Телефоны. Много. Штук пять, наверное. Пара слайдеров, раскладушки, черные мужские и розовые дамские. Разные. Вылетели из Чугуна, вызывающе разлеглись.
Чугун вскочил. Огляделся. Начал собирать банки и телефоны сразу, нагреб охапку, два телефона выпрыгнули, затем просыпал остальные. Ругнулся. Бросил банки и стал собирать телефоны. Аксён думал, что телефоны отправятся по карманам, но Чугун поступил по-другому. Он рванул к колодцу. Стукнулся головой о ведро, и журавль начал раскачиваться, описывая широкую дугу, Чугун высыпал телефоны, Аксён даже услышал, как они булькают.
Вернулся за банками.
– Зря стараешься, – Аксён сощурился на солнце, – зря стараешься, Иннокентий. У нас пустые банки по всему дому разбросаны, их не успеешь утопить… А на них везде, ну просто везде твои отпечатки…
Чугун замер. Сидел на коленях, прижимал к груди банки. Сидел так почти минуту, затем вскочил и отнес банки на крыльцо. Вернулся, стал собирать снова.
– Поспешай, Иннокентий, поспешай. Только менты тоже не дураки – они в колодец водолаза запустят, просто обязательно. Потому что я им скажу!
Банки рассыпались. Чугун в ярости пнул одну ногой, получилось больно, зашипел.
– Какой удар! Ты, Иннокентий, просто Павлюченко!
Чугун бросил банки и кинулся к Аксёну с кулаками, но тот уже вскочил, уже собрался, уже ждал нападения. Драться времени не было, Чугун понял это и сдулся.
– Слушай меня, – сказал он негромко. – Все было так…
Чугун огляделся.
– Я не стану тебя слушать…
– Слушай. Тебе же лучше будет оттого, что ты меня послушаешь… Короче… Насчет тушенки… Это я один сделал. Один. Ты понял?
– Ну, да, – усмехнулся Аксён, – я понял. За банду ведь больше дают.
– Дают, дают… – Чугун достал сигареты, попробовал закурить, не получилось, пальцы тряслись. – Зачем ты все это замутил?
– Что замутил?
– Вломил меня зачем?
– Я тебя не понимаю. Ты о чем говоришь, Иннокентий?
Аксён улыбнулся.
– Ладно, потом это… Будут спрашивать – ничего не знаешь! Скажешь, братан притащил, купил по дешевке, понял?
Аксён молчал.
– Ты ничего толком не знаешь, стуканул на меня… потому что я тебя избил…
Чугун достал сигарету, сунул в зубы. Закурил.
– Так, значит… так… Телефоны… Телефоны тоже. Ты тоже ничего не знаешь…
– Страшно? – спросил Аксён с удовольствием.
– Пошел ты… Брателло.
– Чего не бежишь?
– Все равно поймают, – равнодушно зевнул Чугун. – Если уж взялись…
Чугун закурил и поднял банку, но не с тушенкой, а с пивом. Открыл.
– Тушенку мне не припаяют, – сказал он, – вояки вряд ли заявили… Телефоны я нашел в лесу. Вот и все… Так что, брателло, получу я трешник условно, да и то вряд ли! И жизни тебе не будет, я тебе обещаю! Ты вешайся, Аксель! Вешайся!
Аксён вздохнул, поглядел счастливо в небо.
– Что ты лыбишься? Ты у меня потом будешь лыбиться, стукачок! Ты у меня кровью будешь…
Аксён смотрел в небо.
– Ты лыбишься… – Чугун оборвался, закашлялся. – Так… – протянул он.
– Так, я, кажется, понимаю… Я понимаю! Ты стуканул про…
Чугун замолчал. Потому что из-за угла дома показался Савельев. Капитан. В форме, ботинки у него опять были в какой-то тине, и был Савельев этим весьма недоволен, старался протереть подошвы о землю, о колодец и даже друг о друга.
Аксён удивился, почему Савельев явился не через калитку, эта мысль застряла в голове, и следующие десять минут он думал только об этом – почему он не вошел в калитку, словно это было хоть сколько-нибудь важно. Двор, Чугун, тусклые банки вкусной тушенки с желе, журавль колодца и ведро, оно раскачивалось, брякало о сруб, рыжая грязь, весь двор в рыжей грязи, почему не через калитку?
Савельев увидел банки на крыльце и улыбнулся. Чугун тут же кинулся к нему.
– Там автомат! – Чугун ткнул пальцем в сторону леса. – Автомат! Я сам выдаю, добровольно! Нашел в лесу, давно сдать хотел! Тушенку купил у барыги! И про телефоны признаю! Чистосердечное! Ущерб весь возмещу! Телефоны тоже нашел в лесу! Брата хотел в школу собрать…
Он еще что-то кричал, висел на рукаве Савельева, Аксён уже и не слышал совсем, все думал про эту калитку. А потом вообще не думал.
Глава 26
Аксён оглянулся. Райсобес выкрашен в ядовито-малиновый цвет, стекла блестели поляризационной пленкой. Монументальное крыльцо, бронза, гранит, литые чугунные фонари, широкая лестница. Тюлька сидел на нижней ступени и походил на воробья.
Он был спокоен. Сидел рядом с рюкзаком, руки на коленях. Аксён помахал ему рукой, Тюлька помахал в ответ. Вроде весело. Во всяком случае, спокойно.
Вчера было не так.
Аксён купил пломбир, продавщица зажилила два рубля под предлогом отсутствия сдачи, он не стал ругаться. Мороженое холодило руки. Из-за дороги райсобес напоминал злобный малиновый череп, а лестница – язык, а Тюлька…
Аксён дождался, пока по дороге протрещит китайский скутер, и подошел к брату.
– Шоколадное? – спросил Тюлька.
– Ага. И орехи еще внутри…
– Здорово. – Тюлька взял пломбир и принялся обдирать сверху фольгу.
Аксён сел рядом.
От Тюльки пахло пластмассой, резиной и еще какой-то химией. Вчера весь день Тюлька жег игрушки. Аксён думал, что это из-за того, что он злился на Петьку и вообще на весь мир, но потом заметил, что самые любимые игрушки он собрал в рюкзак. А те, что в рюкзак не вошли, закопал, Аксён не видел, в лесу где-то. Остальное сжег.
Чтобы никому не досталось.
– Куда меня сейчас? – спросил Тюлька, облизываясь. – В Кострому?
– Угу. В центр для малолетних, поживешь месяца два-три. Там хорошо, их какие-то иностранцы спонсируют, у них даже компьютеры есть. И утром йогурт. Ногу твою посмотрят, ну так, на всякий случай.
– Нормально…
– Поживешь там, потом решат…
– В детский дом? – спросил Тюлька спокойно.
– Наверное… Не знаю точно, пока решать будут.
Тюлька выплюнул кусочек фольги.
– В детском доме тоже йогурт? – спросил он.
– Может. Говорят, там сейчас неплохо. Ну, только цепями в подвале приковывают…
Тюлька открыл рот. Тюлька был как всегда. Наивный.
– Шучу, – Аксён щелкнул его по носу. – Все там нормально, цепями только плохишей приковывают, а хорошим, наоборот, апельсины… Послушай меня, Слав, я тебе хочу сказать, ты запомни…
Тюлька кивнул.
– Ты будешь жить в этом центре… А потом, может быть, в детском доме… Ты смотри – ничего там не выкидывай. Не сбегай, ни в коем случае, понял?
Тюлька кивнул снова.
– А чего сбегать-то? – спросил он. – Не дурак. Куртку дали…
Тюлька повел плечами. Новенькая оранжевая куртка синтетически прошуршала.
– Вот и отлично, – Аксён кивнул. – И остальное тоже… Ничего. Ни красть, ни драться. Понятно?
– Да.
Тюлька перепачкался в мороженом, вытер нос рукавом.
– Понятно?
– Да понятно, понятно… – Тюлька доел мороженое. – Я не дурак вообще-то, понимаю. Как-нибудь.
Аксён исподтишка поглядел на брата. Тюлька как Тюлька.
– Я тебе напишу, – сказал Тюлька. – У нас какой адрес?
Аксён сунул Тюльке бумажку.
– Разъезд Ломы, Костромская область, улица Крутицкая, дом восемь. Потом запомнишь наизусть.
– Ага… Слушай, а там Волга есть?
– Есть.
– Купаться, наверное, можно… А цирк в Костроме есть?
– Не знаю… Есть, наверное, сейчас везде он есть…
Аксён огляделся.
Улица пуста. Полдень.
– Еще кое-что… Такие дела, Тюлька. Тут бабки, короче.
Аксён сунул Тюльке скатанные в трубочку деньги.
– Спрячешь куда-нибудь… В ботинки… Нет, лучше в ботинки не надо. Куда-нибудь. Не трать их, ну, на ерунду всякую. На крайний случай держи. В цирк вас бесплатно сводят.
Аксён почувствовал, как по локтю потекло холодное. Мороженое.
– Ты чего не ешь? – Тюлька кивнул на рожок.
– Горло болит. Может, доешь?
Тюлька кивнул. Аксён отдал ему мороженое. Рука была неприятно липкая.
– А тебе со мной нельзя? Ну хотя бы до Костромы?
– Не. Лучше не надо. Ты вообще не напрягайся особо, как мне восемнадцать будет, я тебя заберу. И уедем.
– В Кострому?
– В Новороссийск. Там море и горы рядом. Поедешь?
– Поедем. Топить печку не надо.
– Это точно… Помнишь, как на Темные озера ходили?
Тюлька кивнул.
– Я там отколол…
Аксён достал кусок синего камня. Сунул его Тюльке.
– Это что?
– Тс-сы! – Аксён огляделся. – Никому не говори! Это метеорит!
– Тот самый?
– Ну да, тот самый. А еще его называют Ждальным камнем.
– Почему?
– Он помогает ждать. Я сам проверял. Каждая секунда рядом с ним бежит на четверть короче! Так что ждать получается меньше. Очень полезная вещь. Только нельзя никому показывать – сразу уведут!
– Не дурак. – Тюлька убрал камень в карман штанов.
– Вот так и будем ждать.
– Будем. – Тюлька кивнул и взялся за мороженое.
Он съел его до конца, схрумкал шоколадное дно и спросил:
– А мама?
Аксён пожал плечами.
– Ее выпустят?
– Угу.
– Скоро?
– Да, через неделю где-то…
Грохнули тяжелые двери, Аксён обернулся. Из черепа собеса показались люди, несколько круглых дядек в строгих серых костюмах и галстуках и несколько таких же серьезных теток с дурацкими прическами. Они говорили о каких-то пособиях, выплатах и траншах, смотрели вдаль и были уверенны. Комиссия какая-то, подумал Аксён.
Тюлька не оглядывался, расправлялся со вторым пломбиром.
Комиссия проследовала мимо, отодвинулась чуть в сторону и стала единогласно курить.
Показалась Жигунова, соцработник. Или соцработница. Та самая, Людмила Сергеевна. Она мягко сошла вниз и тоже уселась на ступеньках, рядом с Тюлькой.
– Ну как настроение? – бодро спросила Жигунова.
– Хорошее, – ответил Тюлька.
– Отлично! Прокатимся до Костромы?
– Прокатимся…
– Я уже звонила в центр, они тебя ждут… – Жигунова поглядела на часы. – Автобус что-то запаздывает… Жаль, что Ивана не удалось определить…
Жигунова через Тюльку похлопала Аксёна по плечу, ладонь у нее была мягкая и тяжелая.
– Он слишком взрослый. Вообще, ребята, не унывайте… А вот и автобус.
Показался «пазик».
Тюлька поглядел на Аксёна. Тот кивнул.
Комиссия побросала окурки и принялась грузиться.
– Ну, вы говорите, а я пойду, место займу, – улыбнулась Жигунова.
Они остались одни. Аксёну захотелось, чтобы Тюлька поскорее уехал.
– Ладно, давай.
Сказал Аксён и поднялся со ступеней.
– Ну, – Тюлька тоже поднялся и закинул рюкзак. – Маму точно выпустят?
– Конечно.
– Ну да…
– Слава! – позвала из автобуса Жигунова.
Тюлька дернулся.
Когда автобус уехал, Аксён снова перешел на другую сторону, к ларьку, к тетке.
– Вы два рубля недосдали, – сказал он.
– Какие два рубля? – Тетка надула щеки.
– Два рубля за мороженое. Верните, пожалуйста, а то я скажу, что вы мне водку паленую предлагали.
Продавщица швырнула в окошечко деньги, монеты звякнули о тарелочку и покатились по асфальту, Аксён не стал их поднимать.
До поезда оставалось еще шесть часов, можно пойти пешком, но пешком не хотелось, почему-то болели ноги. Аксён пощупал и обнаружил на ступнях какие-то шишки, видимо, отходил. Надо было дожидаться поезда.
Аксён поглядел направо, поглядел налево и двинул налево. На улице Советской он наткнулся на книжный магазин, заглянул, однако ничего, кроме миксеров и стиральных машинок, не обнаружил. Но идея возникла, Аксён спросил у менеджера, но паренек не знал. Тогда Аксён начал спрашивать уже на улице, третий прохожий подсказал.
Библиотека находилась в одном здании с прокуратурой, прокуратура большая, а библиотека маленькая. Аксён никогда не заходил в настоящую библиотеку, в школе у них была маленькая комнатка, стол и стеллажи, так что Аксён немного волновался.
Но городская библиотека отличалась от школьной не очень, чуть попросторнее: компьютер, ксерокс, несколько столов с лампами и бюст бородатого и сурового Льва Толстого.
Аксён снял куртку, огляделся в поисках вешалки.
– Гардероба у нас нет. – Из-за стойки выглянула библиотекарша.
Совсем молодая, на шее плеер.
– Здравствуйте. – Аксён свернул куртку, сунул ее под мышку.
– Здравствуй, здравствуй, – улыбнулась хранительница книг. – Почитать что-нибудь хочешь?
– Да.
– Про мотоциклы, про оружие, про рыбалку? Есть городское фэнтези, про Гарри Поттера вчера вернули. Ты вообще записан?
– Куда?
– В консерваторию, куда же еще? В библиотеку.
– Не… Я из Ломов.
– И что, в Ломах люди не читают?
– Читают…
Аксён растерялся.
– Паспорт есть? – спросила библиотекарша.
– Ага.
– Отлично. Значит, Аксентьев Иван… Батькович.
– А откуда вы знаете? – удивился Аксён.
– А ты меня не узнаешь? – спросила в ответ библиотекарша.
– Нет, – признался Аксён. – Не узнаю…
– А я тебя помню, Аксентьев.
Библиотекарша улыбнулась, Аксён увидел, что она совсем девчонка, ну, лет шестнадцать. Или семнадцать.
– Я в восьмом классе училась… Или в девятом. А ты привел в школу свинью! А физкультурник ее ловил! А потом все вместе ловили!
Аксён покраснел.
– Здорово было… – вздохнула девчонка.
– Да уж…
– А я в педуху поступала, да пролетела, вот теперь до следующего года… Я Фирсова, помнишь?
– Не… Ты не обижайся, я тогда совсем о другом думал…
– Не обижаюсь. Ты как, будешь что-нибудь брать?
– Да. Я это… хотел спросить. Такие стихи вот… Я не знаю, про что там в начале и в середине, а в конце там такие слова: «Ворон каркнул: «Никогда». Ты не знаешь?
Библиотекарша Фирсова задумалась.
– Нет, я что-то не помню. Но сейчас найдем. Как ты там говоришь? Ворон-каркнул-никогда?
– Ага.
– Поищем…
Хранительница устроилась за компьютером. Запищал модем, лицо у девчонки сделалось нездешним, глаза забегали.
– Ворон каркнул никогда, ворон каркнул никогда… Это Алан Эдгар По, американский поэт…
Она поднялась из-за монитора, погрузилась в стеллажи и через минуту вернулась с небольшой синей книжкой.
– Эдгар Алан По, стихи. Будешь брать?
– Не… Сделай мне лучше копию. – Аксён кивнул на ксерокс. – Вот этого стихотворения самого, про ворона…
– Хорошо.
Фирсова открыла книжку.
– Слушай, а тут много их. Ну, переводов. Про ворона. Двенадцать штук.
– Сколько?
– Двенадцать. Разные поэты переводили.
– Тогда не надо, наверное… – Аксён представил, как потащится домой с кипой листов.
– Бери всю. – Фирсова сунула Аксёну книгу. – Почитаешь. А потом мне расскажешь. Две недели. Хватит?
– Хватит, наверное. А это… Записываться надо?
Фирсова махнула рукой. Аксён поблагодарил, взял книжку. Он побродил по городу еще немножко, сходил на восьмой завод, полюбовался на разруху и вернулся на вокзал. Внутри никого, даже бомжей, все скамейки свободны, по стенам лениво ползали очнувшиеся мухи. Аксён устроился в углу и стал читать.
Проходили поезда, бензовозы, лесовики и угольщики, дальние и ближние, фирменные и почтово-багажные, всякие, на восток и на запад, Аксён не замечал, перелистывал странички плохой бумаги. Солнце прошло через три окна и уже светило в четвертое, Аксёна потрогали за плечо.
Это был дежурный. Аксёну показалось, что тот самый, из будки. Который за рубль зеленым станет. Он спросил, что Аксён здесь делает. Аксён поглядел на вокзальные часы. Он читал почти четыре часа. Пригородный пропустил, двадцать минут назад.
– Что ты здесь делаешь? – повторил дежурный.
– Ничего.
Сумерки его застали в пяти километрах от города, он оглядывался и видел оранжевые и красные огни телевышки.
Темноту он встретил на дороге в лесу. Шагал, поеживаясь от холода, потом, чтобы разогреться, перешел на полубег. Иногда чуть ускорялся и прыгал, преодолевая воображаемые лужи, замедлялся, задерживал дыхание и снова бежал, читая в ритм с движением вслух то, что запомнилось, переделывая и перекраивая так, как ему нравилось.