Я тут же рот закрыл. Нет, неподходящее время. И, честно, я понятия не имею, что могло случиться с этим ноутбуком… На факультете международных отношений не уделяют должного внимания сломанным компьютерам. Честно, сам я уже довольно долгое время пользовался «макинтошем» и бед не знал. Но для видимости осторожно взял из рук Алены протянутый мне тяжелый ноутбук и переместил его к себе на колени.
— Гм, — начал я, — по всей видимости, это довольно старая модель…
— Он мне дорог как память! — поспешно сказала Алена. А затем обратно забрала свой ноутбук. — Хотя чего с ним возиться… Он древний, как этот мир! Компьютозавр! Только время на него тратить… Как теперь к семинару готовиться?
Она взглянула на меня с отчаяньем в глазах. Я только растерянно пожал плечами.
— Ты читал Флобера?
— Нет, извини, мне очень жаль.
Тогда Алена пробурчала себе под нос:
— Психологический портрет Эммы… Вот же блин блинский!
Грохольская вытянула перед собой ноги. А я, сам того не замечая, уставился на ее кеды.
— Что? — сердито отозвалась она. — Почему ты так смотришь? У меня сегодня была физкультура…
— Физкультура, значит? — отозвался я.
— Ну!
— Тебе хорошо без косметики! — сказал я.
Алена заметно смутилась:
— Спасибо…
Мимо нас важно прошествовал голубь. Вдвоем с Аленой слишком внимательно уставились на важную птицу, которая вышагивала, словно модель на подиуме. А мы — почтенные зрители в первом ряду.
— Забавно, что мы учимся в одном универе? — спросил я.
— О-о! — протянула Грохольская. — Ты даже не представляешь себе, насколько!
Мы многозначительно, словно заговорщики, переглянулись. Меня не покидало странное чувство, будто меня все-таки разводят…
Я заприметил, как по аллее на скейтборде на всех парах несется мой старый знакомый. Я немного напрягся. Или он сейчас, не обратив на меня внимание, как ни в чем не бывало проедет мимо, или…
Парень, увидев меня, вытянул руку. Все-таки заметил. «Дав пять», скейтер поехал дальше, выкрикнув напоследок:
— Милые очёчки, Димон!
Алена странно покосилась на меня. А затем ее взгляд стал каким-то жалостливым. Видимо, она решила, что тот парень просто надо мной насмехается…
Грохольская, немного поелозив на скамейке, решилась пододвинуться ко мне. Вновь почувствовал свежие цитрусовые духи Алены. Мне нравился этот еле уловимый запах, который я ощущал только когда девушка находилась так близко ко мне. Все это добавляло какой-то интимности. Куда лучше, чем удушающий сладкий шлейф, который чуешь за версту. Была у меня одна такая бывшая…
Некоторое время Алена смотрела на мое лицо. Затем протянула руки к очкам…
— Судя по всему, — хрипло начала она, — тут мало диоптрий… или их совсем нет? Ну-ка!
Грохольская сняла с меня очки.
— Ну? Ты что-нибудь видишь?
Я протянул руку и дотронулся до носа Грохольской:
— Алена? Надеюсь, это ты?
— Прекрати дурачиться! — рассердилась девушка, убрав мою руку. — У тебя нормальное зрение! Зачем ты их вообще носишь?
— Для солидности? — предположил я.
— Для солидности? Ты депутат что ли? Дим, да плевать на всех, конечно! Но они же над тобой смеются! — с отчаянием в голосе проговорила Алена. Мне стало не по себе. — Ты будто застрял в нулевых!
Я отвел глаза. Чувствовал, как Алена меня рассматривает. Когда мы встретились с ней взглядами, Грохольская нахмурилась.
— Слушай, — как-то обескураженно начала она. — А у тебя случайно нет брата?
Я снова напрягся. В моем обычном облике Алена видела меня однажды, в баре. Но всего каких-то пару секунд. К тому же, тогда было плохое освещение. Совершенно точно больше она ни разу не посмотрела на меня за вечер. Потому что тогда я сам пялился на нее все время. Неужели она меня могла запомнить?
— Есть брат, — кивнул я. Алена заметно оживилась. — Ему в марте год исполнился…
— Какая прелесть! — отозвалась Грохольская. — А твои волосы…
Теперь девушка потянулась к моей кепке, но я быстро перехватил ее руку. Алена с недоумением посмотрела на меня.
— Тебе не нравится моя прическа? — спросил я, вспомнив, как выгляжу с зализанными назад волосами.
