– Я тоже собираюсь. Вот будем долго собираться, стемнеет, и мне вас домой везти придется.
Да это шантаж!
– И вы так и будете возле меня сидеть?
– Верно. В кабинете я уже все собрал и забрал, а тут еще нет.
Ну я так не играю. Под пристальным взглядом босса, так провокационно присевшего на мой стол, мне совершенно не работается. Собралась за пару минут.
– Все, я готова.
– Что-то вы быстро, Олеся Петровна, – насмешливо прокомментировал Александр Маркович. Ну да, уел.
Достаю из шкафа свою ветровку, но надеть не успеваю – она оказывается в руках подошедшего начальника.
– Давайте помогу.
Недоверчиво смотрю на шефа и на то, как он держит мою куртку за плечики, дабы мне было удобнее продеть руки в рукава. Да с такой мужской галантностью я не сталкивалась с… да вообще никогда не сталкивалась, может, поэтому до сих пор и не замужем. Только бы не покраснеть!
Глава 12
Из кабинета я вылетала с горящими щеками и старалась идти немного впереди, чтобы мое смущение не было очень заметно. Вот зачем начальник так делает? Хочет ведь себе независимого помощника, который не будет вешаться ему на шею, так и проявляй строгость тогда, а тут этот золотой шеф тебя и домой вовремя погонит, и курточку заботливо поможет надеть. Ну так же нельзя! Это же…
Блин, надо срочно писать Анри, что я согласна на новый квест, или что там у него сегодня. Возле лифта достаю телефон. Буквально спиной ощущаю, что босс стоит рядом, и это та-а-ак напрягает. Анриал не в сети, а нет, появился, прямо почти одновременно со мной.
– Анри, я готова! Куда ехать? Извини, день выдался действительно суматошный, но я освободилась.
– Замечательно, я рад и все понимаю. У тебя удобная обувь?
– Ой, опять по парку бегать?
– Нет, но походить немного придется.
Переминаюсь с ноги на ногу. Нет, не с моими шпильками, я до метро-то не знаю, как дойду.
– Нет, не очень удобная.
– Тогда время еще есть, сейчас приедет такси, отвезет тебя домой переодеться и переобуться.
– Переодеться?
– Да, лучше одевайся потеплее.
– Заинтриговал.
Тут пришел лифт, и я убрала телефон – в шахте не ловит, да и людей в этот час много, что неудобно.
Да, очень много. Лифт битком набит, но я со своей комплекцией тростинки без проблем протиснулась, а потом вошел шеф, встал рядом, ибо больше некуда, причем встал сзади и практически вплотную, опять же исключительно потому, что людей в лифте словно сардин в банке. А что делать бедной Лесечке?
Я стала словно один сплошной нерв. Нас с боссом разделяют миллиметры, хотя все равно шеф умудряется меня не коснуться. Грань такая тонкая, что одно мое неосторожное движение, и я окажусь прижата к крепкому мужскому телу. Не дышу, не двигаюсь. Но от того, что я не касаюсь своего босса, почему-то легче не становится, не знаю, почему я так реагирую. В лифте полно людей, женщины сбоку я спокойно касаюсь плечом, а тут прямо катастрофа как будто бы случится, если случайно прижмусь к шефу. Да, случится.
Зачем-то кинула взгляд в зеркало, напротив которого как раз стою. Вижу отражение босса, он высокий, спокойный, уверенный в себе и… он смотрит на меня, прямо мне в глаза. И я. На фоне начальника кажусь совсем уж миниатюрной. Из-за светлых волос и макияжа стала чем-то на куклу похожа. Барби. Офисная коллекция. Вот только мое лицо совершенно не похоже на бесстрастную маску. Глаза большие, выражение их напуганное, на лице волнение. Я словно та самая трепетная лань, готовая сорваться от любого шороха в бег, но проблема в том, что бежать некуда. Хищник уже за спиной.
Вот у меня воображение разыгралось. Да на кой я Александру Марковичу? Смущенно опустила взгляд. Как неудобно-то. Интересно, что шеф обо всем этом подумал? Лично меня все равно слегка потряхивает, и это он меня даже не касается. Скорее бы лифт приехал.
На первом этаже выпорхнула в открывшиеся двери, словно птичка из клетки, наконец вздохнув полной грудью. Начальник остался внутри, ему ниже на стоянку. Какое счастье! Но как же работать с таким шефом-то? Если меня от любой близости «к телу» так трясти будет.
