- И все же, ты не будешь так делать, Сирина. - Вампир прикусил сильней кожу ее плеча, требуя покорения. - Это отвлекает меня.
- Я тебя почти боюсь. - Зеленые глаза блеснули озорством.
- Мы не имеем свидетелей, малыш. - Мужчина постарался отстраниться от ее желания, от своей жажды к ней, обхватывая ладонь Рины рукой и, словно на бумаге, начал чертить на коже невидимый глазу узор. - Никто не знает, какие цели преследовал Ротан и Теодорус тогда. - Он очень старался продолжить разговор, прерванный спором о внимании Максимилиана, и вылившийся в очередной порыв просто заняться любовью с ней.
- Но мы нашли двух колдунов. - Поддержала его попытку Рина, так и не убирая губы с пульса мужчины. - И они подтвердили, что данный ритуал мог вести к концентрации силы в одном. Во мне...
Ей было сложно говорить об этом, Михаэль ощущал тихую боль.
- Они неуверенны.
О да! И она, и он - знали, что это только попытка успокоить ее.
- Будем принимать худший вариант. - Девушка перевела взгляд на звезды, исчезающие на предрассветном небе. - И потом, другое толкование будет менее вероятно, не так ли?
Вампиру оставалось только крепче сжать пальцы, сильнее прижимая любимую к себе.
- Это не дало нам понимание, и не привело к чему-то конкретному. - Сделала неутешительный вывод Рина.
- Эти колдуны не были из того ордена, который поддерживался Ротаном. - Михаэль задумчиво перебирал черные локоны, лаская пальцами кожу затылка девушки. - Кроме того, был еще один орден, часть членов которого, мы с Грегором уничтожили. Я уверен, что они связаны между собой. Слишком много совпадений, чтобы быть случайным набором событий.
- А для чего Аристарх нанимал Ротана? - Сирина выпрямилась в коконе рук Михаэль, задумчиво прижимая ладонь к губам.
- Не думаю, чтобы кто-то из них, смог бы теперь рассказать нам о причинах и целях своих договоренностей. - Михаэль улыбнулся, испытывая восхищение, как и всегда, когда наблюдал за Сириной.
- Теодорус может знать?
- Это вероятно. - Кивнул мужчина, видя, о чем размышляет девушка. - Даже, если это было "индивидуальным" заказом Ротана, что объясняет отсутствие его компаньона в поместье во время всего периода переговоров, как Мастер, обративший колдуна, и его партнер - Теодорус должен был знать о том, что происходило. - Согласился вампир.
- Как и те, о ком Макс говорил... - Мимоходом кивнула девушка.
Михаэль ощущал, что она и сама не особо понимала, что за воспоминания были в их сознании о тех днях после обращения...
- Карл и Филипп... Это может быть ниточкой. - Мастер притянул Сирину ближе, поднимаясь с крыши. - Только приведет ли она нас хоть куда-нибудь?
- Любое действие - предпочтительней ожидания. - Девушка уютно устроилась в руках любимого, позволяя мужчине баловать себя своей нежностью.
- Ты же была против разговора с Максом? - Усмешка подняла уголки губ вампира.
- Ты меня убедил. - Улыбнулась в ответ Сирина.
- Мне нравится, когда ты так внимательна к моим аргументам. - С мягкой насмешкой произнес Вечный, приближая своем лицо к ее. - Уже светает, малыш, нам пора уходить.
- Хорошо, пошли беседовать с Максимилианом. - Приподнимая лицо, девушка сама коснулась его губ, уже не замечая, чувствуя, как мужчина переносит их в покои.
***
Тьма была ее миром с пяти лет.
Лилиана привыкла жить во мраке.
Слишком рано, по глупой случайности, ее мир поблек, теряя краски, за месяц - выцветая до черноты.
И даже всей силы ее матери не хватило на то, чтобы исцелить дочь.
Глупо было упрекать кого-то или винить в случившемся детей, толкнувших маленькую Лили под раскачивающиеся качели.
Это было случайностью.
И далеким прошлым.
Она привыкла жить в темноте.
А потому, просто не поверила себе, когда, отброшенная Рохусом на стену той ночью, перед своими глазами увидела размытые пятна во мраке...
