– Понятно. А родители?
– Они живут в Перове.
– Далековато. И чем они занимаются?
– Мама преподает в школе биологию, а отец работает на «Метрострое». А у тебя? – заинтересованно спросила Ирина.
Ведь они толком ничего не знали друг о друге, хотя прошедшая неделя здорово сблизила их. Не говоря уже о сегодняшнем дне. В общем, пришла пора признаться, что воли к сопротивлению у нее уже почти не осталось. Ира отвела глаза, чтобы он, не дай бог, не прочитал ее мысли.
– Мои – научные работники, – непринужденно рассказывал о себе Игорь, не помышляя, какие мысли бродят в ее голове. – Сейчас они в Новосибирске, в Академгородке. Колдуют что-то насчет новых технологий в космосе. Забавные ребята – эти физики. Ускоритель у них называется кастрюлей, в столовке почти всегда отсутствуют ножи, зато в книге отзывов есть запись американцев, что русские физики самые сильные в мире, потому что мясо едят, обходясь без ножей.
Ирина рассмеялась, оценив специфическое чувство юмора у физиков. Игорь удовлетворенно кивнул:
– Вот так-то лучше! Узнаю прежнюю Ирочку Борисовну.
– Странно, что ты не пошел в физтех, – заметила она, все еще улыбаясь.
– Да в принципе мог бы, учителя считали, что у меня светлые мозги, но я был жутко ленив, а достижения в спорте давались мне легко. Потом, сама же знаешь, природа на детях отдыхает. Словом, мы с сестрой выбрали свободные профессии с гибким графиком работы. Хотя в последнее время я сильно сомневаюсь, что сделал правильный выбор.
– Я слышала, что вы с ней близняшки?
– Двойняшки, но очень похожи. Я вас как-нибудь познакомлю.
– Это совсем не обязательно.
– Почему же? – Игорь полушутливо-полувопросительно приподнял бровь. – Она пока единственный член моей семьи, находящийся в Москве. А когда мальчик серьезно ухаживает за девочкой, он непременно знакомит ее со своими домочадцами.
– Хорошее у тебя воспитание, – зарделась Ирина.
– Да, этого у моей мамочки не отнимешь. Между прочим, – перешел на серьезный тон Игорь, – ты не могла бы пожить у своих в Перове, пока я со всем этим разберусь?
– Могла бы, но в этом нет необходимо-сти, – сказала Ирина. Теперь, когда первый приступ ужаса от страшной находки прошел, к ней вернулась способность рассуждать здраво. – Знаешь, записки с угрозами и мертвая мышка – не самое громкое преступление века. Я вполне с этим справлюсь. Одна, – с оптимизмом закончила она.
Игорь обаятельно улыбнулся:
– Ты уверена? Я ведь могу остаться и охранять твой покой всю ночь, не смыкая глаз. – В его тоне появились знакомые игривые нотки.
– В этом я не сомневаюсь, но боюсь, что столько счастья за один вечер мне не вынести, – ответила Ирина ему в тон.
– Что ж, – сокрушенно вздохнул Игорь, – тогда запри за мной дверь. И позвони мне перед сном, чтобы я мог пожелать тебе спокойной ночи.
Он неохотно поднялся. Ирина вышла его провожать. Игорь надел легкую кожаную куртку (он ведь был на машине) и посмотрел на Ирину.
– Спасибо тебе за все, – сказала она и, слегка помедлив, все же спросила: – Слушай, я вот только одного понять не могу – почему она прислала эту записку с угрозой мне? Ведь были же Марго и Маша…
Игорь фыркнул:
– А ты подумай, ты же умница, Альмукабала. – Брови Ирины удивленно поползли вверх: мало кто знал это математическое определение, и уж тем более она не ожидала услышать его от Игоря, а он насмешливо продолжил:
Потом, бессовестно воспользовавшись растерянностью Ирочки Борисовны, он обнял ее и поцеловал. Выйдя на улицу, Игорь вдохнул полной грудью морозный воздух и обернулся к ее окну. На фоне темнеющего прямоугольника четко выделялся тонкий женский силуэт. Игорь поднял руку и помахал Ирине. Она помахала в ответ. Так они попрощались еще раз. Он сел в машину, завел двигатель, плавно тронулся с места и подумал: «А ведь я, похоже, серьезно влюбился в нее». Все было просто, как дважды два. Он вдруг ясно осознал, что ни к одной девушке не был привязан по-настоящему. Ни к Марго, ни к Маше, ни к какой-либо другой. Он все время был готов уйти. В любую минуту уйти и не оглянуться. А сейчас ему уходить не хотелось, но пришлось. «Вот она, плата за красоту, будь она неладна!» – поморщился Игорь. Там, где не нужно, тебя достают вниманием, а там, где нужно, тебя сторонятся. И видимо, тайная поклонница оказалась прозорливей, раз поняла это раньше него самого.
