— Тут у вас уютно, — делая вид, что осматривается, произнёс Влад, совершенно не замечая окружающей обстановки.
Его жена хмыкнула и облокотилась о стену.
— Я завтра переезжаю к себе в квартиру, — ответила она, с удовольствием отмечая на лице Влада тревогу. Значит, неравнодушен, это главное.
— Из-за меня? — удивился Влад, закладывая руки в задние карманы джинсов, будто не зная, куда девать их.
— Что из-за тебя? — не поняла Злата. — Переезжаю?
Она подождала ответа, но Влад на её слова только кивнул.
— Избави Бог, Влад! Если бы я хотела от тебя прятаться, я бы это делала. А так, — она пожала плечами и приложила одну руку ко лбу, словно пытаясь прогнать усталость. — Не думаю, что тебе это интересно, но считаю нужным сообщить о своём местонахождении.
— Почему ты не сказала, что живёшь тут?
— А ты интересовался?
Пауза.
На лице Златы отчётливо проступила горечь, настолько щедро сдобренная усталостью, что Владу стало не по себе. Он замучил её за все годы брака и продолжал мучить дальше. Захотелось сесть, взять жену на руки и пообещать ей, что теперь всё будет по-другому. Пообещать и сделать.
— Я не хочу такого разговора, — шепнул он, прикрывая глаза. — Так мы ни к чему не придём.
Снова пауза. И почти физическое ощущение стены между двумя людьми.
— Помоги мне, пожалуйста, — снова шепнул он, вызывая искреннее недоумение на лице Златы. — Давай сейчас съездим куда-нибудь. Просто пообщаемся. Ни о чём.
Он говорил короткими рублеными фразами, не давая Злате произнести ни слова. Да и вряд ли бы она смогла, потому что та буря эмоций, которая её охватила, не позволяла произнести ни звука.
— Я буду ждать тебя в машине. Час. Нет, два. Если не придёшь, я пойму.
И вышел из квартиры.
Стоять, стоять, стоять дальше на этом пути. Пусть сейчас тяжело не кричать о том, что он, дурак, что она любит его всё так же. Даже больше, чем раньше. Сейчас нужно просто стоять.
Третье платье полетело в сторону, пока Злата судорожно рылась в только недавно собранном чемодане.
— А вдруг уедет? — бормотала она, ища простое чёрное платье, которое хотела надеть.
— Пф-ф, ага, разгонится и ещё раз уедет, — фыркнула Дина, поднимая одежду с пола и аккуратно складывая её на кровати.
— Думаешь, я дура? Не нужно ехать?
— Нет, думаю, что дура, потому что его любишь безропотно больше трёх лет, а то, что нужно ехать, это несомненно.
Злата выпрямилась, вынув из чемодана платье и приложив его к себе.
— Тогда помоги мне быстренько собраться.
Через сорок минут Злата, отчаянно ругая себя за то, что она не смогла снова сказать «нет» Владу, сидела рядом с ним в машине, и они куда-то направлялись.
Влад молчал, только мял в руке сигарету. То кидая её на торпеду, и возвращая руку на руль, то снова беря и начиная перетирать в пальцах, так, что вскоре от неё почти ничего не осталось.
— Куда мы едем? — решив начать разговор, спросила Злата, бросая на мужа взгляды, перемежаемые взглядами в окно.
— В Rыбу, ты не против?
Злата покачала головой, улыбаясь сама себе.
Это был один из самых её любимых ресторанов, странно, что Влад помнил об этом.
— Конечно, не против, я люблю там бывать.
— Я помню, — улыбнулся Злате муж, выбрасывая изломанную сигарету в окно и паркуя машину на стоянке возле ресторана.
Начать разговор, когда боишься, что его итог уже предопределён, во сто крат сложнее любой другой беседы. В такие минуты кажется, что ни скажи, ты лишь оттянешь момент, когда до тебя донесут то, что ты не хочешь слышать всеми фибрами своей души. Тем более, этот разговор было очень сложно начать Владу, который привык всегда чувствовать себя уверенно. Сидя напротив Златы, которая изучала меню ресторана, он задумался над тем, насколько незнакомая и в то же время родная женщина сидит сейчас перед ним. И насколько он был самоуверенным глупцом, просто исключив из своей жизни саму возможность осознать, что он не знает Злату. Мало того, что к этой незнакомой женщине он тянется всем своим существом. А она просто сидела, изучая перечень блюд, и один Бог ведал, что творилось в её золотоволосой голове.
