— Я докажу вам, что дружить можно, — тряхнула его руку Поля. — На работе вы будете моим начальником, а вне работы мы будем дружить. Идет?
Он задумался, но руку ее не выпустил. Поля же затаилась в ожидании. Как же ей сейчас хотелось излечить эту изуродованную душу! Ну хоть попробовать. И самой ей это позволит отвлечься от собственного негатива в жизни. Как ни крути, а сейчас они нужны друг другу.
— Хорошо! — теперь уже он тряхнул ее руку, но по-прежнему не выпустил. — А еще у меня к тебе будет просьба.
— Заранее согласна на все в рамках приличия, — рассмеялась Полина.
— Обещаю ничего неприличного не предлагать. А попросить хочу тебя сыграть роль моей девушки перед мамой. Нет, ну мне правда надоели все ее кандидатуры. Пусть думает, что я уже нашел ту самую — единственную.
— Неожиданно, — немного смутилась Поля, но по его лицу видела, что ему это, действительно, нужно. — Хорошо! — решилась.
— И раз теперь мы друзья, ты будешь звать меня Максимом или Максом, как тебе удобнее. И говорить мне ты.
— Но не на работе, — деловито уточнила она.
— Нет, не на работе!
И они оба одновременно тряхнули руки друг друга, а потом рассмеялись тоже одновременно.
— А еще!.. — спохватилась Поля.
— Что? — поднял он брови.
— В приемной я устрою все по-своему. Хотя бы на те два месяца, что буду там работать.
— Как скажешь, — довольно быстро согласился он. — И я велю бухгалтерии выделить тебе на это средства.
— Отлично! А теперь, Максим, — произнесла она его имя с нажимом и поняла, что называть так его ей нравится, — отвези меня, пожалуйста, домой. Мне нужно разобраться с призраком прошлого.
— Хочешь, сделаем это вместе? — тут же предложил он.
— Нет, я сама. Так будет правильнее.
Сегодня она поставит точку в старой жизни, чего бы ей это ни стоило. А с завтрашнего дня начнет жить по-новому!
ГЛАВА 6
Максим
— До завтра! — повернулась к нему Поля с немного усталой улыбкой на лице, прежде чем покинуть машину.
— Завтра суббота, смотри не приди на работу.
До чертиков не хотелось, чтобы она уходила. Разговаривать с ней ему не просто понравилось, а безумно понравилось. Простота и душевность этой девушки подкупали и заставляли его вести себя откровенно.
— Ой, точно! А я и забыла совсем. Могла бы заявиться, чтобы поцеловать запертую дверь, — непринужденно рассмеялась, но все же он подметил в ее глазах грустинку.
Волнуется перед встречей с Альфонсом, точно! Да и ему не хотелось отпускать ее одну. Неизвестно, как тот ее встретит. Самому же Максу больше всего хотелось расквасить физиономию этому придурку. Хоть на ком-то, да оторваться за сегодняшний вечер.
— Напомни, чтобы сделали дубликат ключа.
Галина Ивановна свой забрала с собой на больничный. Ну а новая секретарша еще ни разу не пришла вовремя. Только вот почему-то от раздражения не осталось и следа. Да и не может такая девушка опаздывать специально или по недомыслию.
— Обязательно напомню, потому что опаздывать больше не планирую, — словно прочитала она его мысли.
Но слушал он ее в пол уха, думая о своем. А именно о том, что завтра выходной, и можно было бы маме представить свою новую девушку. Только вот, как ей об этом сообщить?
— Спасибо за помощь длинною в вечер и за откровенный разговор, — ласково проговорила Полина. — А еще за желание дружить, — улыбнулась она, и губы Макса невольно дрогнули в ответной улыбке. — Спокойной ночи, Максим!
Как интересно звучит его имя в ее устах. Совсем не официально. Он бы даже сказал прямо противоположно тому, как полное имя, с отчеством. И она выбрала не Макс, а Максим. Получается, что-то среднее — не совсем фамильярное, но и не официальное. Умна и сообразительна. Впрочем, в этом он уже не раз убедился на работе.
— Полина! — спохватился он. Она же сейчас уйдет, а он так ей ничего и не скажет, не предложит. — Свободна ли ты завтра?
Она задумалась, а потом все так же с улыбкой ответила:
— Теперь мои выходные станут гораздо свободнее, чем раньше. А что? — лукаво посмотрела на него.
