Глава 6
Питер
Рыбам свойственно наделять своих избранников чертами характера выдуманных героев. Как же сильно бывает разочарование у Рыб, когда они понимают, что реальный человек ничуть не похож на того, кого они себе придумали.
Наконец Полина не выдержала и обратилась за советом к Ольге. Подруга, выслушав ее невнятное бормотание, насмешливо спросила:
– Влюбилась?
– Я не знаю. – Полина лукавила. Сама-то она была уверена в том, что влюблена.
Ольга принялась рассуждать:
– Парень в другом городе. Нет, это вообще бесперспективно.
– Почему? – обиделась Полина.
– Так… – Ольга пожала плечами. – Он там, ты здесь. Какой смысл?
– Можно переписываться, – чуть слышно ответила Полина, – приезжать друг к другу…
– Не смеши! – отрезала подруга. – Где ты видела парня, который любит писать письма и вздыхать?
– Я читала в книгах, – не сдавалась Полина.
– Ага, классика девятнадцатого века, – парировала Ольга. – Начни уже жить сегодняшним днем.
– Но мы же переписывались! – воскликнула Полина и тут же прикусила язык, поняв, что проговорилась. Ольга чуть насмешливо взглянула на нее:
– Полинка, оглянись вокруг. Скорости бешеные, мир изменился. Ты знаешь, сколько в Питере народу? А девушек? Или, думаешь, ты одна такая, единственная и неповторимая?
Полина опустила голову:
– Джон приглашал меня в Питер, – буркнула она.
– Когда? На вокзале? Ты что, глупенькая? Просто жест вежливости, так всегда говорят при расставании.
– Ольга, – перебила ее Полинка, – но сама-то ты ведь ездила в Питер!
– И что? У меня там родственники.
– А ты не могла бы еще раз поехать? Со мной? – попросила Полина.
– Ну не знаю, если только на майские, – задумалась Ольга. – И потом, надо спросить у родителей.
Полина воодушевилась:
– Спроси, а?!
– Попробую.
Но Полина видела – Ольге не очень хочется спрашивать. Подруга помялась и предложила:
– Слушай, а почему бы тебе самой не поехать?
– Нет, одну меня ни за что не отпустят, – вздохнула Полинка. – К тому же там надо где-то ночевать.
– В том-то и дело! Наши родственники живут в коммуналке, так что вдвоем к ним не очень-то удобно, – призналась Ольга.
– А, понятно…
У Полины опустились руки. Надежда попасть в Питер и встретиться с Джоном рухнула.
– Послушай, – вдруг встрепенулась Ольга, – я не понимаю, в чем проблема? Ведь ты ходишь заниматься к художнице, как ее там…
– Юлия Николаевна, Юля, – подсказала Полина.
– Да, Юля, – подхватила Ольга. – Предложи ей съездить вместе в Питер на праздники. Ты вроде говорила, она училась в Питере?
– Ну, не знаю, – засомневалась Полина.
– Спроси хотя бы, – настаивала Ольга. – Под лежачий камень вода не течет! В конце концов, ты ни разу не была в Петербурге, что для художника просто неприлично.
«Да, с этим не поспоришь», – решила Полина.
На следующем занятии она была рассеянна, так что Юлия Николаевна (или попросту Юля) несколько раз окликала ученицу, возвращая к реальности.
– Полина, что-то случилось? Ты какая-то рассеянная сегодня, – заметила Юля.
А Полина все никак не могла решиться спросить Юлю о возможности поездки в Питер. Юле было двадцать три года, они с Полиной давно перешли на «ты», но все-таки Полина стеснялась преподавательницы. Она благоговела перед ней. Хотя и смотрела на маленькую ростом Юлю сверху вниз.
Юля была необыкновенной. Ее наряды шокировали местных обывателей, неизбалованных и непривычных к такому яркому проявлению индивидуальности. Художница носила длинные юбки из шотландки, вышитые индийские шали и множество украшений, ею же и изобретенных. Полина втайне даже от себя самой подражала преподавательнице.
– Если ты не в настроении сегодня, давай лучше погуляем по городу, – предложила Юля. Она ловко задрапировала себя в очередную шаль цвета охры и пригласила: – Идем?
Полина подчинилась.
