Из новенького автомобиля тем временем один за другим вывалились родители Петра и с восхищением рассматривали ее.
— Какая умница! А как приоделась! — не верила своим глазам бабушка, бегая вокруг Насти.
Гости наперебой тараторили восхищенные фразы насчет ее внешнего вида. Сам Петенька все так же глупо улыбался, близоруко щурился и прижимал к себе огромный букет.
— Ну, пойдемте же в дом! — не унималась бабушка. — Настенька, мы угощений накупили, будем чай пить!
Как пили чай, как расхваливали купленный пирог, Настя почти не запомнила. Она тихонько сидела рядом с бабушкой, односложно отвечая на задаваемые гостями вопросы, и мечтала только об одном — чтобы Петенька или бабушка подавились пирогом и убрались из кухни поскорее. В голове проносились мысли одна страшнее другой. «С Антоном так всегда — или все или ничего. По-другому не будет». Он хотел предложить ей все, а после сегодняшнего вечера она не получит ничего.
Ночью Настя металась по кровати, не смея сомкнуть глаз. Ей казалось, если она заснет, вечер закончится, и последний шанс вернуть Антона исчезнет вместе с ним.
Антон больше не появлялся. Настя не находила себе места. Ей казалось, что никто и ничто уже не сможет вернуть ее душевное равновесие. Бабушка, как ни в чем не бывало, порхала по кухне, расхваливая Петенькину машину, его самого, насильно запихивала в Настю котлеты с картофельным пюре и, казалось, ни о чем не догадывалась.
Настя потерянно бродила по рынку, по торговому центру, мечтая только об одном — чтобы вдали замаячил знакомый силуэт Антона. Но тот как сквозь землю провалился.
На третий день Настя не выдержала. Ближе к вечеру она надела спортивный костюм, кроссовки и предупредила бабушку, что уходит гулять с песиком Анжелы. Бабуля похвалила розовый костюм и высокий конский хвост, в который Настя собрала волосы, высказав предположение, что такой образ для прогулок с собакой вокруг дома — в самый раз.
Настя подошла к квартире Анжелы и громко постучала.
— О, Настька! — показалась в дверях соседка в домашнем халатике и пушистых тапочках на платформе. — Заходи.
— Анжела! — схватила за руки подругу Настя, как только дверь за ней захлопнулась. — Ты должна мне помочь!
— А что стряслось-то? — пропустила ее на кухню соседка.
Настя вкратце описала Анжеле свои злоключения с Антоном.
— Да, неприятная история. Антон такое вряд ли сможет простить. — Потерла лоб Анжела и засыпала кофе в турку. — Ладно, давай сначала погадаем на кофе.
— Зачем? — обреченно положила голову на руки расположившаяся за кухонным столом Анастасия.
— Или нет, лучше на картах раскинем. — Тут же передумала Анжела и отставила турку в сторону. — На кофе долго гадать. А карты сегодня не должны врать, я уже неделю на них не гадала.
Анжела достала из буфета колоду карт и начала раскладывать пасьянс. Короли, тузы, дамы и прочие масти выкладывались с определенной точностью, образуя пестрые узоры, в которых Настя ничегошеньки не понимала. Она сидела напротив соседки в той же горестной позе и мечтала только об одном — снова увидеться с Антоном.
— Будет. — Произнесла Анжела. — В казенном доме еще одна дама сердца, но бывшая, у вас получится разговор, король твой очень ударяется, но шанс у тебя есть. Видишь, черва лежит дальше? Значит, будет свидание.
— Какая дама сердца? — насторожилась Анастасия, почувствовав болезненный укол ревности.
— А, да это Вика, наверное. Они с Антоном раньше встречались, а теперь друзья.
— Тогда понятно. — Немного успокоилась Настя. Хотя на самом деле ей было ничего не ясно. В гаданиях она плохо разбиралась. — Анжела, он сегодня работает?
— Думаю, да.
— Проводи меня туда, пожалуйста.
— Ты с ума сошла? Хватит и того раза, когда из-за проклятых пожарников Антону пришлось весь вечер на нас потратить! — вскинулась соседка.
— Значит, мы пойдем позже, к концу смены Антона. Я хочу с ним поговорить.— Не унималась Анастасия.
— Я тебя провожу и пойду домой. А ты уж как-нибудь сама с обиженным Антоном разбирайся. — Наконец, смягчилась Анжела.
— Нет. Я сказала бабушке, что буду с тобой выгуливать собаку. Пойдем со мной, пожалуйста!
— Да ну тебя, Настя! — фыркнула Анжела и собрала карты. — Ладно, пойдем. Только если Антон тебя согласиться выслушать, я сразу домой.