— Честно? Ты напоминаешь мне Чубакку!
Тут уж я не смог сдержать смех и расхохотался. Грохольская тоже с облегчением захихикала.
— Я не слишком ранила твои чувства? — отсмеявшись, спросила она.
— Нет, что ты, — улыбнулся я. — Правда, и сам задумываюсь над своим имиджем…
— Значит, ты не против? — просияла девушка.
— Не против чего? — насторожился я.
— Смены имиджа! — не моргнув глазом, ответила Алена. Так! Приехали! — Давай сходим в торговый и подберем тебе какую-нибудь стильную рубашку?
Я молчал. Это она сейчас серьезно?
— Только не обижайся, пожалуйста! — снова смутилась Алена. — Это тебе же во благо… Чтоб другие не подсмеивались! Поверь, в таких преображениях нет ничего страшного! Уж я знаю!
— Ну-у, — начал я. Сомнительная идея, конечно. Но если рассматривать это как очередное приключение рядом с Аленой… — Ну, хорошо!
— Урашечки! — обрадовалась Грохольская. — Прям сейчас двинем?
Ее энтузиазм меня пугал. Я вспомнил про байк, который в это время дожидался меня на парковке. Тащиться за ним потом снова к универу…
— Ох, ты ж ежик! — расстроенно покачала головой Алена. — А мадам Бовари?
— Кто? — удивился я. — Какая мадам?
— Бовари! — повторила девушка. — Мой семинар! Пара по зарубежке!
Отлично, я могу спокойно съездить домой до своего «преображения».
— Хотя я все равно не готова…
Или не могу…
— Ай, помирать, так с музыкой! — Грохольская беспечно махнула рукой и принялась запихивать свой сломанный ноутбук в рюкзак. — Не пойду на пару! Ведь если спросят, не отвечу…
— Эм, ну мне все равно нужно заскочить домой! — сказал я. — За деньгами…
Грохольская помрачнела:
— Если у тебя сейчас какие-то финансовые трудности… — начала она.
— Нет-нет! — поспешно сказал я. — Все хорошо! Просто мне было бы удобно встретиться вечером…
— Хотя, да. Мне тоже нужно домой забежать! — проговорила Алена, поспешно набрав кому-то сообщение. — Переодеться… А то, знаешь ли, эта физкультура… — девушка поморщилась.
— Представляю себе! — закивал я.
— Давай тебя до остановки провожу? — предложила Алена.
— Давай! — согласился я. И мы неспешно направились в противоположную от парковки сторону. Господи, какой абсурд! С каждой минутой мне казалось, что я все дальше и дальше ввязываюсь в большие неприятности…
Когда мы дошли до полупустой остановки, Алена внимательно проводила взглядом один из микроавтобусов.
— Твоя маршрутка? — предположил я.
— Маршрутка? — встрепенулась Алена. — Не-ет! Я вообще подругу жду! Ей вот сообщение писала… Она меня на машине подбросит! Я бы и сама, конечно, за руль села, но у меня прав нет!
— Понятно!
— Я право и лево путаю, — продолжила Грохольская.
— М-м-м, — промычал я, усваивая эту информацию.
— И красный с зеленым. И Киру Найтли с Натали Портман! Это шутка такая, Димчик! — Алена нервно рассмеялась.
— Знаешь, — неуверенно начала я. — Давай встретимся в восемь в «Весне» у того самого лифта?
— В восемь? — деловито отозвалась Алена. — Что ж, в восемь мне подходит!
Я кивнул, прощаясь.
— Мне удобнее доехать до дома на трамвае! — сказал я, пятясь назад. — До вечера!
— До вечера! — растерянно проговорила Алена. А затем крикнула: — Ой, Дим! Трамвайная остановка в другой стороне!
— Точно! — криво улыбнулся я, резко изменив траекторию. — В «Весне»?
— В «Весне»!
— В восемь?
— В восемь!
— У лифта?
— Да иди уже! — рассмеялась Алена.
Я прибавил шаг. Только скрывшись за углом одного из светлых корпусов, смог с облегчением выдохнуть. Грохольская решила заняться моим имиджем. Серьезно? Даже любопытно, что из этого получится. Я усмехнулся и направился в сторону парковки.
Глава 11
Алена
Из-за чудика я пропустила свою маршрутку! Это ж надо было ему так невовремя появиться… Кто знал, что Дима учится в том же университете, что и я? Ну, и еще добрая половина студентов нашего города…
К тому же чудик застал мадам Бова… черт, Грохольскую в таком неприглядном виде! И что теперь делать? Еще и Царева не отвечает на мое сообщение… Неужели, добравшись до дома, все же увалилась спать?
