое… Второе. Двери за собой прикрывать надо, чтобы мимопроходящие вдруг не услышали, как их называют сучками. И третье, самое главное. Если ты, дорогая, не угомонишься, и по-прежнему будешь всех расспрашивать о Тимуре и обсуждать его нынешнюю девушку, я самолично надеру тебе задницу. А потом искупаю в унитазе туалета «У Артема».
— Что.
— Пасть закрыла и убралась отсюда! Живо! Иначе охрана узнает, что ты попала на частную территорию без приглашения! Сказать, что с тобой сделают?
Лера замерла, не в силах пошевельнуться. Это говорит её знакомая Диана? Холеная личная помощница Сардынова?
Послышалось приглушенное ругательство и цокот удаляющихся каблучков.
— Тебе тоже особое приглашение нужно?
Лера поняла, что Диана обращается к собеседнице той самой Эллечке.
Прошла минута, за время которой Валерия разучилась дышать. Лишь только пылающие от стыда и негодования щеки говорили о том, что она не спит, и происходящее реальность.
Стук в её кабинку едва ли не заставил Леру вскрикнуть. Она испуганно вздрогнула.
— Лера, ты долго ещё там будешь ютиться? — сейчас голос Дианы звучал абсолютно ровно. Именно так, как она всегда разговаривала с ней.
Лера поправила платье и вышла.
— Привет, — отчего-то брякнула она и неловко пожала плечами.
— Ну, здравствуй, — впервые за время знакомства с Дианой, она увидела, как в глазах той плескаются довольные дьяволята. — Что стоишь вся пунцовая? Промыли тебе косточки?
Лера наконец-то выдохнула.
— Получается — промыли. А ты как…?
Она не договорила, обвела рукой дамскую комнату.
— Как я оказалась в нужное время в нужном месте? Всё очень просто. Видела, как ты сюда зашла. И следом за тобой те шалавы. И я подумала — да мало ли что…
Диана заговорщически подмигнула, и, не дав опомниться Лере, подхватила её под локоток и добавила:
— Пойдем. Тимур подъехал. Надо, чтобы мы его встретили.
Сердце Леры сделало кульбит. Вот и начинается основное действо сегодняшнего вечера для неё лично.
А то, что она услышала… Слова неизвестных девиц не задели её, хотя приятного мало было в том, чтобы стать объектом обсуждений незнакомых людей. Зато удивила Диана.
Всё же есть в ней что-то человечное.
Они снова вернулись в банкетный зал. Вовремя. Чтобы увидеть, как появляется Сардынов.
Именно появляется. Почему-то в голове у Леры возникла только эта ассоциация.
Он на мгновение замер в дверях, осматривая гостей. На некоторых его взгляд задерживался дольше. Но опять же — секунда-две, не более. И дальше.
Остановился на них. У Леры отчего-то запершило в горле, захотелось прокашляться. Нервы? Наверное. Всё-таки от причуд этого мужчины многое в её жизни зависело.
Сардынов выделялся даже среди своих. Если большинство гостей были при костюмах и сюртуках, он приехал в джинсах и черной шелковой рубашке. Опять же даже не одежда делала его «другим». Высокий, но имелись и повыше. Широкоплечий, но и тут встречались перекаченные «качки», на чьих плечах пиджаки едва ли не лопались по швам. Было в нем что-то иное. Притягательное. И одновременно то, что предупреждало — держитесь подальше. Холодный оценивающий взгляд. Самоуверенность на лице. Повадки хищника в движениях, что с легкостью покорил каменные джунгли.
У Валерии засосало под ложечкой. Проклятое предчувствие не давало покоя. А, может, у неё просто ПМС? Лера быстренько постаралась вспомнить, когда у неё последний раз были месячные. С аварией и последующими далее событиями закружилась и забыла элементарное. Получается, через дней пять должны прийти.
Если она не беременна…
Холодная волна окатила Леру. Пришлось шикнуть на себя. Как там говорится? Зачем думать о неприятностях, которые ещё не наступили? Ей бы пережить сегодняшний вечер и предстоящую ночь с «барином».
Взгляд Сардынова нашёл их. И остановился.
Далее мужчина, коротко здороваясь со знакомыми, но не с кем не останавливаясь, направился к ним.