— А собаку возьмем?
— Нет, с собаками в бар не пускают.
— Ну, хорошо, бабушка все равно смотрит свою передачу «Давай поженимся», а потом новости. Думаю, она не поймет, что Фёкла осталась дома. — Потерла переносицу Анастасия. И с каких это пор она начала врать бабуле? Все ради любви, ради нее, проклятой. Никуда от этого высокого чувства к Антону ей не деться.
Быстро миновав опасный участок пути, девушки оказались возле караоке-бара. Кто-то очень нетрезвый надрывно пел что-то из русского шансона. Видимо, в баре клиентов было достаточно. На мгновение Настю сковал страх. Что, если Антон выгонит ее? Или не станет в этот раз заступаться за нее в баре? Правда, она не в красном платье, а в ужасном спортивном костюме, но кто знает, на что способны мужчины в это время суток? Все приличные женщины сидят дома, а не бродят по злачным местам.
В зале повис густой дым. Свободных столиков почти не было, а заказы принимал другой бармен. Настя с радостью подумала, что можно возвращаться домой. И что она нафантазировала себе? Антона здесь нет. Может, он вообще уволился отсюда и уехал в Петербург. А Настя, рискуя собственной жизнью, пришла в это ужасное место. И для чего? Что она скажет ему, если он все же окажется на месте? Что все вышло случайно? Он же ей не поверит!
— Посиди здесь. — Прокричала ей на ухо Анжела, указывая на свободный столик возле двери. — Я сейчас спрошу, где Антон.
Настя послушно села на край стула и с ужасом осматривала посетителей. Вряд ли среди них были приличные люди, и уж точно ни у кого не было красного диплома. К счастью, Анжела быстро вернулась.
— Он вон там, на кухне! — махнула она рукой в сторону двери за барной стойкой. — Можешь пройти туда. Я побуду здесь.
Опустив плечи, Настя прошмыгнула к нужной двери и толкнула ее. По-сравнению с шумом в зале на кухне было необычно тихо. Антон, повернувшись к двери спиной, готовил фрукты для коктейля.
— Привет. — Как можно увереннее произнесла Настя.
Вздрогнув от неожиданности, Антон резко повернулся.
— Что ты здесь делаешь? — тут же злобно буркнул он. — Жить надоело?
— Не прогоняй меня. Я просто хочу поговорить! — беспомощно вскинула руки Настя.
— Не о чем нам с тобой говорить!
— Антон, ну, пожалуйста… — жалобно проговорила она и, заметив, что руки подрагивают от волнения, неловко засунула их в карманы кофты.
— Настя, ты зря пришла сюда. — Уже спокойнее заговорил Антон. — И совсем не потому, что я к тебе плохо отношусь. Просто тебе рядом со мной не место.
— Почему?
— Настя, Боже ты мой, да раскрой глаза! Ты девушка из хорошей семьи, у тебя прекрасное образование, и я не гожусь тебе в кавалеры! Ну, сравни мой мир и свой! — яростным жестом руки указал он на гору грязной посуды на столешнице.
— И что с того? — уверенно заглянула ему в глаза она. Настя совершила немыслимый скачок ради этого мужчины и теперь без него отсюда не уйдет. Пусть даже грязная посуда рухнет на них со столешницы и придется вымазаться ею с головы до ног.
Антон внимательно посмотрел на нее и его губы дрогнули в улыбке.
— Ты, вообще, понимаешь, который сейчас час? Приличным девушкам небезопасно находиться в таком месте. Ты рискуешь не только своей репутацией, Настя, но и жизнью. Ты даже не представляешь, на что способна нетрезвая публика в нашем баре!
— Я пришла сюда только, чтобы увидеть тебя, Антон. — Умоляюще взглянула на него Настя.
— Ладно, подожди меня немного в зале. — Задумчиво потер он подбородок.
— Хорошо. — В сердце зажглась надежда, и Настя выскользнула из кухни.
К Анжеле уже успела подсесть Вика и, судя по жестам, уговаривала подругу остаться в баре и выпить чего-нибудь. Анжела, нервно затягиваясь сигаретой, категорически отказывалась.
— Ладно, неси свои коктейли! — недовольно буркнула она, когда Настя присела рядом. — Ну, как дела?
— Он попросил меня немного подождать его.
— Отлично! Вот пусть сам тебя и провожает до дома. А мне и здесь уже неплохо.
Вика поднесла две «отвертки». Анжела пригубила коварный коктейль и слегка поморщилась.
— Насть, тебе чего принести? — опомнилась Вика.
— Мне ничего. Я сейчас домой пойду. — Совсем как Анжела, захлопала огромными серо-голубыми глазами Настя.