Это было следствием очередного удара. Лилиана была уверена в этом. Она привыкла к побоям за эти дни.
Однако, чем объяснить то, что сейчас, осторожно и неуверенно ступая за этим мужчиной, опираясь в своей ночи на его руку, Лилиан ... почти видела дорогу...?!
Почти...
Но и это было гораздо больше, чем девушка лицезрела за последние пятнадцать лет.
Не своими глазами, она была уверена в этом.
Восприятие было несколько странным, а веки Лили специально не открывала...
Проверяя.
И была ошеломлена тем, что происходило.
Неужели, все дело в этом вампире, который молча вел ее по ... коридору?
Что это было? Переходы в толще скал? Или же он перенес ее в другое место?
Лилиан не очень хорошо ориентировалась в том, что происходило сейчас, почти потерявшись в растерянности от такого ..., такого..., того, что с ней происходило...
Ох...!
Каким образом присутствие этого мужчины так влияло на ее восприятие внешнего мира? Случилось ли так потому, что он был вампиром?
Лилиан сомневалась в таком объяснении.
Она последний месяц провела в компании Рохуса и ничего подобного ни разу с ней не случилось.
До вчера.
До этого вампира...
Господи! Она даже не знает его имени, а так доверчиво шагает вслед в неизвестном направлении...
Не то, чтоб ей как-то помогло, даже укажи Лилиан кто-то дорогу и объясни конечную цель, но...
А Рохус...?
Какой будет реакция ее пленителя на то, что Лилиана исчезла из камеры?
И достаточно ли силы у этого вампира, чтобы противостоять тому, кто был настолько мощным?
Ей было все равно, если честно...
Но все же, что если он обманул Лили, и все это - просто очередная попытка добиться от нее добровольной помощи, которая была предпочтительней, нежели выбитая силой?
Рассчитывал ли Рохус на то, что даже такая возможность видеть окружающий мир, будет для нее достаточной мотивацией, чтобы предоставить весь свой потенциал в его распоряжение?
Знал ли он о том, как может повлиять на нее этот мужчина?
И..., о, черт! Было ли запланировано то... необъяснимое, неадекватное, и совершенно непонятное притяжение, которое Лили испытывала к этому вампиру?
Настолько мощное, что, несмотря на все свои опасения, девушка никак не могла забрать своих пальцев из горячей большой ладони, которая так мягко держала ее кисть...
Хоть и помнила о том, насколько сильно и больно он сжимал ее запястье незадолго до того, наверняка оставляя синяки...
Противоречия...
Сплошные противоречия.
Они, казалось, клубились в этом вампире, передаваясь и ей, наполняя душу девушки сомнениями...
Лилиана замедлила свой шаг, останавливаясь. Вампир тут же замер и... повернулся к ней...?!
Она... увидела ... себя, словно бы глядя со стороны... его глазами. Нечетко, словно подернутую пеленою... но...
Ох...!
Ох, Лилиан никогда не видела себя...!
В ее памяти был лишь размытый образ маленькой девочки, пяти лет...
У девушки перехватило дыхание, а из горла вырвался сдавленный всхлип. Рука, свободная от его пальцев, взметнулась к лицу, словно желая удостовериться, что она именно такой и была..., и Лилиана увидела этот жест...
Мужчина насторожился, Лили почувствовала это по усилившейся хватке его руки.
Кем бы он ни был, чтобы ни собирался делать с ней... даже, если убить...
Девушка готова была идти куда угодно, за это чудо, которое он мимоходом, не подозревая о совершаемом, ей подарил...
- Ты передумала? - Голос, который заставлял ее дрожать, вынуждал напрягаться, в желании выгнуться, стать ближе, тело и поднимал волоски на коже дыбом... - Не думаю, что теперь позволю так тебе поступить. Выбор уже сделан.
Он, всего лишь говоря, понукал учащаться дыхание Лили, и высыхать губы от жажды прикоснуться к нему, заставляя увлажнять их, понимая тщетность и неуместность подобной мечты...
От одного этого звука - ее кожа заныла, желая тереться о его обнаженную кожу, а соски напряглись просто от тембра его голоса...
Оух!
Господи!
