— Ух ты! Смотри, танки! Вау! Это же настоящие вертолеты!
— И ты туда же, — возмущалась я, — давай быстрее, мы же не за этим сюда пришли.
Минут через пятнадцать мы увидели вывеску и бревенчатую избу.
— Смотри. — Я показала Полине на вывеску. Но она в этот момент заинтересованно разглядывала старинный городской трамвай.
День выдался по-весеннему солнечный и, хотя все вокруг было покрыто снегом, все равно чувствовалась весна. Таяли сосульки, на тропинках снег размок и превратился в грязноватую ледяную кашу. Народу действительно было много. Повсюду с лотков и в киосках продавали блины. Прямо возле дорожек стояли столы с самоварами. Люди целыми семьями гуляли, ели блины, пили чай, фотографировались. Со всех сторон неслась музыка, народные песни перебивали эстрадные шлягеры. Одним словом, веселье.
— Где же они могут быть? — спросила я. И вдруг обнаружила, что Полинки рядом нет.
— Вот бестолковка! — в сердцах прошептала я. Вокруг сновали незнакомые люди, я стояла среди них и растерянно оглядывалась. Потом все-таки догадалась, отошла в сторону и отправила всем сообщения: «Вы где?»
Ответил Влад: «Мы у военных вертолетов, а ты где?»
«Я возле входа на территорию деревни. Где встречаемся?» — спросила я.
«Стой там».
Я стояла в снегу и чувствовала, что у меня промокли ноги.
«Я буду в Девичьей башне, приходите!» — написала я и побежала по улице «деревни».
С Севой мы столкнулись у замка царицы Тамары. Он был один. Было глупо делать вид, что я его не заметила. К тому же получалось, что я как бы сама его и пригласила. Пришлось подойти. Сева смутился и обрадовался одновременно.
— Привет, ты уже здесь… здорово, а то я целый час брожу, не могу ни с кем встретиться, — сказал он.
Я поздоровалась, не молчать же.
— Я Полинку потеряла. Только что была рядом, оглянулась — ее нет, — пожаловалась я. — Ребята у вертолетов застряли.
— А мы с Аней разминулись, — признался он и развел руками.
— Давай, ты звони Ане, я — Полинке, — предложила я.
— Что говорить?
— Скажи, что встречаемся в Девичьей башне.
— А где это?
— Да вот же, за твоей спиной! — Я развернула его и ткнула пальцем в башню из красного кирпича.
— Прикольно, — сказал Сева, рассматривая башню. — Только, почему здесь? Надо было где-нибудь, где блины готовят. Это же азербайджанское подворье, вот тут написано.
— Какая разница, сейчас все соберутся, и пойдем куда-нибудь еще, — ответила я.
— А кто будет? — спросил Сева, озираясь по сторонам.
— Свои, — коротко ответила я. У меня появились время и возможность для выяснения отношений с Севой. Надо было срочно этим воспользоваться.
Мы вошли башню, в уже знакомое мне помещение с камином. Сева был очень напряжен. Он же понимал, что не миновать объяснения со мной. Наверное, готовился. Ведь если бы он не хотел, то просто не пришел бы.
Мы заказали чай. Пока ждали его, я рассказала Севе о том, как мы были здесь в Рождественский сочельник. Время уходило, а мы так ничего и не выяснили, то есть я не выяснила.
— Тут неплохо, — признался Сева, — хотелось бы все осмотреть, я же толком ничего не видел.
— Успеешь, — заверила его я. — Сева, ты ничего не хочешь мне сказать?
— Я? Э-э-э… да, то есть нет… о чем?
— Ты знаешь о чем. — Я решила быть настойчивой.
— Не думаю, что это хорошая идея, тем более сейчас…
В этот момент дверь распахнулась и ввалились все наши в полном составе. Даже Полинка с Аней нашлись.
— О, какие люди! — воскликнул Коля.
— Мы там мерзнем, а они тут чайком балуются, — подхватил Влад. — Эй, подвиньтесь, дайте и нам место! — Одного стола нам явно было недостаточно. Влад потеснил Севу и усадил Марту и Аню. Полинка устроилась рядом со мной. Коля и Влад пододвинули две табуретки, стоявшие у камина.
