- Ты привыкнешь, девочка. - Грегори чуть придавил руку, наконец-то, отводя ее пистолет от своего лба, с намеком глядя в глаза следователя. Так и не отпустив вторую ладонь Лины, продолжая гладить ее пальцем, натирая бьющийся пульс.
- Это кто такой, черт побери?! - Первым пришел в себя Фреди, вновь вскидывая пистолет, и наводя его на мужчину, который так неожиданно появился в этом, спланированном маньяком, театре. Нарушая все планы убийц. - А впрочем, кем бы он ни был, не важно. Он уже мертвец. - С надрывным шипящим свистом, пробормотал мужчина, резко нажимая на курок.
Один за другим, прозвучало два выстрела.
Фреди завыл, и роняя из рук пистолет, упал на землю, корчась и хрипя. Он обхватил руками раненное бедро, пытаясь остановить кровотечение. Проклиная следователя, и приказывая помощнику помочь ему. Но того уже держал на прицеле Алек, с намеком качая головой, чтобы тот и не думал трогаться с места.
- Только я стреляю в этого парня. Это моя мишень для пальбы. Уяснил, Фреди? - Насмешливо приподняла бровь Лина, так и удерживая пистолет направленным на истекающего кровью маньяка. Где же подмога, когда она так нужна?! - Другим это - недозволенно.
Тихий смех Грегори наполнил ее голову, заставляя сжиматься горло и делая губы сухими от жажды коснуться ими к нему. Ее легкие завыли от того, что она забыла сделать очередной вздох.
Дьявол! Этому вампиру, стоит запретить появляться с ней рядом. Уж слишком сильно он выбивает ее из колеи.
- Мне нравится, такая страстность в защиту меня, К-а-т-ти.- Казалось, его голос, смешанный с довольным рыком, разливается по ее коже, напоминая о недавних ласках, которыми этот мужчина "одаривал" Каталину. - Хоть я и сам могу позаботиться о себе. - Он поднял руку, показывая скептично настроенной Лине, пулю, зажатую между пальцами его свободной ладони. И подбросив маленький кусочек металла, вампир поймал его раскрытой рукой, протягивая заряд девушке. Словно чертов сувенир. - То, что я позволяю тебе, ради твоего удовольствия, не значит, что нечто подобное - позволено другим. - Немного изменил Грегори, ее слова, неприкрыто поддевая ее.
С жарким огнем, разгорающимся в глубине его черных глаз.
Это заставило пылать щеки Каталины.
Будь он проклят! Выставить ее дурой несколькими словами...
Или, она и сама с этим справилась?
Ведь..., кажется, именно Лина только что, дала ему повод считать, что небезразлична к Грегори?
Если, конечно, он не понял этого раньше, копаясь в ее уме. Или, о, да, тогда, когда его пальцы творили с ней вот "то", прижав к зеркальной стене.
Твою мать!
Одни неприятности от этого вампира. Стоило, все-таки расстрелять в него обойму, пока возможность была. Даже, если бы не убила, хоть злость бы сняла.
***
Казалось, что ситуация изменилась в их сторону.
Что бы ни думал о себе этот вампир, но Каталина была склонна занести Грегори в "свой" лагерь. А значит, их было трое против двух, один из которых был ранен и навряд ли мог серьезно сопротивляться аресту.
Это наводило на мысль, что было не так уж и плохо иметь под рукой вампира, который знает, когда тебе что-то угрожает. Даже полезно, вообще-то.
Каталина уже задумалась над тем, что это довольно неплохой способ улучшить статистику отдела, подставляя под риск свою жизнь, и используя один только элемент неожиданности при его появлении. А если, еще и уговорить Грега помогать, пусть и за определенные уступки с ее стороны..., в конце концов, это было не так уж и противно...., даже, наоборот. В воображении девушки уже прорисовывались интересные перспективы...
Конечно, стоило иметь твердую уверенность, что этот вампир появится тогда, когда в нем будет нужда. Лина задумалась над этим, наблюдая, как Алек, все еще подозрительно косящийся на Грегори, одевает наручники на помощника раненного убийцы. Очевидно, что каким-то образом он...
