Но, она, все же, была при разуме..., пока еще.
И именно потому, девушка убежала... не так ли?
- Не ранена, кажется... - Слабо прошептала Элен, так и не находя в себе сил отвести глаза от проема двери, от наступающей ночи, от... - Я не знаю точно. Я ... просто упала. Устала очень.
Священник опустился на пол рядом с девушкой, стараясь нащупать пульс на ее руке, что, вполне вероятно, было не так и сложно, несмотря на ее истощение.
Элен казалось, что ее сердце, сейчас выпрыгнет из груди.
Только..., от бега ли...?
Но, стоило пальцам священнослужителя коснуться ее руки, как резкий порыв ветра толкнул дверь, в которую Хелен упиралась ногой.
Пастор вздрогнул от того, что ему, наверное, послышалось в этом, внезапном порыве почти ураганного шквала...
Но Элен знала точно, что ни ей, ни священнику - не померещился этот рев...
Она толкнула дверь ногой, расходуя на это все оставшиеся у нее силы.
Вслушиваясь в гулкое эхо этого стука в пустоте зала костела.
Зная, что, по запекшейся уже, крови на ее лице, текут горячие дорожки слез, прочерчивая причудливые узоры...
Вздрагивая от глухих звуков ударов стихии по стенам церкви...
Он же не мог попасть сюда..., правда?!
Наверное, не мог.
Иначе, уже был бы здесь, а не бесновался снаружи,... у девушки не было сомнений в этом... Или, все же...?
- Не могли бы вы мне помочь добраться до монастыря в Сен-Круа? - Поднимаясь с пола на колени, спросила Элен у, все еще, испуганно смотрящего на дверь, священника.
- Зачем вам туда, дочь моя? - Недоуменно спросил пожилой человек, проводя по лицу рукой.
Скорее всего, в попытке убедить себя, что это все - игра его воображения. Что ж, девушка вполне могла понять его. Сама испытывала подобное желание.
Просто, она знала, что это не поможет.
- Я хочу стать послушницей. - Ответила она, понимая, что сил на то, дабы принять вертикальное положение, ей не хватит.
А потому, приняв помощь священника, она побрела по проходу, опираясь одной рукой на его плечо, а другой, перехватывая спинки, стоящих в ряд скамей...
Продолжая вздрагивать, от неистовых ударов ветра о стены здания. Вслушиваясь в нестройный перезвон, встревоженных его порывами, колоколов.
- Какая буря разыгралась. - Покачал головой священник, так же, прислушиваясь к тому, что творилось на улице. - Вам повезло, что вы успели добраться до церкви дитя мое. Я так понимаю, вам больше некуда идти? - Мужчина посмотрел на Элен, стараясь передвигаться как можно медленнее, видя, что у той просто нет сил, на следующий шаг, и она, едва переставляет ноги.
- Некуда. - Кивнула она, облизывая пересохшие губы, понимая, что глотает свои слезы и... эту кровь... - Но мне очень надо добраться туда. - Крепко вцепилась Элен в руку священника, не в силах скрыть свой испуг... потому что, вспомнила этот вкус...
- Успокойтесь, милая. - Священник остановился, давая ей возможность передохнуть. - Я постараюсь вам помочь. Если это так важно для вас.
- Очень важно. - Элен отпустила руку пастора, ухватываясь за спинку скамьи и, не обращая внимания на то, что мужчина потянулся, в попытке ее подхватить, едва не падая, сделала несколько шагов, практически рухнув к алтарю.
Священник остановился.
Он не собирался мешать.
Всякий человек имел полное право обратиться к Богу в этом месте.
Только вот, пожилой священнослужитель не мог понять, отчего так рыдает эта девушка, размазывая слезы и кровь по своему лицу, упираясь в него сложенными руками и шепча молитву "Милостивый Бог"...
Глава 2
Месяц назад, замок Максимилиана, после совета у Михаэля...
Она еще спала.
Наверное, он истощил ее сильнее, чем думал.
Не то, чтобы это должно было волновать его...
Макс присел на пол, рядом с лежащей Элен, которая так и куталась в покрывало. То, которым вампир укрыл ее, уходя несколько часов назад.