— Ну, и ладно. — Сразу же потеряв к ней всякий интерес, Вика повернулась к Анжеле. — Вон там, за столиком возле окна, видишь? С ним еще парочка друзей?
— Фу, да ему же не меньше полтинника!
— Зато барсетка до отказа купюрами набита. Я сама лично видела, когда он в прошлый раз расплачивался по счету.
— Нет, я тебе в таких делах не помощник. — Хмыкнула Анжела и тронула Настю за руку. — Тебя Антон ждет возле выхода.
— Тогда я пойду. — Чувствуя себя очень неловко, произнесла Анастасия.
— До встречи! — махнула рукой Анжела.
Миновав узкий проход между столиками, Настя оказалась возле двери. Быстро толкнула ее плечом, желая как можно скорее оказаться подальше от этого злачного места.
Антон стоял под ярким уличным фонарем, засунув руки в карманы джинсов. Белоснежную рубашку, которую носил исключительно на работе, он не снял, и теперь раздраженно поправлял воротничок.
— Привет. — Немного сковано улыбнулась ему Настя, снова ощутив нервную дрожь в руках.
— Привет. — С интересом рассматривал ее костюм Антон. — Ты зачем-то хотела меня увидеть?
— Да. Я хотела сказать, что ты зря не дождался меня тогда в скверике.
— Неужели? — его брови поползли вверх. — А мне показалось, что у тебя появились непредвиденные дела!
— Я не знала, что бабушка решит вернуться домой, да еще и с друзьями!
Антон легко подтолкнул ее к дороге и зашагал рядом.
— Ну, хорошо, ты не знала. А сегодня ты зачем пришла?
— Я только хотела попросить у тебя еще один шанс.
— Что значит, еще один шанс? — насторожился Антон.
— Можно я приглашу тебя на свидание в парк?
— Нет, нельзя.
— Почему? — с отчаянием посмотрела в его сторону Настя.
— Потому что твой настоящий шанс приезжал вместе с бабушкой. А я для тебя вариант совсем не серьезный. Если бабуля увидит, на кого ты променяла его, ее хватит удар. — Подсознательно чувствуя, что Настя представляет опасность для его холостяцкого образа жизни, прочно держал оборону Антон.
— Петю? — удивленно переспросила Настя. — Да кому он нужен?!
К горлу подкатил ком. С трудом сдерживая слезы, она зашагала быстрее, яростно сжимая в руке замок от змейки на спортивном костюме. Неужели все ее усилия пошли прахом?
— И куда ты побежала? — догоняя ее, поинтересовался Антон.
— Домой, куда же еще?
— Что, все твои доводы уже исчерпаны? Жаль, я надеялся, что если ты решилась прийти сама, у тебя красноречия будет больше…
— К чему тратить его попусту, если для тебя это не имеет никакого значения?
— И откуда ты взялась такая? Думаешь, тебе все можно?! Я не какой-нибудь мальчишка, Настя! Я взрослый мужчина! Мне в декабре исполнится двадцать девять лет! И мне совершенно не интересны твои подростковые игры!
— Я не подросток! Я вполне взрослая! Просто так получилось! Неудачное стечение обстоятельств! Неужели ты думаешь, что я решилась бы прийти так поздно в твой бар без веской причины?! Мне нужен ты, и никто другой! И я всего лишь прошу дать мне еще один шанс доказать тебе это!
— Ладно, ладно, что ты раскричалась так? На нас люди смотрят! — смущенно озирался по сторонам ее попутчик, ловя на себе любопытные взгляды прохожих. Оборона почему-то рассыпалась прямо на глазах, никак не желая укрепляться.
Добравшись до скверика, Антон шумно опустился на первую попавшуюся лавочку и ловко поймал проходящую мимо Настю за руку.
— Отпусти, Антон. Ты прав. В моих сегодняшних выходках не было никакого смысла. — Выдернула она руку и села рядом с ним.
— Ну, я же сейчас здесь. Значит, смысл все же был. — Уже теплее улыбнулся он, снова взяв ее за руку. — Только… Ты уверена, что сама потом не пожалеешь о том, что выпросила еще один шанс?
— Уверена. — Смело посмотрела ему в глаза Настя. Мама бы сейчас ею гордилась. Гены дочери достались совсем не от папы. Просто она еще никогда не становилась самой собой.
Антон медленно приблизился к ней и нежно поцеловал. Настя прикрыла глаза от удовольствия. Потом она потеряла счет времени в его объятиях.
— Значит, завтра вечером на этом же месте? — тихо спросил Антон, гладя ее по волосам, когда-то собранным в высокий хвост, а сейчас беспорядочно спутанным и рассыпавшимся по плечам.