Да она ни на кого так не реагировала, полностью уверенная, что никогда не испытает желания к мужчине, никогда... Как можно хотеть кого-то, не имея возможности увидеть его?
И вот...
- Как тебя зовут? - Хрипло, по непонятной даже для себя причине, прошептала Лилиана, проигнорировав самоуверенное утверждение мужчины. В конце концов, он был тем, кто имел силу тут.
- Теодорус. - Чуть нахмурившись, ответил он.
Лилиана не знала, как почувствовала это, но это было именно так.
И...
- Смотри на меня. - Внезапно, почти зло, проговорил мужчина...
О, Господи!
Да!
Словно бы, и ей не хотелось... безумно, отчаянно ... желалось увидеть его в этот момент...
Вот только, как?
Однако девушка открыла свои слепые глаза, смотря на того, кто вернул ей оттенки и образы, привнося свет в мрак жизни Лили.
- Куда мы идем? - Просто, чтобы мужчина опять начал с ней говорить, спросила Лилиана, ступая чуть ближе к Теодорусу.
- Это волнует тебя? - Мягкая рука нежно коснулась ее лица, проводя по бровям, чуть касаясь век.
Но пальцы на ее запястье держали крепко, не отпуская, притягивая ближе к себе.
- Нет. - Покачала головой девушка, с удивлением понимая, что это было именно так. Ей было безразлично, куда идти с ним, однако ... стоило ли об этом говорить? - Но что будет, когда Рохус узнает...? - Его ладонь накрыла губы Лили, прерывая вопрос.
Пальцы...
Лилиане так хотелось чуть шевельнуть губами и по настоящему поцеловать эти пальцы, единственную часть мужчины, которую она видела, глазами самого Теодоруса, пусть и нечетко, расплывчато ...
Ей хотелось рыдать, просто, от того чуда в жизни, на которое так мало обращают внимания все, кто не терял способность видеть...
Хоть это и не ее глаза дарили размытые картины...
Это было чудом, самым настоящим чудом для Лилиан...
Вот только... не было ли это чудо - "троянским конем" Рохуса?
Мужчина молчал все это время, мягко гладя ее лицо, но смотря куда-то в темноту, поверх головы Лили.
Наконец, он вновь перевел свой взгляд на девушку, заставляя поражаться, пусть и не знал об этом.
- Хорошо, что это не имеет значения для тебя, моя Лилия. - Негромко проговорил Теодорус, привлекая ее к себе, и окружая их полной тьмой. - А Рохус... с ним мы позже все решим.
***
Элен наклонила голову, рассматривая девушку, сидящую перед ней.
Она знала ее.
Это было совершенно точно.
Вот только, воспоминания были размытыми, и никак не удавалось ухватить их, хоть краешком, в попытке сосредоточиться.
Сирина.
Да, ее звали Сирина и когда-то, Элен уже разговаривала с ней, в этом же зале.
Наконец-то, хотя бы кусочек чего-то, конкретного.
Это радовало.
Девушка еще раз посмотрела вокруг, пытаясь заставить свою память работать так, как положено. Но ей, отчего-то, казалось, что Элен не будет рада тому, что может вспомнить.
Ничего приятного не было в ассоциациях, которые рождали стены этого зала, которые...., как ей казалось, должны были выглядеть иначе...
Разрушенными?
Элен глубоко вздохнула и сильнее прижалась к Максу, который обнимал ее.
Руки мужчины крепче сжались, ощущая волнение и растерянность любимой. Он чуть наклонил голову, касаясь губами волос Хелен, и тихо прошептал:
- Все хорошо, детка.
О, да!
Когда она слышала голос Максимилиана, ощущала, как его пальцы удерживают ее, укутывалась ароматом мужчины - все и правда было хорошо. Просто великолепно!
Элен не хотела, чтобы неясные образы или воспоминание мучили ее, мешая, отвлекая от единственного, что имело значение для Хелен.
Она не желала думать ни о чем, кроме этого мужчины, который так сильно обнимал ее. Который был всем, что она жаждала в этот момент.
Всегда, если задуматься, вообще-то.
- Скоро станет легче. - Сирина, сидящая напротив Элен в кресле, улыбнулась, наблюдая за ее хмурящимся лицом.- Очень трудно найти хоть какой-то ориентир, кроме них, в первые дни.
Элен не очень понимала, о чем говорила хозяйка замка, но была готова согласиться с этим утверждением.
Ей было очень сложно воспринимать хоть что-то, кроме пульса Макса, ... его тепла,... его пальцев, скользящих по ее коже, с нажимом обхватывая затылок, отодвигая пряди волос.
Хелен даже не понимала, о чем ее любимый тихо говорил с Михаэлем, прижимаясь щекой к волосам девушки.
Ох, да!
Она слышала слова, но их смысл - он был недоступен пониманию девушки.
Но Элен же и не хотела думать ни о чем, кроме него, не так ли?
Разве не так было всегда в ее жизни?
Хелен не помнила, но что-то смущало ее...
Сирина внимательно наблюдала за сменой выражения лица собеседницы, а потом поднялась, что-то шепча на ухо Михаэлю, и убрала его руку со своего плеча, словно в извинение, целуя раскрытую ладонь. Тот не казался довольным тем, что Рина отстраняется, но кивнул любимой.
- Макс. - Негромко позвала Сирина, немного выступая вперед и привлекая внимание друга. - Отпусти ее. На минуту. Просто разомкни руки.
- Нет. - Вампир вскинулся, рыча это слово, едва сдерживаясь, чтобы не оскалиться, еще сильнее прижимая Элен к себе, почти вжимая в свое тело.
Михаэль насмешливо приподнял бровь, глядя на союзника, но все в зале ощутили силу хозяина, накрывающую зал... просто, как предупреждение о том, что не стоило перечить той, которую он любил.
Хелен чувствовала, как тьма Макса бушует в мужчине, и как он пытается унять свою ярость. Без особого успеха, правда...
Она повернулась к нему, утыкаясь своим лицом в шею любимого, обнимая, пытаясь приглушить шепот темного безумия, которое поднимало свою голову в сущности вампира.
- Ты же знаешь, что это надо сделать, Макс. - Сирина не приближалась, продолжая уговаривать его. - Я не причиню ей вред. Никто не причинить. Поверь. Да и сама Элен может постоять за себя теперь. Ты же чувствуешь, разделяешь силу, которая есть в ней. - Хозяйка старалась достучаться до разума друга, хоть и видела, как алые искры в глазах вампира разгораются сильней.
- Мы должны узнать, что сохранила Элен. Ты же сам понимаешь, что ни Рохус, ни Теодорус не дадут нам покоя, Макс. Они будут преследовать и ее.
Мужчина рычал, но девушка, пусть и не совсем улавливала суть, ощущала, что он очень старается взять себя в руки, подчинить разуму свою тьму.
Но сейчас, кое-что другое преобладало в сознание Элен...
Это имя, которое Рина произнесла..., которое вызвала вспышку страха в ней, понуждающую сильнее вжаться в кожу любимого, в желании раствориться в нем, спрятаться от всего...
Образы затапливали сознание, прорывая плотину эйфории, разрушая пелену, которая укрывала ее разум от всего, что не касалось Максимилиана.
Лицо мужчины, обезображенное шрамами, следящего за ней с вожделением...
Ротан.
И другой, защищающий Элен от похоти напарника, но только оттого, что ему была нужна ее сила, способный причинить ужасные муки одним взглядом...
Теодорус.
И крики их жертв, стоны тех, кого так любили мучить ее хозяева.
Страх, вечный страх, копящийся годами...
Мужчина, с безумием в глазах, слизывающий свою кровь, с кинжала, зажатого в ее руке...
Макс...
- Никто не сможет забрать тебя у меня, Элен. - Тихо, не прошептал, прорычал Максимилиан в ее сознании, ощущая вихрь эмоций, захлестнувших любимую. - Не смей бояться. Я защищу тебя от всех. Ты принадлежишь мне...
- Черт! Такой же самоуверенный, как и в коридоре того поместья, да?
Глубоко вздохнув, Элен чуть отклонилась, целуя напряженные губы. Возвращаясь к себе самой. Осознавая, кто она и кем была, но не собираясь сожалеть о произошедшем. Не давая сомнению и страху его ею отторжения, завладеть мужчиной, после этих слов.