Лорен с каким-то трепетом подошла в пакетам, выглядя при этом, как ребенок в рождественское утро рядом с подарками.
Ее реакция настала чуть позже: видно, изобилие дорогих тряпок сказалось.
— Адама? — Ее брови нахмурились. — То есть, Эллингтона?
Я кивнула, скрестив руки на груди.
— Грейс, ты ничего не хочешь мне рассказать? — Глаза Лорен сузились, и она подступила ко мне, собираясь выпытать все, даже если придется из меня клещами вытягивать.
Мне осточертело хранить эту тайну от подруг, и потому я во всем призналась Лорен. Подруга внимательно выслушала меня, и по мере того, как я говорила, ее челюсть отвисала все ниже.
— Ты согласилась? — Подруга с откровенным недоверием посмотрела на меня, когда я замолчала.
Я развела руками, показывая, что у меня не было выбора.
— Нет, то, что этот парень — псих, это понято. Но, Грейс, я знаю тебя более трех лет. Ты не тот человек, который сможет терпеть выходки этого придурка. — Лорен покачала головой. — Что будет, когда ты воспротивишься ему?
Запустив руки в волосы, я издала тихий стон отчаянья.
Да, я могла быть довольно строптивой. Я не знала, смогу ли подчинятся, а именно это нужно Адаму. Насколько хватит моего терпения? Когда я дойду до предела и сорвусь, что, конечно же, причинит вред только мне.
— Лор, я просто не знаю, что сделать, чтобы избавится от этого. Если бы был какой-то иной выход, не означающий, что моего отца убьют, а бабушка потеряет свой дом, поверь, я бы воспользовалась им.
Я посмотрела на Лорен, желая, чтобы она хотя бы попыталась меня понять.
К моему облегчению, я не видела в ней осуждения.
— Я знаю. — Лорен невесело усмехнулась. — Твоя проблема в том, что ты считаешь себя за все ответственной. Я понимаю твое желание защитить бабушку, но твой отец сам виноват в своих проблемах, ты не должна отвечать еще и за него.
Я понимала, что Лорен права. Отец был тем, кто вечно встревал в неприятности. Разве человек в пятьдесят не должен хоть чему-то научиться и вынести какие-то уроки из своих прошлых ошибок?
С Патриком это никогда не срабатывало, а я не могла постоянно быть его спасательным кругом. Но и бросить его, когда у меня был шанс ему помочь, я не могла.
Я была в замкнутом круге, и не видела выхода из него.
— Ну, зато этот фрик щедрый, — присвистнула Лорен, обращая свое внимание на пакеты.
Видя мое подавленное состояние, она решила сменить тему, и я была ей за это благодарна.
Пока Лорен доставала мои обновки, я переоделась в серые треники и белую футболку, успев замерзнуть в полотенце.
Что ж, я была впечатлена, действительно впечатлена. Никогда прежде у меня не было таких дорогих, красивых вещей. Как и большинство молодых девушек, мне нравилась хорошая одежда, и я могла бы в полной мере оценить ее, не достанься она мне таким путем.
Пока Лорен со слегка безумным блеском в глазах перебирала обновки, рассматривая брендовые бирки так, словно они были ценными произведениями искусства, я с легким изумлением сидела рядом, гадая, куда именно я должна буду ходить с Адамом во всем этом.
— О Боже! — Подруга с благоговением подняла комплект черного белья из тончайшего кружева от «Агент Провокатор».
Моя челюсть отъехала вниз.
Я не собиралась надевать ЭТО!
Хотя, стоит признать, белье было очень сексуальным, даже слишком.
— Знаешь, если уж ты попала в сети к этому сексуальному, неприлично богатому извращенцу, то единственное, что ты можешь, это получить удовольствие. — Лорен поиграла бровями, неприлично осклабившись.
Только она могла такое предложить!
— Кажется, тебя это забавляет, — сухо изрекла я.
— Нет. Но это вариант, как скрасить для себя период его властвования.
Я откинулась на подушку, закрывая лицо руками.
Почему слова Лорен звучат с таким похотливым подтекстом?
Или это у меня уже крыша едет от частой визуализации того, что захочет делать со мной Адам?