Когда она... Элен..., ела в последний раз?
Явно, до того, как он украл девушку у Ротана.
Значит, прошло, как минимум, двое суток.
Вампир не помнил, как часто должен питаться человек, чтобы не ощущать дискомфорта...но, казалось, чаще, чем раз в три дня. Однозначно.
Максимилиана не интересовало, когда и как питаются его игрушки,... он помнил, как говорил нечто подобное Михаэлю несколько дней назад.
И, совершенно точно, его это и не должно было интересовать...
Но, дьявол забери все!!
Это, все же, волновало Макса!!
Будь проклята эта, выбивающая опору из-под его ног, тишина безумия сумасшедшего вампира!!! Пропади она в бездне!
Вампир, уже почти жалел, что убил Аристарха, даже на миг, допуская разум в свои мысли.
Он не хотел так жить!
Не желал думать о подобном!
Мастера не должно интересовать, что хочет и чувствует его жертва!
А, именно ею и была эта, спящая на полу его замка, девушка...
Жертва..., игрушка..., забава... которую, у кого тут могли быть сомнения в подобном?, он обязательно сломает...
Макс потянулся к ее кресту, болтающемуся у его ладони.
Вампир, носящий крест..., ха-ха, кто мог усомниться в том, что ему недостает разума?
И, похоже, в придачу к уму, Мастер испытывает недостаток в воле...
Какого черта, он не выбросит эту безделушку?! Отчего, таскает с собой этот... ее ... крест?!
Стоило избавиться от него..., разве может быть у Вечного недостаток в выборе путей причинения себе боли?
Совершенно точно - нет.
Так, почему же он сосредоточился на этой форме?
Пекло!!
И все же... все же...
Легкий вздох Элен, приковал его глаза к лицу девушки.
Она не казалось счастливой и довольной.
Определенно, нет.
Даже во сне...
Бездна!! Кто сказал, что это его беспокоит?! Он не для счастья собирался использовать Элен.
Не для ее, по крайней мере.
Мужчина, с удивлением, смотрел, как его рука, словно, в обход разума вампира, потянулась к лицу спящей...
Казалось, время замерло для сумасшедшего, поломанного вампира, когда, его пальцы, едва прикасаясь, дотронулись до скулы Элен...
Он замер,... боясь,... опасаясь, не желая, чтобы вес его пальцев на ее щеке - был тяжелее ощущения вздоха девушки...
Наверное, узнай Макс, что в этот момент, вся планета остановилась, прекращая свой природный ход - это не обеспокоило бы вампира.
Ничто не могло поразить его более, чем вот это, мягкое и ..., да..., бархатное ощущение ее кожи под кончиками его пальцев...
Никогда, наверное, он не ощущал подобного...
Не в своей жизни, по крайней мере.... Возможно, до нее... но, нет...
Это было нереально - найти хоть что-то, пусть отдаленно схожее с этим ощущением.
С молчанием безумия в его разуме...
С понимание, которого не желал получать мужчина.
Дьявол!! Нет!! ОН НЕ ХОТЕЛ ЭТОГО!!
Камень пола раскрошился от давления, с которым другой кулак вампира, вдавливался в него..., но, пальцы, касающиеся кожи Элен, не усилили своего давления и на миллиметр.
Девушка, опять, вздохнула, и чуть сдвинулась.
Сама, прижимаясь сильнее.
АД!!
Но, он еще не перешел границу боли.
Кто, как не вампир, все свое существование, терпящий и причиняющий пытки, мог не знать этих рамок муки?
Он знал..., просто, всегда предпочитал оказываться за нею... за этой чертой...
Не сегодня, однако... не сейчас..., не этим утром, по, чертовски непонятной причине...
Ну и что, что он сам себе врал!? Его это, как и все остальное, не должно, и не будет беспокоить!!!!
Максимилиан не знал, каким образом это так повлияло на него.
Вампир не имел представления, сколько еще, глухая пелена будет изолировать его разум, не давая довлеть безумию.
Правда, у него было пара предположений, что это все закончится, ох, как скоро...