Вскоре у меня заиграл телефон.
— Ксюх?
— Получила смс! — важно пропыхтела в трубку Царева. — Уже направляюсь в нашу штаб-квартиру!
— Штаб-квартиру? — растерянно проговорила я, вытянув руку в сторону. Как раз заметила, что навстречу движется долгожданная маршрутка.
— Конечно! Я уже Светке позвонила! Ждем тебя на бабсовет!
— Бабсовет? — снова переспросила я. Опустила руку. Тут же рядом со мной затормозил микроавтобус. Эх, сейчас бы запрыгнуть в него, вон как раз свободно мое любимое местечко у окна… Еще и форточка приоткрыта. Можно было бы, слушая музыку в наушниках, прокатиться до самого дома с ветерком… Эх…
— Горошкина? Ну да! Ждем тебя! Все объяснения при личной встрече! Отключаюсь!
— Ксеня! — выкрикнула я уже отключившейся подруге. Вот деловая колбаса! Штаб-квартира, бабсовет… Пентагон блин, разведчица фигова! По-моему, кое-кто заигрался в психолога-экспериментатора.
Водитель маршрутки вопросительно кивнул. Я отрицательно замотала головой. Тогда он выругался и дал по газам. Уехало мое любимое местечко у окна…
Я поплелась на трамвайную остановку, в ту же сторону, куда несколько минут назад учесал мой чудик. Настроения, мягко говоря, не было. В душе моей поселилось беспокойство. Что задумала Ксеня? Хочет из Димы мачо сделать. В любое другое время я бы поддержала авантюру подруги с удовольствием. Потому как всегда за любой кипиш! Но к чудику успела проникнуться симпатией… Стало его жалко. Кто мы такие, чтобы решать за кого-то, как ему выглядеть, что носить, как себя вести… Хотя Царева ведь все это задумала из благих побуждений. Наверное. Что плохого, если у Димы появятся новые приятели? Может, он обретет больше уверенности в себе, начнет другую жизнь… А мы ему в этом поможем. Я так усиленно занималась самовнушением, что едва не прозевала свой трамвай. В последнее мгновение успела вскочить на подножку вагона.
Дверь Настиной квартиры мне снова открыла Света Елизарова.
— Я тебя чаще, чем маму родную вижу! — хмыкнула блондинка.
— Аналогично! — проворчала я. Интересно, она опять с собой свой сундук кощея приперла? Я присела на корточки, чтобы расшнуровать кеды.
Это что же, Елизарова, наверное, даже фильм не успела с Петькой досмотреть… Или они и не ходили ни в какой кинотеатр, а так, в кафешке посидели? И почему Петька не пришел? А, ну да, кажется, Царева теперь избегает совместных тусовок, поэтому позвала только Свету. А та наверняка помалкивает про сегодняшнее сорванное свидание. Конспираторы!
— Горошкина! — выкрикнула Ксеня из большой комнаты. — Мы тебя заждались! Ты там на ослике что ли из универа ехала?
— Почему на ослике? — удивилась я. — На трамвае! Там, правда, небольшая авария на путях была, вагон на время встал… Но машины без гаишников разъехались! — я зачем-то продолжала оправдываться: — Нет, будь у меня, конечно, какой-нибудь мотоцикл, я б до этого дома в два счета добралась…Вж-жух! И я на месте!
Прошла в комнату и тут же наткнулась на Светит чемодан с косметикой. Так-так, это она успела даже за всем своим добром домой зайти?
— А это обязательно? — кисло спросила я, указав пальцем на чемоданище. — Чудик все равно меня уже видела вот такой… натюрель! По-моему, Диме все равно пофиг…
— Стоп-стоп-стоп! — запротестовала Ксеня. Подруга сидела по-турецки на диване, прикрыв глаза, словно медитируя. — Никому ничего не пофиг! Уж поверь мне! Твой чудик поди с ума сходит от счастья, что у него в друзьях сама Грохольская! Рядом с ней, тьфу, с тобой он должен стать уверенней в себе! Как я поняла из твоего сообщения, чудик готов к переменам? Что ж, он их получит…
— М-м-м, — равнодушно промычала я. Нет, мне в какой-то степени нравилось быть Грохольской! Она и мне помогала стать уверенней в себе… Но Диму обманывать больше не хотелось. Да, и саму себя тоже…
— Только без каблуков! — предупредила я. — У меня уже это… Производственная травма! Вот!