На улице было ветрено, по небу неслись облака. Ветер рвал юбки девушек и мешал идти. Они укрылись в маленьком кафе, взяли зеленый чай. Юля смотрела за окно и говорила о перспективе. Полина почти не слышала ее. Она собиралась с духом.
– Юля, ты в Питер не собираешься? – наконец решилась Полина.
– Да, собираюсь, – рассеянно ответила Юля. – Тебе, кстати, тоже не помешает…
– Я бы очень хотела! – Полина молитвенно сложила ладони на груди.
– Слушай! – Глаза Юли блеснули. – Наша художественная школа на майские праздники организует экскурсию. Я, естественно, сопровождаю. А что, если тебе поехать с нами, а?
– Это было бы просто потрясающе! – не веря своим ушам, пролепетала Полина.
– Родители отпустят? – уточнила Юля.
– Не знаю, – смутилась Полина. – Если поездка не очень дорогая…
– Так, дай подумать. – Юля подняла глаза к потолку, помолчала немного и стала рассуждать вслух: – Я попробую договориться с руководством, чтобы тебя включили в состав группы. Единственная сложность – гостиница. Места забронированы заранее. Но у меня есть вписка…
– Что есть? – не поняла Полина.
– Знакомые в Питере есть, – объяснила Юля, – так что переночуем. В смысле, удобства – не очень, зато бесплатно. У тебя спальник есть?
– У брата…
Отлично, возьми с собой.
Полина испуганно моргнула. Зачем спальник? Они же не в палатке будут ночевать. И потом, Гоша очень не любит давать кому-то свое туристическое снаряжение. Ох, сколько проблем! Но она не возражала, только кивала.
– Ну вот, – Юля улыбнулась, – устроим себе питерские каникулы. Я все узнаю в школе. А ты договаривайся с родителями.
Растерявшаяся Полина продолжала кивать, как китайский болванчик. Она и предположить не могла, что все решится так просто. Теперь отступать было нельзя. Сама начала разговор.
Дома Полина открыла коробку, где хранила свои сбережения. Это, конечно, сильно сказано – сбережения. Но иногда у Полины скапливалась небольшая сумма от карманных денег, сюда же попадали и случайные «гонорары», полученные за разрисованные футболки. Полина никогда не знала толком, сколько денег в ее коробке. Сегодня она насчитала пятьсот рублей.
Вечером, когда вернулись родители, Полина приступила к осуществлению своей мечты и завела разговор о поездке.
Она знала, родители не откажут, ведь дочь едет на экскурсию вместе с преподавательницей, но все равно страшно переживала. В семье деньги рассчитывались до копейки, и вырывать из семейного бюджета незапланированную сумму значило подставлять близких. Полина торопливо объясняла, что деньги ей нужны только на дорогу, что у Юлии Николаевны есть знакомые, у которых можно переночевать, поэтому поездка выйдет очень дешевой. Мама недоверчиво качала головой. Она считала по-другому: дочке надо будет что-то есть, некую сумму нужно иметь при себе на всякий случай, мало ли что. И прочее, и прочее. К тому же ночевать у совершенно чужих людей – это как-то неудобно.
Полина совсем было отчаялась. Выручил ее брат Гоша. Он пообещал профинансировать поездку пополам с родителями. И на семейном совете было принято решение – отпустить Полину в Петербург.
Сама не своя от счастья, Полина позвонила Юле и сообщила новость. Дело оставалось за малым – уговорить брата дать спальник.
Полина прокралась к нему в комнату и замялась на пороге.
– Ты чего? – удивился Гоша.
– Только ты меня не ругай, ладно? – попыталась подстраховаться Полина.
– Да что случилось-то? – нахмурился брат.
– Гоша, ты не мог бы дать мне с собой твой спальник, – выдохнула Полина.
Гоша молча разглядывал ее несколько секунд. Полина поспешно пустилась в объяснения:
– Видишь ли, там может не оказаться спальных мест, ну и я решила, вдруг придется спать на полу или…
Гоша не дал ей закончить:
– Ты решила или Юлия Николаевна?
– Юлия Николаевна.
– Тогда ладно, – он кивнул и успокоился. – Только аккуратно!
– Конечно! – с готовностью заверила его Полина.
