Мы стояли рядом с магазином одежды, в витрине которого маячила девушка-мерчендайзер, переодевавшая несколько манекенов. Алена, уткнувшись носом в светлый букет, зачем-то внимательно оглядывала сие действо. Я тоже покосился в ту сторону. Внезапно один из манекенов буквально развалился в руках у сотрудницы магазина. Одна из ног отвалилась и укатилась на пару метров. Раскрасневшаяся девушка-мерчендайзер развернулась и сердито посмотрела сквозь толстое стекло на улицу. Мы с Аленой одновременно резко отвернулись и уставились на проезжую часть.
— Вот! — сказала Грохольская. — Вот бы мои ноги можно было так отфигачить! И ты бы понес подмышкой отдельно их, отдельно мое туловище…
Алена рассмеялась.
— У тебя какие-то проблемы? — спросил я.
— Угу, — кивнула Алена. И чуть тише добавила: — С головой!
Вообще меня уже начинала умилять эта привычка девушки. Вроде как ворчит себе под нос, но так, что слышно всем, кто рядом…
— Зачем ты ходишь на каблуках, если тебе неудобно? — резонно заметил я. — Купи себе кеды!
— И в кого ты у нас такой умный? — поморщилась Алена.
— В родителей, — сказал я.
— Супер! Как ответил бы мой папуля: респект тебе и уважуха! А череп не жмет?
— Иногда бывает!
Внезапно Алена будто спохватилась:
— Ой, извини… Ты не подумай! Я не смеюсь над тобой. Над такими, как ты…
— Над такими как я? — притворно оскорбился я.
— Блин! Забей!
— Нет уж, говори! — веселился я.
— Ну-у, над такими как ты сам… и твои друзья! — Алена совсем смутилась.
— Ты знакома с моими друзьями?
— Нет, но я предполагаю, что… если у тебя вдруг есть друзья, то они такие же…
— Задроты? — уточнил я.
— Я же сказала, у меня проблемы с головой! — Алена выглядела расстроенной. — Не обращай на меня внимания! Ты очень милый! И цветы милые принес…
С этими словами Алена первая взяла меня за руку и повела за собой. Вскоре нас обогнали несколько тинейджеров на скейтах. Видимо они смогли как следует разглядеть нас обоих, потому как один из подростков, проезжая мимо меня, на ходу показал два больших пальца. Мол, как тебе, чувак, удалось привлечь такую девчонку? Если бы я сам знал, в чем секрет успеха… Вот встретился для того, чтобы разобраться.
Мы проходили мимо автомата с игрушками, который стоял тут, кажется, всю мою жизнь. По крайней мере, сколько лет себя помню. Еще учась в школе, я так ловко научился вытаскивать из него призы, что, наверное, если бы устраивали чемпионат, занял первое место. Поэтому я часто приглашал к автомату одноклассниц, чтобы произвести на них впечатление. Потом как-то все это забылось. Девчонок, с которыми я встречаюсь сейчас, уже особо не впечатлишь мягкой игрушкой. Это не девятиклассницы.
— Хочешь? — спросил я. Алена резко остановилась и с подозрением посмотрела на меня.
— Что «хочешь»?
— Достану тебе что-нибудь отсюда? — я кивнул на автомат с мягкими игрушками.
— Это же лохотрон! — воскликнула Алена.
— У меня получится! Честно!
Мы подошли ближе. Алена внимательно осмотрела содержимое автомата.
— Пф-ф, — фыркнула она. — Мягкие игрушки! Детский сад какой-то! Кому это интересно? Были б тут украшения… Ка… — Алена замялась. — Ка…
— Картье? — подсказал я.
— Ну! Или хотя бы туфли от Джимми… Джимми? — Алена вопросительно кивнула.
— От Джимми Чу? — вновь пришел на помощь я.
— Ага! — Алена широко улыбнулась. — А то что нам еще, богатым и успешным девчонкам, для счастья надо?
Грохольская мне подмигнула. Я не знал, как на это реагировать, поэтому просто молча смотрел на нее. Это она серьезно? Или с сарказмом?
— О’кей, не глазей на меня так! Ладно-ладно, тащи свою игрушку! Так и быть!
— Выбирай! — великодушно предложил я.
— Что? Вот прям любую? — Мне показалось, что у Алены загорелись глаза. Будто там и вправду лежали украшения с бриллиантами.
— Вообще любую! — кивнул я так важно, словно предлагал Грохольской не игрушку из автомата, а целый мир к ногам.