— Ты написала книгу? — наконец, решился начать разговор Влад, когда официант принял у них заказ и оставил их наедине. И когда пауза между ними стала просто невыносимой.
— Да. Обычный любовный роман, ничего интересного, — улыбнулась Злата, расстилая салфетку на коленях.
«Почему я ничего не знал об этом?» — хотелось спросить Владу.
«Потому что ты сам не хотел ничего знать», — ответил внутренний голос, стирая саму возможность задать этот вопрос.
— Почему ничего интересного? — вернул ей улыбку Владислав. — Расскажи мне, о чём он.
Злата оперлась подбородком о ладонь, глядя куда-то в сторону, и начиная свой рассказ.
— Это самая банальная история о любви.
— Любовь может быть банальной?
— Любовь? Никогда. А вот история любви — определённо. Она о женщине, которая так сильно прониклась своей любовью, что потеряла саму себя.
— Так любить нельзя.
— Да, она поняла это, позже. Когда осознала, что такая любовь никому не нужна. В таком случае, она теряет свою ценность.
— Она сама поняла это?
— Да, только ей было тяжело. И понять это, и принять, и уж тем более решить, что так больше не может продолжаться. Нет, конечно, обстоятельства сыграли свою роль, но она всё поняла сама.
— Какие обстоятельства?
— Да много разных. Но самое главное обстоятельство заключалось в том, что она, наконец, заметила, что стала неинтересной и незаметной.
— Разве стала?
— Стала. Она поняла это, наверное, слишком поздно, но поняла. А может, она просто тихо любила, готовая на всё, а её не любили…
— Её любили.
— Нет. Не любили. Потому что любовь — это разум, это готовность дать счастье другому даже ценой собственного счастья. А ей никто счастья не дал.
— Она смогла быть счастливой в конце?
— Да. Она была счастлива своим счастьем. Поняв, что она важна сама по себе. Одна. Приняв это как данность, и просто научившись с этим жить. Ей было трудно и тяжело, но она смогла. Иначе она бы стала просто приложением к мужчине. Недостойной того, чтобы с ним быть и его хотеть. И его любить. А так она стала с ним на равных.
— Он был достоин того, чтобы так его любить?
— Достоин. Но не в этом суть. Разве любовь смотрит на то, кто чего достоин? Она просто есть и всё.
Глоток вина. Дрожь по телу. Молчание. Жжение в груди. Ощущение, что проснулись давно забытые чувства. Чувства, а не желания.
— Как ты назвала свою книгу?
— «Запрещаю себе любить тебя».
— Она смогла запретить себе любить?
— Нет. Она просто смогла жить любя. И стать интересной…
Сидя за рулём машины и направляясь в тот дом, что принадлежал ему и Злате, и в который он обязательно снова вернёт жену, Влад размышлял о том, что произошло в ресторане. Казалось бы, простой, но в то же время такой глубокий разговор, который они вели о книге, так много смог открыть Владу. И пусть потом их беседа стала простой и непринуждённой, о каких-то малозначимых вещах, так было нужно. Чтобы отдышаться, чтобы не думать о том, о чём они говорили, оставляя мысли на потом, на то время, когда он останется один.
Владислав довёз Злату до дома её друзей и, предложив помощь в завтрашнем переезде и получив её согласие, поехал домой. Во-первых, ему просто физически необходимо было остаться одному, потому что нужно было основательно обо всём поразмыслить. А, во-вторых, стараясь не замечать жгучее желание прямо сейчас отвезти Злату домой и не выпускать оттуда, несмотря на все её протесты - а то, что протесты будут, сомневаться не приходилось, - этого делать было нельзя. Это стало бы огромным шагом назад, размером в пропасть, и допускать его Влад не имел никакого морального права.