И, все же... бездна поглоти его, если мужчина знал, почему!! Но вампиру хотелось узнать еще одно ощущение, чистое от боли...
Элен не проснулась, когда его губы, мягко, столь же неощутимо, как и пальцы, все еще лежащие на щеке девушки, накрыли ее губы...
Пока не целуя... нет, едва обводя контур...
Она лишь подалась вперед, что-то бормоча во сне, щекоча своим дыханием его рот...
Максимилиан сходил с ума... но, уже совсем по-другому.
И, он просто не знал, что ему с этим делать...
А потому, вампир поддался этому, неизвестному, и неизведанному им, виду безумия.
Язык мужчины скользнул по губам Элен, в мягкой, и...
Дьявол забери все! Он не знал, не думал, что способен на такое...
Это было лаской, нежной и едва ощутимой.
Но, Макс хотел познать больше.
Он жаждал узнать влажность ее рта, тогда, когда она не напрягается от причиняемой им боли.
Его руки, обхватили ее щеки, так и не переходя за черту, лишь согревая бледную и холодную кожу.
Его губы полностью накрыли ее уста, так же, как тело Мастера, накрыло тело Элен.
Не придавливая. Лишь позволяя ощутить вес.
Не раня, лишь лаская губами, возбуждая томными и медленными движениями языка в глубине ее рта.
Не беспокоясь о том, что глаза Элен распахнулись, пораженно глядя на него.
Не заботясь о том, что девушка проснулась.
Он хотел ее целовать, накрывая всем телом, о..., пекло, он хотел большего!!!
Его пальцы, ... о, да! Он погрузил их в ворох ее спутанных волос, наслаждаясь и загораясь от этого прикосновения.
Упиваясь тем, как неуверенно и мягко ее губы отвечали на его поцелуй, целуя вампира.
Он запылал, услышав ее тихий и чистый стон наслаждения...
Сам застонал, ощущая, как ее тело, плавно скользит под ним, возбуждая мужчину своим трением...
Это было невероятно... Удивительно... Так...
Так, как не могло быть с Максом на самом деле...
И, он столь быстро понял это,... падая с вершины ТАКОГО удовольствия, столь же стремительно, как упали призрачные стены глухой пелены в его разуме, удерживающие безумие вампира...
Разум боролся за свое место, ... но, у него не было шансов...
И мужчина ощутил, как просыпается, вскидывается, вырываясь на волю - желание ее боли.
Как усиливается, сжимаясь, захват его пальцев, натягивая волосы Элен.
Он не мог остановить себя, впиваясь в ее губы, уже не лаская, прикусывая их до боли..., до капель крови, которые тут же, слизывал языком.
И, в этот момент, когда ее стон изменил свою тональность, когда он зазвучал другой мелодией - Макс понял, что никогда не избавится от этого..., от своего сумасшествия.
От безумия, ломающего его.
От ненависти...
И смерть его создателя и Лейлы, не могла, и не изменила ничего в этом.
Потому что, он не только, и не столько их ненавидел...
Вдавливая тело Элен в гранитный пол, зная, и упиваясь ощущением ее подавления и боли, вампир осознал, что именно себя, он ненавидел все это время...
И, последнее, что оказался способным сделать его разум, до того, как полностью сдаться, покоряясь давлению безумия... - с силой отбросить от себя Элен, пусть и зная, что причиняет новую боль, оставляя синяки, ... возможно ... переломы...
Это, казалось лучшей альтернативой смерти, которой требовало его безумие...
Приказывая себе не слышать ее стон, полный боли, зажимая ее крест в кулаке..., прожигая мышцы до кости...
Максимилиан растворился во тьме, не готовый к тому, что принесли эти ощущения, пережитые им без боли....
***
То же утро, замок Макса...
Он знал, что сделал.
Вампир дал ей шанс.
Еще тогда, когда разум был ведущим в этой дикой пляске с его безумием.
Использует ли она его?
Позволит ли он ей в полной мере сделать нечто подобное?
Максимилиан не знал ответа на это.
