Я киваю.
- Повеселитесь. Думаю, я еще раз обойду ярмарку, а потом пойду домой.
- Ты не можешь уйти! – говорит Келси. - Ты еще не встретила…
- Идите кататься на колесе. Позвони мне позже.
Она выглядит мрачной, пока Ли не обнимает ее и что-то шепчет ей на ухо. Келси смеется и берет его за руку, прежде чем последовать за ним на аттракцион.
Устало вздохнув, я выбрасываю хворост в ближайшую урну, беру мешок сахарной ваты и отправляюсь на прогулку. Я все еще размышляю о мадам Бьянке и ее прекрасных ошибках, когда оказываюсь на импровизированном деревянном мосту с видом на колодец желаний. Еще одна карнавальная традиция, все деньги из колодца желаний жертвуют детскому крылу нашей больницы. Посмотрев в воду, я замечаю, что она завалена монетами.
Я выуживаю из кармана всю мелочь, которая у меня есть, но прежде чем бросить все это в воду, я закрываю глаза и загадываю желание.
Я желаю мальчика с пылающими зелеными глазами, который будет любить меня, несмотря на мои прекрасные ошибки.
С закрытыми глазами я бросаю монеты, и только услышав всплеск, наконец, смотрю в воду. Серебряные монетки и четвертаки блестят среди меди.
- Вау, это действительно сработало.
Вздрогнув, я оборачиваюсь и смотрю в глаза зеленоглазому мальчику.
Не мальчику. Парню. Моего возраста.
С зелеными глазами и в ковбойской шляпе.
И ему не помешала бы стрижка.
Невероятно.
Он застенчиво улыбается и идет ко мне, не отводя от меня взгляда.
- Кто ты такой?
- Я Сет.
- Это Келси тебя подговорила?
- Кто такая Келси…
- Или эта сумасшедшая цыганка?
- Что за сумасшед…
Его рот захлопывается, когда я подхожу ближе.
- У тебя горящие зеленые глаза, - шепчу я.
- А у тебя лицо в форме сердца с самой красивой улыбкой, которую я когда-либо видел, - улыбается мне Сет. - Я не могу поверить. Этот колодец желаний действительно работает.
- Почему ты думаешь, что он работает?
- Потому что я пожелал тебя. И вот, пожалуйста.
Взяв меня за руку, он подносит ее к губам и нежно целует мою ладонь.
Мое дыхание учащается, когда желание расцветает в животе.
- Я тоже загадала тебя.
Сет улыбается мне, и в этот момент я потеряна. Потеряна в его глазах. Потеряна в его голосе. Потеряна в бабочках, которые порхают в моем животе.
Час спустя мы целуемся на заднем сидении его машины.
- Когда-нибудь ты станешь моей женой, - шепчет он мне в губы. - Скажи, что станешь, Мариса.
- Да.
В ту ночь я потеряла невинность и сердце из-за этого зеленоглазого мальчика.
И я так и не вернула его – мое сердце - обратно.
Глава 4
Он
- Сет? Ты меня слушаешь?
Моя секретарша вырывает меня из моих мыслей. В последнее время она часто это делает.
- Прости, Дженн. Что ты сказала?
- Я сказала, что через пять минут у тебя встреча. А еще я сказала, что ты дерьмово выглядишь. Не хочешь, чтобы я освободила твое расписание на день? Возможно, ты заболел гриппом.
- Нет, все в порядке.
- Ты слишком много работаешь.
Она всегда говорит, что я слишком много работаю. Но она просто не понимает, что это единственное, в чем я хорош. В отличие от дома, где у меня не очень хорошо получается. Дома я полный провал.
Я поправляю галстук.
- Проводи клиента.
Дженн кивает и выходит в вестибюль. Через секунду она возвращается, и я еле сдерживаю стон, когда вижу, кто идет следом за ней. Несмотря на мое нежелание, я вежливо встаю и предлагаю свою руку.
- Мисс Фарго, приятно видеть вас снова.
- Сет, я уже говорила тебе. Я настаиваю, чтобы ты звал меня Памела.
- Памела. Мне не терпится услышать вашу презентацию.
Памела Фарго олицетворяет искушение. Длинные сливочные ножки на высоких шпильках. Когда она стоит перед экраном и пытается убедить меня инвестировать в ее многоэтажный жилой комплекс, мой разум блуждает к моей жене. Эта женщина, которая так старательно флиртует со мной на протяжении всей своей презентации, хлопает ресницами и сексуально улыбается, даже не может сравниться с Марисой.
Позже Памела кажется удивленной, когда я отказываюсь от приглашения на обед в ее гостиничном номере. Она несомненно красива и несомненно готова, но она не моя жена.
Я могу быть паршивым мужем, но я все еще верен.
После того, как она уходит, я смотрю в окно своего офиса, любуясь видом на город. Сегодня прекрасный день, и счастливые пары пользуются хорошей погодой.