Мысли Игоря снова вернулись к этому неприятному прецеденту. Он не знал, что его ждет, когда ехал к Ирине домой. Думал, строгая математичка боится мышонка. Какая прелесть! Прелесть обернулась жестокой реальностью, и это были уже не шутки. На это он закрывать глаза не станет. Речь ведь идет о безопасности женщины, которая ему дорога. Мало ли в жизни скрытых неврастеничек и маньяков, повернутых на неудачах в любви. Что предпринять, Игорь пока не знал. Если будет нужно, он глаз с Ирины не спустит, станет ночевать в машине у ее подъезда, но выследит дрянную девчонку, подбрасывающую такие посылки. Почему-то когда он об этом думал, то видел перед глазами красивое и чуть заносчивое лицо Алисы Залетаевой, и ему так и хотелось вцепиться в ее хрупкие плечи и вытрясти из нее всю дурь.
10
– Потянули мышцы, разогрелись… – Лапушка легко достал ладонями до пола.
Эта разминка для него пустяк. Он бы мог достать и согнутыми локтями, как делал это каждое утро дома во время зарядки, мог отжаться на одной руке, но не хотелось привлекать внимание отдельных личностей. И только Лапушка так подумал, как сразу услышал:
– Игорь Вячеславович, а я правильно выполняю это упражнение?
– Отлично, – процедил сквозь зубы физрук.
Алиса Залетаева сегодня превзошла самое себя. Явилась на урок в коротких шортах в обтяжку и открытой спортивной майке. Все стильно и слишком откровенно для взгляда. Денис Фишин, бедный парень, глядел на нее во все глаза, да и не он один. А ей хоть бы что. Любит эта особа эпатировать публику, ничего не скажешь!
– Так, легкая пробежка по залу, и приступаем к зачету, – напомнил Лапушка, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за Алисой.
Теперь она, сама того не ведая, находилась под его неусыпным контролем в школе. Недавно он случайно выяснил у Лизы Кукушкиной, принимающей активное участие в редколлегии, что Алиса давала почитать ей свои стихи.
– А о чем стихи? – поинтересовался Лапушка.
– О любви, – улыбнулась рыжеволосая Лиза.
– Ну и как, понравились?
– Нет. Мрачные какие-то. Типа, я украду тебя у всех, и будешь мой тогда навек. Пришлось ей тактично посоветовать поработать над ними, сказать, что они пока сыроваты, но в целом очень неплохо, потому что много экспрессии.
– Дипломатично, – заметил Лапушка.
– А с Алиской иначе нельзя. Она жутко обидчивая. И мстительная, – добавила Лиза, подумав.
После этого разговора с Лизой Лапушка еще больше уверился, что его подозрения небеспочвенны. К тому же Таня Матвеева (еще одна кандидатка) вдруг стала встречаться с Валерой Борисовым из параллельного класса. Бог им в помощь, как говорится. Словом, других подозреваемых, кроме Алисы, у Игоря Вячеславовича в данный момент не было.
Но Алиса вела себя как обычно. Если не считать продолжающихся двусмысленных улыбочек и взглядов и сегодняшней выходки с вызывающим спортивным костюмом, никаких особых поводов для беспокойства девушка не подавала. Телефон работал в обычном режиме, записки не приходили. Ни ему, ни Ирочке Борисовне. Последнее вселяло надежду на светлое будущее, хотя на душе все равно было как-то неуютно. Это молчание здорово смахивало на затишье перед бурей, и Игорь всерьез уже стал подумывать, что ему не место в школе. Был бы он лысоватым увальнем с намечающимся животиком, тогда другое дело. Тогда бы ни у одной из старшеклассниц не возникло бы желания петь ему дифирамбы. А так… одним словом – Лапушка!