После того, как я вышла из здания, такси приехало всего через пару минут, видимо, поблизости машина стояла. Мама оказалась дома. Пахнет вкусно, пирожками. Быстро переодеваюсь и забегаю на кухню, целую маму, хватаю пирожок и снова иду в коридор.
– Леся, ты куда?
– Снова «на встречу» с Анри. Ой, мам, ты не поверишь, что сегодня случилось. Ната опоздала и меня взяли на ее место, помощницей нового начальника. Помнишь, я о нем говорила?
– Да ты что! Лесь, постой, – мама проходит в коридор. – Подробнее расскажи.
– Извини, давай попозже, меня такси ждет.
Мама покачала изумленно головой, кажется, она не узнает свою дочь. Куда-то делась тихая домоседка. Каждый день какие-то сюрпризы у меня.
Сев в машину, поинтересовалась у таксиста, куда же мы едем, он, конечно, удивился, но адрес назвал. Видимо, редко попадаются пассажиры, сами не знающие, куда едут. Проверив карту, узнала, что местечко это – почти центр, прямо на набережной. М-да. Еду вообще неизвестно куда и зачем. Что меня там ждет? А если мой виртуальный собеседник и не друг мне вовсе? А если подлянку какую устроить захочет? Так, спокойно, Леся, кому ты нужна, подлянки тебе делать.
Как только я приехала на место, мне написал Анри.
– Корабль уже ждет тебя на пристани. Будь Пай-девочкой и не заглядывайся на матросов.
– Ой, какой корабль? Зачем? И зачем мне на матросов заглядываться?
– Зачем заглядываться, не знаю, но мало ли, профессия довольно романтичная. Квестов никаких сегодня не будет, просто небольшой сюрприз. Отдыхай. Тем более, что, по твоим же словам, у тебя был трудный день. – Ну ладно. А зачем тогда удобную обувь надо было надевать?
Анри написал мне название корабля и где тот должен стоять. Дошла до нужного места и теперь с изумлением рассматриваю большой белый современный корабль с панорамными окнами. Самое удивительное, что других пассажиров нет, на борт при помощи двух встречающих, по всей видимости, матросов, я взошла одна.
Выбрала самое удобное место с чудесным обзором. Корабль неспешно пошел по волнам, а я с тихим восторгом любовалась постепенно погружающимся в сумерки городом. Чуть позже подошел официант, поинтересовался, что бы я хотела заказать. По старой привычке, не глядя в меню, попросила только кофе, хотя одного пирожка в качестве ужина мне было недостаточно.
Вернулся официант с чашкой кофе на подносе, вторым блюдом в виде запеченной рыбы и овощей, салатом и розовым воздушным пирожным со взбитыми сливками и клубникой. Я такого точно не просила, хотя слюнки от вида и запаха яств уже потекли. Заметила официанту, что всего это пира не заказывала.
– Комплимент от шеф-повара, – с невозмутимым видом ответили мне, а когда я зашла в чат, Анри еще и пожурил, сказав, чтобы не занималась глупостями, не смущалась и кушала хорошо, ибо прогулка будет долгая.
Следит Анриал, значит. Хотя, может, ему напрямую счет как-то высылают, а там один кофе. Не зна-аю. Но вообще, кажется, я влюбляюсь. Или уже.
Полтора часа речной прогулки пролетели незаметно. Все было просто чудесно, удивительно, волшебно. Но одиноко. Почему Анри не хочет показаться? Что в этом такого?
Когда сходила с корабля в малоизвестном мне месте в центре города, меня вышли зачем-то проводить сразу несколько матросов. Я недоумевала до тех пор, пока не поняла, что это они не меня вышли проводить, а поглазеть на бело-розовую с позолотой карету, запряженную двойкой белых лошадей. Прикрыла глаза рукой, не веря. Одолел какой-то нервный смех. Кому предназначается карета, я догадываюсь.
Вокруг непривычного для города транспорта толпятся туристы и простые прохожие, народ с удовольствием фотографируется рядом с каретой на фоне набережной. Сразу полезла в чат.
– Анри, речная прогулка закончилась.
– Отлично, садись в карету.
– Тебе не кажется, что это слишком?
– М-м. Нет.