Мысли о Злате и о том, что она сказала ему сегодня, беспрестанно крутились в памяти. Хотелось приехать домой, открыть бутылку виски и посидеть у камина, переосмыслить всё то, что она сказала, и всё то, что открыла своими словами, а потом… А потом нужно было принять какое-то решение. Может, он и припаздывал с ним, но ведь хотел же его принять!
Правда, доехать до дома ему так и не удалось. Влад резко крутанул руль вправо, паркуясь у заснеженной обочины и опираясь лбом о руль. Перед ним открылась совершенно простая истина: он все эти годы хотел видеть рядом равную женщину, пусть подсознательно, но хотел. А она была рядом, и он просто лишился её по собственной глупости. Да, рядом были женщины, которые с успехом могли называться равными ему. По финансовому положению, по знаниям, по взглядам на жизнь. Холодные, деловые, этакие командиры в юбках. Злата же была равной совсем в ином смысле этого слова. Сильная, уверенная, преданная, любящая. И, ко всему этому, страстная и дерзкая. Пусть эти качества проснулись только сейчас, но тем ценнее они были. Влад жалел только о том, что его жене пришлось пережить столько боли и неприятных эмоций на этом пути, и Влад ни на йоту не помог ей в том, чтобы сделать этот путь менее болезненным. Хотя, мог…
Что он должен был сделать сейчас? Только дать ей возможность и дальше идти по этому пути, не настаивать на том, что в данный момент только отвратит от него Злату. Показать, что он рядом, что не станет ни в коем случае посягать на эти новообретённые качества с целью их сломать. И тогда она вернётся к нему, он в это верил…
Успокоенный этими мыслями, Влад передёрнул рычаг коробки передач и направился в сторону клуба.
Желание застать Стёпу воплотилось в жизнь. Он обнаружился в кабинете, вольготно расположившийся на одном из диванов и закинувший обе ноги на подлокотник. В свесившейся с дивана руке зажата бутылка коньяка, во второй — сигара. Взгляд направлен на «плазму», висящую напротив на стене.
— Выглядишь как кот, обожравшийся сметаны, — констатировал Степан, бросив быстрый взгляд на Влада и возвращая всё своё внимание тому, что происходило на экране.
— Ага, — только и ответил Влад, устраиваясь возле Стёпы, присев прямо на низкий журнальный столик. Он вытащил из руки друга бутылку коньяка и приложился к ней, делая изрядный глоток. — Ну чего? Какие дела?
Степан пожал плечами, забирая бутылку обратно.
— Да чего-то настроение на нуле. Сегодня ездил смотрел тот объект, что ты для второго клуба хотел, так, блин, не мы одни его хотим.
— Мне нужен именно этот центр, — безапелляционно заявил Влад, мгновенно подбираясь и забывая обо всём, что творилось до этого в его голове. — Именно этот, — повторил он.
— Да знаю я прекрасно, — отмахнулся Стёпа, прикладываясь к бутылке. — Я же сказал, что всё улажу, значит улажу.
— Окей, я на тебя рассчитываю, — успокоился Влад.
Уж если кому можно было доверить это дело, так это был именно Степан. Возникло молчание. Влада вновь охватили мысли о Злате, а Степан, видимо, был увлечён каким-то своими размышлениями.
— Опять мечтаешь о своей детской любви? — несколько снисходительным тоном поинтересовался Степан, прерывая поток его мыслей.
— Неа, о Злате.
— Да ты что-о-о? — протянул Стёпа, приподнимаясь на локтях. — Рак на горе свистнул? И чего надумал?
Влад снова забрал у Степана бутылку, тут же делая из неё глоток. Коньяк разлился по внутренностям жидким теплом, правда, от него мысли ни черта не стали яснее.
— В данный момент раздумываю над тем, как вернуть жену обратно домой.
Стёпа вскинул брови, делая вид, что увлечён действом, которое разворачивалось на экране «плазмы».
— Куда домой? К вам со Стасей? — громко рассмеялся он.
— Да иди ты, — отмахнулся Влад, правда совершенно беззлобно. — Я рассчитываю на то, что она вернётся к нам домой. — Он замялся, но потом прибавил. — Правда, и Стася пока останется жить в том доме, что я снимаю.
Степан повернулся к другу и внимательно посмотрел на него.