Итак, у нее будут и деньги, и спальник. Впереди – необыкновенная поездка. Джон и… Питер. Это же почти Париж!
Накануне отъезда Полина по привычке заглянула в гороскоп. Гороскоп сулил новую любовь, романтические встречи и все самое приятное.
Долгожданный день наступил. Первого мая группа учеников и преподавателей художественной школы загрузилась в автобус.
Полина заняла место у окна, но довольно скоро пожалела об этом – ее колени упирались в спинку переднего сиденья. И если маленькая Юля чувствовала себя вполне комфортно, то у Полины, как ни устраивалась она поудобнее, ничего не выходило.
Когда автобус выехал из города, Полина приникла к окну, любуясь на цветущие сады. День выдался жарким, водитель включил кондиционер.
Будущие художники вели себя по-взрослому тихо. Бывшая Полинина преподавательница хоть и покосилась на Полину неодобрительно, но предпочла не обострять отношения.
Юля уткнулась в какую-то заумную книгу. А Полина маялась на неудобном сиденье и мечтала только о том, поскорее бы автобус сделал остановку, чтобы можно было выйти и немного размяться.
Ночью стало еще хуже. Тот, кто сидел впереди, решил подремать и откинул спинку сиденья. Полина оказалась зажатой, как кусочек ветчины в бутерброде. Юля блаженно дремала рядом, не вынимая наушников. Когда стало совсем невмоготу, Полина потихоньку приподнялась и посмотрела, есть ли в салоне свободные сиденья. Не тут-то было! Те, кому повезло оказаться без соседа, заняли сразу два сиденья и самозабвенно спали. Полина чуть не плача свернулась калачиком, уткнулась лбом в стекло и попыталась задремать.
Ее разбудила Юля. Автобус стоял.
– Доброе утро. Ну, как ты?
Учительница предложила пойти выпить кофе. Полина кое-как разогнула многострадальные колени и в очередной раз позавидовала маленькой Юле. Дорога ее измучила.
Встретил Полину холодный серый рассвет.
Сонные дети, подгоняемые тремя такими же сонными женщинами, торопливо глотали горячий кофе у прилавка придорожного кафе.
– Подъезжаем, – неизвестно чему улыбалась Юля.
Полина не стала сообщать Джону о своем приезде. Она мечтала так: Джон ужасно удивится, узнав о том, что она не где-то за тысячу километров, а прямо здесь, рядом, и у них будет настоящее свидание. Джон покажет гостье свой город. Юля не станет возражать. Тем более что обе они не привязаны к группе и ночевать будут отдельно.
Правда, Полина чувствовала себя немного виноватой, ведь из-за нее Юля вынуждена была отказаться от гостиницы… Она даже сказала о своих переживаниях Юле. Но та только усмехнулась:
– Да что ты! Я так давно не видела друзей, а тут такая удача!
Полина успокоилась.
Автобус преодолевал последние километры. Полина увидела дорожный указатель: Санкт-Петербург. И снова припала к окну. Городские окраины разочаровали ее. Но вскоре автобус миновал их, выкатил на широкий проспект, и неожиданно Полина увидела ГОРОД.
Автобус остановился у какого-то дома в переулке возле Невского. Ребята, подхватив сумки, потянулись к выходу.
Полина и Юля вышли вместе со всеми.
Полина запрокинула голову, рассматривая древние стены, невысокую темную арку, ведущую куда-то в глубь двора. Юля в это время договаривалась с преподавателями. И вот детей повели к подъезду, а Юля кивнула Полине: идем.
Идти оказалось совсем недолго. Когда подошли к нужному дому, Юля нырнула в арку, поманив Полину.
Они очутились в настоящем питерском дворе-колодце. Юля толкнула неприметную дверь. В подъезде было сумеречно.
– Осторожно, ступеньки! – предупредила Юля, поднимаясь.
Полина замерла, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. Потом разглядела узкую лестницу с неровными ступенями. «Совсем как на колокольне», – подумала девушка, поднимаясь вслед за Юлей. Лестница закручивалась винтом. На первой площадке Полина наткнулась на старинное кресло. Можно сказать, настоящий трон! При ближайшем рассмотрении кресло оказалось изрядно потертым и шатким, но все-таки оно сохранило царственный вид, несмотря на древность. Возле его витой ножки стояла банка, полная окурков. И Полине стало жаль старинного кресла. Обидно, наверное, доживать свой век на темной лестнице рядом с банкой из-под селедки.