— Ксюха, идея — супер! — похвалила Марта. — Я давно так не веселилась.
— Привет, ребята, я так рада, что вы наконец нашлись! — обрадовалась я.
Артем плюхнулся на скамейку рядом со мной и сразу же начал воспитывать:
— Ксюша, Сусанин по сравнению с тобой просто отдыхает.
Вместе с Артемом присел незнакомый парень.
— Рома, — представил его Артем, — Ксюша и Сева, — назвал он наши имена. Видимо, с остальными Рома познакомился чуть раньше.
— И давно вы тут сидите? — поинтересовался Артем.
— Минут пятнадцать, — ответила я.
— Понятно. Ты же вроде с Полинкой была?
— Ну да, только она потерялась — Кажется, Артем приревновал меня к Севе. Только разборок мне сейчас не хватало.
Но скандала не получилось. Полинка стала рассказывать, как она увидела Аню, и, пока они разговаривали, я потерялась. Все шумно принялись рассказывать друг другу о своих впечатлениях. Влад и Коля наперебой восхищались техникой: а ты видал, там же «Тигр» настоящий… а вертолеты! Они же совсем недавно считались засекреченными… что, правда, на этом спусковом аппарате Гагарин приземлился… Мальчишки, что с них взять. Артем замолчал. Время от времени он бросал недовольные взгляды на Севу. А я заметила, что Рома смотрит на меня не отрываясь.
Колька с Владом прикалывались по обыкновению. Марта смеялась, Полинка строила глазки Роме, Аня изредка переговаривалась с Севой.
Выпили по стакану чая и решили идти дальше. Все хотели блинов, оказывается, до сих пор никто их так и не попробовал.
На улице Артем демонстративно взял меня за руку. Полинка повисла на Роме. Сева шел рядом с Аней. Влад, Колька и Марта так спелись, что не желали расставаться.
Сначала мы посетили русское подворье и украинский хутор. Там было особенно много народу, мы наелись блинов, предварительно отстояв в очереди. Потом нам захотелось найти местечко потише, и мы забрели в китайскую пагоду. Там было свободно, хотя и прохладно, потому что пагода скорее напоминала беседку.
Всем хотелось посмотреть, как будут сжигать на костре чучело Зимы. Костер разложили на площадке в стороне от построек, видимо, чтоб не случилось пожара. По всей деревне бегали скоморохи и зазывали всех присутствующих принять участие в масленичных забавах: покататься на тройках над Волгой, водить хороводы, играть в разные игры, кататься с ледяных гор. На открытой сцене выступали коллективы художественной самодеятельности в национальных костюмах.
Влад хотел забраться на столб за призами. Но его отговорили. Слишком много желающих. Мы с Артемом пошли кататься на горку. Он больше не пытался меня воспитывать, зато заявил, что терпеть не может «музыку для бедных» и вообще — массовые развлечения не для него. Ради меня, мол, он готов на все, но в следующий раз сам выберет, где и чем мы будем заниматься. Я согласилась, конечно, зачем усложнять.
Сева и Аня куда-то исчезли. Я видела их в толпе, когда сжигали чучело Зимы, но потом они пропали.
Во время катания с горки я так вывалялась в снегу, что моя одежда изрядно промокла. Я стала замерзать, и меня снова отпаивали чаем и сушили у камина в башне.
К вечеру мы все устали. Домой возвращались в сумерках.
Артем отшил молчаливого Рому. Кажется, тот поехал провожать Полинку. Ребята от нас отстали по дороге.
Артем завел меня в подъезд и накинулся с поцелуями. Честно говоря, я терпела из вежливости. Меня мучил вопрос: удалось или не удалось задуманное мной мероприятие? И что я сделала не так? Аня и Сева не шли у меня из головы.
— Ты какая-то скованная сегодня, — обиженно заметил Артем.
— С чего ты взял, просто устала немного, — ответила я.
— Согласись, дурацкая затея?
Я кивнула. Действительно — дурацкая…
11. Как правильно бросить парня
Артем скоро изменил свое мнение. Неожиданно наши похождения стали общим достоянием и заинтересовали всю гимназию.
Ребята с азартом рассказывали, их слушали. Артем, естественно, не остался в стороне. Он блистал остроумием, вспомнил и присочинил множество смешных историй. В его изложении выходило, что мы чудесно провели время. Он вообще все умеет обернуть в свою пользу. Я слушала его и понимала: он меня раздражает.