Я указала на ногу. Света с интересом посмотрела на меня.
— Алена просто неудачно приземлилась в туфлях! — пояснила Елизаровой Ксеня. — Когда из окна выпала…
— Из окна? — ахнула Света.
— Да фигня! — поморщилась я. — Первый этаж! От администратора «Черемухи» убегали…
— Что-что? — вновь воскликнула Света. — От Толи?
— От Толи, от Коли, от антресоли! Какая разница! — сказала я. — Давайте уже скорее покончим с макияжем, прической… Утомляют меня эти приготовления!
Я плюхнулась в кресло.
— И все равно не понимаю, — ворчала я с закрытыми глазами, пока Света мне наносила тени на веки, — зачем ты, Царева, к чудику-то пристала? Твой эксперимент был сосредоточен на мне! Я должна была влюбить…
— Ну, так ты уже влюбила что ли? — прервала меня Ксеня, пролистывая глянцевый яркий журнал. — Максимум заинтересовала, раз он первым потом написал… Скажи, сейчас твой Дима хоть как-то к тебе симпатии проявляет?
— А черт его разберет, — честно сказала я. Кажется, Дима относится ко мне как к забавному странному другу. Я сама первая вечно его за руки хватаю. И то, потому, что это делает Грохольская — не я. Это она такая уверенная в себе девица…
— Не проявляет симпатии, потому что случай тяжелый! — подала голоса Света.
— В смысле? — спросили мы одновременно с Царевой.
— Ну, судя по вашим рассказам, там какой-то ботаник запуганный! Другой парень на его месте и до дома после «Черемухи» проводил… С вытекающими последствиями!
— Какими еще последствиями? — смутилась я.
— Тут мой косяк, признаюсь! — вздохнула Царева. — Не разглядела объект как следует, и вот, пожалуйста! Теперь работы в два раза больше… Горошкину увереннее в себе сделать, чудика… Эх! Ну ничего! Сейчас ты, Аленка, ему поможешь, он к тебе такой симпатией воспылает!
— А когда он мне признается в чувствах, ты от меня отстанешь? — не выдержала я.
— Отстану, — кивнул Ксеня. — И от тебя, и от него.
— Спасибо! — буркнула я, не решив для себя, а что при таком раскладе сама буду дальше делать. Ведь на самом деле же я — Горошкина, а не Грохольская. Как это объяснить потом Диме? С самой первой нашей встречи одно сплошное вранье с моей стороны…
— Ален, ты чего такая загруженная? — удивилась Царева. — Думаю о последствиях этой истории! — вздохнула я.
— Когда это они тебя волновали? — рассмеялась Ксеня. — Расслабься! Живем сегодняшним днем! — подруга повернулась к Свете: — Помню, на нашей первой производственной практике Горошкина проспорила мне и целую неделю говорила с немецким акцентом! А мы как раз жили в одной деревушке, изучали местный диалект… Как ты там говорила с местными тетечками? «Под-скажите, фрау, что это за цен-ный поговорка в вашем языке?». Ну же, Алена, повтори!
— Ой, прекрати! — по-прежнему злилась я.
— Зря ты так! Было весело, — пожала плечами Ксеня.
После нанесения макияжа, Света притащила из Настиной спальни милое платье с открытыми плечами и балетки.
— Так бы сразу! — наконец обрадовалась я, протянув руки к обуви на плоской подошве.
Переодевшись, подошла к зеркалу. Что ж, сегодня я была больше похожа на себя, чем обычно. Такая ухудшенная версия Грохольской и улучшенная Горошкиной… Но все выглядело очень мило! На сей раз Света сделала естественный макияж. И легкие локоны. Платье мне тоже понравилось… Я довольно улыбнулась.
— Ну вот! — проговорила Ксеня.
— Что «вот»? — не поняла я.
— Ты улыбаешься! — тихо проговорила Ксеня, пока Света Елизарова собирала косметику в чемодан. — А еще задаешься вопросом, для чего мы все это затеяли… Да хотя бы для этого! Давно ты была так довольна собой?
Я неопределенно пожала плечами. Никогда не придавала особого значения своей внешности. И уж точно не считала себя красивой. Страшной меня тоже назвать нельзя, скорее… обычная. Да. Обычная скучная прическа — каре, обычные зеленые глаза, обычный нос, рот, руки, ноги… Все такое обычное. Вот как у всех! А тут я дольше, чем когда-либо крутилась перед зеркалом, разглядывая платье. Почему-то впервые показалось, что я вдруг стала особенной.