Лере он напомнил ледокол, уверенно двигающийся между вековой мерзлоты. Так и Сардынов шел, не особо заботясь о других. Были даже некоторые гости, которые поспешно удалялись с его пути. Видимо, зная о нем нечто такое, что заставляло их поостеречься.
— Тимур, с прибытием, — Диана расплылась в приветливой улыбки.
— Привет, девочки, — Тимур улыбнулся в ответ, чем неимоверно поразил Леру. Она привыкла общаться с ним хмурым, немногословным, даже, наверное, уставшим.
А тут стоит мужчина и улыбается.
Губы Леры готовы были дрогнуть в ответной улыбке. Но следующая реплика остановила её:
— Кто тебе подбирал платье?
Он обращался к ней. Серые глаза блеснули холодом. Улыбка слетела с лица.
От столь неожиданного вопроса Лера растерялась. А что не так с её платьем? Обтягивающее, ниже лодыжек, с открытой спиной. Да, пожалуй, на спине вырез был чрезмерным. Но при чем тут она, Лера? Какое ей платье приготовили, такое она и надела?
— Не знаю, — опередила она Диану с ответом. В кои веки ей представилась возможность выразить протест, и она не собиралась молчать. — Я сейчас не отвечаю за свой гардероб.
— Диана?
— Я ориентировалась на твои предпочтения, — личная помощница слегка нахмурилась.
— Накидку в следующий раз подготовь. Слишком открыта спина.
Черт побери, когда он успел рассмотреть её со спины?! Настроение Леры, которое и так было не ахти каким, и вовсе скатилось к нулевой отметке.
Собственно, чего она ожидала?
Готова была по-человечески ответить на улыбку и получила опережающий подзатыльник? Так тебе и надо, Лера. Нечего расслабляться. Ты — на работе, детка. Вот и работай, а не наслаждайся вечером.
— Учту на будущее, — замечание Сардынова не пришлось по душе Диане, но помощница держала «лицо».
Сардынова кивнул. А потом протянул Лере руку.
Всё, кратковременный отдых закончился.
Лера осторожно положила свою ладонь поверх, стараясь не обращать внимание на собственную реакцию. Сердце учащенно забилось, неприятная дрожь прошлась по ногам.
Что за глупость… Сардынов — обычный мужик. Ей ли теперь об этом не знать? И сколько можно дрожать перед ним?
— Пойдемте на улицу. Сейчас начнется представление.
Небольшими манипуляциями, Сардынов передвинул её руку кверху, и теперь получалось, что она держала его под локоть. Наверное, со стороны это казалось очень милым. И интимным. Назревал вопрос — для чего этому хищнику демонстрация их лжеотношений?
Ответ Лера, к сожалению, знала.
— Тимур, как прошла поездка?
Диана шла рядом.
— Удачно. Завтра обсудим.
Лера чувствовала себя отвратно. Черт… Что она себе возомнила из-за той улыбки и ласкового обращения «девочки»? Ей на мгновение показалась, что она среди «своих». Что это было с его стороны… Мимолетная слабость, забывчивость? Сейчас он четко давал понять, что с ней что-либо обсуждать не намерен, как и вести какие-либо диалоги.
Хорошо, Лера, хорошо… Тебе ещё раз напомнили, что не стоит расслабляться. Это ты, глупая, по наивности пытаешься рассмотреть в людях позитив. Тебя же воспринимают, как вещь.
Если бы не долбанный пункт о покорности…
Лера прищурила глаза. Нет, всё же надо поговорить с Сардыновым. Сколько ей молчать? И пусть подробнее разъяснит, что подразумевает под «покорностью»! Послушание в постели? Ок. Не донимать его просьбами, истериками, играми в «муси-пуси»? Да без проблем! Лишь бы перестали с ней обращаться как с вещью! Как с куклой! Её предел тоже не безграничен!
Злясь на себя и на окружающих, Лера молча следовала рядом с Сардыновым. Ах, «барин» желает видеть с собой безропотную куклу? Он её получит!
Последующие полчаса слились у Леры в хоровод чужих лиц. Как только они оказались на улице, то обошли приготовленные для гостей столы с разнообразными закусками и наполненными до краев фужерами, и Лера увидела конструкцию по типу шатра, внутри которого были расставлены стулья, украшенные белоснежными накидками с большими бантами позади. Лера не сосредоточила внимание на конструкции, так как её постоянно отвлекали. Вернее, не её. К Сардынову то и дело подходили незнакомые люди и начинали вести беседу.