Зато мы еще крепче сдружились с Колей и Владом. Заметив, что я захандрила, они взялись меня опекать. Видимо, между ними существовал какой-то договор. На уроках я сидела то с одним, то с другим. Они по очереди носили мою сумку и отстраняли особенно назойливых поклонников.
Они известные приколисты. Например, Влад наловчился говорить низким голосом:
— Мы с Николаем очень суровые.
— Да, — соглашался Колька, — я могу выдрать клок волос и даже не поморщусь! — Дело кончилось выдергиванием нескольких волосков из челки. Выражение лица — остервенелое. Малыши пугались, когда Колька с Владом брели по коридору на перемене и говорили о своей суровости.
Влад пообещал съесть ластик и съел. Я хотела его остановить, вдруг отравится.
— Ты не понимаешь, Ксюха, — Влад жевал кусок ластика, — я настолько суров, что могу съесть все, что угодно!
Нам тоже доставалось:
— Полина настолько сурова, — вещал Влад, — что решает примеры по алгебре из учебника по русскому!
— А то! — немедленно согласилась Полина. — А задачи по физике я делаю из учебника по истории.
Естественно, все ржали, а нашим двум суровым парням только того и надо было. Чтоб не быть единоличниками, они разделили класс на суровых и унылых. Унылые оказались в меньшинстве, в их число попала Аня, только потому, что на какой-то дурацкий вопрос она ответила: «Ребята, ну чего вы!»
Однажды Колька с Владом раздобыли где-то шляпу выпускника. Такая квадратная, с кисточкой. И Колька с умным видом просидел в ней всю алгебру. Учительница у нас нормальная, посмеялась, но снять не заставила.
В другой раз они щеголяли целый день в домашних тапочках. Причем у Кольки были такие розовые зайцы. Наверное, специально притащил.
Влад развел Кольку на «слабо», и тот признался нашей классной в любви, после чего попросил примерить ее знаменитые огромные очки в роговой оправе. Классная не обиделась, и Колька продемонстрировал нам свою физиономию, сразу ставшую похожей на мордочку черепахи.
Шалости, не всегда безобидные, легко сходили с рук друзьям-соперникам. Заводилой, конечно, был Влад. По его словам, он таким образом высмеивал наше мажорное болото. Как бы там ни было, но с Владом было весело. И он от меня ничего не требовал. А Кольку я вообще воспринимала как родного брата.
Но не все было так уж гладко.
Сева по-прежнему обходил меня стороной. Аня тоже.
Полинка вела себя как ни в чем не бывало. Я попыталась воззвать к ее совести: как ты могла и все такое…
Подруга искренне удивилась: да, подшутили, да, не совсем удачно. Но я же должна помнить, как Полина отговаривала меня встречаться с Артемом!
Я помнила.
Почему она не призналась сразу?
Да потому что я могла неправильно понять.
У Полинки на все был ответ. Я махнула рукой. Все равно она — моя лучшая подруга.
С Аней все оказалось сложнее. Она избегала объяснений со мной. Я предполагала, что они с Севой ушли в глухую оппозицию. На Аню я не обижалась. Если она действительно была влюблена в Артема, то ее можно было только пожалеть. Но с Севой все обстояло иначе. Я не то чтобы хотела отомстить… да что там говорить, хотела!
Нет, я не искала случая и ничего не планировала заранее. Случай сам подвернулся. Как-то, уже в апреле, ко мне зашла Полинка. Мы болтали ни о чем довольно долго. И она мне в конце концов поднадоела. День выдался теплый, солнечный. Мы вышли на балкон, и от нечего делать Полинка позвонила Севе.
Она некоторое время щебетала с ним, а потом сказала, что сейчас находится у меня. Оказалось, что Сева где-то неподалеку.
— Ну, заходи, — игриво предложила Полинка. Не знаю, что он там подумал, только очень скоро я увидела его и еще нескольких ребят, среди них я узнала Рому, но тогда я на это никак не отреагировала.