Он не думал об этом тогда, когда разводил пальцами железо оков, охватывающих тонкую руку. Просто, в тот момент, мужчина хотел, чтобы Элен коснулась его кожи, с той же неистовостью, с которой сам хотел касаться ее.
Сейчас, ему было, даже интересно, достанет ли ей силы и выносливости осуществить столь мизерную возможность...
Хватит ли его воли на то, чтобы позволить это ей...
Это казалось сомнительным... и на первый, и на повторный взгляд.
Вампир приказал своим демонам не трогать ее, если девушка решится выйти из комнаты..., если попробует покинуть пределы замка.
Но, стоя у окна...
Прижимая, почти насквозь, прожженной ладонью, ее крест к своим губам, вспоминая другое прикосновение...
Не предпринимая ни малейшей попытки укрыться от жгучих лучей октябрьского солнца...
Наблюдая за тем, как тонкая фигурка, неуверенно оглядываясь и, на каждом шагу ожидая подвоха, старается как можно скорее достичь леса, который виднелся вдалеке...
Максимилиан не мог сказать бы - было ли это задумкой его разума..., либо же - идей безумия, чтобы развлечь Вечного новой забавой... - выслеживанием, такой... желанной и манящей жертвы.
Однако, когда Элен замерла на опушке леса, внезапно повернувшись в сторону замка, устремляя взгляд своих темно-синих глаз именно на это окно, сквозь которое он следил за нею...
Находя его глаза этим взглядом...
О, он был уверен, что она видела, как мужчина наблюдал за ее побегом...
Вампир прошептал то, что его безумие, имея желание развлечься, навряд ли, смогло бы сказать своей жертве...
- Что же ты стоишь, глупая? - Шептал Макс, обожженными губами..., только, серебро ли было виновато в клеймящем ощущении ожога...?
- Беги,... - Вампир отступил на шаг, скрываясь в тени комнаты, разрывая контакт их глаз.
- Беги так далеко, чтобы я никогда не смог тебя поймать...
И, с силой ударяя кулаком в стену, заставляя себя сделать еще один шаг назад, чтобы не видеть, как, невольно... о, он совершенно точно, был уверен в этом,... ее рука дрогнула, потянувшись к нему,... мужчина уперся лбом в серый и шершавый камень стены, останавливая взгляд на блеснувшем серебряном клинке...
- Только..., позволю ли я, сделать это тебе? - Вопросил безумный вампир неизвестно у кого, обхватывая изувеченными пальцами черную рукоять...
***
Париж, ночь, церковь...
Элен, почти, не верилось, что такое возможно.
Она была чистой, впервые за месяц.
Девушка была сытой, впервые за тот же месяц, и... опять-таки, впервые за этот злополучный срок, она лежала в, пусть и узкой, но самой настоящей постели.
Это был... почти рай.
Ей очень повезло, что она почти выбралась из Парижа этим днем, и нашла церковь именно на околице столицы. Будь костел покрупнее, навряд ли, чтобы ей позволили остаться на ночь в Божьем доме, так как, приюта при этой церкви - не оказалось.
И теперь, лежа в комнатке, кутаясь в теплое одеяло...
Забыв уже, когда имела подобную роскошь..., привыкнув ночевать в подвалах и на чердаках домов...
Элен перевернулась на другой бок, отворачиваясь от окна, шторы на котором, определенно, не собиралась отдергивать, и укрылась с головой, убеждая себя, что глаза просто устали от напряжения...потому она их так сильно прижимает руками.
Это был почти рай....
Только вот, черт все забери, почему же ей так хотелось в пекло?!
Буря утихла еще час назад...
Наверное, он ушел.
Девушка не знала, что остановило вампира.
Она не была уверена, что церковь, в самом деле, могла помешать ему.
Теодорусу это была не помеха, насколько Хелен было известно. Не такая церквушка, во всяком случае.
Монастырь - да, ее хозяин как-то говорил, что не смог бы попасть туда, потому девушка и стремилась в святую обитель.
Ротан не смог бы зайти и в подобную церковь.
Макс... она просто не знала.
Легкий вздох вырвался из ее прикушенных губ.
Но, казалось бы, должна была что-то понять из происходящего... и, не понимала...