— Хотел пригласить тебя познакомиться с матушкой.
— Вот как? — вмиг посерьезнела она. Потом немного подумала и кивнула: — Хорошо. Я согласна. Не уверена, конечно, что получится хорошо сыграть свою роль, но я очень постараюсь.
— Просто будь самой собой, — вздохнул Макс.
Думается ему, что в любом случае маме Полина должна понравиться. Хотя бы потому, что подсовывает она ему девушек гораздо менее качественных, как бы цинично это не звучало даже мысленно.
— Тогда, предлагаю обменяться телефонами. Вернее, номерами телефонов, — рассмеялась она. — И завтра буду ждать твоего звонка. Надеюсь, что не очень рано. Хотелось бы выспаться.
— Мне тоже… Хотелось бы выспаться, — зачем-то добавил. — Диктуй.
Макс достал свой мобильный и под диктовку вбил номер Полины. Тут же позвонил на него, и у нее на телефоне высветился его номер.
Интересно, как она его обзовет в телефонной книге? — мелькнула мысль. Сам над этим вопросом решил подумать дома.
— Ты уверена, что хочешь пойти одна? — уточнил, потому что нежелание отпускать ее, да еще и туда, где явно не ждут, только усилилось.
— Уверена, — снова улыбка сползла с ее лица, а между бровей залегла едва заметная складка. — Он ничего мне не сделает, не посмеет.
И все же Максим не мог так оставить этого дела. Просто потому что давно уже научился разбираться в людях. Полина ему казалась слишком мягкой, несмотря на серьезность и рассудительность. Козла ее он не знал вовсе, как и того, на что он способен. А потому решил последовать за ней, как только она скрылась в подъезде и предположительно вошла в квартиру.
Зачем, спросите вы? Да он и сам не знал. Наверное, убедиться, что там все тихо-спокойно. Если нет, то вмешаться и объяснить идиоту, что женщин обижать нельзя, даже словами. В общем, разбираться будет на месте и по ситуации.
Найти ее квартиру не составило труда, как расположено окно, Максим запомнил хорошо.
Возле двери остановился и прислушался — внутри царила тишина. Уходить сразу не стал, подождал еще немного. Но кроме неясных шорохов так ничего и не различил.
Уже сидя в машине, все равно не торопился заводить двигатель. Неизвестно почему, но за эту девушку он волновался. Воображение рисовало какие-то неясные, но пугающие картины. И тогда он решился на звонок ей.
Долго слушал гудки, а потом знакомый голос произнес:
— Алло.
— Полина, у тебя все в порядке? Почему ты так долго не брала трубку?
— Искала телефон, извини, — ровным голосом отозвалась она, но как-то приглушенно, словно старалась говорить тихо.
— А он?.. Дома?
— Дома. Спит.
— Один?
— Да.
Максим прекрасно понимал, что лезет сейчас не в свое дело. Но во-первых, считал, что имеет на это право, потому что стал свидетелем той сцены, с силуэтами в окне. А во-вторых, он же ее друг отныне. А друзей в беде оставлять не принято. Вот и позвонил по-дружески.
— И что ты собираешься делать? — поинтересовался, отбросив ложный стыд.
— Тоже лягу спать, — с улыбкой в голосе произнесла она. — А завтра выгоню его взашей. Не волнуйся за меня, — после короткой паузы добавила.
Последняя фраза явилась отрезвляющим душем для Максима. Да что же он в самом деле ведет себя как докучливая наседка! Она уже в который раз дала ему понять, чтобы не лез не в свое дело, а он все туда же…
— Спокойной ночи, Полина, — безэмоционально произнес.
— Спокойной ночи, Максим, — так же ровно и сухо отозвалась она.
Ну вот, кажется у него получилось испортить впечатления от сегодняшнего вечера. По крайней мере, себе. Если она завтра решит, что не хочет иметь с ним никаких дел, он поймет. Таких зануд еще нужно поискать.
Полина
Укладываясь спать, Полина думала, что после всех событий дня уснуть быстро не получится. Надеялась только, что усталость возьмет свое, ведь и в прошлую ночь она не выспалась. Однако, стоило только голове коснуться подушки, а воспоминаниям о чайной и разговорах с Максимом Ста… просто с Максимом всплыть в голове, как тут же ее накрыл приятный и крепкий сон. Настолько крепкий, что даже без сновидений.