Через дорогу есть небольшой парк, поэтому я решаю пропустить обед и прогуляться там. Мощеная дорожка усеяна людьми и домашними животными, но их легко игнорировать. Только когда я сажусь на скамейку и замечаю маленькую свадьбу, которая проходит на пирсе, я вспоминаю, что моя жизнь - и мой брак - полный отстой.
Издали я наблюдаю, как счастливый жених целует свою невесту.
Раньше это были мы.
Мы с Марисой быстро и сильно влюбились друг в друга. Через восемь недель после нашего знакомства мы узнали, что она беременна.
Близнецами.
У нас не было возможности узнать, случилось ли это в ночь карнавала или в одну из многих и многих ночей после. Ее отец угрожал застрелить меня, если я не женюсь на ней, но он не знал, что мне не нужна мотивация, чтобы надеть кольцо на палец его дочери. Я любил ее. Она любила меня. Самое простое и счастливое решение, которое я когда-либо принимал, это женитьба на девушке моей мечты в маленькой сельской часовне. Мы поженились за три месяца до того, как стало видно ее положение.
Благодаря сплоченности наших семей, Мариса все же пошла в университет и бо́льшую часть обучения закончила в онлайн режиме, пока я работал днем и ходил на учебу вечером. Мы оба закончили университеты, я начал оплачиваемую стажировку в инвестиционной компании, пока она работала неполный рабочий день литературным агентом. В течение года меня повысили до шестизначной зарплаты, и Мариса приняла решение остаться дома с близнецами. Мы купили двухэтажный дом с большим задним двором на полпути между нашими семьями и моим офисом. В течение дня Мариса воспитывала наших детей, а вечером мы ужинали всей семьей, прежде чем уложить детей в постель. Затем мы укрывались в нашей спальне, где разговаривали и занимались любовью до самого утра.
Мы были влюблены и безумно счастливы.
Каждое утро я вытаскивал свою уставшую, но счастливую задницу из постели, целовал свою семью и отправлялся подниматься по карьерной лестнице.
Годами это была наша жизнь. И это был настоящий рай.
Затем мои часы на работе стали хаотичными и негибкими, и я начал возвращаться домой позже и позже. В конце концов, я перестал оправдываться, и большинство ночей проводил в одиночестве, поедая остывший ужин, когда часы уже показывали полночь. Жертвы окупились, и теперь я генеральный директор с бо́льшим количеством денег, чем мы когда-либо сможем потратить.
Но моим детям семь лет. А моя жена незнакомка.
Мы никогда не спорим. Мы никогда не ссоримся.
Мы не разговариваем. И не прикасаемся.
И ее глаза – теплые шоколадные глаза, о которых я мечтал – теперь стали холодными и твердыми, а улыбка давно исчезла.
Я скучаю по своей жене. Она этого не знает, но бывают ночи, когда я не сплю и наблюдаю за ее сном. Так много раз я хотел разбудить ее, чтобы просто увидеть ее глаза и услышать ее голос, но она выглядит такой умиротворенной, и мне всегда не хватает духу.
Я так боюсь, что уже слишком поздно. Я боюсь, что мои дети не любят своего отца, потому что они его не знают, что моя жена не любит своего мужа, потому что он слишком долго пренебрегал ею.
Мои глаза наполняются слезами, и я опускаю взгляд на скамейку. Там лежит свернутая газета. Чтобы как-то отвлечься, я хватаю ее и открываю случайный раздел. Ярко-красная реклама напоминает мне, что сейчас осень, и что в городе карнавал.
Дети когда-нибудь были на ярмарке? Им бы это понравилось.
Чувствуя вдохновение, я достаю телефон из кармана и пишу секретарше.
Освободи мое расписание на сегодня и завтра. Я веду свою семью на карнавал.
Глава 5
Она
Я в панике, когда автобус не останавливается возле нашего дома.
Дрожащими пальцами я набираю номер школы.
- Миссис Кросс, ваш муж забрал детей сегодня, - мягко говорит школьный секретарь.
Сет забрал их? Он никогда их не забирает.
- Вы… вы уверены?
- Да, мэм.
Именно тогда дверь гаража открывается, и меня накрывает облегчение, когда я слышу сладкий смех своих детей, эхом доносящийся с порога.
- Привет, мам! – ярко улыбается Мейсен.
- Привет, Мейс, - шепчу я с дрожью в голосе.
В этот момент заходит Сет с нашей дочерью на плечах.
- Папочка забрал нас! – хихикает Макенна.
- Я вижу это, - пытаюсь улыбаться, несмотря на то, что я совершенно обалдевшая. Сейчас четыре часа дня пятницы, и Сет здесь. В нашем доме. И он забрал детей.
- Что… что-то не так?
Он опускает нашу дочь на пол.
- Да, - говорит он, и я задыхаюсь, когда он мягко проводит костяшками пальцев по моей щеке. - Но я очень постараюсь сделать все правильно.
Его зеленые глаза светятся искренностью, пока он продолжает гладить мое лицо.
- Папа везет нас на карнавал!
- Правильно. Почему бы вам не переодеться?
Близнецы хватают друг друга за руки и бегут наверх.
- Ты везешь их на карнавал?