— Прости, что я лезу не туда, куда нужно, но ты считаешь это нормальным? Думаешь, Злата спокойно это воспримет?
Влад поморщился. Разумеется, он так не думал. Точнее, вообще не думал о том, что будет происходить, когда Злата вернётся. И что ему делать со Стасей. Просто справедливо решил, что станет решать проблемы по мере их поступления.
— Нет, ты не так понял, я больше не хочу Стасю. Она просто пока будет жить в арендованном доме и всё. Понимаешь, я не могу её просто попросить «на выход».
Стёпа покачал головой, укладываясь обратно на диван.
— Честно? Не понимаю. Ты у нас бюро добрых услуг? Ну, встретились, потрахались, показал девчонке Дольче Виту, чао, бамбина, сорри!
Влад не смог сдержать улыбку. Умел ведь Стёпка в паре фраз разложить всё по полочкам.
— Ладно, решу всё по ходу действия, — решил Влад, прикуривая и перебазируясь в одно из кресел. — Ты сегодня тут ночуешь?
— Ага, хороший конь, сигара, телек, диван мне твой нравится. Чего ещё надо для счастья? — Он призадумался и с интересом посмотрел на Влада. — Может, баб снизу позовём?
Влад поморщился, делая тягу от сигареты.
— Не поверишь, уж этим я наелся до отвала. — Проигнорировав хохот друга, он снова отхлебнул коньяка и посерьёзнел. — Расскажи лучше, что там за дела с центром.
Часть 9.1
Утром следующего дня Влад, как и обещал, заехал за Златой, чтобы отвезти её на новое место жительства. Безумно хотелось предложить ей переехать обратно домой, но он знал, что жена откажется. Да и разве не станет её возвращение более ценным, если она вернётся сама, по своей собственной воле?
Установившиеся между ними отношения, скорее напоминали отношения двух приятелей, но Влад был рад и этому. Хотя, в глубине души гнездилось сожаление. А ещё злость, которую он усиленно гасил в себе. Разозлиться или разгневаться на то, что происходило сейчас, совершенно точно означало потерять Злату. Он чувствовал это всеми фибрами своей души, потому что именно эта женщина, которая была сейчас перед ним, готова была уйти, не оборачиваясь.
— Не разувайся, я быстро, — скомандовала Злата после короткого приветствия и устремилась куда-то вглубь квартиры. — Яша, одевайся!
Влад нахмурился. Это что ещё за Яша такой? Вчера о нём речи, кажется, не шло. Ответ на его вопрос пришёл в виде темноволосого мальчугана, лет пяти, который вошёл в прихожую, поздоровался с Владом и принялся деловито одеваться.
— Это Яша, сын Дины и Вани, — представила его Злата, ставя сумки на пол. Их тут же подхватил Влад, готовый сегодня исполнять и роль носильщика, и роль шофёра, и роль «приятеля-мужа». — Дина попросила приглядеть за ним, пока она к доктору съездит, ты не против?
Влад был совершенно не против, тем более, что Злата, кажется, начала потихоньку оттаивать. По крайней мере, не бросала больше на него враждебных взглядов.
— Конечно, не против, — тепло улыбнулся Влад малышу, который сейчас смотрел на него с любопытством, забыв о том, что надевал зимние сапожки. — Давай-ка, Яша, я тебе одеться помогу.
Влад присел перед мальчиком на корточки, помогая ему надеть обувь, и не мог видеть того взгляда, которым наградила его Злата. Полным любви, нежности и какой-то удивительной щемящей грусти.
Квартира, в которой жила Злата до того, как переехала к Владу, выглядела пустой, мрачноватой и в ней стоял запах затхлости и нежилого помещения.
Злата скептически оглядела своё новое жильё, делая глубокий вдох и надеясь на то, что Влад не заметит выражения её лица. Было тяжело осознавать, что теперь придётся жить здесь в гордом одиночестве, стараясь постепенно привести свою жизнь в норму. Но по-другому быть пока не могло. Они с Владом не говорили вообще о том, что у них будет в будущем, да и будут ли они в принципе говорить о нём, тоже было неясно. Значит, сейчас нужно только одно: принять эту жизнь, какой бы она ни была, и учиться жить ею с чистого листа.