— Ты не видишь, что она никуда не хочет с тобой ехать? — прорычал он тому в лицо, не узнавая себя в этот момент.
Сил словно прибавилось чудесным образом, хоть никогда и не считал себя задирой и драчуном. Даже в детстве старался избегать дворовых потасовок, участвовал в тех, когда уже совсем не получалось по-другому, когда уже толпа выходила против толпы. А сейчас понял, что с радостью разобьет этому дебилу рожу в кровь. И не сомневался, что сможет.
Не испугался Макс и когда из машины второй выбрался на подмогу первому. А был тот значительно крупнее.
— Дядя, валил бы ты отсюда, — пробасил тот и приблизился к Максу вплотную. — Без тебя разберемся, хочет она или нет, — осклабился тот.
— Ты глухой? Или слепой?.. — начал было он, но сзади раздался высокий звенящий голос Полины:
— Опасный газ! При попадании в лицо направленной струей может если не убить, то ослепить навсегда, — говорила она, держа в побелевших от напряжения пальцах баллончик. — Поражает слизистую оболочку верхних дыхательных путей, что грозит отеком легких! — тряхнула она баллончиком, и даже Макс испугался решительности в ее глазах.
А двое приставал так и вовсе попятились к машине.
— Дэн, помчали отсюда. Кажись, у бабы крышу снесло от страха, — проговорил один другому, а Полина сделала шаг вперед, вытягивая руку с баллончиком на всю длину.
— Дура! — сплюнул второй и занял пассажирское сидение, не забыв напоследок бросить злой взгляд на Макса.
Когда пронзительно взвизгнув машина отъехала с остановки, Макс схватил Полину за руку и затолкал на пассажирское сидение. Все это проделал быстро и молча. И даже по-прежнему зажатый в ее руке баллончик его не смутил. Он был зол. Очень зол. На нее!
— Ты с ума сошла?! — набросился он на девушку, как только занял водительское место. — Что ты тут делаешь одна в такое время?!
— Автобус жду, что же еще! — неожиданно огрызнулась она, и Макс заметил как дрожит ее рука, когда прятала баллончик в сумку. Но следующая фраза прозвучала уже гораздо спокойнее. Ее выдержке и умению брать себя в руки мог позавидовать кто угодно. — Мы снова перешли на «ты»? — немного насмешливо взглянула она на него.
И все же, страх в глазах оставался, только надежно прятался. А еще там стояли слезы, которым она не давала шанса пролиться.
Другая бы на ее месте уже билась в истерике, и ему пришлось бы успокаивать ее. Эта девушка лишила его такого шанса, за что Макс был безмерно ей благодарен.
— Такой глупой гусыне трудно выкать, согласись, — едва поборол Макс в себе желание зло рассмеяться ей в лицо.
Она еще язвит и снова пытается поставить его на место своей приторно-противной вежливостью и знанием этикета? Нет уж! Сейчас они играют по его правилам. В конце концов, он ее спас. От чего, даже думать не хотелось. И вряд ли она успела бы достать свой дурацкий баллончик. Нашла чем обороняться!
— Хорошо, — сосредоточенно кивнула она. — Отнесем это к неформальной части нашего общения.
— Что?! — буквально взвыл Макс. Его терпению точно пришел конец. — Ты себя слышишь, ненормальная?! — схватил он ее за плечи и развернул к себе лицом, тряхнув как следует для надежности. — Что ты несешь? Тебя же едва не изнасиловали и не выбросили где-нибудь за городом едва живую. Могла бы поблагодарить для начала.
— Что значит, для начала? — заметно напряглась она, но высвободиться ей Макс не позволил, крепче сжимая плечи и некстати подумав, какие те хрупкие.
— А то, что сейчас ты сидишь в моей машине и находишься в моей власти, — как можно коварнее улыбнулся Макс. Хотелось напугать ее, чтобы стереть с лица эту уверенность не понятно в чем. — И я сильнее тебя, а ты меня совсем не знаешь. А вдруг я хуже тех придурков? — тряхнул он головой.
— Максим Станиславович!..
— Что, Максим Станиславович? — перебил ее он и приблизил свое лицо к ее. — Меня ты тоже не боишься? — процедил сквозь зубы, замечая, как испуг в ее глазах проступил более явственно, получая от этого несравнимое удовольствие.