— Ерунда! — поморщилась Алена. — Тут хоть какую-нибудь не вытащить, а ты еще на выбор предлагаешь! Знаю я это разводилово… Сама сколько раз пробовала!
— Спорим? — без особого энтузиазма предложил я. Уже забыл, когда в последний раз кто-то из девчонок соглашался на сделку со мной.
— Спорим! — тут же протянула руку Грохольская. — А на что?
Я осмотрел улицу. Недалеко от нас суровый усатый дядька подметал территорию около небольшого продуктового магазинчика.
— Пойдешь к тому типу и предложишь свою помощь? — кивнул я в сторону дворника.
Я думал, Алена откажется, но она хитро прищурилась:
— Пф! И все? Просто предложить помощь?
— Ага! Подметать необязательно…
— Да запросто! — Алена по-прежнему тянула ко мне руку. — В случае своего проигрыша ты сам подойдешь к этому мужику…
— Договорились! — сказал я.
— …и встав на колено признаешься ему в любви! — продолжила диктовать условия Грохольская.
— Прости, что? — засмеялся я, пожимая Алене руку. В своей победе я был уверен.
— Что слышал! Чудо ты… Юдо!
Алена начала наворачивать круги вокруг автомата с игрушками.
— Вон тот бегемотик! Ха! Нет уж, губу раскатал, его легко вытащить… Сейчас-сейчас! Господи, а это кто? Страшила какой-то непонятный! Похож на мохнатую крысу… Тоже сверху лежит. Так-так, поросеночек какой милый! Жирненький! Вон под теми игрушками! Вот! Его мне давай!
— Его так его! — пожал я плечами, сбрасывая мелочь в автомат.
Грохольская внимательно следила за железной лапой, которая воинственно нависла над поросенком. Вж-ж-ж, вж-ж-жик! Растолкав все мешавшие на пути игрушки, лапа схватила розового свина. Спустя еще пару секунд я передавал Алене трофей.
— Не может быть! — девушка протянула руки к игрушке.
— Жирненький, — сказал я, — как ты и просила!
Алена несколько секунд простояла в обнимку с поросенком, а затем протянула мне его.
— В чем дело? — удивился я. — Не нравится? Другую игрушку вытащить?
— И предать свинюшку? — воскликнула Грохольская. — Ни за что! Просто уговор — дороже денег!
С этими словами Алена, все так же прихрамывая, решительно направилась в сторону сурового усатого дядьки. Даже не оглянулась. Признаться, я был удивлен таким боевым настроем.
Девушка некоторое время о чем-то беседовала с дворником, который по-прежнему выглядел не очень дружелюбно. Я думал, она объяснит всю ситуацию про наш спор, он усмехнется в свои пышные суровые усы, и Грохольская вернется обратно. Но к моему изумлению, мужик молча протянул Алене огромную метлу. Девушка некоторое время разочарованно глядела на «презент», а затем взяла его в руки и начала скрести асфальт. Дворник отошел чуть дальше к крыльцу магазина и закурил. Сначала Алена подметала медленно и нехотя, потом видимо вошла в раж, и так активно стала работать метлой, что подняла небольшое облако пыли. Смотрелась она, конечно, необычно: на шпильках, в светлой нарядной блузке с завязанным сзади бантом, гоняющая окурки веником по тротуару. Мимо прошли две девчонки и что-то негромко сказали Алене. Грохольская подняла голову, смутилась и что-то ответила прохожим. Весь энтузиазм сразу сдулся. Когда те скрылись из вида, девушка резко отдала метлу мужику и с сердитым видом направилась в мою сторону.
— Тоже мне город-миллионник! — проворчала она, забирая из моих рук мягкую игрушку и букет ландышей.
— Знакомых встретила? — Я не мог скрыть улыбку.
— Ага, девчонки с потока! — вздохнула Алена. — Знаешь, иногда мне кажется, что закон подлости нужно назвать моим именем… Есть законы Ньютона, а будет закон Горо… Грохольской. Мне тоже как-то яблоко на голову приземлилось…
Я рассмеялся. Боже, Алена — сама непосредственность. Давно я так не веселился. Но вскоре мне стало уже не до смеха.
— Так, я ведь пообещала тебя в приличное место сводить…
— Не имею ничего против картошки-фри и колы, — сказал я.
— Нет-нет! — запротестовала Грохольская. — Сейчас тебе свое любимое заведение покажу… Оно здесь, за углом!