Вчера вечером сил только и хватило на то чтобы постелить себе в гостиной, на диване. В спальню, которая еще совсем недавно была общей, и Поля ее считала чем-то типа святыни, куда вход посторонним заказан, она разве что заглянула, испытав при этом приступ брезгливости. Стас спал, привычно разметавшись по кровати, с довольной улыбкой на губах. И на этого мужчину Поле теперь было противно смотреть.
Спала она настолько крепко, что вольный художник, наверное, первый раз за всю их совместную жизнь встал первым. И разбудили Полину слова:
— А что за дела? Почему ты тут?.. И завтрак еще не готов.
Еще даже не открыв глаза, она все вспомнила. Так бывает, когда мозг даже за длинную ночь не отдыхает, а продолжает прокручивать последние события.
Стас ей изменил, возможно, не в первый раз. Но вчера она убедилась в этом собственными глазами.
А еще, несмотря ни на что, настроение у нее отличное и выспалась она замечательно. Уж не потому ли все так, что только вчера она поняла, какой балласт на себе тащила?
Поля распахнула глаза и какое-то время рассматривала растрепанного со сна Стаса.
Хорош, ничего не скажешь. Даже заспанный и слегка помятый смотрится красавчиком. И фигура как у настоящего атлета. Зря что ли посещает тренажерку трижды в неделю, и дома подтягивается на перекладине над дверным проемом при каждом удобно случае. Но какая же он сволочь! И как она раньше этого не замечала?
— Завтракать ты будешь у мамы, — потянулась Полина и села, подложив подушку под спину.
— В каком смысле? Что ты плетешь? Не проснулась еще что ли? — нахмурился он, включая нахрапистого Стаса, которому слово, а он тебе десять в ответ, да все такие весомые. Только вот на Полю это больше не действовало.
Она смотрела на него и понимала, что может предугадать его дальнейшее поведение, вплоть до каждого сказанного слова. И больше всего хотела, чтобы разборки не затягивались, чтобы он как можно скорее ушел.
— Я вчера была тут, — без обиняков заявила Поля.
— Где? — уверенность изменила ему буквально на секунду, и он растерялся.
— Ну не здесь, конечно, — усмехнулась Полина и обвела взглядом уютную комнату. Уют… ведь она создавала его для любимого. А на деле что вышло? — Возле дома я была и видела как ты обжимался с кем-то, — невольно в голосе проскользнула горечь. Все же, вспоминать вчерашнее было мягко говоря неприятно.
— И что ты видела? — подбоченился он, и Поля поняла, что начинается кульминация, что сейчас он будет пытаться сделать из нее дуру или, в крайнем случае, оставить виноватой.
— Стас, просто уйди, — устало отозвалась Полина и откинулась на подушку, прикрыв глаза.
— А почему это я должен уходить?! Потому что ты страдаешь галлюцинациями?
С каждым словом тон его все повышался. С горечью пришлось констатировать, что скандала не избежать. А она так надеялась…
Поля встала, накинула халат и отправилась на кухню, пройдя мимо Стаса, как мимо пустого места. А вот он последовал за ней, не отставая ни на шаг.
На маленькой кухне стало труднее сохранять спокойствие. Присутствие Стаса душило Полину. Она чувствовала затылком и спиной его злобное сопение, пока ставила чайник и насыпала растворимого кофе в чашку. В голове начинало гудеть и жутко хотелось на свежий воздух. Но сначала уйдет он.
— Так и будешь играть в молчанку? Может, поговорим подробнее о твоих галлюцинациях? — проговорил Стас с насмешкой, усаживаясь за стол. — И сделай мне, пожалуйста, тоже кофейку.
— Что ты называешь галлюцинациями? — повернулась к нему Полина. Внутри все кипело, но говорила она спокойно. Слава богу, тут сработал профессионализм. Это потом ее будет лихорадить, но не сейчас. — Что я вижу, как ты целуешься с какой-то девушкой? Да, Стас, вас было отлично видно в окно со двора. Ты бы хоть свет выключил, — усмехнулась она, хоть было совершенно не до смеха.
— Ни с кем я не целовался! — неожиданно так громко заорал он, что у Поли заложило уши.
— Не кричи, соседей распугаешь.