- Даже и не думай о подобном, Катти. - Голос Грегори так неожиданно прозвучал над ухом девушки, что она вздрогнула, но сильные руки не дали ей отстраниться, прижимая к твердому телу, которое и на расстоянии, казалось ей совершенным. Подобный же контакт, был чересчур для самообладания Каталины.
- Отпусти. - Прошипела следователь, пытаясь вывернуться из его рук и удерживать при этом на мушке Фреди, которого в этот момент, как раз обездвиживал ее напарник, вызывая по телефону подмогу.
- Ты больше не будешь тут, Катти. - Голос вампира не предрасполагал к дискуссии. Это вызывало раздражение. Пожалуй, даже, злило Каталину. - Я, вообще, не позволю тебе, без меня куда-то выходить. И уж точно, не в этой, чертовой, стране. Не собираюсь, подобно Максу, доводить себя до чего-то такого. Или тебя, черт побери! - Не обращая внимания на ее напряженность, проговорил Грег, все сильнее сжимая свои руки на талии девушки, прерывая сопротивление.
Она не понимала, о чем он говорил, но какое это имело значение?!
- Кто дал тебе право, это решать? - Обманчиво мягко протянула следователь, героическим усилием изворачиваясь в таких крепких объятиях, к его лицу. - Я тебя знаю двое суток. Предположительно, ты хочешь меня убить, выпив кровь, вероятно, планируя поиметь перед этим. - Повышая тон с каждым словом, высказывала Каталина, еще больше раздражаясь от самоуверенной усмешки, все шире расплывающейся на лице этого вампира. - И ты считаешь, что я буду делать то, что ты мне говоришь?! Да, на каком основании??!
Она должна была выстрелить.
Надо было быть дурой, одержимой вожделением, безмозглой идиоткой, чтобы упустить подобный шанс, который выпадает не так уж и часто в жизни.
А вместо этого, она выстрелила в Фреди, который мог сделать ее жизнь проще, хоть на чуть-чуть, если бы попал. Впрочем, тот прием с пулей..., да, это было нечто! Каталина не могла не признать, что Грегори ее впечатлил. Но это не меняло главного в ее к нему отношении.
Лина была в ярости на себя и собиралась сорваться на этом мужчине. Ей уже было плевать на то, что он еще и вампир. Да какое ей дело?! Нечего было соваться и ...
- Кгм, я понимаю, что мешаю выяснять отношения, влезая с дурным вопросом... - Алекс, казалось, уже полностью оправившийся от потрясения, или, по своей привычке, решивший делать вид, что ничего необычного в появлении из воздуха мужчины, пальцами ловящего пули, не было, с издевкой смотрел на них. - Но может, мы все же доставим этих двух в камеру, которая уже давно готова? - Мужчина вздернул бровь..., обращаясь не к Каталине.
О, здорово! Они тут что, ее по какому-то мужскому принципу, взглядами, уже поделили? Ее напарник, задает вопрос не ей, не Каталине, с которой работает три года, а какому-то мужику, которого видит в первый раз в жизни?! И только от того, что тот произвел на него впечатление, непонятно чем. И это, вместо того, чтоб помочь ей высвободиться!
Просто великолепно. Вот так и рассчитывай на мужчин!
- Она никуда не пойдет. - Грегори так и не ослабил хватки на теле девушки, почти лишая ее возможности набрать воздуха для новой порции возмущения. - Только туда, куда я ее отведу. И если хочешь остаться живым, тебе стоит забыть о том, что вообще, что-то тут видел. Если бы она не питала некоторую привязанность к тебе... - Грегори замолк на мгновение, с усмешкой всматриваясь в карие, злые на него, глаза Лины. - Которая, кстати, прогрессивно уменьшается, я бы убил тебя на месте. Но мне не хочется по таким пустякам расстраивать Катти. Ей, и так, будет нелегко.
Они говорили о ней так, словно она вообще не имела права голоса! Будто Лины и не было тут! Да что, вообще...
Внезапно, даже не поняв, как именно это произошло, Каталина оказалась зажатой между стеной склада и спиной Грегори, а воздух огласило яростное рычание.
И, пусть обзор девушки полностью перекрывало напряженное, готовое к бою тело Грегори, она, ощущая, что ее кожа леденеет от страха, а сердце начинает сбиваться с ритма, осознала, что Грег был не единственным вампиром, который рычал тут.