Как же его выбешивало ее спокойствие. Легче было бы, ей богу, если бы она сейчас разоралась, а не молча уперлась ему в грудь своими ладошками и взирала огромными глазами. И губы ее слишком близко, а он, идиот, ни о чем не может думать, кроме того, что хочет попробовать их на вкус. Однозначно, чертов идиот и ведет себя соответственно.
— Отпустите меня, пожалуйста, — тихо но отчетливо попросила она и попыталась его оттолкнуть.
— Ты не ответила на мой вопрос. Что ты делала в такое время на улице?
— Ждала автобуса, возвращалась от родителей, — дрогнул ее голос, а глаза блеснули влагой.
Макс чуть ослабил хватку, поздно сообразив, что возможно делает ей больно. Но рук не убрал и ее плечи не выпустил. Касаться ее тоже было чертовски приятно, и за это он себя тоже внутренне костерил по-всякому.
— Почему не вызвала такси? — сварливо поинтересовался и мысленно расхохотался. Ну кто он такой, чтобы задавать ей подобные вопросы.
— Из соображений экономии.
Это был удар под дых. О таком варианте он и не подумал, за что стыд явился мгновенной расплатой. Дважды чертов идиот!
— Кажется, у тебя есть жених. Почему он не встретил? — тем не менее продолжил допрос.
— Потому что не смог, — показалось ему, или она всхлипнула едва заметно?
Черте что с ним творилось в настоящий момент. Он до такой степени хотел ее поцеловать, что ни о чем другом и думать не мог. Да он почти не слышал ее ответов — порочная мысль затмила все остальные.
Наконец, Макс сообразил, что лучше выпустить ее, тогда и наваждение развеется, когда не будет так близко видеть ее губы.
Он схватился за руль и сжал его что есть силы. И в этот момент она заговорила:
— Я очень благодарна вам и судьбе, что так вовремя послала вас мне, — голос ее звучал тихо и грустно. Она так же не смотрела на него, как и он на нее сейчас. — Просто не успела этого сказать, вы не дали… И мне было очень страшно, правда, — бросила она на него быстрый взгляд и снова уставилась в лобовое стекло.
Макс подумал, что надо бы уже тронуться и хоть куда-то поехать, но не пошевелил и пальцем. Он словно замер изнутри, ловя каждое ее слово. Сейчас внимательно слушать ее казалось ему очень важным. Да просто слушать и как можно дольше оттягивать момент, когда сможет отвезти ее домой.
— Мой жених сейчас в гостях у своей мамы. Она живет за городом. Он задерживается там и не смог приехать за мной. Но и вас я не хочу напрягать. Наверное, все же лучше вызвать такси… — полезла она в сумку, по всей видимости, за телефоном.
— Не говори ерунды! — тут же перехватил он ее руку и невольно сжал. — Я отвезу тебя домой. А жених твой козел, уж прости, — не выдержал и добавил.
— Почему вы так говорите? Вы его совсем не знаете, — почувствовал он как дернулась ее рука и тут же убрал свою.
Она вскипела, это точно, но снова внешне осталась спокойной. Удивительная девушка. Интересно, не тяжело ей жить, все время контролируя эмоции?
И тут в ее сумке зазвонил мобильный.
— Я отвечу? — зачем-то спросила она у него.
На это Макс лишь пожал плечами и завел двигатель. Но из короткого разговора не пропустил ни слова.
Звонил, судя по всему, ее женишок. И говорил что-то не очень приятное, потому что Полина невольно хмурилась.
— Зачем, Стас? Я уже… — тот, видимо, перебил и продолжал твердить свое. — Ты дома? — снова молчание и неясный мужской голос на том проводе. — Я на такси, — бросила она на Макса извиняющийся взгляд. И то верно — объяснять с кем она и почему долго, да и не нужно. — Стас, я… Хорошо, как скажешь, — произнесла как-то сухо и нажала на кнопку отбоя.
— Что-то случилось? — поинтересовался Макс.
Странный односторонний диалог нешуточно заинтересовал его. Да и Полина выглядела расстроенной и озадаченной.
— Думаю, нет, — посмотрела она на него как-то очень задумчиво. — Просто Стас предложил мне сегодня переночевать у родителей.
— И?..
Максу было очень интересно, что же она предпримет. Скажет, что остается у родителей — отвезет ее туда. Но что-то ему подсказывало, что рванет она на всех парусах домой. И он угадал.
— Если вам не трудно, отвезите меня домой, прямо сейчас, — зачем-то добавила.
Ах, ну да, что-то они застряли на этой остановке.
— Говори адрес, — вырулил он наконец.
Она назвала адрес. От родителей она жила довольно далеко. А вот выросла, оказывается, совсем рядом с его домом. И быть может, он встречал ее на улицах этого района раньше, только даже не замечал.
Дороги в это время суток уже практически пустовали, и до дома он домчал свою молчаливую пассажирку минут за двадцать, разгоняясь ровно настолько, насколько позволяли правила.
Возле второго подъезда симпатичной новостройки припарковался и повернулся к девушке. Каково же было его удивление, когда заметил, что взгляд ее прикован к окну третьего этажа, как не трудно было проследить. И за плотными портьерами в хорошо освещенной комнате просматривались два силуэта: мужской и женский. Они обнимались и целовались. Все происходило как в плохом кино. А рядом застыла его пассажирка. И самое паршивое, что Макс сразу же оценил ситуацию, только вот совершенно растерялся и не знал, как вести себя дальше.
— Спасибо, Максим Станиславович! — посмотрела она на него какими-то стеклянными глазами и взялась за дверцу ручки. — Спокойной ночи! — слишком вежливо добавила.
Ну уж нет! Вот так вот уйти он ей не позволит.
— Сиди! — строго велел, и она слегка дернулась как от испуга. — Это он — твой жених? — кивнул на окно, где двое продолжали лизаться.
— Кажется, да, — заторможено отозвалась она.
— И тебя он не ждет? Решил, что ты останешься у родителей?
— Наверное, — вымученно ответила.
Макс видел, что сейчас как никогда она борется со слезами.
— Так зачем же ты туда идешь?
— Я живу там, — пожала она плечами.
— Поехали! — принял он решение за нее.
— Куда? — удивленно распахнула она на него свои глаза.
— Для начала в одно место, а потом решим, что делать дальше. Но домой тебе сегодня явно не надо. Или отвезти тебя обратно, к родителям? — сообразил спросить.
— Нет, не нужно, — сразу же отозвалась она, слишком даже поспешно.
Ну тут он ее прекрасно понимал. Вряд ли получится скрыть свое настроение перед родителями, и рассказывать пока им она ничего не хотела. Не по горячим следам.
— Вот и хорошо, — проговорил и рванул со двора, подальше от этого дома и окна.
ГЛАВА 5
Полина
Как же было гадко на душе! Настолько гадко еще не было никогда. Слезы стояли где-то рядом, но пролиться мешала вечная привычка сдерживать себя, не давать волю чувствам. Да и не могла она сейчас расслабиться, не имела права, в компании начальника.
Как так получилось, что именно он стал свидетелем ее позора? Поля чувствовала его присутствие, видела периферийным зрением, как сосредоточенно и молча он крутит руль. И за молчание была благодарна. Не хотела она говорить сейчас ни с кем о том, что увидела и чего совершенно не ждала.
Это был Стас. Мысль, что, возможно, он дал кому-то ключи от квартиры, она отмела сразу. Та и зародилась, как трусливое проявление слабости, попытка уменьшить масштабы трагедии. Ее личной трагедии. Это точно был Стас — его силуэт она не только рассмотрела, но и узнала. По повадкам, манере склонять голову, когда улыбается, по прическе, наконец.
Кто была она, не знала и знать не хотела. А омерзение в душе разрасталось со скоростью снежного кома, пока не перехватило дыхание.
— Остановитесь, пожалуйста, — сдавленно попросила, прижав ладони к горлу.
Как только машина съехала на обочину у кромки городской лесопосадки, так сразу же выскочила из салона. Едва успела добежать до ближайшего дерева, как резкий спазм сдавил внутренности, и ее бурно вывернула наизнанку.