И тут я с ужасом осознаю, что за углом находится…
— «Черемуха»! — сообщила Алена, ведя меня за руку по широкому проспекту. — Знаешь?
— Кажется, что-то такое слышал, — неуверенно проговорил я.
— Очень модное местечко! — довольно сказала Алена. — Часов с десяти вечера там фейсер сидит. А сейчас мы… то есть ты! Без проблем пройдешь туда!
Я молчал, судорожно соображая, как дальше поступить.
— Только не обижайся, хорошо? — Мое молчание Грохольская расценила по-своему. — Ну не все милы этим фейсконтрольщикам… Уж поверь, знаю! Господи, я, правда, какой-то сноб, прости!
— Все хорошо! — Мне самому стало неловко из-за своего спектакля. Вожу хорошую девушку за нос.
Мы уже свернули за угол, когда я смог осторожно достать из кармана телефон и напечатать Ярику сообщение. Алена в это время шла чуть впереди и, не оборачиваясь, что-то звонко рассказывала. «Яр, спаси! Она ведет меня в Ч., предупреди персонал!». Ярик долго не отвечал, чем заставил меня еще больше нервничать. Не удивлюсь, если он, как обычно, не заметил мое сообщение. Я специально пошел чуть медленнее, будто не хотя. Это заметила Алена.
— Ну ты что-то совсем плетешься! — рассердилась девушка. — Пойдем! Не бойся! Никто тебя там не укусит!
— Да, я и не боюсь… — начал отнекиваться я. — Просто… гуляю.
Алена с подозрением посмотрела на меня и хмыкнула.
Мы подошли к красивому большому зданию. Алена потянула тяжелую стеклянную дверь. На пороге тут же столкнулись с администратором, которого я, разумеется, отлично знал.
— Добрый вечер! Добро пожаловать в наше заведение! — проговорил парень, обаятельно улыбнувшись Алене. А затем повернулся ко мне и замолчал. В его глазах читалось недоумение. Конечно, понял, кто я. Сейчас он обратится ко мне по имени. И все пропало.
Глава 7
Алена
Я прокляла все на свете, когда снова напялила туфли. Ужасно. Просто ужасно! Каблуки придумал какой-то женоненавистник! Света со скепсисом осмотрела меня:
— Вроде ничего так! — сказала она. — Хотя подойти сюда! Прядь выбилась, поправлю…
— Сама подойди! — проворчала я, стоя как вкопанная у зеркала. Не до церемоний мне сейчас, уж больно туфли неудобные. И джинсы тесные. — Ты в носках…
Света вздохнула и подошла ко мне, по пути прихватив с журнального столика какую-то кисточку.
— Румяшек добавим, угу? — подмигнула мне Елизарова.
Днем мы вновь собрались в нашем штабе — Настиной квартире. Петька (аллилуйя!) уехал загород с друзьями, поэтому не пришел на этот очередной маскарад. Ксеня жевала мармеладных червячков, что-то читала с ноутбука и время от времени посматривала в нашу сторону.
— А как вы решили вновь встретиться-то со своей «жертвой»? — поинтересовалась Света, поправляя мне макияж и волосы.
Ксеня оторвалась от созерцания экрана.
— О, это, конечно, хохма! Звонит мне вечером Горошкина с выпученными глазами… — Царева продемонстрировала, с каким лицом я, по ее мнению, вчера разговаривала.
— Откуда ты знаешь, какие у меня были глаза? — резонно спросила я. — Я ж по телефону тебе все рассказывала!
— Да уж представляю! Ты вечно попадаешь в какую-нибудь фигню, а потом у тебя такое выражение лица… В последний раз мы тебя с такими глазами в «Ашане» нашли… ну, когда ты заблудилась, помнишь?
Ксеня рассмеялась. А я нахмурилась.
— Помню! Но это был канун Нового года, столько народу… — в свое оправдание промямлила я.
— Короче! Света! Все самое интересное и нелепое только с Горошкиной бывает! И вот вчера она сама пригласила своего ботана на свидание!
— Но как?..
— Адресатов перепутала, — буркнула я.
— Ага! — расхохоталась Ксеня. — Хотела со мной встретиться… А этот парнишка, не будь дураком, сразу ответил ей! А она его жалеет еще…
— Да… — понуро согласилась я. — Как-то неудобно было сразу ему писать: это не тебе, так что извини! Птица Обломинго!
— Горошкина потом звонит мне сразу, — Ксеня вновь выпучила глаза, изображая меня, — причитает: «Ксюса! Он мне написал! Сто делать?».
— Так уж и причитает! — опять встряла я. — И почему в твоем пересказе я шепелявлю?
Света внимательно нас слушала, едва сдерживая смех.
— Ну, а потом, не без моей помощи, конечно, мы раскрутили ботаника на встречу! В те полторы минуты в лифте был разогрев, сегодня мы его окончательно добьем Аленкиной сногсшибательностью! — проговорила Ксеня.
— Царева, ты такая кровожадная! — покачала я головой. — А вот про сногсшибательность — ты права!
Я демонстративно указала на туфли, которые мне сегодня подобрала Света. Каблук был тут ниже, колодка удобнее… Но все равно какие-то они непривычные да неустойчивые…
— Вот с этих ног я как раз сегодня где-нибудь и шибанусь! — констатировала я. — Чем, конечно, покорю чудика.
— Упадешь в его чудиковые объятия! — мечтательно проговорила Ксеня.
— Скорее, расстелюсь к его чудиковым ногам, — хмыкнула я.
Света уже откровенно смеялась:
— Блин, мне его даже жалко! Такой напор! Что там за чудик такой? Интересно было бы посмотреть…
— Так у Аленки его фотка есть! — проговорила Ксеня, заталкивая в рот очередного мармеладного червячка. — Горошкина, дай Свете заценить твоего новоиспеченного бойфренда?
Я потянулась к сумочке, в которой был мой телефон. Разблокировав экран, увидела непрочитанное сообщение.
— Ой, девочки! Пропустила уведомление! У меня сейчас такси уже уедет! Некогда!
Я, словно недавно оперившийся молодой пингвин, поковыляла к двери.
Все-таки есть плюс в этом эксперименте: я везде как царица разъезжаю на такси. А как по-другому на высоких каблуках? Чтобы бедняге Грохольской в общественном транспорте и без того больные ноги отдавили? Не привыкшая она к такому. Однако, усевшись в машину, я поняла, что рано радуюсь. Таксист оказался уж больно занудный и унылый. Всю дорогу жаловался на свою жену: — Я говорю ей, ну, что тебе еще надо, Ольга? Я днями и ночами баранку кручу, чтобы у нее все было! Утюг ей новый купили, холодильник в кредит взяли… Хороший такой, трехкамерный… А она: и пилит, и пилит, и пилит, и пилит…
Ну, да! Почему бы такой болтливый ворчливый таксист не попался сегодня именно мне? В машине было душно. И солнце светило в глаза. Я вздохнула и, щурясь от вечерних оранжевых лучей, демонстративно отвернулась к окну. Но мужчину это ничуть не смущало.
— Говорит мне тут! — продолжал водитель. — «Олег, конец учебного года! Ты хоть знаешь, с какими оценками твои дети четверть закончат?». Я ей: «Ольга, ну какие оценки? Какие оценки?». Я что, мало сделал? Нет у меня других забот? Путевку теще купил на июнь в санаторий… Хороший такой… Отдыхать будет по программе «Здоровый позвоночник». А супруге и этого мало! Меня и пилит, и пилит, и пилит, и пилит… Нашла к чему придраться!
Выходя из такси, я слишком громко хлопнула дверью. Непреднамеренно так вышло. Нервы сдали. Таксист утомил, будущая встреча немного пугала, а каблуки… Про каблуки промолчу, пожалуй.
Я медленно двигалась по площади, выглядывая своего чудика. Куда он затесался-то? От смущения на памятник Владимиру Ильичу Ленину залез? Или спрятался в клумбе? Пару раз меня чуть не сбили скейтеры, которые гоняли здесь словно бешеные тараканы. Каждый мой шаг вызывал дискомфорт, а в голове звучал голос таксиста. И пилит. И пилит. И пилит. И пилит. И я пилила навстречу своему счастью… Чудику, то есть.
Дима стоял в самом конце длинной многолюдной площади, ближе к улочке, где расположились несколько магазинов. Я рассердилась. Не мог ближе встать? Утащился за тридевять земель. Сейчас еще пилить и пилить… тьфу! Идти до какой-то «Черемухи», которую мне посоветовала Света Елизарова. Сказала, что это заведение ее отца. Жутко модное и молодежное. Почему бы сразу меня туда не направить? В первый день нашего эксперимента. Было бы меньше шансов нарваться на своего чудика. Хотя кто знает, сколько у Елизаровой в запасе еще таких модных молодежных местечек… Во все не переходишь.