***
Бой. Драка. Это было то, что составляло сущность Грегори. То, что заставляло его тьму бушевать, захватывая контроль над вампиром.
Бой был всем для Грега. Тем, что скрашивало его вечность. Сражение делало его жизнь полной. Единственное, помимо крови, что давало вампиру ощущать, что он, вообще, жил.
Но в этот момент, не предвкушение драки, не предчувствие сражения, заставляло его оскаливать клыки. Не жажда ощутить, как его пальцы, разрывают тело врага на куски. Нет.
Бой был сущностью Грегори. Тем, в чем никто не был ровней ему.
Ни Михаэль, со своей силой и расчетом, ни Макс, с безумием, которое пленяло разум.
Грегори был сильнее своих друзей, сохраняя и объединяя в битве обе эти черты.
Он был расчетлив. Он был безумен.
Как Янус, позабытый двуликий бог, Грег имел два обличья, две стороны, но умел объединить их в битве. Это было его силой. Могуществом, за которое даже Михаэль, когда-то оценил брата. То, что давно, объединило их в единый лагерь, против общего создателя.
Грегори, в одиночку, мог уничтожить десятки врагов, если они выходили в открытый бой. И, черт возьми, он всегда наслаждался каждой секундой, упиваясь дракой.
Однако, сейчас, глядя в черные глаза другого вампира, так сильно напоминающие глаза Макса, бушующие сумасшествием, все, о чем думал Грегори, была мысль о том, что за его спиной стояла Каталина.
И единственной жаждой, которая терзала Мастера в этот момент, была жажда защитить и уберечь ее.
Черт возьми! Он не знал, когда именно так крупно влип!
Серьезно, все казалось довольно простым ему в тот момент, когда он впервые увидел эту девушку. Но теперь, сила желания ее безопасности, была почти так же сильна, как и его жажда к ней. Это было так, словно, она просто стала жизненно необходима ему, в любом аспекте. Словно, уже, стала частью вампира. А ведь он еще не давал ей свою кровь.
Ладно. Да. Он не верил в то, что это безумие настолько всеобъемлющее, когда смотрел на Михаэля. Он смеялся над Максом, списывая все на силу безумия друга.
Грегори готов был признать, что подозревал друзей в некотором утрировании ситуации с их девушками.
Так же, как и теперь, он готов был согласиться, что был полным придурком, смеясь над тем, и десятой доли чего не понимал.
Слыша за своей спиной каждый ее тихий вздох, он ненавидел того, кто стоял перед ним. Уже только за то, что этот вампир напугал Катти, заставляя ее сердце заходиться от ужаса, хоть - да уж, Грег был уверен в этом, - девочка, ни за что, не признается ему в своем страхе.
Вампир, который появился в этом переулке, был незнаком Мастеру. И Грег не мог предположить причину его здесь нахождения.
Это было слишком. Матерящийся полицейский, считающий себя другом его Катти; человек, из простреленной ноги которого, все еще текла кровь, слабо пульсируя, дразня обоняние вампира своим запахом. (Грегори не мог не признать, что ему понравилось то, что Катти сделала. Его возбудила кровожадность этой девочки в защите "своей МИШЕНИ"). И еще парнишка, который отирался рядом с этим раненым.
Прям, вечеринка. Заброшенный склад становился чересчур оживленным, на его взгляд. Слишком людным.
Так вот, еще один бессмертный здесь - был перебором, определенно, лишним, незваным гостем.
Если не считать приглушенных ругательств Алекса, и скрипа дери старого склада, шатаемой ветром, напряженная тишина повисла над переулком. Наверное, людям было недостаточно света слабого фонаря в тумане, чтобы полностью разобраться в происходящем. Грегори этого было даже много. Он хотел бы иметь преимущество перед незнакомцем. Пока же, тому, как на ладони, были видны только его слабости... Слабость. Каталина.
Вероятно, не стоило так открыто показывать ее важность. Возможно. Он мог допустить, что когда-то, еще неделю назад, эта мысль казалась бы Грегори разумной. Сейчас же, не было ничего более правильного, чем закрывать собой Катти, от всего, что могло нести хоть малейшую угрозу.