— Извини за платье, — улучив момент, когда Сардынов, извинившись, отошел, сказала Диана. — Это мой прокол.
Лера безразлично пожала плечами.
— Ничего страшного.
Она пропустила мимо себя недовольство Сардынова. Многие девушки были одеты куда смелее. Про декольте — так и вовсе отдельный разговор.
К Сардынову подошел Демьян, и они по-дружески обнялись.
— Рад тебя видеть.
— Приготовил сюрприз?
— Надеюсь, останешься довольным.
Лере одной послышался в словах хозяина дома двойной смысл?
Сардынов ничего не заметил.
Вскоре началась и сама выставка. Когда появились обнаженные девушки и молодые люди, на последних правда, были оставлены микроскопические трусики- стринги, у Леры округлились глаза. Нет-нет, только не боди-арт! Не хватало ей ещё в дополнении ко всему лицезреть обнаженные титьки и задницы. Лера дотронулась рукой до лба, выражая молчаливый протест. В отношении художественных произведений она придерживалась консервативного взгляда. Классика, максимум авангард. Всё остальное было недоступно её понимаю, и воспринималось, как игра больного воображения.
Диана выразительно причмокнула губами.
— Да… Демьян отличился.
Сардынов ничего не сказал. Он сидел рядом, вытянув ноги и скрестив руки на груди. Вся его поза выглядела расслабленной. Но это на первый взгляд. Лера не сомневалась — внутри дремлет опасный хищник, что готов достойно отреагировать на любое посягательство на его спокойствие или на то, что он считает своим.
А дальше началось само шоу. Модели с расписанными телами приняли позу статуй. Включился прожектор. И уже с помощью него на белом полотне стали отображаться реальные картины, где тела молодых людей идеально дополняли городские пейзажи. Получалось наслоение художественных направлений. Лере, которая вначале даже не желала вникать в происходящее, даже начало нравиться.
Особенно красиво смотрелась одна пара. Парень-мулат стоял на одном колене, за его спиной девушка-блондинка с расписанным синеватыми линиями телом. И они оба на фоне воспроизведенной чернографитным карандашом репродукции Москвы середины прошлого века.
— О, черт….
Тихий шепот Дианы привлек внимание Леры. Девушка с удивление посмотрела на помощницу. Вот уж никогда бы Лера не подумала, что Диану могут смутить обнаженные тела.
Но она поспешила с выводами.
Личная помощница не смотрела на сцену, где происходило завораживающее действо.
Её взгляд был направлен на вход в шатер.
Там стоял мужчина чуть младше тридцати с недельной щетиной и брюнетка модельной внешности.
— Мы уходим! — безапелляционный тон Сардынова ещё больше удивил Валерию.
Она даже толком не успела ничего понять, как увидела резко поднимающегося Тимура.
Диана приглушенно выругалась. Потом также поднялась и потянула Леру за собой, кивком головы указав на другой, противоположный основному входу, выход.
Лера последовала за ними.
Вечер, определенно, будет иметь последствия.
ГЛАВА 18
— Какого хрена он там делал?!
Даже Диану придавила от яростного всплеска Сардынова, не говоря уже о Валерии. Девушка вжалась в сиденье.
Они ехали с Дмитрием, Сардынов — в другой машине. Лера думала, что он посадит её с собой, и порадовалась, когда поняла, что ошиблась.
Диана поморщилась и ответила по внутренней связи, установленной между машинами:
— Я проверяла список гостей. Знала, что Демьян может пригласить и его… Вчера — в списках он не значился.
— Сегодня…, - Сарднынов приглушенно выругался. — Ладно, забыли.
И нажал на отбой.
Диана откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
Валерия не без интереса наблюдала за ней и прислушивалась к разговору.
Про кого они говорили? Про того мужчину, что прибыл с опозданием? И кто он такой? Конкурент Сардынова? Давний его враг? Или друг, уведший когда-то девушку Сардынова?