И началось. Ребята шутили, просили сбросить веревочную лестницу, потом зазывали нас выйти погулять. Мы, в общем, были не против, но, смеха ради, жеманно отказывались, говорили: «Маменька заругает», а сами, конечно, облокотившись на перила балкона, отчаянно кокетничали и предлагали ребятам взобраться к нам по стене. Сева был как бы в стороне от всех. Он молчал, только смотрел на нас. А меня так разобрало, я возьми да и скажи: «Знаете, кто мне на самом деле нравится?» Ребята заинтересовались и потребовали признания.
«Сейчас», — пообещала я. У меня было несколько новогодних фотографий со спектакля. Я быстренько сбегала за ними в комнату, вернулась и маникюрными ножницами, не слишком аккуратно, вырезала Севу.
— Ты что делаешь! — зашипела Полинка.
Но было поздно.
— Ловите! — крикнула я ребятам, бросая кусочек фотографии. Он покружил над их головами, а потом его чуть отнесло в сторону. Пока ребята тянули руки и со смехом толкались, мешая друг другу, Сева благополучно поднял с асфальта свое изображение. Я с интересом наблюдала за свалкой, но когда увидела в руках у Севы клочок фотки, расхохоталась и убежала с балкона.
— С ума сошла! — набросилась на меня Полинка.
Я упала на диван и давилась от смеха.
— Только не вздумай сказать, что я отбиваю у тебя парня! — еле смогла произнести я.
— И не подумаю! — гордо заявила Полинка. — Но что подумает он?
— А мне наплевать! — Я упала на спину и раскинула руки. — Как мне все надоело! — пожаловалась потолку.
— Правда? — ехидно спросила Полина. — И я тоже? В таком случае я ухожу.
Ну вот, опять обиделась.
— Иди, — равнодушно ответила я.
Но она не ушла. А пустилась в длинные разглагольствования на тему, как нехорошо так относиться к друзьям.
— Это ты мне говоришь? — Я поднялась и села на диване.
Еще немного — и мы бы поссорились, но в дверь позвонили, я пошла открывать и увидела Севу.
— Давай мириться, — сказал он с порога.
— Давай, — скорее от неожиданности согласилась я, и мы помирились.
Довольно скоро я поняла, что зря устроила весь этот балаган с фотографией, потому что Сева воспринял все за чистую монету и буквально начал преследовать меня.
Я оказалась в довольно двусмысленном положении. С одной стороны, я понимала, что нравлюсь Севе, с другой — он как будто меня ненавидел. Уж как только он не пакостил мне! Он не мог простить мне Артема. И вообще не переносил и злился, когда я встречалась с кем-то. Мы с ним постоянно ругались. Наши перепалки напоминали мне семейные сцены из старых итальянских фильмов.
«С кем ты вчера пошла домой?» — Сева страдал ревнивой подозрительностью.
«С девчонками», — честно отвечала я.
«Неправда! — Он заводился с пол-оборота. — Тебя видели с двумя парнями!»
И бесполезно было объяснять, что два парня — это Влад и Колька. Он не верил, а если и верил, то все равно ругался.
Часто он вел себя просто по-детски: как-то мы с Полинкой собрались в боулинг. Выходим из дома, все такие при параде, а Сева тут как тут. Я думаю: ну все. Он, как только нас увидел, злобно ухмыльнулся, налетел на меня, затискал, растрепал волосы. Вдвоем с Полинкой отбивались.
«Ты что, с цепи сорвался!» — орала я. А он — хоть бы что! Испортил настроение, авось теперь я никуда не пойду и ни с кем не встречусь. Такая вот логика.
Несколько дней не разговариваем, приползает тише воды ниже травы: «Прости…» Полинка крутит пальцем у виска. «Маньяк! Как хорошо, — говорит, — что я с ним не связалась!» Ей-то, может, и хорошо. А мне?
Мало того, Артем, когда узнал, что мы с Севой вроде как снова в хороших отношениях, устроил мне разнос. Как я могла помириться с человеком, который меня и, главное, — его, Артема, так подставил! Чего можно ждать от Севы?! Что меня с ним связывает?! Учинил мне допрос с пристрастием. А сам между тем совершенно спокойно разговаривал с Севой на переменах, они вообще как-то сдружились в последнее время. Я перестала что-либо понимать. От всех этих скандалов, беспричинной ревности, непонятных наездов у меня голова кругом пошла.