Юле тоже стало жаль кресла. Она остановилась и покачала головой:
– Хоть с собой забирай, – посетовала она, – да отвезти не на чем…
Они преодолели еще несколько витков лестницы и остановились перед одинокой обшарпанной дверью.
Юля позвонила. Ждать пришлось долго. Наконец им открыла заспанная светловолосая девушка в чем-то, отдаленно напоминающем пижаму.
– Юлька! – воскликнула она.
Полина скромно держалась позади.
За спиной светловолосой маячил какой-то парень. Хозяева расступились, давая пройти гостям. Полина совсем оробела.
Сережа и Настя, сокурсники Юли, были женаты уже больше года, а квартира досталась Насте от бабушки. Собственно говоря, молодые жили в одной комнате, там у них стояла кое-какая мебель. А во второй, темной, не было вообще ничего, кроме пружинного матраса на полу.
– Здесь и переночуем, – спокойно заявила Юля, снимая с плеча сумку.
Полина так и осталась стоять с рюкзаком за плечами. Скудость обстановки подействовала на нее шокирующе.
Но Юля быстренько вывела свою юную спутницу из задумчивости. Помогла стащить рюкзак и велела идти в ванную, привести себя в порядок.
К ванне было страшно прикоснуться. Полина мужественно, стараясь ничего не трогать, почистила зубы, умылась, подумала, что надо бы накраситься. Ведь сейчас она позвонит Джону и, вполне возможно, увидится с ним. Сегодня во второй половине дня – экскурсия по городу. С нее можно будет улизнуть, ведь Джон обещал ей все показать сам.
Полина решительно отправилась в темную комнату с матрасом. Юля, подхватив какую-то одежду и полотенце, вышла. Полина достала телефон и с замиранием сердца набрала номер Джона.
Длинные гудки медленно наползали один на другой. Полина хотела было нажать отбой, но в этот момент из трубки послышался недовольный голос:
– Блин, я сплю! Какого…
Полина чуть не выронила телефон.
– Джон, – произнесла она дрожа, – Джон, это я…
Через секунду из трубки долетел вопрос:
– Полина?
– Да! – обрадовалась она. Джон узнал ее голос! – Извини, я тебя, кажется, разбудила…
– Ну, выходной, рано же еще. – Со сна голос у Джона казался хриплым.
– Угадай, где я! – выдохнула Полина.
Не знаю…
– Я в Питере!
Джон кашлянул:
– В Питере? Круто.
Однако радости в его голосе не прибавилось.
Полина на автомате затараторила:
– Мы приехали с художественной школой. Сегодня, только что… Я нахожусь в самом центре, а после обеда у нас экскурсия по городу…
Она услышала, как Джон зевнул.
– Ну что ж, развлекайтесь, – пожелал он.
– Джон! – в отчаянии воскликнула Полина.
– Да?
– Мы встретимся? – Голос ее снова задрожал, две слезинки скатились по крыльям носа и замерли над губами.
Джон помолчал, потом ответил мягко:
– Я тебе позвоню. Попозже.
– Хорошо. – Полина вздохнула с облегчением.
«Надо было предупредить Джона заранее, – подумала она. – И почему я такая нерешительная! Если б сообщила о своем приезде, он бы ждал меня, и не было бы этого неприятного разговора. Сама виновата! Разбудила человека, не дала опомниться, сразу потребовала: мы встретимся? Да если бы меня кто-нибудь разбудил, я бы…» Девушка вздохнула. Если бы ее разбудил Джон хоть в три часа ночи! – она, не раздумывая, выскочила бы на улицу.
Перекусив с хозяевами на захламленной кухне, Юля и Полина отправились в гостиницу.
Группу повезли по городу, на ходу экскурсовод рассказывала о достопримечательностях и памятных местах. За окнами мелькали соборы, дворцы и памятники. Вскоре Полина утонула в словах, названиях, именах. Суровый прекрасный город окружал ее со всех сторон, он казался строгим и печальным, торжественным и на удивление тихим. Напоследок группа посетила Петропавловскую крепость, после чего их снова отвезли к гостинице.