- Сейчас, - я махнул ей рукой, чтобы подождала на скамейке, а сам подбежал к потку за водой. Глянул на экран смартфона. Время.
Когда я вернулся, из телефона полилась трель звонка. Будильник не подвел, главное было не подать виду.
- Да, - сухо бросил в трубку. - Да, - повторил, боясь недоиграть. - Да, конечно. - Перенести? Хорошо. Приедет в Москву? Ладно.
- Что-то случилось? - спросила Настя, когда я закончил.
- У меня для тебя грустная и хорошая новость, - с важным видом ответил я, понимая, что спектакль удался. Настя нахмурила брови.
- Сперва плохую или хорошую?
- Давай плохую.
- Встреча с клиентом переносится. Его секретарь сообщила, что через две недели он будет пролетом в Москве. - Та-а-ак... - озадаченно протянула Настя. - А хорошая?
- А хорошая в том, что мы все равно тут еще на день задержимся и сможем хорошенько отдохнуть.
– В принципе, новость и правда не самая плохая, – улыбнулась Настя, глубоко вдыхая и довольно жмурясь. – Тут и правда очень здорово!
– Рад, что тебе нравится, – я невольно залюбовался. – Пойдем дальше…
Она с готовностью вскочила с лавочки, но зацепилась подолом длинного летнего платья за выпирающую часть. Чуть не споткнулась, но я среагировал мгновенно – поймал. Такая хрупкая, легкая – и смотрит на меня испуганным взглядом.
– Все хорошо, – выдохнул я прямо ей в лицо, – поймал.
Черт, что со мной? Почему тело реагирует так, будто бы я качаюсь на качелях? Легкость, подъем, адреналин…
Настя приоткрыла губы и выдохнула, ее зрачки расширились. Я крепче притянул ее к себе. Она не сопротивлялась, только странно смотрела – я не мог понять этого взгляда. О чем она думает? Почему закусывает губу? Почему я не могу отвести от этого, казалось бы, невинного движения глаз.
Подался вперед. Ее губы теплые, приятные… вкус-ны-е.
На мгновение девушка вздрогнула, хотела отстраниться. Но я не отпустил. Прошелся языком по ее нижней губе, и она поддалась. Ответила.
Все мысли спутались в несвязный комок. Была только она и ее губы. Сперва такие неловкие, смущенные… В следующую секунду уже более требовательные и ласковые. Рукой прошелся по ее спине, погладил поясницу, спустился ниже. Чуть сжал.
– Макс, стой, – прошептала она. Ее дыхание сбилось, голос стал сиплым. – Макс, нам надо прекратить… Это… неправильно. Пожалуйста.
Она говорила почти жалобно, испуганно. И я не мог не отступить.
– Да, хорошо, – хрипло выдал я, с трудом выпуская ее из объятий.
В отель мы вернулись молча. Шли, опасаясь смотреть друг на друга, вдыхали ночные ароматы прогретых за день южных цветов. Сладкие, медовые, чуть дурманящие.
Она пыталась завести светский разговор, но ее голос звучал так натянуто… Я не смог должным образом поддержать. Потом я пытался – не ответила она.
Я ловил ее взгляды украдкой – задумчивые, смущенные. Даже в слабом свете садовых фонариков видел, как горят ее щеки.
У лифта отступил, пропуская ее вперед. Вошел следом. Кабина, дернувшись, поплыла наверх.
– Насть, я… – шагнул вперед, хотел извиниться. Наверное, не стоило ее так внезапно целовать.
Она подалась вперед, будто бы тоже хотела что-то сказать.
Или стоило?..
Положил руки на ее талию и снова притянул к себе. Она поцеловала первой. Сдержанно, будто бы боялась, что я оттолкну. А я дорвался. Запустил руку в ее волосы – мягкие, пушистые и пахнущие персиком – сжал. Боже, сколько раз я себе это представлял, ворочаясь в кровати от неудовлетворенного желания! Она едва слышно застонала.
Кабина лифта остановилась, и я, не отрываясь от поцелуя, увлек ее за собой. Благо, дверь в наш номер была прямо напротив. Настя сжала пальцы на моей груди, когда я прислонил ее к стенке, пытаясь свободной рукой нашарить электронный ключ.
Пластиковая карточка оказалась в заднем левом кармане. Кое-как ее вытащив, пихнул в дверь. Та поддалась с тихим писком.