– Так вот: это слишком.
– Да брось. Знаешь, я никогда и никому ничего подобного не устраивал, но мне нравится и хочется это делать. Мне хочется тебя удивлять, Пай. Ты позволишь мне и дальше это делать?
– Так нельзя, Анри. Я тебя даже не видела. Может же быть так, что когда все-таки настанет момент встречи, кого-то из нас постигнет разочарование. Например, вдруг я окажусь не в твоем вкусе?
– Давай не будем ничего загадывать. Порой стоит жить именно настоящим. Как тебе карета?
– Пищу от восторга.
– Хорошо. Садись в нее.
– Меня до метро подбросят? – весело фырчу, направляясь к своей сказке.
Народу вокруг кареты столько, что и не знаю, как буду пробиваться внутрь. На подходе слышу, как некоторые предприимчивые граждане пробуют договориться с кучером о поездке, но тот на все предложения, даже самые заманчивые, отрицательно машет головой. Смущаясь, проскальзываю между людей и подхожу к кучеру как можно ближе. Шепчу пароль:
– Анриал лучше всех.
Кучер не слышит, шумно. Приходится кричать.
– Анриал лучше всех!
Мужчина, управляющий сказочной каретой, наконец меня заметил, слез с козел и приглашающе распахнул для меня дверцу кареты. Уезжала от пристани под любопытные шепотки зевак. Меня еще, кажется, и фотографировали.
Карета ехала не очень долго, минут пятнадцать, но за это время я успела получить весь спектр ощущений. Центр города, старинные здания, мягкая полутьма, цокот копыт, ну и, собственно, сама карета. Улочки словно специально подобраны не самые людные. Прохожие останавливаются и долго глазеют на проезжающую мимо карету. Пока еще ехала, открыла на всякий случай чат, чтобы не пропустить дальнейшие инструкции от Анриала.
– Пай.
– Да?
– А ты смогла бы полюбить того, кого никогда не видела?
Кусаю губы. Мне трудно что-либо ответить Анри. Пока еще трудно. Я вообще материалистка и крайне не романтичная особа. Была.
– Можно я пока не буду отвечать на этот вопрос?
– Хорошо.
Глубоко вздохнула. Когда буду дома, все обдумаю и проанализирую. Я в полнейшем и чистейшем восторге от Анри. Но как быть с тем, что всего одно касание моего материального босса, и меня словно током бьет. И вот думай после этого, что важнее: физическое или духовное.
Карета остановилась на одной из улочек со старинными особняками. Мы подъехали к группе людей, которые непонятно зачем тут собрались в этот вечерний час. Я на людей смотрю с любопытством, а они на меня с еще большим. Как-никак, из кареты вышла. По инструкции Анри подошла к мужчине с красным флажком в руке и сказала, что я от чудеснейшего Анриала. Мужчина кивнул и чиркнул что-то у себя в блокноте.
– Все, все в сборе, идем.
У проходящей мимо женщины поинтересовалась, а куда, собственно, идем, та изумилась и ответила, что у нас экскурсия. Трехчасовая. По дому с привидениями. Дом якобы принадлежал какому-то чернокнижнику. Мать честная!
– Анри, – пока группа тянется во двор, пристроилась в конец и строчу гневное сообщение. – Это месть за квест!
– Конечно.
– Я не пойду в этот дом. Я боюсь.
– Как хочешь. Вызову тебе сейчас такси.
С сомнением осмотрелась по сторонам. Темно, жутко. Мне еще сказали, что будем спускаться в подвальный лабиринт.
– Ладно, пойду. Пощекочу нервы. Но если меня украдут призраки или еще какая потусторонняя жуть случится, виноват будешь ты.
– В нашем современном мире бояться нужно отнюдь не мертвых. Развлекайся.
Ага, развлеклась. Та женщина, у которой я спрашивала, что меня ждет, пришла с дочкой-подростком, и если девочка чуть ли не пищала от восторга от всей этой экскурсии, то ее мама, как и я, не оказалась настолько смелой. Мы как-то так незаметно скооперировались, везде ходили вместе и чуть ли не в обнимку, в особо страшные моменты хватались за руки. На экскурсии еще предлагали каким-то специальным образом попробовать сфотографировать пространство, поймав в объектив привидение. Мы с той женщиной никого ловить не стали, и так уже волосы на загривке стали шевелиться от некоторых историй и обстановки особняка. Днем, может, вообще не было бы страшно, а так полный спектр эмоций и желание скорее сбежать.