Но были причины и радоваться. Отношения с Ириной развивались в заданном направлении, и вчера у них состоялось первое официальное свидание. Они ходили в театр, потом пили кофе у нее дома. Но ровно в двенадцать она его выпроводила, несмотря на сильный аргумент, что учителя тоже люди и имеют право на личную жизнь. А сегодня у Ирочки Борисовны методический день, и они договорились, что Игорь заедет за ней вечером, и они отправятся… А собственно, куда они отправятся? Как-то он об этом не подумал, усмехнулся Игорь и решил: да какая разница куда, важно, что с ней.
Именно в эту минуту он услышал голос Гали Крошкиной:
– Игорь Вячеславович, вы здесь?
– Да, Галя, я здесь! – крикнул Лапушка и вышел из подсобки, где хранился спортинвентарь.
На часах было около трех, школа почти опустела, но Галя зачем-то разыскала его. Игорь взглянул на девушку и слегка опешил. Она постриглась, сделала стильную прическу, осветлив волосы, из вороных они стали светло-каштановыми. Все выглядело очень привлекательно, захотелось сделать комплимент верной помощнице, но он решил не смущать девушку.
– Что там у тебя, Галя? – перешел Лапушка сразу к делу.
У него были пусть и неопределенные, но грандиозные планы на вечер, и он уже давно был бы на пути к дому, если бы не Дондурей со своим отчетом. Пришлось Игорю Вячеславовичу сверять номера и наличие спортинвентаря, чтобы завтра сдать список завучу.
– Ой, вы заняты, я попозже зайду, – смутилась Галя.
– Боюсь, попозже не получится. – Лапушка деловито пододвинул девушке стул. – Давай выкладывай, что там у тебя?
Она села, открыла рюкзак, вытащила несколько листов, отпечатанных на принтере.
– Вот. Мне бы хотелось, чтобы вы это прочитали. Это моя статья о субботнем пейнтболе. Я решила, что вы первый должны с ней ознакомиться, может, сочтете нужным что-то поправить.
– Что, прямо сейчас? – Игорь Вячеславович взял в руки листы.
– Если вам не трудно. – Галя тепло ему улыбнулась.
Ну, в общем, прочитать три листа текста не такой уж большой труд и не займет много времени. Лапушка кивнул, опустился на стул напротив Гали и углубился в чтение. Начал читать небрежно, но потом увлекся. У девушки, безусловно, талант. Описать на бумаге игру так, чтобы передать всю ее прелесть, словно ты только что вышел живым с поля боя, – это не каждому дано. «Смотри-ка, – заметил Игорь про себя, – все приемы упомянула: и „ведите дурака», и „обманный крик», и „пустое оружие», и „двойной бункер», и даже „уловку с шомполом»«.
Несколько раз он взглянул на Галю вскользь, она же не отрывала от него глаз. Волнуется, это понятно.
– Знаешь, мне все очень нравится. – Лапушка протянул ей листки, дочитав до конца. – Я даже не стану ничего здесь исправлять. Может, что-то в стилистике, но это уже дело редактора.
– Спасибо, – удовлетворенно сказала девушка. – Ну, я пойду?
– Иди.
Помедлив, она встала, взяла рюкзак, шагнула к двери и вдруг остановилась:
– Игорь Вячеславович, а вы ничего не замечаете? – взволнованно спросила девушка.
– А что я должен заметить?
– Ну… мою новую прическу, как я изменилась… – Галя нервно провела рукой по волосам.
– Ну почему же, конечно, заметил! – широко улыбнулся Лапушка и похвалил от чистого сердца. – Тебе очень идет.
– Правда? – обрадовалась Галя, возвращаясь обратно к столу. – А я вам никого не напоминаю с этой стрижкой? Ну, посмотрите повнимательнее. – Девушка повернулась в профиль, потом снова лицом к нему. – Разве я не похожа на Ирину Борисовну? – подсказала она, удивленно заглядывая ему в глаза.
Сейчас, когда ему сказали прямо, он и в самом деле заметил определенное сходство в том, как лежат волосы – чуть небрежно и в то же время эффектно, в цвете волос, в трогательном изгибе завитков вокруг шеи, даже в чертах лица.
– Да, что-то есть, – задумчиво произнес он.
– Ну вот!
– А зачем тебе это, Крошкина? Подражание, конечно, самая красивая форма лести, но не лучше ли быть самой собой, чем копировать кого-то другого? – Провокационный вопрос неожиданно сорвался с губ Игоря Вячеславовича.
В Галиных глазах промелькнуло странное выражение. Ответ прозвучал не менее странно.