Увлек Настю внутрь, губами спускаясь к шее. Сладкий запах парфюма сводил с ума, в брюках уже давно было слишком тесно. Но я боялся ее спугнуть, памятуя, как она отреагировала на безобидную ладонь на заднице. Мягко увлек ее к дивану, вернулся к губам и усадил на край.
– Макс, – прошептала она, но я только жарче ее поцеловал. Нельзя давать ей и шанса на сомнения.
Проверяя реакцию, пальцами прошелся по ее выпирающим ключицам. Осторожно спустился ниже, к груди.
– Макс, я…
– Давай потом поговорим? – прозвучало грубее, чем я хотел.
– Макс, у меня еще не было… В смысле, ни разу… С мужчиной... – бормотала она, уворачиваясь от моего поцелуя. – Я не могу так… Черт, Макс! Я девственница!
Девственница…
Значит… Значит, Эдик нагло соврал!
Я улыбнулся. Широко.
– Макс, это не повод для шуток, – обиженно выдохнула Настя.
– Я и не смеюсь, – во все тридцать два ответил я. – Все хорошо, милая…
Поцеловал ее в висок. По телу разлилось уютное тепло, словно моя жизнь, наконец, встала на нужные рельсы.
– Я вернусь к этому, – легко поцеловал ее в губы. – И к этому, – спустился к шее. – И к этому, – прошелся по ключице, не обращая внимания на ее хихиканье. – Тогда, когда ты будешь готова.
– Макс, еще Эдик…
Черт! Захрена вообще его вспоминать?
– Это все как-то неправильно, – девушка отвела взгляд и вжалась в спинку дивана. Улыбка пропала. – Мне надо с ним все обсудить. Поставить точки…
– Как скажешь, – выплюнул я, присаживаясь рядом и откидываясь назад.
Серьезно?! Эдик? Именно сейчас? Как же, черт побери, “приятно”, когда в самый ответственный момент девушка вспоминает твоего друга!
Глава 22
Настя
– Эдик, нам надо это прекратить, – собрав волю в кулак, сообщила я.
После возвращения я была сама не своя. «Отношения» с Эдиком тяготили, даже несмотря на то, что настоящими их назвать было сложно. Мне постоянно казалось, что фотограф вкладывает в них больший смысл, и теперь вот решилась прояснить ситуацию.
Особенно после реакции Макса. На сердце скребли кошки совести, вынуждая все точки над «ё». Но в то же время назойливо мяукали о том, что произошедшее в «командировке» было для Макса всего лишь игрой. Приятная компания, располагающая ситуация – как еще мог поступить мужчина, прослывший бабником?
Но даже если для него это стало приятным бонусом, хоть и незаконченным, я вернулась другой. И эта «другая я» требовала сообщить Эдику, что пора заканчивать с этим театром.
– Прекратить что, Настенька? – елейно пропел он, пригубив латте. Его лицо изменилось, хоть голосом он не выдал напряжения.
– Ну вот это вот все, – я неопределенно дернула плечом.
Мы сидели в уютной кафешке неподалеку от дома. Именно здесь все и началось.
– Я не думаю, что теперь есть необходимость делать вид, будто мы вместе, – пояснила я после секундной заминки.
– Делать вид? – его брови взметнулись вверх. – Ну вот, а я уже почти начал верить, что у нас все по-настоящему. Между вами что-то было?
– В смысле? – сделала вид, что не поняла.
– Ну, в вашей… кхм… командировке, – он так выделил слово командировка, будто считал, что мы ездили на курорт. Впрочем, так оно и вышло.
– Нет, – соврала я. Не хотелось делиться с Эдиком скудными подробностями моей интимной жизни. Мы просто должны были покончить с обманом - раз и навсегда.
– Серьезно? – усмехнулся Эдик. – Макс теряет хватку.
Я не ответила, уткнулась в кружку с латте.
– Насть, не парься, – неожиданно серьезно произнес фотограф. – Все в порядке. Если ты хочешь закончить, мы закончим.
– Спасибо, – тихо произнесла я и улыбнулась. Не ожидала, что ощущение будет такое, будто камень с души упал. Даже не камень, скала. И она рухнула от просто «не парься», обнажив солнце, которое скрывалось за вершинами.