— Я просто предложила, — вздохнула Лорен, возвращая свое внимание к нижнему белью. Их было целых семь комплектов, один провокационней другого. — В конце концов, ты так давно ни с кем не встречалась, а ты молодая девушка и твой организм требует определенного внимания, — как ни в чем не бывало, болтала Лорен, пока я становилась от светло-розовой до пурпурно-красной. — Я не имею в виду Дина, вы же с ним так и не дошли до стадии…
Лорен резко замолкла, заметив, как я вмиг побледнела при упоминании Дина.
Да, это все еще причиняло боль, и я все еще не готова была говорить об этом.
— Черт! — Подруга хлопнула себя по лбу, виновато глядя на меня. — Прости, прости, прости! Я полная идиотка, и не должна была вспоминать о нем.
— Все в порядке.
Я заставила себя улыбнуться, хотя в желудке, словно камень лег.
— О, до меня только дошло! Так поэтому ты рассталась с Дином, из-за ультиматума Эллингтона?
Я только кивнула, подтверждая догадку Лорен.
Слава Богу, на этом она прекратила свои расспросы. Я чувствовала себя больной и разбитой, чтобы обговаривать эту тему.
После того, как все покупки были осмотрены, я запихала пакеты под свою кровать, гадая, что скажу Эмми, если она увидит их.
Рано или поздно, но я должна буду все ей рассказать.
Чуть позже Лорен ушла по своим делам, Эмми отсутствовала, потому что уехала на выходные к родителям, и я наконец-то осталась одна. Субботний вечер был свободен — результат отсутствия личной жизни — и я решила заняться стиркой. Не то, чтобы мне больше нечего было надеть, и моя корзина была лишь заполнена на половину, но делать мне все равно было нечего.
Собираясь выйти из комнаты, я огляделась, чтобы убедиться, что никакой одинокий носок не затерялся в углу или под стулом, как услышала незнакомый рингтон телефона, раздающийся из моей сумки.
С тяжелым сердцем я достала iPhone. На огромном дисплее светилась надпись «Мудак». Адам впервые звонил мне и мои руки предательски дрожали, когда я отвечала на вызов.
— Да, — с протяжным вздохом вырвалось из меня.
Черт, ну почему я начинаю дико нервничать всякий раз, когда объявляется Адам?!
— Будь готова к девяти. И надень что-нибудь сексуальное.
Четкий и лаконичный приказ, после которого разговор был окончен.
Я в недоумении пялилась на молчаливую трубку, хотя он давно отключился.
И это все? Даже, какого-никакого приветствия там, или: «Эй, а что ты делаешь сегодня вечером»?
О нет, он же властный и жесткий хозяин. Мой хозяин.
Отлично! Если мне надо играть роль собачки, выполняющей команды хозяина, тогда я буду.
Пора платить по счетам, Грейс.
Стирка откладывалась. У меня было чуть больше часа, чтобы собраться.
Я достала пакеты из-под кровати и свалила их кучей на кровать. Адам повелел мне надеть что-то сексуальное. Ладно, получит он свое сексуальное.
Положа руку на сердце, большинство вещей, купленных мисс Фергюсон можно было назвать «сексуальными». Но мне особенно приглянулось короткое черное платье в облипку с глубоким декольте и открытой спиной от «Виктория Сикрет».
Отлично, то, что надо.
Под него не полагался бюстгальтер, а потому все, что составляло мое нижнее белье — это трусики-танго из черного атласа. Облачившись в платье, я покрутилась перед зеркалом, внезапно ощутив неожиданной подъем и прилив смелости. Вещь сидела на мне идеально, облегая и выгодно подчеркивая каждый изгиб и каждую линию.
Если быть честной, то за все свои двадцать три года я не чувствовала себя более сексуально.
Окрыленная охватившей меня дерзостью, я натянула черные, тонкие, как паутинка чулки и черные туфли на шпильке от Кристиана Лабутена с фирменной красной подошвой. Я даже не хотела думать, сколько может стоить одна такая пара.
Долго раздумывать, что делать с моими своевольными волосами я не стала — просто завила плойкой крупные локоны и оставила в покое. Макияжем я так же старалась не злоупотреблять, но это был субботний вечер и один богатый извращенец требовал, чтобы я была сексуальной. Поэтому я постаралась не пожалела туши для ресниц и даже воспользовалась ярко-красной помадой Лорен, таким же цветом накрасив ногти.
Черт!
Я с недоверием смотрела на свое отражение. Никогда прежде я не была такой… шикарной, соблазнительной.
Я засмеялась, покачав головой на подобные мысли. Все это только потому, что мне приказал Адам. Я выполняю волю хозяина. Только и всего.
Совсем не обязательно получать от этого удовольствие и искать плюсы в той ситуации, в которой я оказалась — верно? Так что чтобы там он не задумал, я буду демонстративно показывать свое отвращение.
Приняв такое решение, я накинула тренчкот, обнаруженный в одном из пакетов и, сделав глубокий вздох, вышла из комнаты.
Выйдя из общежития, я сразу же заметила черный лимузин напротив входа. Он буквально кричал о высоком статусе своего хозяина, привлекая внимание всех немногочисленных студентов, оказавшихся поблизости в это вечернее время.
Я наклонила голову, стуча каблуками по бетонной дорожке, чувствуя прожигающие взгляды Моны и Полин, жутких сплетниц нашей общаги.
Все, уже через пятнадцать минут все наши четыре этажа будут гудеть о том, что Грейс подцепила какую-то шишку на лимузине.
Фу, гадость!
— Мисс Колдвел, — вежливым кивком приветствовал меня незнакомый мне мужчина в форме шофера, раскрыв передо мной заднюю дверцу.
Я готова была потерять сознание, когда садилась в машину, в тесное пространство, где меня ожидал Адам.
Интересно, он все еще беситься после того, как я вывела его из себя? И вообще, как мне стоит себя вести, если я не знаю, какое мое слово следующим заставит его взбеситься?
Стоило мне опуститься на сиденье, как Адам опустил смартфон, в который до этого был погружен и прошелся по мне оценивающим взглядом. Я не знала, о чем он думает, или в каком он настроении, потому что этот человек был полнейшей загадкой для меня и скупо выражал свои эмоции (если только не кричал на меня), но я была почти уверенна, что он был удовлетворён проделанной мною работой.
— Хорошо, — коротко резюмировал он, вновь вернувшись к созерцанию своего гаджета.
Я и не заметила, как внутренне вся сжалась, ожидая его вердикта. И после его «хорошо» вдруг испытала разочарование.
Нет, серьезно, сейчас я выгляжу на просто «хорошо»? Вот же урод!
Поймав себя на том, что меня расстроила его более чем сдержанная реакция, я отвернулась к окну и насупилась.
Какого черта я вообще парюсь о том, что обо мне думает этот мудак?
Всю дорогу мы ехали молча, не глядя друг на друга. Ну, вообще-то, один раз я все же не сдержалась и бросила на него украдкой взгляд. Он же был полостью поглощён своим мобильным.
У него там что, голые женщины, что никак отлипнуть не может?
Я не могла не признать, что выглядит он тоже очень даже не плохо. Ну, на самом деле шикарно и стильно в черном приталенном пиджаке, белой футболке с глубоким вырезом и синих потертых джинсах, которые, как я подозревала, стоили как мои две зарплаты.
Мне захотелось себя укусить, да побольнее, когда до меня дошло, что я так же оцениваю его. Более того, мне нравится то, что я вижу.
Ладно, с внешностью у Адама Эллингтона все было в порядке. Но это не отменяло того, что душа у него была прогнившей и черствой.
Оставалось только гадать, что может сделать человека таким.
Я не сильно удивилась, что место, в которое мы приехали, оказалось ночным клубом. «Wild planet» был заведением того типа, в который пропускали только если у вас имелась клубная золотая карта. Слишком претенциозно и дорого. Очень дорого. С моими скромными доходами все, на что бы мне хватило в таком месте — это в лучшем случае стакан диет колы.
Один.
Не стоит и говорить, что Адам был в списке постоянных клиентов. Его приветствовали вежливым «мистер Эллингтон», когда мы проходили охрану и поднимались на второй этаж в сопровождении невесть откуда взявшегося парня в фирменной черной футболке.
Пройдя по коридору вглубь, мы вошли в одну из дверей, за которой оказалась небольшая комната отдыха с мягкими кожаными диванами и приглушенным светом. На низком круглом столике стоял кальян, ведерко с бутылкой шампанского и два высоких бокала.
Ну, пока что все было похоже на то, что у нас с Адамом свидание. Что было смешно, потому что я не верила, что его желанием было устроить мне обычное свидание. Нет, за всем этим что-то стояло, и я собиралась быть начеку.
Адам велел мне сесть, указав на тот же диван, на котором устроился сам (все, с чем этот человек обращался ко мне, имело форму приказа) и я присела, сохраняя между нами расстояние, которое позволяли размеры дивана.
Все же, это было ближе, чем мне хотелось бы. Я слишком отчетливо ощущала его присутствие, чувствовала его запах и к моей досаде, его сила и мощь имели на меня влияние.
Я не хотела этого. Не хотела чувствовать к Эллингтону ничего, кроме ненависти и презрения, и потому я напомнила себе, что он был тем, кто пытался разрушить мою жизнь; кто так бесцеремонно и нагло вторгся в мой мир.
Меня бесило, что я вынуждена постоянно напоминать себе это из-за страха, что могу потерять бдительность рядом с ним, и меня утянет в этот водоворот его способа жизни, чуждый мне.
После того, как официант (или кем был этот парень) разлил нам шампанское по бокалам, он удалился, и я успела заметить, как Адам чуть кивнул ему, прежде чем тот вышел.
Интересно, чтобы это могло значить?
— Можешь смело пить, Грейс, — криво усмехнулся Адам, после того, как он протянул мне бокал с охлажденным шампанским, но я не торопилась пробовать его. — Это просто шампанское, ничего более.
Он дернул плечом, отпив из своего бокала. Неужели моя напряженность была так очевидна? Чтобы немного расслабиться, я сделала небольшой глоток: шампанское оказалось восхитительного вкуса, и холодные пузырьки щекотали нёбо, оставляя после себя приятную свежесть. Мне настолько понравилось, что я уже смелее отпила еще немного.
— Ты думала о нашем соглашении? — посмотрев на меня с легким прищуром, спросил он.
Признаться, я не ожидала такого вопроса. И его откровенный, слишком интенсивный взгляд, устремленный на меня смущал… и волновал.
Трудно было помнить о ненависти, когда на тебе платье, едва прикрывающее тебя, и рядом мужчина, который смотрит на тебя с такой откровенной похотью и вожделением. Казалось, все равнодушие и отчужденность Адама остались за дверью этой комнаты.
— Я много о нем думаю, — тихо призналась я, отведя взгляд и делая вид, что увлечена разглядыванием легких занавесок.
— У тебя возникли вопросы, на которые ты бы хотела услышать ответ? — Его пальцы обхватили меня за подбородок, на этот раз мягко, и он повернул мою голову к себе, заставляя меня смотреть на него. — Есть догадки, что именно мне нужно от тебя?
Я тяжело сглотнула, уловив в его голосе красноречивый подтекст. О, я догадывалась, что ему было нужно от меня. По крайней мере, именно сейчас это было более чем очевидно.
— Я не ребенок, Адам. — Не знаю, откуда у меня только взялась храбрость назвать его по имени и не заикнуться. — Так что да, догадки есть.
Он усмехнулся и лениво откинулся на спинку дивана, выпустив из рук мое лицо.
— В тебе столько строптивости. — Он выгнул одну бровь, в упор глядя на меня. — Это будет еще интересней.
— Для тебя это только игра? — Я нахмурилась. — И какой у меня номер, ведь очевидно, что я всего лишь твой подопытный элемент?
— Ты бы удивилась, — уклончиво изрек он, прежде чем сделать еще глоток из бокала.
Мне до ужаса захотелось размозжить его голову бутылкой от шампанского, и чтобы не наделать глупостей, я сжала руки в кулаки.
— Но ты права. — Он вновь усмехнулся, но его глаза смотрели жёстко. Поддавшись ко мне, он намотал мой локон себе на кулак и притянул меня к себе. Это не было больно, только благодаря тому, что он не пытался причинить мне боль. Во всяком случае, не физическую. — Ты — моя. Моя, Грейс!
Он так смотрел на меня, что я бы и не вздумала спорить. Себе дороже.
— Клянусь Богом, Грейс — позволишь другому мужчине трахнуть себя, и я тебя убью.