Две встречи, и он превратился в ее персонального ангела-хранителя. Великолепная методика укрощения вампира. Ей стоило бы написать книгу.
Вот только, Грег не стал еще придурком настолько, чтобы сообщать Каталине нечто подобное. Оставалось надеяться, что со стороны, это еще не настолько очевидно.
- Ты зашел на чужую территорию. - Прорычал Грегори с угрозой, глядя на появившегося здесь вампира. Ощущая некоторое повторение. Кажется, нечто подобное, говорил ему Михаэль месяца два назад. - Проваливай отсюда.
- Она принадлежит нам. - Так, словно не был уверен в том, что говорил, произнес неизвестный, указывая на Каталину, прикрытую Грегори. - Мы первые нашли эту смертную. Она - наша.
Это разъярило Мастера, заставляя его тьму взрываться яростью. Пытаясь засунуть подальше расчетливость. Но подобное было бы ошибкой.
Зарычав, Грегори оскалился, задвигая рукой назад Каталину, которая пыталась выглянуть из-за его плеча. Он знал, что ей не понравится то, что Грег сейчас скажет. Но это было правдой. Он оставил на ней свой знак, он нашел ее, и не собирался отдавать какому-то, новообращенному с претензией на силу... Хотя, нельзя не признать, что сила у этого вампира была. Огромная сила. Вероятно, он мог бы побить и Ротана в состязании. Но был ли он обучен? В вероятном отсутствии опыта, была заложена основа расчета боя с ним. У Грегори не было равной силы, чтобы противопоставить ее магу. Но он был старше. И гораздо опытнее этого новичка.
- Она - моя. - С угрозой, пророкотал он, усмехаясь про себя от возмущенного сдавленного ругательства девушки.
Катти признает. Никто тут не собирался давать ей выбор. Грегори не лгал, когда говорил, что не будет уподобляться Максу.
Серьезно, он вообще не понимал, каким чертовым образом, друг так долго отрицал очевидное. Вероятно, сам Грегори был слабаком, или настолько эгоистом, что и не помышлял уже о том, чтоб отпустить Катти от себя. Черта с два! Даже сейчас, в упор глядя на врага, который, определенно, испытывал растерянность и не имел тактики поведения в подобной ситуации, краем глаза наблюдая за страной возней людей позади, какая-то часть сознания вампира желал ее. Бесилась от того, что до сих пор не сделала своей до конца. Испытывала бешеную неудовлетворенность от понимания, что Катти отрицала собственное желание секса с ним. Она хотела его, и боролось с собой. Это вызывало неудовольствие в Грегори. Хотя, надо было быть дураком, чтобы думать о чем-то таком в подобный момент, серьезно. Полным помешанным придурком.
- Я нашел ее раньше. - Проговорил вампир.
- Оу, дело во времени? - Грегори внимательно следил за каждым движение своего врага. - Будем считать, что я ее знал всегда. Так что, ты все равно, опоздал. - Его противник выглядел растерянным.
Не было похоже, что он знал, как поступить.
Вероятно, этот вампир был еще моложе, чем Грегори посчитал изначально. Либо же, "те", о которых он говорил, не проинструктировали его, что делать в такой ситуации. Получался довольно странный расклад.
И нехорошо ощущение повторения его судьбой, судеб друзей, наталкивало Грега на мысль, что этот - мог быть новым помощником Теодоруса. И теперь, вслед за Сириной и Элен, Рохусу для чего-то понадобилась Катти.
Дьявол! Он не подозревал, что и паранойя - заразительна.
Но что еще мог подумать сейчас вампир? Слишком много совпадений. Слишком.
Интересно, его Катти, так же, обладала какой-то силой? Это могло бы хоть что-то прояснить. Пожалуй, им стоит поговорить, ... позже..., как будет время.
Правда, тогда все становилось лишь более непонятным, чем было до этого.
Тут нужен был как минимум Михаэль, чтобы разобраться. Интриги врагов не были сильной стороной Грегори, он предпочитал их просто убивать, а не разбираться в планах, которые те строили.
- Мы долго будем торчать тут как идиоты? - Прошипела девушка за его спиной. Это заставило губы Грега дернуться в ухмылке. Она, определенна, не любила осознавать, что есть нечто, что ей не под силу преодолеть самой.