Только сейчас я поняла, как сильно меня тяготило все это вранье. Даже дышать стало легче.
– Но мы же останемся друзьями? – в своей привычной шутовской манере протянул Эдик.
– Конечно, – ответила искренне. – Фиктивное расставание в фиктивных отношениях не помешают настоящей дружбе.
Эдик ответил на улыбку, но как-то не слишком искренне.
Макс
После возвращения домой я направился в офис. Нужно было срочно подписать несколько документов, разобрать корреспонденцию и завезти бумаги. Настроение было безрадостным. Мне покоя не давало то, что произошло в нашей импровизированной командировке. Я хотел Настю, хотел ее всю. И меня до чертиков бесило, что в тот момент она зачем-то вспомнила об этом придурке Эдике. Радовало другое – его «победа» в пари была полнейшим враньем.
– Дру-у-уг, – голос Эдика обрушился на меня, как только я перешагнул порог кабинета. Мой приятель вальяжно развалился в моем же кресле и потягивал коньяк из папиных запасов. Смело.
– Что ты тут забыл? – сухо бросил я.
– Подавись, – в меня полетел какой-то предмет, и я по инерции поймал. Ключи от тачки. Неужели у друга проснулась совесть?
– Все? – сухо уточнил я, убирая их во внутренний карман.
– Больше мне нечего предложить золотому ребенку-с, – он широко расставил руки и по-мультяшному пожал плечами. Сколько же он выжрал?
– Я не собираюсь с тобой разговаривать, пока ты в таком состоянии, – выплюнул я, бросил документы на стол и развернулся.
– С каких это пор тебя раздражают пьяные люди? – хохотнул он.
– Разговор окончен. Захочешь поговорить, сперва протрезвей, – Эдик не вызывал ничего кроме раздражения.
– Настя бросила меня, доволен? – бросил он в спину.
– Да, очень, – ответил я и вышел из кабинета, хлопнув дверью.
Бросила? Так все же они встречались? По-настоящему?
Настя
Такси и правда жутко удобная штука. И если когда я только приехала – оно меня пугало, то теперь не мыслила жизни без шустрых водителей и желтых шашечек. Особенно, с учетом того, что до Макса мне бы пришлось добираться три дня на оленях. Сперва до кольца, потом крюк, следом еще одна пересадка…
Как только я «рассталась» с Эдиком, почти сразу почувствовала в себе желание обсудить это с Максом. И что мне мешало сделать это сразу?
Я корила себя за глупость, и боялась, что все произошедшее в командировке - «жар-птица», хвост которой стремительно ускользает из рук. За это я ругала себя еще больше: ведь если этот хвост так просто ускользает из рук, то какова его цена?
Но вместе с тем дома усидеть я не смогла. Честно пыталась. Посмотрела телевизор, почитала книжку… Вот только невнятное беспокойство продолжало грызть меня, глодать беспощадно. Будто бы кто-то сжимал мои внутренности в кулак, а потом резко отпускал. И я сорвалась.
– Какой подъезд? – поинтересовался таксист, когда мы въехали во двор элитного жилого комплекса.
– Вроде седьмой, – пробормотала я, сверяясь с данными. Я не была в квартире Макса, а адрес знала только благодаря тому, что он был внесен в список курьерской доставки в офисе.
– Так вроде или седьмой? – устало, но добродушно уточнил таксист.
- Седьмой, - увереннее отозвалась я.
Как по мановению волшебной палочки, дверь в подъезд распахнулась, едва я к ней подошла. Проскользнула внутрь, не обращая внимания на подозрительно косящуюся мамочку с ребенком. Заскочила в лифт. Чувствуя, как стремительно бьется сердце, нажала на нужную кнопку.
Трель звонка глухо разлетелась по ту сторону двери.
Один. Два. Три. Четыре...
Я не знала зачем, но начала считать секунды. Внутренне прикидывая - если не откроет после десятой, то уйду.
Восемь. Девять. Десять.
Хотя десять секунд для того, чтобы открыть дверь? Не маловато ли? Может, подождать до двадцатой?
Семнадцать. Восемнадцать. Девятнадцать…
А что, если его вообще дома нет? Пошел наверстывать упущенное за выходные с Камиллой?
Двадцать два. Двадцать три. Двадцать четыре.
А что, если она сейчас у него? И именно поэтому дверь так долго не открывают?