— А ты не неси чепухи, придурашная! Тебе лечиться нужно! Совсем свихнулась со своей работой! Уже наговариваешь…
— Стас, хватит! Уходи! Я больше не хочу тебя ни видеть, ни слышать!
Чайник щелкнул, закипев. И Поля собралась уже отвернуться от бывшего бойфренда, как он вдруг подлетел к ней и схватил за плечи. Довольно ощутимо схватил, надо сказать. Поля почувствовала боль и дернулась, но он только сильнее сжал руки.
— Пусти, мне больно, — медленно проговорила, глядя в его наливающиеся кровью глаза.
Мелькнула мысль, что находится сейчас наедине с ним, и что он гораздо сильнее ее физически. Да, она не ожидала насилия от Стаса. Но и никогда раньше он так на нее не злился.
— Знаешь, почему я тебе изменяю? — брызжа слюной, проговорил он ей в лицо. Поля невольно зажмурилась от омерзения. — Смотри на меня! — заорал белугой. — Потому что ты стерва! — выплюнул в лицо. — Думаешь, если зарабатываешь, то тебе все можно?! И об меня можно вытирать ноги? А я плевать хотел на твои деньги! И на эту квартиру с дурацкой ипотекой, которую ты явно не тянешь! Мне с тобой эмоций не хватает. Вакуум, понимаешь? Ты и в постели бревно бревном. И поговорить с тобой не о чем. Ты же в искусстве полный профан, деревня забитая! Ты!..
— Хватит! — посмотрела на него Поля и похвалила себя, что голос прозвучал ровно. — Пошел вон!
Последняя фраза рушила всю выдержку, но она не сдержалась. Даже ее терпению пришел конец.
На мгновение Поле показалось, что Стас ее сейчас ударит — такой злобой искривилось его лицо. Никогда раньше он толком и голос на нее не повышал, а уж руку поднимать, и подавно.
Но он сдержался. Мазнул по ней ненавидящим взглядом и отступил в сторону.
— Я уйду, — сказал как выплюнул, — но мы еще не договорили. Вещи заберу потом. И только попробуй притронуться к картинам — уничтожу!
Полина молчала. Внутренне ее уже мелко трясло. Она с трудом держалась на ногах. И испуг тут играл не последнюю роль. Оставалось лишь молиться, чтобы он поскорее убрался из ее квартиры и жизни.
Она так и не вышла из кухни, пока не хлопнула входная дверь. Долгие минуты, что тянулись как часы, стояла и ждала, когда он умоется, оденется и уйдет. Боялась, что он захочет сказать еще какую-нибудь гадость напоследок. Но у Стаса хватила ума не заглядывать в кухню.
И лишь когда в квартире повисла звенящая тишина, Поля позволила себе расплакаться.
Максим
Утро ворвалось в открытое окно птичьим щебетом и перебранкой дворников. Двое не поделили какую-то метлу и собачились так, что даже на пятом этаже Макс слышал каждое слово, а через слово мат.
Часы показывали семь, но для него это было даже поздно. С детства вскакивал ни свет ни заря. Мама вечно сетовала, что все дети как дети, а у нее самый ранний жаворонок.
Мама. Воспоминания о родительнице подкинули более волнительные к удивлению Максима. Он на самом деле разволновался, стоило подумать о том, как пройдет знакомство мамы с его мнимой девушкой. Но сначала надо хоть позвонить ей, предупредить, что заедут сегодня, ориентировочно в обед. О времени они с Полиной как-то не договорились.
Мама уже тоже не спала. А радости сколько было, когда узнала, что сын навестит ее сегодня с девушкой! Максу даже стало стыдно, что обманывает ее.
Больше всего после разговора с матерью ему хотелось позвонить Полине и справиться о делах. Все ли у нее в порядке? И как прошла ночь под одной крышей с Альфонсом? Но еще слишком рано, должно быть она спит.
Чтобы скоротать время, Максим занялся привычным делом — составлением маршрута новой доставки. Работа всегда помогала ему отвлечься от всех мыслей. Но не сегодня, что казалось странным. Нет-нет, да вспоминалось грустное лицо девушки, такое, каким оно запомнилось ему вчера вечером. Снова вспыхнуло желание помочь, поддержать. Но как? Навязчивым тоже не хотелось становиться.
В половине десятого он все же не выдержал и набрал заветный номер. Опять долго слушал гудки, пока не раздалось: