Я не ношу мини-юбки с бахромой на подоле, я вообще не ношу мини-юбки. А если бы носила, то не стала бы надевать их с босоножками на высоком каблуке. Может, со шлепанцами или балетками, но не с каблуком. Я не посылала бы воздушные поцелуи мужчине по имени Нед, даже если бы знала его. Я не вожу кабриолет. Я не бросаюсь в объятия мужчины.
И я никогда не смеюсь так громко, что воздух наполняется музыкой.
— Бетти не такая, как я, — прервал Нед мои мысли, и я сосредоточилась на нем.
— Да? — спросила я, подумав, что что-то пропустила.
— Я неплохо разбираюсь в людях, но она может видеть.
— Видеть? — глупо повторила я.
Он еще раз улыбнулся и выпрямился. Это была широкая улыбка во все зубы. Один из верхних клыков оказался кривым, но все остальные зубы были ровными и белыми. У него были тонкие светло-коричневые волосы. Он был не высоким, но и не низким. Стройным, ближе к худощавому. И я начала верить, что он искренний хороший человек, а не жуткий ночной сторож в захолустной гостинице.
— Видеть, — кивнул он и посмотрел на гостиницу, прежде чем повернуться ко мне. Я подгребла к бортику бассейна. Вытянув руку, я ухватилась за бортик, а Нед продолжил: — Она сказала мне, что только встретила тебя, и сразу поняла.
— Что поняла?
— Произойдет что-то особенное.
Я моргнула, и вовсе не из-за попавшей в глаза воды.
— Что-то особенное?
— Ага.
— Со мной?
— С тобой, из-за тебя, с твоей помощью — неважно. Но что бы это ни было, оно будет особенным и хорошим.
Я не знала, что с этим делать, в основном потому, что это звучало слегка безумно.
— Она так сказала?
Нед кивнул и скрестил руки на груди, снова качнувшись на пятках.
— Ага. А она никогда не ошибается. Мы женаты двадцать пять лет, и повторю, когда у нее появлялось это предчувствие, она ни разу не ошиблась. Моя Бетти всегда права. Всегда.
Я не знала, что на это сказать, поэтому промолчала.
— Ладненько! — громко провозгласил Нед. — Лучше оставлю тебя плавать. Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где меня найти. Я иду спать около полуночи, но тебе стоит только нажать на звонок перед дверью, и я проснусь. Хорошо?
Я кивнула.
— Все что угодно, милая леди, я серьезно, — сказал он действительно серьезно.
— Хорошо, — ответила я.
— Рад, что ты с нами, Лорен.
— Спасибо, Нед.
Он помахал мне рукой и отправился обратно в свой домик.
Я смотрела на «Харлей» и слушала тишину Карнэла.
Потом я заставила себя проплыть еще десять кругов (с тремя перерывами), вышла из бассейна, вытерлась, собрала свои вещи и побежала в свой номер.
Глава 2
Меня ждет работа
Я больше времени провела, раздумывая, что надеть на работу, чем училась работать в «У Баббы».
Поскольку вчера Кристал была в майке, я решила, что, скорее всего, никакой униформы там нет и подойдет любая одежда. Так что я надела джинсы, ремень, розово-персиковую футболку с круглым вырезом и тремя рядами оборок на рукавах. Я считала, что она веселая и миленькая. Мой бывший муж, Брэд, говорил, что она слишком молодежная для меня, но она мне нравилась, я считала, что она подходит моему цветотипу. Я надела шлепанцы, потому что обычно всегда носила шлепанцы, если была возможность, и еще я посчитала, что мне понадобится удобная обувь. Я вставила в уши сережки в виде маленьких подвесок из персиково-розовых кристаллов, надела на шею ожерелье-ошейник в виде паутинки из розового и персикового бисера, а на руки несколько браслетов в виде нанизанных на резинку разноцветных бусин: персиковых, розовых, розово-персиковых, нежно-персиковых, нежно-розовых, прозрачных, добавив еще парочку голубых, чтобы они сочетались с джинсами.
Я шла от гостиницы в бар, размышляя о том, что вчера вечером мне следовало подумать наперед и купить продуктов. Я вышла пораньше, чтобы заскочить в булочную и купить пончик и кофе. Вчера я даже не вспомнила про ужин, поэтому сейчас была голодна.
Мышцы у меня тоже болели. Не сильно, но они не привыкли к нагрузкам. Во-первых, они четыре с половиной месяца были заперты в машине, но и до того я не посещала спортзал регулярно. Я подумала, что это не слишком хорошо, учитывая, что мне придется провести на ногах целый день.
Когда я пришла, Кристал уже была на месте, и я сразу поняла, что она в плохом настроении. Не знаю почему, но подозреваю, что из-за того, что несколько грязных стаканов и пивных бутылок остались «на полу», как она это называла, хотя большая часть стояла на выступах стен вокруг бильярдных столов, а вовсе не на полу. И еще, когда мы сняли стулья со столов, оказалось, что большинство из них не протирали.
Видимо, это и являлось причиной ее плохого настроения, потому что она сердито пробормотала:
— Гребаные Тоня и Джонелл. Сколько раз можно повторять? Протирайте столы, убирайте пустые бутылки с пола.
— Черт. — Она посмотрела на меня. — Когда будешь выходить в вечернюю смену, убирай пустую посуду с пола и хорошенько протирай столы. Это не так уж сложно, а Анита приходит по утрам подметать и мыть пол, так что это не значит, что ты уборщица по совместительству.
Я кивнула, мысленно сделав заметку убирать пустую посуду с пола и протирать столы «хорошенько», потому что поняла: Кристал из тех людей, которым не надо много, чтобы сорваться, а я не хотела ничего добавлять к ее, кажется, и так постоянно плохому настроению.
Она показала мне бар, но это было несложно. Барная стойка, столы перед ней и бильярдные столы по бокам. Она объяснила, что по рабочим дням бар обслуживает только одна официантка и бармен. По выходным пол делится на два сектора для двух официанток. По вечерам в обычные дни всегда работают две официантки и один или два бармена. По вечерам в выходные работают три официантки и как минимум два бармена.
— У нас нет помощников, — сообщила Кристал, направляясь к одному из двух коридоров, который вел в заднюю часть бара. Над входом в коридор висела табличка «Только для персонала». — Нет необходимости платить еще одному человеку, когда официантки в состоянии сами носить пустую посуду.
Я кивнула, хотя она и не смотрела на меня.
Она привела меня к кабинету и открыла дверь.
— Здесь будешь оставлять свою сумочку и отдыхать в перерывах. Мы не даем ключи кому попало, так что, если тебе понадобится зайти сюда, ты должна найти Тейта, Баббу, Далтона или меня, чтобы тебя впустили.
— Тэйта, Баббу или Далтона? — спросила я.
— Бабба мой мужчина, — ответила она. — Тейт совладелец бара. Он нечасто заглядывает. Впрочем, Бабба тоже нечасто здесь бывает. Как сейчас. Он на рыбалке. — Она так произнесла «на рыбалке», словно съела что-то невкусное и ей надо было срочно выплюнуть это, иначе вкус останется у нее во рту навсегда. — Далтон еще один бармен, — закончила она.
— О, хорошо, — сказала я, и она пристально уставилась на меня.
— Я скажу только один раз: Бабба, Тейт и я — владельцы этого бара, и Бабба в моей постели уже десять лет. Это максимум служебных романов, что нам нужно. Половину времени я не хочу видеть этого придурка в своей постели, половину времени его там нет, потому что он на рыбалке. Если ты решишь положить глаз на Тейта или Далтона, а все кладут на них глаз, подумай дважды. Ты здесь, чтобы работать, а не переспать с кем-то.
— О, — повторила я, немного удивленная поворотом разговора и тем, как она это преподнесла. — Хорошо.
Она не сдвинулась с места:
— Я не шучу, девочка.
— Эм... — Я решила не оставаться в долгу и заставить ее понять, что я не та модная штучка, которой она явно меня считала, судя по ее вчерашним комментариям, хотя, честно говоря, я вроде как была ею, по крайней мере я не была девушкой байкера, как она. — Вообще-то, я не ищу с кем переспать, Кристал.
Она продолжала смотреть на меня. Потом вышла из кабинета, пробурчав:
— Ага, просто ты еще не видела Тейта или Далтона.
Должна признать, меня это немного обеспокоило. Мне совсем не нужно работать рядом с симпатичными мужчинами, особенно в самом начале. Это будет меня тревожить. Как только я привыкну, сориентируюсь, я буду в порядке. По большей части я не врала, я действительно не искала с кем переспать. Эта тема закрылась, и меня все устраивало. Но мне не хотелось учиться работать официанткой в байкерском баре и выглядеть неловкой в глазах привлекательных байкеров.
Словно прочитав мои мысли, Кристал заговорила, ведя меня обратно по коридору:
— Ты будешь работать в дневную смену неделю, может, две, посмотрим, как будешь справляться. Запомни обстановку, прежде чем начнешь работать по вечерам.
— Спасибо, — сказала я, когда она остановилась перед закрытой дверью.
Она повернулась ко мне:
— Не благодари меня. Днём дерьмовые чаевые.
Отперев дверь, она распахнула ее и показала мне кладовую. Потом она сказала, что официанток могут позвать, чтоб помочь пересчитать запасы или сбегать в кладовую и принести что-нибудь, если бармены заняты. Потом она показала мне планшет с бумагой, где они вели записи о запасах каким-то сложным образом, который намного понятнее бы выглядел на экране компьютера. И хотя я могла бы настроить программу для нее примерно за час, я не стала сообщать об этом.
— Мы открываемся в полдень и закрываемся в три утра, — продолжала Кристал, выходя в коридор. — Дневная смена с одиннадцати утра до семи вечера с двумя пятнадцатиминутными перерывами и получасовым перерывом на обед. Ночная смена длится с семи вечера до трех утра. Последний заказ принимается в половину третьего, так что тебе лучше выполнить его и приниматься за уборку, пока народ в баре. Тебе не захочется зависнуть здесь до четырех, убираясь, а я не хочу платить тебе за это. Ясно?
— Да, — кивнула я, но она не смотрела на меня. Она провела меня через бар и привела в другой коридор, над входом в который висела табличка «Туалеты».
— Анита убирается здесь утром и приносит туалетную бумагу. Если посетители скажут, что с туалетом какие-то проблемы, ты зовешь кого-нибудь из ребят. Туалетная бумага в кладовой. Тебе, возможно, придется приносить ее, и предупреждаю, может быть, тебе придется убирать тут. Не поверишь, сколько всего может случиться в туалете бара. — Она останавливается в коридоре между двумя дверями в туалеты — сначала женский, чуть подальше мужской — и поворачивается ко мне. — У тебя с этим проблемы?
— Ты имеешь в виду рвоту? — спросила я, потому что, надо признать, я не любительница рвоты.
— Рвота, моча, дерьмо — мне приходилось убирать все, то может произвести тело.
Я распахнула глаза:
— Все?
— Девочка, это байкерский бар. Эти парни возбуждаются, им нужно спустить пар, и им плевать, где это делать. А девушкам, которые тусуются с байкерами, плевать еще больше.
— Ого, — прошептала я.
— Так что, у тебя с этим проблемы? — повторила она.
Я посмотрела на нее и выпрямила спину.
— Ко всему можно привыкнуть, верно?
Несколько секунд она пристально изучала меня, потом пробормотала:
— Верно.
Потом она отвела меня к стойке и показала, как пользоваться кассовым аппаратом.
— У тебя в переднике будет мелочь для сдачи, и ты сама решишь, как тебе удобнее вести записи о том, сколько ты продала и сколько у тебя в кармане. Я, Бабба, Далтон или Тейт будут рассчитывать тебя перед уходом, оставлять себе нашу долю и отдавать тебе твои чаевые. — Она сурово посмотрела на меня. — В твоих интересах следить за этим. Когда народу много, тебе придется поработать, чтобы получить чаевые. Я не хочу сказать, что кто-либо из нас обманет тебя. Я просто хочу сказать, что ты сама должна думать о себе. И если ты напортачишь с расчетами, возьмут с тебя. Ты продаешь, ты следишь, мы тоже следим, и, если что-то не сходится, это вычитается из твоих чаевых. Тебе не придется много пользоваться кассовым аппаратом, но ты должна знать, как с ним обращаться.