Как только я пришла к этой мысли, заскрежетал замок.
На пороге возник заспанный взлохмаченный Макс в футболке и спортивных брюках.
– Настя? – удивленно спросил он. Следом обеспокоенно: – Что-то случилось?
– Нет-нет, – выдохнула я, понимая, что в легких почти не осталось воздуха. – Точнее случилось!
– Заходи, – растерянно посторонился он, пропуская меня внутрь.
Я чуть ли не влетела внутрь, мечтая лишь о том, что Камилла не выползет из какой-нибудь комнаты. Под гнетущее молчание с нашей стороны и жужжание телевизора где-то в другой вселенной я начала разуваться. Суматошно и неловко. Чувствовала, как затряслись руки. Что я ему скажу? Зачем вообще сюда приехала? Не стоило ли подождать до завтра или вообще пустить все на самотек?
Ладно. Лавровы не сдаются. Если уж пришла, то иди до конца.
– Макс, я хотела поговорить, – начала я, найдя в себе силы посмотреть ему в глаза.
– Та-а-ак, – в ответ протянул он.
– В общем, – я зажмурилась, – на самом деле, мы с Эдиком не встречались. Это все было понарошку.
– Я знаю, – насмешливо ответил он, и я удивленно выдохнула. И что, я так страдала из-за этого признания, когда он и так все знал? Неужели Эдик слил? – Я очень хорошо знаю, как Эдик себя ведет в отношениях. Более того, «отношения» для него в целом нонсенс, потому нетрудно было догадаться, что все это спектакль. Вот только зачем?
– Из-за тебя, – выдавила я.
– Из-за меня? – настала пора Макса удивляться.
– Ну да. Ты просто так отчаянно видел во мне только… кхм… женщину своего отца, отказывался слушать все остальное, что Эдик предложил такой вариант решения конфликта.
– Эдик, значит, предложил, – Макс сощурился.
– Тогда мне показалось это неплохой идеей, – я пожала плечами. – Да и сработало же.
– Сработало, но не это, – ответил Макс. – Ты для этого приехала?
– Нет, еще… – я неловко замялась.
– Может, чаю? – улыбнулся Максим.
– Можно, – кивнула я, хотя была уверена, что не смогу сделать и глотка. Впервые огляделась. Просторный коридор в форме трапеции с несколькими дверьми, ведущими в разные стороны.
– Кухня сюда, – Макс пошел первым, дернув на себя одну из них.
Светло салатовая кухня, идеально чистая. Круглый стеклянный стол в углу. Интересно, к нему приходит домработница, или он сам тут все драит? Я представила Макса с губкой и в фартучке, и с трудом удержалась от смеха.
– Зеленый, черный? Или, может, кофе? Хотя кофе на ночь…
– Кофе! – попросила я. Да что со мной? Почему я так нервничаю?
– Окей, – ответил Макс и поставил кружку на серую кофе-машину. Засунул туда капсулу и нажал кнопку. – Так о чем ты хотела поговорить?
Под мерное жужжание агрегата, подошел поближе и сел рядом.
– Я… то, что произошло…
– То… что произошло?.. – насмешливо переспросил Макс.
– Ну, там… в командировке.
– На отдыхе, – поправил меня Максим. Кажется, его вся ситуация забавляла.
– Ну да, на отдыхе, – нехотя согласилась я. – Так вот…
Я замолчала. Зачем-то встала. В голове был сумбур.
Макс смотрел на меня снизу вверх, чуть сдвинув брови.
Повисла тишина.
Он последовал моему примеру – тоже встал. Да, так проще.
– Макс, я… – выдохнула, чувствуя, как в животе снова что-то сжимается.
В следующую секунду почувствовала его губы на своих. Сперва осторожные, потом более смелые, настойчивые. Подалась вперед, ответила на поцелуй. Положила руки на плечи, потянулась к шее, легонько прошлась по ней кончиками пальцев. Поддавшись внезапному порыву, чуть прикусила нижнюю губу.
– Ты ведь понимаешь, что я тебя сегодня никуда не отпущу? – хрипло спросил он.
– Понимаю, – тихо ответила я. И снова отдалась поцелую. Его руки блуждали по моему телу, вгоняя в краску, распаляя меня. Я была смущена, но в то же время хотела большего. Я не поняла, в какой момент Макс подхватил меня на руки и усадил на стол.