Когда экскурсия закончилась и все стали расходиться, экскурсовод задержал меня и вручил завернутый в яркую обертку подарок от Анриала. Это оказались духи. Не удержалась и почти сразу ими воспользовалась, желая узнать, что за аромат нравится Анри (ведь если он дарит именно эти духи, значит чем-то они его привлекли). Я не была разочарована. Аромат оказался божественный, я не разочаровалась. Свежий, но в то же время неуловимо вкусный, что ли, без приторности. Я готова дышать этим запахом, он такой м-м... мой.
Гораздо позже, сидя в такси, взахлеб делюсь впечатлениями с Анри о сегодняшнем вечере. Да, сегодня было все. Восторг, удивление, удовольствие, адреналин, да и познавательно тоже получилось.
Когда до дома оставалось всего ничего, как раз поблагодарила и поинтересовалась про подарок:
– А почему именно духи?
– Мне подумалось, что хорошим воспоминанием о хорошем вечере будет его аромат. Запахи в нашей жизни значат довольно много, и теперь, если ты будешь пользоваться моим подарком, каждый раз к тебе будет приходить, возможно, и настроение этого свидания. Мне же будет приятно, если ты будешь пахнуть «моим» запахом.
Тихонько хмыкаю.
– Это словно ты меня пометил?
– Хм, возможно. И теперь, если вдруг уловлю на работе знакомый аромат, буду знать, что ты где-то близко. Кто знает, может быть, мы почти каждый день случайно сталкиваемся в лифте, не подозревая о том, насколько близко.
Лифт. М-да, лифт. Как назло, сразу вспомнилось, как я ехала сегодня вместе с шефом и насколько интимные получились ощущения от поездки.
Дома сонная мама все же вышла встречать меня в коридор и с большим любопытством расспросила о моих приключениях.
В кровать я буквально упала. Денек вышел о-очень насыщенным. Столько разных сильных эмоций. Новая работа, босс, Анри. Голова кругом. Почти заснула, но вспомнила, что не вышла на связь пожелать Анри доброй ночи. У нас это уже становится ритуалом, я знаю, он ждет.
– Хороших снов, Анри.
– И тебе, Пай.
Уже собираюсь отключаться, но вижу, что мой друг пишет новое сообщение.
– Пирожок.
– М?
– А как насчет поцелуя?
Так, это что-то новенькое. Даже сонное состояние как рукой сняло.
– Целую. – Ну а что, мне не трудно. Подумаешь, какой-то поцелуй на словах. Правда, щеки отчего-то предательски краснеют.
– М-м, спасибо, но не совсем так.
– А как? – ох, что сейчас у меня творится с организмом. Кровь бушует, адреналинчик.
– Коснись большим пальцем своих губ. Погладь.
Бросило в жар. Ну, не-ет.
– Анри, я в такие виртуальные игры не играю.
– А в какие играешь? Сколько мужчин сорвало поцелуй с твоих губ?
– Не считала. – угу, конечно, не считала, там и считать-то нечего.
– Пай, ты ведь взрослая девочка, так?
– Ну да, – ощущение, что Анриал хочет склонить меня к чему-то этакому-разэтакому, одним словом, интимному, не покидает.
– Мы с тобой ни с кем больше не встречаемся, верно?
– Да.
– У нас, как у взрослых половозрелых людей есть потребности.
О, боже. Сейчас бы самое время сказать нечто вроде: «Ха-ха, вот в реале этим и займемся, раз так нужно». Но проблема в том, что я этим еще не готова в том самом реале заниматься. Тем более с малознакомым мне мужчиной. И что теперь отвечать? Молчу. Подумываю вообще сбежать.
– Пай, я уже понял, что ты хорошая девочка и глупостями не занимаешься, но давай хотя бы попробуем. Немного. Если тебя это утешит, до знакомства с тобой я не пробовал ничем подобным заниматься, считал это глупым и ненужным, но сейчас, полагаю, можно попробовать. Вреда это точно никому не принесет. Один поцелуй. Нереальный.
Закрыла глаза. Пробивает на нервный смех. Пока ничего не отвечаю, но все-таки прикоснулась к губам пальцами. Погладила.