Я кивнула. Кристал изучала меня, словно думала, что я не догоняю, потому что женщины, относящиеся к среднему классу, просто от природы не способны продавать пиво, считать сдачу и запоминать проданное, потом она пожала плечами, как будто ей все равно.
Она показала мне сложную процедуру мытья стаканов в трех раковинах, показала, куда отправлять пустые бутылки, и сказала, что в основном стаканы моют бармены, но, если в баре много народа, официантки должны помогать чем могут. Она дала мне лист бумаги со списком напитков и закусок (здесь продавали картофельные чипсы, свиные шкварки и арахис) и ценами.
— Запомни как можно скорее, — велела она и скрестила руки под грудью, прикрытой еще одной майкой с надписью «Харлей» (на этот раз майка была белая с клевыми серебристыми, красными и черными буквами), глядя мне в глаза. — У нас случаются неприятности, Лорен, и довольно часто. Парни приходят сюда, напиваются и творят глупости. У некоторых при себе бывают ножи, а кулаки есть у всех. Если почувствуешь, что назревают проблемы, скажи мне, Баббе, Тейту или Далтону и держись в стороне.
Меня и так не обрадовала та часть работы, где надо убирать рвоту и все, что может произвести тело, но мужчины с ножами подняли это на новый уровень.
Хотя, вынуждена признать, что у меня вызвала некоторое беспокойство идея звать при этом Кристал. Она была на десять сантиметров ниже меня и как минимум на двадцать три килограмма легче. Ей незачем вмешиваться в драку с ножами, да и вообще в любую драку.
Я решила сосредоточиться на последнем.
— Сказать тебе? — спросила я.
— Мне, — ответила она.
— Но не лучше ли позвать мужчину...
— Я многое повидала, девочка, и это мой бар. Это мой гребаный бар уже пять лет. Думаешь, я не могу разрулить проблемы?
— Эм... ты ростом метр шестьдесят пять и весишь сорок пять килограмм, — сообщила я ей то, что она, скорее всего, и так знала (хотя насчет веса я польстила, учитывая ее попу и грудь).
— Я умная и быстрая, но это не важно, потому что я знаю, где мы держим дробовик, — ответила она. — Даже пьяные в стельку, мужчины перестают драться, если на них направить дробовик. — Она показала на противоположную стену, где на дереве были отчетливо видны отметины. — Картечь. Моя. Здесь всем известно, что я знаю не только, где лежит дробовик, но и как им пользоваться, и, если кто-нибудь станет буянить в моем баре, я это сделаю.
Я снова кивнула, задумавшись, почему меня не пугает количество безумных вещей, что она мне говорила, и я стою здесь, слушая ее, вместо того чтобы сказать: «Спасибо... но, думаю, мне лучше уйти».
Вместо этого я сказала:
— Хорошо.
— Отлично, — ответила она, и тут открылась дверь.
Мы обе повернулись, чтобы посмотреть, кто вошел, и когда я увидела, то перестала дышать.
Это был вчерашний парень с «Харлеем». Хоть я и не видела его лица, я поняла, что это он. И оказалась права. Он был поразительным.
Высокий, возможно, даже выше, чем мне показалось на стоянке гостиницы, или он просто казался больше в помещении бара, поскольку у него были такие широкие плечи. Но его бедра были стройными, а ноги длинными и явно мощными, это было видно даже через джинсы. Его темные волосы блестели даже в тусклом свете бара. Они были густыми, и было ясно, что он их помыл и оставил лежать как придется, потому что пробор был неровным и естественным. Он откинул волосы назад, но они все равно обрамляли виски и немного вились за ушами и на шее. Его глаза казались темными, я не могла определить цвет, но из уголков разбегались морщинки от солнца, что добавляло ему привлекательности. Его лоб был тяжелым, нос был не идеальным, но прямым, с небольшой горбинкой на переносице, что делало его только интереснее, скулы были четко очерченными, а подбородок сильным. Его кожа загорела таким образом, что я поняла: он получил этот загар, не бездельничая у бассейна. Сегодня он был в потертых джинсах, черных мотоботах и выцветшей серо-голубой футболке Хенли с длинными рукавами.
Он был прекрасен.