За первым последовал второй спазм, и ничего с этим поделать Поля не смогла. Организм отреагировал на стресс хоть и давно забыто, но привычно. Такое с ней в последний раз случилось еще в школе, когда мальчик, в которого она была тайно влюблена, унизил ее перед всем классом. И сейчас история повторялась — ее унизил человек, которого она любила, кому доверяла как себе.
— Держи, — раздалось спокойное за ее спиной и перед глазами появилась упаковка влажных салфеток.
Полина как раз пыталась отдышаться, чтобы прогнать тошноту.
Стыд не заставил себя ждать, что еще и начальник стал свидетелем ее позора, на этот раз физического.
— Пожалуйста, уйдите, — просипела она.
Горло нещадно саднило, а на глазах выступили слезы. Благо хоть было темно, и лица ее он не мог видеть.
— Да, перестань уже казаться сильнее, чем ты есть на самом деле, — оторвал он ее от дерева и прижал спиной к себе. — Дыши глубже, это всегда помогает.
Поля чувствовала его горячую руку на своем животе, ощущала крепость мышц спиной и странным образом успокаивалась.
Его рецепт действовал благотворно — с каждым глубоким глотком воздуха становилось все легче. Свежесть весенней ночи проникала в легкие, успокаивала внутренности.
И все же, ей было немного стыдно перед ним. Ну не должен он быть сейчас рядом и видеть ее такой слабой, уязвимой. Кто угодно, только не он — человек, на которого она работает. Это не естественно.
— Полегчало? — спросил он, едва ли не касаясь ее уха губами.
Мужское дыхание опалило кожу, а по телу пробежала внезапная дрожь.
— Да, спасибо, — отозвалась Полина и пошевелилась.
Позыв ее был воспринят правильно, и он выпустил ее из объятий. Все казалось странным в этот момент Полине. Темнеющая рядом лесопосадка, дорога с редкими проезжающими по ней машинами, пустующая обочина с одиноко замершим на ней спортивным автомобилем и они среди всего этого.
— Тогда можем ехать дальше? — блеснули в темноте его глаза, а в голосе послышалась улыбка.
— А… куда?
Поля поймала себя на мысли, что именно в данную минуту не воспринимала этого мужчину как своего начальника. Ведь раньше он даже примерно не разговаривал с ней так… просто по-человечески. Все цедил слова или ворчал как старик. А сейчас он был просто тем, кто пришел на помощь в трудный момент, да не единожды.
— В одно уютное местечко, где заваривают самый вкусный чай и к нему подают восточные сладости. Там тихо играет красивая музыка и можно спокойно поговорить. Кажется, именно это тебе сейчас и нужно.
Невольно представила себе то место, про которое он толковал. Только вот…
— Не уверена, что смогу делать это спокойно, — задумчиво отозвалась.
От его голоса и близости становилось отчего-то размеренно на душе. В данный момент. Потом, Поля знала это точно, буря вернется, и мысли опять окунуться в бешеный вихрь, но сейчас не хотелось думать ни о чем.
— Разберемся на месте, — взял он ее под руку и легонько подтолкнул к машине.
Этим уютным местом оказался чайный дом на выезде из города. Даже снаружи он был декорирован под восточный шатер. И явно пользовался популярностью, несмотря на то что находился практически за городом. На парковочной площадке они едва нашли место для небольшого и маневренного автомобиля Максима Станиславовича.
В двух словах он очень точно описал это место. Внутри чайного дома царил приятный полумрак, подсвеченный красноватыми лампами. Столики были на первый взгляд хаотично размещены по залу и отгорожены друг от друга резными ширмочками. Все было расписано по-восточному, и звучала приятная плавная мелодия тех мест тоже. И в совокупности сразу становилось понятно, что все детали интерьера тщательно продуманы опытным и талантливым дизайнером.
— Красиво здесь, — невольно отреагировала Поля, хоть мысли и были заняты другим.
Но ненавязчивая музыка как-то очень плавно вливалась в душу, разбавляя грусть и делая ту воздушнее что ли.
— А главное, спокойно, — кивнул Максим Станиславович, по-хозяйски взял ее за руку и повел в глубь зала.
Подобный жест отчего-то пришелся Поле по душе, как будто он вот прямо сейчас разрешил ей переложить часть своих проблем на его плечи, чего она, конечно же, делать не собиралась, да и вряд ли смогла бы.