– А мне вдруг захотелось почувствовать: каково это быть Ирочкой Борисовной? Только зачем она вам? – вдруг горячо, с вызовом заговорила Галя Крошкина. – Я же лучше, Игорь Вячеславович. («Господи! И эта туда же!» – успел подумать он, прежде чем Галя обрушила на него целый поток глупостей.) У нее уже морщинки возле глаз. Разве вы не замечаете? Ей же уже двадцать пять! Через пару лет она вообще старухой станет! А у меня вон какая гладкая кожа, как атлас! Хотите потрогать? – Галя подалась к нему.
– Нет, спасибо. – Лапушка инстинктивно отпрянул назад.
– Вы на меня сердитесь? – огорченным тоном произнесла Галя. – Не спорьте, я вижу, вы же губу закусили, нахмурились. А вы всегда так делаете, когда чем-то недовольны. Это из-за той дохлой мышки, да? Вы не волнуйтесь, я ее не убивала. Я ее мертвой нашла у подъезда. Ну и пульнуло в голову. Но вы сами виноваты, Игорь Вячеславович. Вы меня здорово разозлили. Зачем вы ее поцеловали там, в лесу? Я все видела… все!
– Так эта посылка – твоя работа? – потрясенно проговорил Игорь.
Сколько имен он перебрал в эти дни, но имя Галя ни разу не пришло ему на ум. Да что там, еще полчаса назад он был уверен, что эти небезобидные чудачества – дело рук Алисы Залетаевой.
– Моя, – в какой-то безумной эйфории подтвердила Галя. – А вам понравились мои стихи? Нет, не те, не последние. Их я от злости накатала. А прежние, те, что про мои чувства к вам? Правда, красиво: «И я, как птица феникс, возрождаюсь из огня, мечтая, что заметишь ты меня!»? А роза, роза моя вам понравилась? А еще диск… Глупость, конечно, – поморщилась девушка и продолжила в сумасшедшей спешке, захлебываясь словами, – но мне так хотелось, чтобы вы наконец-то взглянули на меня другими глазами. Вы намек-то хоть поняли, когда фильм смотрели?
Игорь Вячеславович отрицательно покачал головой. Он не мог говорить, в горле внезапно пересохло.
– Там же героиня тоже машину мыла своему учителю. Помните, я летом помыла ваш «жигуль»? У нас акция в школе была – «Сделай доброе дело». Вы тогда еще пошутили, что я умница, для нас обоих такое доброе дело нашла. А я была самой счастливой на свете, потому что тогда вы сказали «для нас». А потом, в сентябре, я пришла в газету и взяла на себя спортивную колонку вместо Кати, чтобы быть поближе к вам.
Выражение ее лица снова изменилось, стало прямо блаженное. Нет, это не он тронулся умом, это у Гали мозги наизнанку вывернулись.
– Галя… – начал он осторожно, откашлявшись, но она бесцеремонно его перебила:
– Только не говорите, как Марк Твен, что это глупости от безделья. Вы даже представить не можете, что я испытываю к вам, Игорь Вячеславович. Вы для меня… – Галя замялась, подбирая нужное сравнение, и ведь нашла его, применив свой художественный талант. – Ну что-то вроде точки отсчета в моей жизни. Я все время думаю о вас. Я, конечно, понимаю, что вы многим нравитесь, но я – не они. Для меня все это очень серьезно, Игорь Вячеславович.
– Я понимаю тебя, Галя, – начал мягко Лапушка, предпринимая отчаянную попытку хоть как-то вразумить влюбленную девушку. – Ты мечтаешь о том, о чем мечтают все, – о взаимной любви. И в этом ничего плохого нет. Главное здесь в другом: насколько далеко ты способна зайти в этом желании? Стоит ли изводить себя ради ложной цели?…
– Я некрасивая? – не к месту с вызовом спросила она.
Игорь Вячеславович растерялся, но быстро нашелся с ответом. Не зря же у них в институте был курс по психологии:
– Вовсе нет. Ты милая, умная девушка. И поверь, в этом мире полно парней для тебя. Просто ты немного запуталась, – гнул свою линию Лапушка. – Открой пошире глаза и оглянись. Иногда ведь тот, кто тебе нужен, рядом с тобой, а ты его не замечаешь, потому что увлечена пусть и красивой, но иллюзией.
– Вы не иллюзия, – упрямо заявила Галя. – Я не запуталась. Я вас люблю и хочу, чтобы вы поняли это. Поняли, что я ради вас на все готова! На любые жертвы!