Лера склонялась к третьему варианту. Ей казалось, что в прошлом у её работодателя случилась сильная личная драма, которую он так и не смог пережить. Иначе само собой напрашивался вопрос, зачем богатому привлекательному молодому мужчине понадобились услуги суррогатной матери?
При упоминании о суррогатном материнстве Валерия мысленно поморщилась. Интересно, Берестов понял, что она сознательно не стала акцентировать момент, что в договоре ни разу не упоминалось его значение? Или он счел, что она полная дурочка? Скорее всего, второе. Так удобнее считать. Молоденькая девушка в минуту отчаяния многое может пропустить.
А может на многое закрыть глаза.
Лера гнала от себя воспоминания той ночи, когда она раз за разом перечитывала договор, заучивая его едва ли не наизусть…
Гнала, потому что всё понимала.
Всё осознавала.
И приняла роковое для себя решение.
Она — не сурмама. И никогда ей не будет.
Она — гораздо хуже…
Сердце привычно заныло, но на лице Леры не дрогнул ни один мускул.
Она сделала свой выбор. Какие бы последствия он за собой не нёс.
Возвращаясь к событиям последнего получаса, она снова подумала про Сардынова. В её восприятии он меньше всего походил на мужчину, которого когда- то бросила девушка. Но девушки тоже бывают разными. За ангельской внешностью часто скрывается опасная хищница, готовая переступить через многие моральные принципы, лишь бы добиться желаемого.
Но вдаваться в подробности личной жизни Сардынова, гадать, что было да как, Лера не стала. Ни к чему. Сближаться с ним она не собиралась. Её задача — на протяжении года сохранять видимый нейтралитет. Ни в коем случае не пускать его в свою зону комфорта.
Если пустит…
Где гарантии того, что с ней не случится пресловутый стокгольмский синдром? Что она, оказавшись под властным давлением Сардынова, не начнет себя ассоциировать с жертвой, в следствии чего у неё образуется стойкая зависимость от него? Смех смехов, а история знает сотни примеров, когда молодые девушки влюблялись в своих похитителей и прощали им всё, вплоть до насилия и издевательств над собой. То же самое и с жертвами заложников. Криминалистика описывала много случаев, когда заложники в последствие интересовались судьбой террористов, навещали их в заключении, просили смягчению наказания.
Что сдвигается в голове у человека? Почему тот, кого следует ненавидеть, начинает вызывать симпатию?
Лера для себя подобной участи не хотела.
Поэтому — никакого вникания в жизнь Тимура Сардынова. Она — по другую сторону. И никогда ни при каких обстоятельствах они не должны пересекаться.
А ребенок…
Сначала надо забеременеть.
И чтобы мама с Генычем пришли в себя. Ей бы от этой стрессовой ситуации отойти. А там — будет думать дальше. Будет воссоздавать вокруг себя фантомный щит.
Что-нибудь да придумает.
Поэтому она никак не стала комментировать диалог Дианы и Сардынова. Они ей не друзья, не близкие люди. Они — часть другого враждебного ей мира.
Но у Дианы было другое мнение на сей счет.
— Лера, надеюсь, ты понимаешь, что Тимура ни о чем не надо спрашивать?
Лере так и подмывало сказать, что он не настроен на диалог с ней. И ей вообще велено молчать. А рот открывать лишь для того, чтобы сделать минет.
Девушка обругала себя. Когда она стала такой циничной? Нельзя…нельзя уподобляться тем, кто тебя окружает. Нельзя терять себя. Свой внутренний мир. Тот стержень, что помогает тебя держаться изо дня в день и не сломаться.
— Конечно.
— Вот и славно.
Диана отвернулась к окну и всю оставшуюся дорогу не проронила ни слова. Чувствовала за собой вину? Сначала платье Леры, которое Сардынов почему-то счел слишком откровенным, потом незнакомец, вызвавший у её работодателя столь неоднозначную реакцию?
Странно, что хозяин вечера не попытался их остановить. Или настолько был увлечен показом, что не заметил их ухода? Хотя не заметить, как они демонстративно покидали шатер — было сложно.
Лера тоже отвернулась к окну. Ей какая разница, что происходит в жизни этих богатых нуворишей? Её заботило другое — завтра она собиралась в клинику. И её тревожило, что Сардынов прикажет ей остаться в коттедже или куда-то позовет с собой.